朝煙還是搖搖頭：“許是我忘了?！?/br>
    有這么個人嗎？清明節的凝祥池，官眷與百姓一道都涌到凝祥池那里，她根本記不得自己在那里曾見過誰，同誰說過話。

    “二娘年紀還小，記不住人也是有的?！蔽簢蛉诵α?，又問皇后道，“女兒，是官家要你同二娘說起李璋嗎？”

    朝煙心里又在奇怪了：表姐說這李璋，怎么又說起管家又說起我，這人與我有什么瓜葛不成？

    倒是皇后直說起來：“也不和母親、二娘隱瞞了。二娘興許還不知道，官家前幾日失了長子，正是悲痛之中。不知是哪個與官家說起，講道皇長子一日而夭，許是李娘娘欲享兒孫之福，才早早將長孫帶走。官家便來與我商量，說從前不曾給生母盡孝，如今太后去了多年，只能在其親眷身上彌補，想給章懿太后的侄子李璋指門好親事，這才把二娘叫來?！?/br>
    “好親事？”朝煙一口花餅艱難地咽了下去。她總算聽懂了表姐在說什么，原來叫她進宮，是想給她和那完全不記得的李璋指親??？

    “官家如是說，我便也叫你進宮來一趟。正是要給你和李璋說親?！?/br>
    “可是……表姐，表姐，我才……”朝煙開始語無倫次，“我才十四，如何…如何就要說親了！”

    也不怪朝煙忽然激動起來，在本朝，女子最早十三許嫁。但東京成立有點門戶的人家，都不樂意早早地把女兒嫁出去作他人婦，到婆家去伺候公爹婆母，總要留女兒到十六七歲，或者好歹等到女兒及笈再去議論婚事。

    她是天圣二年八月十八生人，算算年紀，也才十四歲呢。從前從沒有人與她說過什么“年歲到了該議親”了的話，也沒人跟她提起過誰誰家的兒郎。在朝煙心里頭，婚姻這種事，離自己還遠著呢！

    更何況，婚姻大事，如何表姐要來和她說！要說，也該同姨母、父親去說！等與父親、姨母說定了，才安排兩邊子女相見一回。若是看中了，便好定親走六禮。怎的有不同父母先說，反倒來同女兒說的事？還是說，其實姨母和父親已經知道了，只是托表姐來告訴她？

    看著朝煙愈發生紅的面頰，曹皇后道：“二娘，我本不算你的什么尊長，不能替你說定姻緣。召你入宮，給你與李公明說親，是官家的意思。你們姐妹入宮入得勤些，故而官家記得你們，要給他表弟定親才先想到你，不是已然定下來的事?！?/br>
    “表姐，那我家大人知道此事嗎？”

    這問題無須皇后回答，魏國夫人已答了：“傻姑娘，若要同李中丞說，也該是官家去說?？扇粽媸枪偌蚁韧愀赣H說了，此事便少了轉圜的余地了。你表姐先人一步叫你入宮來，就想問問你的意思?！?/br>
    “我的意思？”朝煙臉上熱得快生煙了，“我都不認得那李公明是誰，能有什么意思……表姐說，說他長得高大，那他…他學問好嗎？”

    “畢竟不是平頭百姓的人家，學問總是有的。不過這李公明如今領的閤門副使一職，武功強于學問。他無心科舉，門蔭入仕，又是家里的長子，門戶同中丞府也不差了。你回去后，也要好好想想?！?/br>
    皇后這樣講，朝煙大抵曉得這李公明是個什么樣的人物了。

    此時是給兩人說親事，總是要把人往好里說。她問起學問，那李公明若真是好學問的，表姐就該夸上一二句，哪里會用“總是有的”這樣的話來應對。而且表姐又提到了什么武功，什么無心科舉，此李家郎君，想必也不會是什么文質彬彬之人。

    朝煙臉面上的紅暈緩緩散了，低下眉眼喝了口茶。

    曹皇后和魏國夫人都看著她的反應。見她這個模樣，便是無意于那位李公明了。

    皇后叫來貼身人，吩咐道：“去把三娘帶回來吧，她該玩累了，叫她來吃口茶水?！?/br>
    貼身人便去叫朝云回來。魏國夫人心里有了數，帶著朝煙朝云告了辭。

    自家的車馬早已候在宮墻外了，不再勞魏國夫人送兩姊妹回去。不過在分別之時，朝云已經上了車，她又拉著朝煙說悄悄話。

    “你表姐叫你進宮來，說了這半天話，你可聽懂她的意思了？”

    朝煙眨眨眼：“表姐的意思？是說，讓我考慮與李公明？”

    魏國夫人看她懵懂，與她直言：“非也。雖說你不到婚嫁的年紀，但以你和云姐兒的門第，本就該配個好郎君。你表姐自然也是知道，那李璋非你良配。只是礙于官家的面子才把你叫進宮里來。你看你表姐今日雖夸了他幾句，卻不是什么贊譽之辭，如斯與你交代幾句，不過為了圓官家那邊的意思?！?/br>
    “哦！”朝煙展顏一笑，原來表姐所想，真如她想的這樣。

    魏國夫人又道：“你表姐上一個官人，便是那一心想修仙的那個，新婚夜翻墻跑了，你也是知道的。她雖面上不說，可心里終歸不好受，也知曉所嫁非人的苦楚，斷斷不會叫你嫁于自己不中意的郎君。今日進宮之事，你父親必然來問，你只消把你表姐說的講與他聽便好。李子何許人也，你父親有了考量，你也有個說法，將來便好同官家回話?！?/br>
    “好，多謝姨母，我心里有數了?！?/br>
    第5章 拒絕

    如魏國夫人所料，回到李府后，李訣果然來問。

    朝煙如實說了坤寧殿中事，卻不講后頭魏國夫人私下與她說的那幾句。

    李訣便道：“我瞧娘娘的意思，不像是看中了那李公明。若是她覺得李公明是個好的，不該同你講他什么武功好于學問?！?/br>
    本朝歷來看重學問人，不重武藝。真宗皇帝曾作過勸學詩，寫道“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋”，就是勸人讀書長學問的。畢竟在本朝，“男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀”，李訣為掌中千金擇婿，當然也要擇一學問人。

    只是既然官家有這般意思，他也得叫人去探探李璋的為人。等了一日，身邊的隨從萬舸得來了點消息，道是這李大郎的確身姿高大，也有點武功傍身，端的是個氣沈而果事的，唯一一點不好，便是學問不算上佳，也不曾參加過科考。

    李訣心里琢磨，自家淮南李家也算歷代簪纓。祖祖輩輩哪一代不出進士，便是女兒，也多有人才名在外。而那李公明家，雖然身份高貴，卻也只能算是外戚，倚靠余蔭入仕，算不得什么讀書人。

    因而三五日后，早朝散了，官家留他說話時提起了擇婿之事，講到了李璋，他便含糊其辭，算是委婉地給了回話。

    官家點點頭道：“卿家兩個女兒皆有蘭心蕙質，婚姻終身大事，是該謹慎些好?！?/br>
    他本是想給自家表弟與皇后表妹牽一良緣，既然昨日皇后說了不妥，今日李卿家也不曾答應，他自然不會強人所難。

    其實李訣與皇后都可這般拒絕官家，也是仰仗了官家的仁愛之心。

    官家一向都體貼下臣，多施恩惠，連對宮中的內侍、宮女也鮮有惡語，不忍苛責。

    便是在今歲暮春之時，官家在御花園中閑游，忽覺口渴難耐，回頭想叫奉茶的黃門端水來，卻找不見奉茶官人影。若是他叫其他人去倒茶水，則今日當值的奉茶官必定要受掌班的處罰。官家不忍因自己口渴而使小黃門受罰，因而一路忍耐著口渴，到了坤寧殿皇后那里，才喝了皇后殿里的茶水。

    當晚，李訣回到家里，便叫了女兒到自己書房，告訴她：“爹爹已同官家回了話，官家應該不會再生這般心思，放心，放心?！?/br>
    朝煙本也沒什么不放心的，只是聽爹爹這樣講，更加安心了幾分。

    “多謝爹爹?！?/br>
    “你和云姐兒都還小，婚事不必著急?！?/br>
    “女兒…女兒曉得的?！?/br>
    父親素來疼愛她與meimei，雖因公務繁忙，不常在府上，但父親的拳拳愛子之心，她與meimei心里都明白。本是不愿讓父親為了自己在官家面前為難的，可無奈這是婚姻大事，總不該將就。

    到了晚膳時分，朝煙在入蕓閣，使孟婆婆去帶了朝云來，又叫院子里的雜使羅川去春暉閣延請父親，一起同桌吃頓飯，不想羅川道“阿郎與萬舸小哥出門去了”。

    朝云拿著一小木劍到了入蕓閣，不急著吃飯，倒是先給朝煙耍上了一段。

    小木劍是趁手做的，最合朝云這樣個頭的人使用，不重不輕，當然也傷不了人。

    看著她上躥下跳地耍劍，朝煙忍俊不禁：“你這潑皮功夫哪里學來的？”

    朝云把劍朝著朝煙一揮，糾正她：“才不是潑皮功夫，是表姐貼身人教我的，說是劍術。這是真功夫?！?/br>
    朝煙聽她講話：“你這嗓子怎么又沙了？快少說話，秦桑，倒點水來?！?/br>
    “不打緊?！背茖唤o身邊的雁飛，坐到桌上來，“jiejie，便是要這樣的聲音才像個女俠客，才能行走江湖，保國衛民?！?/br>
    “旁的女子都想做公主郡主，就你想做女俠客，也是奇女子?！?/br>
    朝煙一邊手里給她布置碗筷，搶了身邊女使燕草的活兒，一邊又嘴上奚落她：“劍耍得五花八門，看你學文章卻無半分用心。雪滿可是同我來說了，你在范教授那里又挨了話，說你字寫得像螃蟹爬，叫你抄書來著?！?/br>
    朝云便回頭瞪了女使雪滿一眼，俏麗的一雙幼眼非要裝得像個大人，引得后面站著的女使婆子們一道發笑。

    “雪滿老是說這些閑話！”她氣呼呼。

    本以為范教授罰她抄書的事只有家塾里那幾個人知道，沒想到連jiejie這里都聽說了，叫她好丟人！不過這屋子里的，也都是自家人，丟人也不算丟到外面。但愿雪滿不要同外人去講。

    朝煙又笑：“你那手字，旁人學也學不來，不然我就替你抄幾遍了。聽說是叫你抄范仲淹的詩文？”

    “是。范教授同范仲淹是本家，最愛叫我們抄范仲淹的文章了。這回范仲淹因為‘百官圖’而被貶饒州，旁郡有個梅堯臣，便給他寫了一篇《靈烏賦》，叫他保全自身，不要為了旁事多言。他于是也回了一篇《靈烏賦》，駁斥那梅圣俞。范教授愛極了范希文的這篇，連叫我們背了幾日，今日又叫我罰抄了?！?/br>
    “范希文的文章，想來都是好的。范教授令你抄幾遍呢？”

    “這回不多?！?/br>
    “不多是幾遍？”

    “十遍?！?/br>
    滿屋的人都笑她。這三姐兒三天兩頭罰抄，前些日子喉嚨不好沒去上學，才得了幾天空。這甫一回家塾里讀書，又被罰抄了十遍。

    《靈烏賦》也是剛剛傳入東京來，當下知道的人不多，朝煙以為是篇長的。不想朝云飯后在她這里默了一遍，也才四百余言。比起某回她抄了十五遍王子安的《滕王閣序》，這回算輕松了。

    朝煙看她默在紙上的字，嘖嘖兩聲，點了點頭，又搖了搖頭。

    “‘寧鳴而死，不默而生’，當真是好句！這般好的文章，配你的字，可真是……”

    朝煙自己的字是極好的，不僅飄逸俊秀，也常得他人贊許，怎的一母同胞的meimei的字卻是這樣。

    朝云當然曉得自己字丑，從jiejie手里把字搶回來：“若是哪日，有什么東西可以替了我的手，直接在紙上寫上字就好了?！?/br>
    “直接在紙上寫字？那不就是拓印，或是模勒？”

    “模勒實在是麻煩，在雕版上頭但凡刻錯一個字，整塊板就廢了。要是有不那么麻煩的就好了，想在紙上弄什么字都行。那樣的話，我自己編的詩集抄本，也能流傳于坊市，省得再手抄或是模勒?！?/br>
    “凡是能幫你省力氣的主意，你都想得出來，怎么卻不想想如何把自己一手字練好了?！背療熌闷鸸P，蘸了墨水，寫了“寧鳴而死，不默而生”八個字給朝云看。

    朝云撇撇嘴：“我再怎么練，也寫不出jiejie這蒼勁的飛白?！?/br>
    “表姐的飛白才是一絕，我的飛白不及她?！背療熡衷賹懸槐檫@八字，不過這回用了真書，橫平豎直的八字才顯得工正，“可我的真書卻是頂漂亮的。若我是個男兒，我的真書也是能拿去裱起來，掛到書畫院子堂前去的呢?！?/br>
    “為什么要是個男兒？字好歸字好，管是男是女做什么？人家看jiejie的字，又不是看jiejie到底是不是男子。你這么好的字，怎的不能掛出去了呢？”朝云嘟囔。

    后面的幾個婆子又在暗暗地笑了，自家的兩個姐兒雖然脾性習慣相差甚遠，可這骨子里的一點傲氣倒是一點兒不差。向人夸伐自身也一點兒都不臉紅。

    但朝云說的也是真話，她的真書，確實媲美書畫行里能賣錢的名家墨寶。

    姐妹倆一廂話說好，朝云早早回山光閣去了。她自己的書還沒抄完，今晚上可有的忙。朝煙在羅漢床上閑坐，拿了一會兒的繡針卻也靜不下心來做女紅，跟孟婆婆說起了話：“我一兩年不去家塾，現今東京學林傳著的詩文竟也不知道了。今日若非云姐兒來，我都不知道范仲淹又出佳作?！?/br>
    孟婆婆便建議：“要不讓羅川替姐兒時常上街去，打聽打聽小兒新傳唱什么，再問問有沒有哪位大學士又寫了什么?！?/br>
    朝煙揉捏著手上可憐的繡布。上面只有十幾針，卻已經被團過幾百回了。

    “羅川在街巷里熟悉，知道哪家的炙豬rou好吃，也知道哪里的瓦子棚子最大，可那文字的功夫他也不通。要想知道當今士林在夸誰的文章，還得我自己上街去聽?！?/br>
    孟婆婆笑了：“姐兒這便是又尋借口出門玩兒咯?！?/br>
    “怎么叫尋借口呢？”朝煙把繡布一攥，正襟危坐，“我這是要堂堂正正地出門去?！?/br>
    朝云回去了，屋里只剩了朝煙底下的人。孟婆婆陪她講話。秦桑在邊上，聽到“出門去”三字，眼睛都亮了。燕草卻拿了朝云之前信手寫的幾個字給秦?？?，悄悄說：“你看，姐兒的字也好，這文章的義也好?！?/br>
    秦桑識字，可不如燕草這樣文縐縐地喜歡詩詞歌賦。她心里惦記的第一名是姐兒，第二名是吃，第三名是睡。旁的事物都不及這三樣重要，更別提這種文章了?！昂煤??！彼粦稇堆嗖?。

    “你都不看一眼，怎么說好！”燕草嗔她。

    “姐兒的東西何消看呢。再說，這是范相公的文章，義肯定差不了?！?/br>
    “……”燕草無言可對。

    朝煙聽見了角落里這兩個女使的竊竊私語，悄悄瞥一眼，笑她們。

    作者有話要說：

    真書：即正楷

    第6章 妾室