徐馥笑著，面上的笑意溫柔且憐憫。她長手一推，毫不留情地將他從馬車里推下。

    嘭的一聲

    干涸的地面揚起一陣沙土，他砸入塵土的瞬間，四周立即涌來一群衣衫襤褸的流民，映入眼簾的那片清澈天空頃刻間便被一只只枯瘦烏黑的手遮擋住。

    那時他只有七歲，在一群餓得兩眼發綠的難民里，不僅他懷里的饅頭是食物，他也是。

    他已經忘了自己跑了多久。

    繡著如意金絲云紋的鞋早就跑爛，他光禿禿的腳底血跡斑斑，被炙熱的地面燙出一個個血泡。

    他往密林里跑，風聲獵獵而過，灌入他嘴里的風就像火里烤過的細刃，在他喉頭割出一片腥甜。

    林子外圍的樹倒了一大片，樹葉、樹根全都成了流民裹饑的食物。

    他只能往有猛獸出沒的林子深處跑。

    顧長晉對密林天生有一種歸屬感。

    幼時父親背著他上山打獵，曾諄諄教他如何在山林里狩獵，又如何藏起自己的蹤跡。

    歲官兒，腳要輕，手要穩，心，不能慌。

    記住，永遠都不要把你的弱點暴露出來。

    一旦暴露，你便狩不成獵。反而是那些猛獸，會把你當做獵物，將你生吞活剝。

    密林內圍的樹還立著，一棵緊挨著一棵，父親的話指引著他穿梭其中。很快他用力攀上樹枝，輕身一躍便上了樹。他迅速往上爬，將自己藏在一團陰影里。

    那夜的月色如鎏銀，密林深處有狼嚎聲，密林外充斥著男人的怒吼聲、女子的悲泣聲，甚至是裂帛聲。

    他藏在樹上，始終不敢閉眼。

    三日后，徐馥將他接回馬車，問他：硯兒，姑母再問一次，那只獒犬的命，你可還要留?

    小少年一身血污，口唇干裂，長滿血泡的腳汩汩流著血，一步一個血印子。

    他抬眼望著徐馥，面無表情道：不留了。

    徐馥緩緩笑開，拿帕子溫柔擦拭他被細枝碎石刮破的臉，欣慰道：好，回去后，你親手殺了它。

    那只獒犬叫阿追，是伴著顧長晉長大的伙伴。

    顧長晉抿緊了唇，一顆心直直地往下沉，如墮冰窖。

    可身體卻是guntang的炙熱的，好似頭頂那烈陽透過他血rou模糊的傷口，往他的四肢百骸點起了一把燎原的火。

    此時的刑部大牢里，那熟悉的火燎之感再次襲來。

    不是不疼的，他想。

    顧長晉彎腰低身，雙手穩穩托起金氏，溫聲道：你無需謝本官，本官不過是秉公辦案，斷擔不起你這一聲謝。你，且再等等。

    等什么他沒說，可金氏明白。

    婦人張了張嘴，干涸的眼涌出了淚。

    民，民婦等著，她絮絮地說，像是想起什么，又道：民婦

    出口的每一個字變得那樣艱難，可金氏依舊慢慢地把余下的話從舌尖推了出來：不曾，認過罪。

    她不曾認過罪。

    從不曾。

    認罪了，她會死，鸝兒一輩子都逃不開那人。

    她受再大的罪也不肯松口，是那些人捏起她缺甲少rou的拇指畫了押。

    恩公為她伸冤，她不能讓他以為她曾認過罪。

    她要讓恩公知道，他救的這人，不曾認過罪，到死都不曾!

    金氏被淚水淹沒的眼始終望著顧長晉。

    顧長晉緩緩頷首，鄭重道：我知道，你從不曾認過罪。

    獄中過道狹長逼仄，顧長晉從里行出，大門推開的瞬間，薄薄的曦光如水般涌入。

    獄里獄外，儼然是天上地下兩個人間。

    談肆元回眸望了望他，道：既然非要來上值，那便隨本官一同去審許鸝兒與金氏的案子。她們翻案的證據是你去昌平暗訪得來的，整個刑部也就你最清楚這些證據。

    顧長晉在刑部忙了整整五日，常吉每日都給他送湯藥送吃食。

    九月初二，他親手寫下許鸝兒案定讞的判牘，這份判牘當天便被送進去大理寺復核。

    夜里常吉、橫平驅車來接，常吉憂心忡忡道：

    那大理寺卿是內閣那位首揆的門生，都察院那位左都御史又與司禮監的大掌印交好，這兩位大人可會從中作梗?

    當初顧長晉一心要將許鸝兒的案子捅到嘉佑帝面前，便是因著大理寺、都察院、司禮監與內閣之間那層道不明說不清的關系。

    刑部重審后，將判牘送往大理寺，大理寺只要拖上一兩個月，把金氏拖死了，那這案子便徹徹底底蓋棺定了論，再難翻案。

    顧長晉閉眼道：皇上盯著，不管是李蒙還是孟宗，都不敢護楊旭。

    李蒙與孟宗便是常吉方才嘴里提及的大理寺卿與左都御史。

    常吉肩膀一松，如此主子總算是沒白忙活了!

    看了看顧長晉，又心疼道：主子這幾日都不曾好好歇息，今兒回去好生睡一覺罷。

    顧長晉的確是許久不曾好好睡過了，心口悶悶的，大抵是內傷又復發。

    回到書房，他簡單梳洗后便在榻上躺下。

    然而，睡了不到半個時辰，忽然一片亮光刺入眼簾，他下意識縮了下眼皮，緊接著便用力地睜開了眼。

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