朱傳嗣一身寢衣常服，把窗子稍稍抬出一條縫兒，看著外面銀裝素裹的美景，笑道：“幸虧兩個混世魔王都睡下了，不然看到這么大的雪，必定要跑出去互相追著玩，這么寒冷的天，若是著涼就不好了?！?/br>
    沐芳臥在榻上，因是兩個人的身子，故而心熱氣灼，身上穿著并不厚重，僅是一身單薄綢衣，被子光將隆起的肚子蓋住，腿在外面，正由丫鬟輕輕揉捏。

    朱傳嗣將窗子合上，轉身對丫鬟抬了下手，對方便福身退下。

    他又把自己的手在暖爐上烤了烤，走到榻前坐下，親自給夫人捏起了抽筋的小腿。

    沐芳見怪不怪，一天未曾與他說過幾句話，現在想起來，便道：“你未先告知便來了國公府，家里那邊要如何交待？”

    朱傳嗣笑了笑，冷不丁道：“不交待?！?/br>
    見沐芳無話，朱傳嗣抬眼又說：“父親每年三十晚上都要入宮伴駕，今年想來也不例外，等他知道也該是年初一了，無甚要緊?！?/br>
    沐芳點點頭，眼中依然有淡淡憂思，轉臉看向窗子。

    朱傳嗣道：“因為東南匪患，兵部近幾月就沒個消停的時候，尚書大人因母病逝回鄉丁憂，擔子便全落到了我這個侍郎身上。上頭的命令下得急，原本今年之前便該將匪患解決，又因天降大雨不得不將時間拖長，但無論怎么拖，總不過再給我半年的功夫。這半年里，人得齊，款得齊，辦法也得想，絕不能再隨意出兵，否則只會徒增傷亡?！?/br>
    沐芳聽完，沉默片刻，回過頭道：“你對我說這些，無非就是想讓我知道，你過了年上半年，還是鮮少回家?！?/br>
    朱傳嗣不否認，點頭道：“不光這些，我還想讓你知道，我先前根本沒有余下的空子去哪個妾室那里。每次抽空回家，見你不在，我也就再回兵部了，只知母親擅自做主給我抬了門姨娘，但連面也未曾見過。再后來，便知你回了娘家，二妹發賣了那個姓萬的女子，父親休妻。仔細一問，方知里面還有種種隱情?！?/br>
    沐芳紅了眼：“你要怨就怨我吧，橫豎老二是為了我才那樣的?！?/br>
    過往她氣急攻心，居然真的信了云姨娘的那套。其實細來想想，老二何時是個能吃虧的性子，莫說撓花她的臉，只說別人若敢給她一巴掌，她必定是拼著命不要也得把對方皮給扒下一層，絕不輕易罷休。

    朱傳嗣停下動作，將夫人的腳攥在掌心，好聲道：“我不是要怨你，我是讓你別怨我。我這些日子確實太忙了，對你對孩子，都有太多忽略之處?！?/br>
    沐芳想說些什么，但嘴也張不開，睫毛一顫便垂下一滴淚來。

    朱傳嗣哭笑不得，伸手將那滴淚珠抹去，無奈道：“你啊，這些年來便是如此，有事只管自己心里藏著，不經詢問從不與別人說。你們家里姐妹三個，你和喬兒加起來，若有老二一半性子爽利，日子也能舒心許多?！?/br>
    再度說起老二，沐芳倒想了起來，看著朱傳嗣道：“今晚雪下得這么大，她到哪里睡覺去了？”

    外面北風起，雪花打著旋兒飄到了南院床前，堆積厚厚一層，掩住了里面飄出的動靜。

    施玉瑤是施家三個姑娘里性子最挑剔，最不容沙子的一個，小到擦手的帕子，大到睡覺的床榻，都甚有講究。僅拿她當下睡的這張繡榻說起，便是云姨娘當年特地找了能人巧匠打出來的，不僅樣式精致考究，還結實耐用，用匠人的話說——“躺到八十歲晃不出一聲響兒”。

    可現在卻吱嘎亂響。

    外面飄雪，里面下雨，還是狂風驟雨，快將船給掀翻了。

    施玉瑤十根長長的鮮紅指甲死死扣進了床頭的木料里，嘴里的咒罵聲混合著止不住的喘息一并吐出，不由分說砸向身后的男人。

    “秦盛你個混蛋！那些年里我一直把你當弟弟看待，你想想你自己都干了什么！王八蛋！我爹逼我嫁給你，你就敢娶嗎！”

    隨著沙啞軟媚的叫罵聲落下，秦盛的尾骨發麻，頭皮都要炸起來，吞了下喉嚨道：“我不光敢娶?！?/br>
    施玉瑤這輩子沒經歷過這么屈辱的事情。

    連當年的新婚夜，也不過是她故意報復他，將他耍完一通又趕出了婚房?？芍^三十年河東三十年河西，現在算是輪到她了。

    鎖骨磨在被面的金絲牡丹紋上，生疼。

    施玉瑤不知怎么，心中居然被前所未有的委屈席卷，陷入木料中的指甲越發收緊，拉起哭腔罵道：“混蛋！你們這些混蛋！為什么要這樣對我！他才死一年，他才死一年??！”

    秦盛最聽不得的就是那個人，尤其是從她嘴里說出，當下便發了狠，猛地掐緊掌中纖腰，俯身貼在她耳畔道：“對你施玉瑤來說，一年還是十年重要嗎？只要你還活著，你就會無時無刻不想著他，因為他死在了你最愛他的時候，所以呢？你要為他守一輩子的寡？思他想他一輩子？施玉瑤你給我認清了！是我娶了你！是我把殺了他的蠻人宰了！你的丈夫是我！你的身子和心，都只能是我的！”

    施玉瑤全身抖得厲害，宛若樹上最后一片搖搖欲墜的落葉。

    她想到秦盛小時候，那個總跟在她身后不愛說話的小孩子，明明不喜和人接觸，卻又格外聽她的命令，她要爬墻他就給她當人梯，她要外出他就給她打掩護，她被抓回來受罰……他就跟她一起挨手板，跪在大太陽底下。甚至連她出嫁，都是他背的她。

    怎么會變成這樣，那個孩子去哪里了。

    施玉瑤感覺到前所未有的疲憊，一句罵聲也沒有了，好像力氣都已經被抽干了。

    陷在床頭里的指甲終于顫著從中出來，忍不住朝下滑落。

    掐在腰上的大掌往前一伸，將她整個人拖了起來，調換了個方向，正面對他。

    “兩年多了，好好受著?！?/br>
    ……

    大年三十，艷陽高照，舉目銀白世界。

    施喬兒和沈清河一大早就回了家里貼對聯，貼完去祠堂給亡母上了香，之后兩人又在院子里合力堆了個奇形怪狀的雪人看家，玩了小半天才有說有笑上了回國公府的馬車。

    國公府熱鬧非凡，算是多年來人最多的一個年，不僅有大人，還有兩個小的圍著跑來跑去吵吵鬧鬧。猴兒一開始只縮在三娘子的小院里跟太極玩，后來被云姨娘拽出去說笑幾句，才慢慢放得開，愿意去同那兩個嬌貴的小東西打雪仗了。

    晌午時候，皇帝身邊的夏太監來了一趟，清清嗓子宣讀完圣旨，隨后說笑了兩聲便要回宮。

    施虎抓了一把銀子非要給人塞手里，人不要還急眼，拖著不利索的腿一股腦追到大門外，吹著胡子瞪眼道：“這有什么好客氣的！咱們哥倆誰跟誰，我當年剛跟陛下混的時候你不還叫我小虎呢嗎？”

    可給太監嚇壞了。

    恰好施喬兒和沈清河到家，施喬兒一下馬車見到夏太監，下意識心都涼了半截，拉著沈清河便往家門里跑。

    施虎叫了兩聲沒叫住，無奈跟夏太監笑道：“越大越不經夸了，前兩日剛說完懂規矩，唉?！?/br>
    夏太監掂著手里的銀子，臉都要笑爛了，瞧著施喬兒的背影道：“不知不覺三姑娘都長這么大了，猶記得當初同九皇子一塊玩耍時，都還沒個桌子高呢?！?/br>
    施虎笑容一僵，盯著夏太監的臉直勾勾看了半晌，伸手將銀子一奪，走了。

    眾人都聚在前院迎接圣旨，這會子還沒散盡。

    施喬兒驚魂未定跑到云姨娘身邊，張嘴便問：“夏公公怎么來了？”

    云姨娘喜笑顏開：“還不是因為陛下覺得你雁行哥哥勞苦功高，這不要過年了嗎，就賞了些體己給他，說讓他好好休息幾日，還說等過了年初三再進宮一趟，有些要緊事交待給他?！?/br>
    施喬兒點點頭，這才放心下來。

    云姨娘品著閨女神情不太對，胳膊肘子杵了下她：“你怎么回事，魂跟被人偷走一樣?！?/br>
    施喬兒忙搖頭，正經道：“沒有啊，我很正常，我一點都不慌?！?/br>
    云姨娘皺了眉頭，不懂現在小姑娘整日腦子里都在想什么，目光越過她見到施虎回來，留意到手中，叉著腰便過去了，嚷道：“你怎么把銀子又給拿回來了！”

    沈清河能明顯感覺到施喬兒的心神不寧，握了握她的手，不放心道：“娘子，你怎么了？”

    施喬兒仍是搖頭，一頭扎進沈清河懷里：“沒什么的相公，抱抱我就好了?！?/br>
    不遠處，秦盛盯著大庭廣眾之下膩膩歪歪的二人，眼珠子都要羨慕到發紅了。

    朱傳嗣眼盯著一幫婆子將沐芳扶回后面休息，回過頭打量到秦盛那副不值錢的德行，笑吟吟走上前，哪壺不開提哪壺：“光見你了，老二呢？”

    圣旨一到，老三院里的貓都出來了，偏她二姑娘找不著個人。

    秦盛瞟了眼大姐夫，明顯不是很想搭理，干脆利落甩出句：“沒起呢?！?/br>
    朱傳嗣意味深長地“哦~”了一聲，挑了下眉梢，轉身追老婆去了。

    當晚，年夜飯是在前面正兒八經的迎客廳內吃的，人太多了，其余地方活動不開，只能在這。

    不知道云姨娘是使了個什么的辦法，竟把太太從北屋中請出來了，本怕她清凈多年與施虎相處局促，特地將她安排在了老東西對面，中間隔個銀河寬。

    然后便是施虎咬一口豬頭，她念一聲阿彌陀佛，施虎啃只雞腿，她念聲阿彌陀佛，施虎咬了口蘋果，她也順道著念了聲阿彌陀佛。

    此情此景，云水煙腦子疼。

    只好將注意力放到三個姑娘身上。

    老大又犯了反胃的毛病，看什么都沒胃口，勉強喝了兩口鴿子湯還嫌腥吐了一口，朱傳嗣把媳婦剩的吃完喝完，轉頭又去撿倆孩子吃剩的，順帶著說教了他們一番，說不能浪費糧食。

    兩個小孩深得二姨真傳，一人一記白眼理也不理，轉身跑出去接著打雪仗了。

    老二呢，和秦盛一個坐在最東邊一個坐在最西邊，不知道的還以為兩個人之間有什么深仇大恨。秦盛好心盛了碗補湯端過去，還被老二瞪了一眼，只好自己悶悶喝下。喝完彎腰不知道在她耳邊說了些什么，老二耳根子一紅，差點當場動手，指甲都給氣斷了。

    只有他們老三，無憂無慮快快樂樂，支使著沈清河指著桌子：“相公我要吃那個！相公我要吃那個！相公那個是什么我要吃！”

    一頓飯吃出了千姿百態。

    施虎雖然醉了，但當著大女婿的面也不好罵人親爹，辛苦憋了一晚上，正愁不知道說什么呢，小廝便跑來通傳，一臉見了鬼的神情，欲言又止道：“主子，齊王他老人家來了?！?/br>
    施虎兩眼放光：“請進來！快請進來！”

    朱傳嗣托起沐芳胳膊：“我先扶你回去休息?！?/br>
    施喬兒不想大過年又聽吵架，吃完長壽面就拉著沈清河悄悄溜了，招呼不打一聲。

    玉瑤見老大老三都走了，起身也走，出了門正猶豫往哪拐，人便騰空一起，被后來的秦盛扛在了肩上。

    “王八蛋！放我下來！”

    秦盛抬手對著拍了一下，步伐邁出去：“老實點，跟你就不能來軟的?！?/br>
    那邊，施喬兒和沈清河回到房中，先是又要了一桌子菜，接著吃飽喝足，兩個人坐一塊拆了半個晚上的禮物。

    施喬兒手都累酸了，靠在沈清河懷中，指尖繞著他的頭發，軟聲撒嬌道：“不拆了不拆了，再拆要累死了，不外乎都是那些東西，沒個稀罕的，和往年都差不多?！?/br>
    沈清河低頭吻了下她，手扶著她后頸，笑道：“三娘想要什么？”

    施喬兒摟緊了沈清河，在他耳邊笑著說：“我呢，現在不餓也不冷，有句話叫暖飽……暖飽思什么來著？”

    “暖飽……”沈清河的手掌覆在她后背上，慢慢攀上肩頭，故意逗她，“暖飽思什么？為夫不明白?！?/br>
    施喬兒抬頭在他臉頰親了一口，雙目亮晶晶看著他，正經道：“暖飽思沈清河?！?/br>
    她今晚少飲了些酒，酒勁后知后覺，有些讓意識渙散，宛若身處云端。

    手從沈清河的肩，到脖頸，再到發中，手指陷在里面，繞著他的發，出不來。

    “我以后……不隨意叫你沈澗了……”施喬兒咬著枕巾，舌尖打著顫，咬字有點艱難，“哪里有平白無故叫夫君大名的道理，從今往后，你只是我的相公，我的清河，我的……沈先生……”

    沈清河的眼里著了火，心里也著了火，吻去她鬢上細小的汗，抬手往她發間送上了一件東西。

    施喬兒強撐著意識，取下一看，發現是支漆黑的祥云形木簪，簪體有股子煙氣香，聞著莫名心安。

    “這是什么做的？”她放在鼻尖嗅著，閉上眼睛問。

    沈清河的手落在她膝蓋上，滾動著喉結道：“雷擊木，年少所得，戴在身上，邪祟皆懼之，現贈予娘子，伏愿娘子一生平安順遂，百無禁忌?！?/br>
    施喬兒睜開眼，雙頰紅似霞光，眼中微波蕩漾。

    將簪子橫咬在齒間，伸手將床帳拉下。

    前面。

    老齊王一把鼻涕一把淚，猴子似的坐在桌子上跟施虎一樁樁數：“我連宮宴都沒捱完我是忙不迭地往家趕??！我就心想我兒媳萬一沒回家留我兒孤零零一個該多可憐！結果呢！結果呢！混球小子一聲不吭跑到老丈人家過年??！連個屁都沒放一下！他眼里還有我這個爹嗎！他才是我爹！他是我爹！”

    施虎連忙給老頭順著氣：“怎么還罵著罵著罵差輩兒了，別哭了，再哭胡子要掉了，大年三十打兒子畢竟不太好，你看在他是我女婿的份上，明日再動手如何？”

    朱為治一抹眼淚，更氣了：“不打就不打唄，人呢！人都上哪去了！不帶你們施家人這么欺負人的，嗷年夜飯吃好好的，我一來就全躲起來，你們什么意思！你們是不是不把我這個皇親國戚看在眼里！”

    一通嚎完，哭更厲害了。

    施虎繼續順氣，前面順完后面順，哄小孩似的：“哎喲看給我為為委屈的，你等著，我這就把人都喊來?！?/br>