晉王長長地出了口氣，心頭沉甸甸墜著的大石落下，他放心地在書房里睡下了。

    才睡了不到一個時辰，忽然有人半夜在書房外大力拍門，晉王被硬生生地被拍門聲響喚醒。

    他向來倚重的兩位王府謀士，塵先生，張先生，帶著難以掩飾的激動神色，并排站在門外。

    “給殿下賀喜！上天賜給殿下的時機到了！”

    “宮里傳出來最新的消息，圣人病危！”

    ———

    今夜是八月初十。

    姜鸞睡不著，坐在涼風陣陣的水榭里，四邊輕紗掛起，她在欄桿邊低頭望著水波里的細碎月影。

    遙遠的前世，很多事都模糊不清了。

    但那個抱著浮木、在冰寒洛水里順流而下的夜晚，刺骨的冰寒，她至今記憶猶新。

    深秋寒涼，應該是八月末的某天。

    那夜濃云少月，半圓月色在厚實的云層間穿梭，若隱若現，和今夜倒有七分像。

    東西兩邊的望樓已經趕工修好了，形制簡陋不花俏，但好用，夜里將士巡值的身影在望樓高處隱約可見。

    就算是再來一次亂兵夜破京城，她的公主府也能抵擋個兩三天。

    危急關頭，兩天的緩沖時間足夠了。

    食案上放著一小筐新鮮荔枝。那是裴顯今早送過來的。

    他連著在自家府里休養了四日，閉門謝客，對外只說感染了風寒，身上的箭傷已經大好了。

    姜鸞慢悠悠地剝了個荔枝，噙在嘴里，吮著晶瑩的甘甜滋味，又把荔枝小筐往二姊方向推了推。

    懿和公主今晚在她這兒做客。

    自打她開了公主府，懿和公主倒是多了個去處。今日她邀了二姊過府玩耍，懿和公主欣然應下。

    不料宮外停了謝征的車馬并兩百騰龍軍親兵，過來替他們節度使說話，邀懿和公主上車。

    說是今日秋高氣爽，適合城外出游，已經征得皇后娘娘的同意。遞過來一張謝征親筆寫的邀請信箋。

    懿和公主已經應下了姜鸞過府，又不想去城外，當場拒了。

    不想謝征的兩百親兵連同馬車一路跟過來，至今守在公主府門外，趕也趕不走，罵也罵不走。

    喝問他們什么目的，為何不走，為首的那名親兵校尉是個能說會道的，口口聲聲說騰龍軍即將拔營離開，懿和公主出降的日子又未定，說不準要安排到明年。

    謝節度想在離京前和懿和公主會面，如果今日不得空，那就明日?？倸w要討個確定的日子，他們才敢出城復命。

    姜鸞吃著荔枝，和二姊提起門外等候至今的五十親兵，

    “哼，手下的親兵一副癩皮狗模樣，養狗的主人又能好到哪里去。他謝征想見二姊，二姊就要出城去見他？憑什么。他們不肯走，行，在門外慢慢等吧?！?/br>
    姜雙鷺坐在水榭圍欄邊，對著動蕩的水面發呆。

    竟似完全沒聽見她說話似的。

    夜色已經深了，夜風吹過粼粼水面，吹皺了一點淺淡星光。姜雙鷺從發呆里驚醒回神，輕聲和姜鸞說，

    “他竟以為出降的日子會在明年？但我在皇后娘娘那兒聽來的，分明是——”

    文鏡就在這時面色凝重地快步過來水榭。

    “外頭的情況有點不對。早過了宵禁的時辰，望樓上巡值的弟兄發現了有幾股來歷不明的人夜過主街，人數倒是不多，每股約莫數十人聚集，往皇宮方向快跑而去?！?/br>
    姜鸞心里一緊，告訴自己不要多想，按照常理猜測，

    “該不會是夜里街上巡值的武侯？”

    “不是。不對勁?！蔽溺R立刻否認了。

    “巡值的武侯平日里見得多了，都是按班巡值，什么時辰巡到哪條街道，路線都是固定的。無事也不會在街上急奔。不像是武侯?！?/br>
    姜鸞的視線落在水榭外的湖面上。

    粼粼的水面，倒映出云層遮掩的隱約月色，微風吹皺了水波，她的心湖也跟著震蕩起來。

    她把剝了一半的荔枝扔回盤中，起身去了東南角望樓。

    望樓最高層有二十余尺，居高臨下望去，此刻街上的情形一覽無余。

    一隊街上巡值的武侯按照既定的巡視路線，正不緊不慢從北往南穿行過長街。轉入橫巷時正好撞上潛伏在暗處的一股數十人。

    兩邊打個照面，一邊早有準備，一邊猝不及防，一隊巡街武侯七八人瞬間便被砍倒，連聲音都未發出，尸體拖入暗巷中。

    看到這里，文鏡的臉色頓時變了。

    “敵襲！”他厲聲喝令下去，“所有人叫起！分發兵器防具就位！弓|弩手上望樓！”

    幾乎與此同時，只聽遠處傳來隱約響動，高處火光明滅，那是隔著一個坊的兵馬元帥府的四角望樓同時發出警訊。

    頃刻間，兵馬元帥府的外門轟然洞開，里面涌出上百名玄鐵騎精銳，由一名裨將帶領著，人喝馬嘶，馬蹄踏過靜謐長街，直奔巡街武侯被砍殺的暗巷方向而去。

    兩方人馬不期而遇，廝殺聲立刻響起。

    公主府所有人驚起，全部三百親衛奔跑就位、迅速展開防衛的同時，文鏡護衛著姜鸞往望樓下走。

    “公主府新加高了圍墻，又加了兩座望樓和弓|弩位，剛才那樣的小股兵馬正面來襲也能抵擋過去，不必過多擔憂。刀劍無眼，公主先去安全地方躲一躲?！?/br>
    姜鸞下了一層望樓時，回身望去。

    黑暗里展開的激烈巷戰已經迅速結束。來歷不明的小股數十兵馬全部被消滅殆盡，尸體橫七豎八地躺在長街邊。

    臨近的坊間百姓被半夜的廝殺聲驚動，四處亮起零零星星的燈火，但因為坊門緊閉的緣故，里頭的百姓還不知緣由。

    姜鸞停步凝視東北方向的兵馬元帥府。

    大門早已敞開，將士們舉著明晃晃的火把疾奔出入。不多時，數十披甲親兵護衛著主帥裴顯出來，數百玄鐵騎精兵跟隨身后，無視路邊的尸體血跡，踩蹬上馬，直奔皇宮而去。

    姜鸞收回視線，若有所思地問，“謝征的兩百騰龍軍親兵，現在還在門外？”

    文鏡也早想到了堵在門外的兩百謝征親兵，剛才便命人查探。

    “那兩百親兵身上現成的兵器，已經自行分了四路兵，守在正門和三處側門外。倒是意料之外的助力?！?/br>
    姜鸞不走了。停在望樓的中部，她低頭眺望著黑暗的京城長街，反問了一句，

    “二百騰龍軍，替謝征守著二姊。你覺得是湊巧了，還是早有預謀？”

    文鏡悚然一驚。

    “如果謝節度提前知道這幾天會有亂事……”

    他極目眺望，夜幕茫茫，濃云少月。

    京城三十八處縱橫主街被大片的黑暗籠罩，遠處完全看不清，近處的幾處長街上只能隱約看見一條條迅速跑動的黑影，哪里看得出黑影的來歷身份。

    ——————

    宮里連著幾天來人，再三催促晉王入宮侍疾，紫宸殿傳來的圣人口諭嚴厲，斥責晉王不顧及兄弟情誼，兄長重病也推脫不來探望。

    到了八月初九初十這兩日，宮里的催促突然停了。

    初十入夜后，宮里的暗線傳來了圣人病危的消息。

    深夜，王相遣人秘密送來了一份名單。

    名單上只有一個人名。

    當夜值守皇宮西南門的南衙禁軍左翎衛中郎將，劉牧光[1]。

    王府幾位謀士極力勸說，時機已到。

    深夜三更，晉王姜鶴望在眾多王府親衛的護衛下，以侍疾的名義，四個月以來首度進入皇宮。

    從皇宮西南門入，數百名王府親衛隨行入宮，值守西南門的禁衛中郎將劉牧光并未阻攔。

    大批隨行的王府親衛給了晉王足夠的底氣，濃黑的夜色里，他快步直入紫宸殿宮門。

    深夜的紫宸殿靜謐無聲，只有數百王府親衛整齊的腳步聲。

    各處值夜的宮人預感到了不祥，四處驚慌避讓，來不及避讓的顫抖跪伏在路邊。眾多宮人們害怕禍及自身，就連避讓的動作也是無聲無息的。

    晉王姜鶴望抬步上了陡峭的漢白玉石階，站在殿外，回頭看了眼密密麻麻站在下方寬敞庭院守候的王府親衛。

    值守紫宸殿的原本是充入北衙禁衛的玄鐵騎，是裴顯的人，延熙帝對裴顯生了忌憚，早在五月里就找借口調開了。

    現在輪班護衛紫宸殿的，都是京畿本地出身的南衙禁衛。

    今夜當值的南衙禁衛中郎將見勢不對，站在漢白玉石階高處，拔刀喝問，“晉王殿下為何帶兵夜入紫宸殿！”

    晉王身側的塵謀士高聲回答，“奉圣人傳召，晉王殿下前來侍疾！來者何人，為何阻攔晉王入殿侍疾！”

    那名南衙禁衛中郎將卡殼了。

    圣人三番兩次地召晉王入宮侍疾，宮里都知道的。

    如今人倒是奉詔來了，也不知使了什么法子，帶進那么多的王府親兵進了宮禁，他是攔還是不攔。

    吱呀一聲輕響，沉重的雕花門從里頭打開了。

    今夜御前隨侍的徐在安公公從門縫里小心翼翼露出半個腦袋。

    “外頭何……何事喧嘩啊?！毙旃哙轮曇魡?。

    八位御前大宦，做事招搖的，膽大包天的那幾個，都沒逃過四月里的一輪整頓宮禁，被裴顯在內廷里直接斬殺了個干凈。

    如今剩下在紫宸殿里服侍的幾個，都是被之前的整頓宮禁殺怕了，嚇破了膽子的鵪鶉。

    一個比一個老實，一個比一個怕事。

    晉王被值守紫宸殿的禁軍將領擋住前路，原本慌得腿肚子哆嗦，看了殿里比他更慌的徐公公，膽氣驀然壯了三分。

    他壯著膽子幾步上了臺階，站在天子寢殿門外，“臣、臣奉詔而來，為圣人侍疾?！?/br>
    底氣還是有點不足，說話便失了氣勢，在空曠的紫宸殿外四處回蕩著，顯得有點磕磣，身后的兩位謀士無奈地嘆了口氣。

    但晉王今夜帶兵入宮的目的，眾人都猜出七八分。

    自從三月守住了京城，晉王在京畿守軍里的聲望極高。四月初一在兩儀殿差點遭遇了不幸，之后接連四五個月稱病不出，眾人私下議論時，都只替他的處境擔憂，心中那份敬重不減。

    他往前進，殿外值守的禁軍中郎將便往后退，等晉王對紫宸殿里喊完話，阻攔的禁衛們默不作聲地退開了。

    徐公公虛掩了殿門，慌慌張張地往里傳話。