姜鸞思考了一會兒，“先等等，我找機會和丁翦透點口風，看他的反應。再說了，你家督帥后面的動向還不知道。說不準他接了朝廷敕令，和謝大將軍一同撤兵回來也說不定?！?/br>
    薛奪嘿了聲，“那可不好說?！?/br>
    瞧他的神色，滿臉的不以為然，顯然既瞧不上朝廷要求撤兵的敕令，又認準了他家督帥不會輕易撤兵。

    姜鸞好笑地說，“回去吧。把臉上那副囂張欠揍的表情收一收。你如今也是數得上號的武將了，當心被御史瞧在眼里，參你一本‘目無朝綱’?！?/br>
    裴顯出京前舉薦了丁翦。丁翦如今暫領著京城防衛的重任。

    姜鸞知道這個人的根底。

    寒門出身的武將，忠誠于皇家，忠誠于朝廷。她還是漢陽公主的時候，丁翦就愿意追隨她。她以皇太女的身份入主東宮，丁翦攜部下對她誓死效忠。她對丁翦的一顆忠君報國之心并無任何疑問。

    但如果朝廷一紙詔令要前線大軍退兵，裴顯不肯退兵，他麾下的玄鐵騎舊部還偷偷摸摸運輸糧草去前線支援……

    過于復雜的局面之下，她就估不準丁翦的反應了。

    好在最近邊關大勝，京城里的氣氛歡欣鼓舞，宴請繁多。她可以找個氣氛放松的宴席機會，旁敲側擊，聽一聽丁翦的回應。

    ————

    宮里最近氣氛喜慶。

    前線大勝的好消息振奮人心，撤兵令已經送去了前線，從官員到宮人，所有人的臉上都帶了笑。

    虎兒的一歲生辰在八月底，當時戰事緊張，端慶帝身子又不好，顧娘娘在宮里無聲無息，沒有人張羅cao持，虎兒的生辰宴沒能好好地過。

    但如今捷報傳來，端慶帝想起了愛子糊涂度過的一歲生辰，竟然連抓周儀式都沒有，豈不是一輩子的遺憾。傳下口諭，要開內庫私銀，在宮里大辦。

    御前伺候的徐公公得了口諭，愣神了半天，悄聲問圣人，“圣人忘了？內庫里沒錢哪，空的?！?/br>
    端慶帝抱著兒子，悄聲跟徐公公說，“內庫沒錢，朕從前的潛邸，晉王府里還藏了些?！狈愿缽那皶x王府里的親信趁夜取來八十斤金，叫徐公公連夜塞進內庫里。

    “五十年未有的邊關大捷，再加上虎兒的一歲生辰?；ㄙM八十金私房錢慶賀，值了！”

    補辦的小殿下生辰宴選在九月十五這天，只請了宗室親族，算是皇室家宴，御花園以各式各樣的名貴菊花盆栽裝點宮道。

    京城里各家的宗室親戚，平日里親近的，不親近的，這天都請進宮里，擠擠挨挨地在后花園里入席，數數也有百來號人，

    按照宗親身份高低安排入座，兩人一席，黑漆木食案擺出了七八十席。

    宮宴的地點選在一處桂花園林附近，正是花開時節，桂花香飄十里。

    宮宴席間的菜肴也少不了秋季時令的桂花紅棗糕，桂花金桔糕，菊花糕，喝的酒里也準備了時令的菊花枸杞酒，河里新撈捕的螃蟹撿肥大的蒸熟了，紅彤彤地端上食案，席間觥籌交錯，熱鬧非凡。

    端慶帝興致高昂，早早地入了席，親自抱著虎兒坐在宴席中央的正上首位，接受宗親們的恭賀。

    姜鸞當然也到了。

    她的身份，原本安排了獨自入席，席位就在端慶帝的上首席位下方的主客位。

    但獨坐無趣，她邀了二姊和她共座。

    兩人慢悠悠喝著甜滋滋的菊花枸杞酒，吃著桂花紅棗糕，姜雙鷺低聲說，“嫂嫂今日來了?！?/br>
    姜鸞早瞧見了。

    顧娘娘端正地坐在端慶帝的食案側邊，人清瘦許多，表情漠然，和周圍談笑的氣氛格格不入，眼睛直勾勾地盯著端慶帝懷里的虎兒。

    虎兒東張西望了一會兒，忽然瞧見了側邊坐著的顧娘娘，他還記得母親，當即激動了，伸出小手咿咿呀呀地要娘娘抱。

    顧娘娘當場紅了眼睛，卻依舊動也不動地端坐在遠處，連視線都轉去他處。

    姜雙鷺瞧得驚異又納悶，想過去勸解幾句，遲疑再三，最后卻還是緊緊地閉上了唇，也把視線轉開了。

    死在景宜宮的顧六郎成了一根拔不出的毒刺，橫亙在她和顧娘娘之間，姜雙鷺一個字的勸慰也說不出口。

    皇家亂成麻線的糟心事，姜鸞也看不下去了。

    正好要找丁翦說事，她掂起一塊菊花金桔糕，起身說，“這里氣悶，我出去走走?！?/br>
    ————

    端慶帝姜鶴望抱著虎兒，察覺了兒子不安分的動作，順著虎兒張開的手臂看過去。

    對著神色冷漠、把頭轉去另一邊的發妻，姜鶴望嘆了口氣，把虎兒遞給了身側的徐公公。

    “虎兒想念母親了。給皇后抱過去?！?/br>
    胖嘟嘟的身子落入懷中的瞬間，顧娘娘眼中含著的淚落到了木案上。她忍著哽咽緊緊抱著虎兒，緊緊地按在懷里，直到虎兒忍受不住，啊啊叫著掙扎起來。

    顧娘娘慌忙松開幾分力道，輕聲細語哄著虎兒，和虎兒絮絮不停地說話，抱著小胳膊不住地親吻擁抱。

    端慶帝把兒子送過去，原本滿懷期待地在旁邊等著。他和顧娘娘三年夫妻結發，不是沒有感情的。

    等來等去，連個眼風也沒等來。

    顧娘娘的眼睛里只有虎兒，似乎完全沒看到身側兩尺外的夫君。

    端慶帝眼睛里的期待的光，和原本笑看母子玩耍的淺淡的笑意，一點點地消退了。

    旁邊幾個御前內侍瞧在眼里，都感覺不太對，連連給顧娘娘身后跟隨的親信女官們使眼色。

    椒房殿的女官們也都看得出，當著家宴所有人的面，圣人把小殿下主動給了娘娘，遞了個大臺階，是想要和好的意思。

    親信的女官風信，此刻正站在顧娘娘身后，大著膽子，輕輕從背后扯了扯顧娘娘的衣袖。

    “謝恩哪，娘娘?！憋L信壓低了嗓音道。

    顧娘娘消瘦的面龐上，涂抹了口脂的唇角勾起，顯露出一個充滿壓抑的嘲諷的笑。

    謝恩？謝什么恩？

    她感覺自己這輩子活得像是個笑話。

    她聽從父兄的說辭，防備起小姑，原本對她親厚的姜鸞和她離了心。

    她為了京城戒嚴、出動官兵尋找顧六郎的事，和夫君吵鬧不休，原本琴瑟和鳴的夫君和她離了心。

    她越是防備，越是留不住虎兒。父兄要她做的事，她一件都沒有辦好，父兄翻臉斥責她無用無能，她心灰意冷，和自己的娘家人離了心。

    人生八苦，愛別離。怨憎會。

    她心頭越是愛重的人，越是留不住，一個個地和她離了心。

    飽受愛別離之苦的顧娘娘，被心頭野火般蔓延的憎恨驅動，自己把自己逼迫去了黑暗的角落。

    熱鬧喜慶的宗室家宴，在她眼中已經成了毫不相干的另一個世界，她已經看不到夫君的示好，看不到夫妻消弭融合罅隙的可能，看不到虎兒既喜愛母親，也喜愛父親。

    她坐在她無法承擔的六宮后位之上，迎面撲來的驚濤巨浪壓垮了她，她自己把自己逼迫到了無法消解的角落里。

    她開始怨恨自己命苦，她怨恨自己無能，她怨恨眼前讓她無法逃避的一切，她怨恨包括娘家父兄在內的所有人。她怨恨為什么端慶帝不肯廢了她，不肯讓她安安靜靜地去冷宮了此殘生，非要讓她在椒房殿里飽受折磨。

    惡毒地怨恨起周圍的所有人，仿佛自己身處在豺狼虎豹環伺之中，是個無能為力的苦命人，她才能感覺好一點。

    虎兒在她的懷里，被她越箍越緊的動作箍得疼痛，虎兒大喊起來，手腳并用地掙扎著，想要掙脫母親的束縛，顧娘娘更加用力地箍緊虎兒。

    她甚至怨恨起拼命掙扎著、開始細微地哭泣，想要逃離她的虎兒。

    “夠了！”端慶帝在高處猛地出聲喝止。震驚了在場所有人，不只是嗡嗡的說話聲談笑，就連絲竹樂音的聲音都停了。

    端慶帝又驚駭又詫異，手指著皇后，氣得連龍袍都顫抖， “你瘋了？看看你自己，把虎兒勒成什么樣了！”

    虎兒被顧娘娘勒著柔細的脖頸，呼吸困難，哭泣的聲音都微弱了下去。

    徐公公慌忙帶著幾個宮人沖過去，連哄帶掰，掰開顧娘娘鉗制著虎兒的手，把虎兒從顧娘娘的手里搶出來，抱給了端慶帝。

    虎兒抱著父親哇哇大哭。

    所有人驚駭的視線里，顧娘娘端正地起身，拔下發髻上的兩股龍鳳金釵，長跪伏地。

    當眾說的還是那句，“妾不堪為后，自請去冷宮?！?/br>
    姜鶴望氣得臉色都泛了白，指著當眾長跪不起的發妻，連聲說，“好，好，好！”

    但好之后，又沒了下文，他抱著虎兒，怒氣沖沖地拂袖離席而去。

    薛奪領著禁衛，徐公公領著內侍宮人抬著步輦，數十人急忙起身跟隨在端慶帝身后。

    端慶帝抱著兒子走了幾步，實在抱不動，把兒子放在地上?；菏齻€月了，已經可以自己走一小段路，此刻腳上好好地穿著虎頭鞋。

    端慶帝牽著虎兒小小的手，往附近的桂花樹林子里走。

    徐公公小跑著高呼，“圣人保重龍體，還請乘坐步輦哪——”

    端慶帝氣得頭昏腦漲，看到誰都煩躁，停步怒斥，“不坐步輦！”又對緊跟著的薛奪怒喝了聲，“不要跟著！都退下！朕帶著虎兒單獨走幾步！”

    向來好脾氣的圣人大發怒火，薛奪在宮禁里當值一年多，頭次挨了罵，悻悻地帶著麾下禁軍退去一邊。

    林子并不深，端慶帝也沒有往深處走，走進去十幾二十步，人就坐下了，周圍只有草地上爬來爬去的虎兒。薛奪帶著禁衛在林子外盯著。

    徐公公還是不放心，四下里打量，想要找皇太女勸說圣人。

    宴席上看了一圈，皇太女不在。

    徐公公找了薛奪，疑惑地問，“皇太女殿下呢？”

    薛奪咳了聲。

    姜鸞剛才去了御花園外頭找丁翦將軍，現在應該正在旁敲側擊地套丁翦的話呢。

    “不知道啊，”他也跟隨著徐公公四處打量，“剛才還在席上，怎么一眨眼不見了？徐公公去問問懿和公主？”

    ——————

    端慶帝怒氣沖沖吃退了所有跟隨的內侍禁衛，獨自牽著兒子的手，走進了桂花林里。

    御花園占地其實并沒有太大，桂花林只是一片移栽過來的半畝小林，從外頭看來桂花開得熱熱鬧鬧的，往林子里走幾步，透過高處枝葉，就能看見前方桂花林盡頭的一道朱紅宮墻。

    他牽著虎兒走進了桂花林里，虎兒還能走，他自己已經快走不動了，喘著氣坐在桂花樹下的一塊青石上。

    虎兒掙脫了他的手，在草地上飛快地往前爬，又扶著樹干站起身，四處摸索著。

    姜鶴望由著虎兒去。

    他自己其實并不怎么向往最高處的龍椅大位。如果沒有去年圍困京城的那場兵禍，如果長兄好好地待他，他自己是個閑散的性子，他自己也知道，自己更適合去封地做個富貴賢王。

    但他害怕了。長兄對他過于嚴酷無情，他自己不想要的賢王的名頭又摘不掉。他不是沒有讀過史書的人，頂著賢王的名頭被帝王猜忌，有幾個落得好下場。他害怕自己以后不得善終，又害怕連累妻兒，連累了晉王府里追隨他的臣下們。

    王相支持他，幕僚鼓動他，他把這輩子的膽子全壓上，孤注一擲，終于冒死登上了大位，他再也不必害怕自己被兄長猜忌，不得善終，連累妻兒屬臣了。

    但他卻從此被各式各樣的其他的煩惱困擾。

    他的身邊隨時隨地圍攏著大片的人群，偷窺著他的臉色，揣摩著他的想法。

    姜鶴望向來是喜歡熱鬧的，但他最近被層出不窮的公務和私事煩擾得太疲倦了。今天這片小小的桂花林里，只有他自己和才一歲的兒子，姜鶴望感受到了難得的放松，他隨著兒子四處爬，自己盯著滿地的桂花發呆。