這個時候的小馬駒還離不開母馬，大半時間都是在母馬身邊的，初夏再喜歡也不會抱著不放，讓人把它送了回去，每日只抽出半個時辰陪它玩。

    而在離火宮的另一隅，阮星恬從黑沉的夢境里醒來。

    還活著。

    這是阮星恬的第一反應。

    她撩起袖擺，整條手臂呈青紫色，密密麻麻布著針孔，都是這些日子試藥解毒留下的。

    試藥之苦，唯有親身經歷過方能體會。鬼醫沒有騙她，他煉出來的毒千奇百怪，每每發作時都生不如死，如同在地獄里走了一遭。這次的毒尤為厲害，發作時渾身泛起筋骨寸斷的痛，昏死過去前，阮星恬幾乎以為這次自己不會再醒來。

    身側早已沒了人，鬼醫看到她的反應，記錄下自己想要的就走了，撥過來伺候她起居的婢女，難得偷得半日的空閑，溜了出去和自己的姐妹閑話家常。

    外面響起腳步聲。

    那是偶爾路過的人踏著碎雪，腳底與地面摩擦出來的聲音，清晰地提醒著她，她還身在人間。

    阮星恬從未覺得，活著是如此美好的一件事。

    她撐著酸軟的身體，慢慢從竹榻上坐了起來，推開屋門，日光破開云隙，灑滿人間。她呼吸著冰冷的空氣，步履蹣跚地下了臺階。

    身體里依稀泛著余痛，一波勝過一波，本該回去躺著，但見滿目日光，蒼白平地的盡頭，依稀有緋紅的花色，阮星恬便不想回到那充滿著藥味的陰暗室內。

    她強撐著身體，往竹林里走去，短短幾步，臉色比枝頭堆著的薄雪更白。

    就在她走后，竹樓內走出兩道人影。當先一人紅衣如血，黃金面具淬著日光，照出兇神惡煞的惡鬼表情。

    跟隨其后的是滿臉刀疤的鬼醫。

    鬼醫嘖嘖感嘆著：不知道少宮主與這位阮姑娘有什么深仇大恨，非要如此折磨她?

    是她自己的選擇，怨不得旁人。

    樓厭說的沒錯，從頭到尾，他們都沒有逼迫。是阮星恬心甘情愿，送到他們手上的。

    鬼醫嘆息。這些日子相處下來，他對阮星恬的為人已有些了解。說白了，這位阮姑娘自幼喪失雙親，要強又自卑，欠谷家的，總想著千倍百倍地還回去。而樓厭抓住這個弱點，拋出誘餌，她就乖乖上鉤了，甘心為谷青容受這場無妄之災。

    鬼醫嘆息歸嘆息，沒打算放了她。既熟知各種藥材，又有一身百折不屈的傲骨，這么好的藥人，錯過了這村，就沒了這店。

    辟蘿春的解藥試得怎么樣?樓厭道。

    快了，少宮主且耐心再等待些時日。鬼醫道。

    辟蘿春的配方是莊允給樓厭的，但樓厭信不過莊允，那么多藥材，只要莊允稍稍動些手腳，誰也看不出來。所以他把莊允交給他的解毒藥丸，留了部分給鬼醫，讓他研制出真正的解藥。

    前兩日因初夏不好好吃飯，樓厭以配方的藥材作為條件，誘哄她多吃了些。這配方只是緩兵之計，要真的拿去配藥，會吃出問題的。

    *

    阮星恬踏著積雪，一步一個腳印，她走路姿勢歪歪扭扭的，腳印一時深，一時淺。身體里那波余痛越來越強烈，痛得她眼前發黑，再也支撐不住，扶住一座假山，緩緩跌坐在地上。

    阮星恬閉上雙目，額頭覆上一層細密的汗珠，為緩解疼痛，她只能放緩呼吸。而這座假山石的后面，就是她的目的地梅林。

    梅花灼灼如霞，盛開在白雪間，愈發得嬌艷動人。

    莊允與千機樓的樓主戚跡并肩行到梅林中，一截紅梅垂下來，剛好攔住戚跡的去路。戚跡摘下一朵紅梅，不由感嘆：這處的梅花，開得倒是比別處好些。

    花有什么好看的，哪里及得上人比花嬌。莊允搖著扇子。他右手已廢，連搖扇子用的都是左手。

    戚跡會意：大護法說的是少宮主屋里的那位美人?我這次正是為此事而來，舍妹是我一手帶大的，聽聞她的噩耗，我倍感傷心，若她真的是舍妹死而復生，真是上天可憐我這個孤家寡人了。

    他說著傷心，眉間窺不見幾分傷心之色。莊允暗道，狡猾的老狐貍，要是真的疼愛戚小霜，當初就不會遲遲不給贖金。

    只怕少宮主不會輕易割愛。莊允面上不動聲色。

    戚跡松開花枝，繼續向前走著：我倒覺得少宮主如此高調，恐怕那位初姑娘是個幌子。

    是不是真的，一試便知。戚樓主想要的只怕不是戚小霜，而是樓厭的命。

    戚跡沒有反駁。戚小霜是他一手帶大的沒錯，但戚小霜根本就不是她一母同胞的meimei，她是父親在外面與別的女人茍合出來的野種，老男人自以為隱瞞得很好，殊不知那些秘密，早就被他刨了出來。

    他這些年寵著戚小霜，一是因為父親偏心，臨死前把千機樓的線人名單只告訴了戚小霜;二是因為毀掉一個人最好的辦法，就是無條件的溺愛。

    戚小霜囂張跋扈，作惡多端，會有那樣的下場，都是他早有預料的。

    好在這些年連哄帶騙，戚小霜有所動搖，把線人名單偷偷透露了給他。令他措手不及的是，樓厭不知道哪里來的名單，搗毀千機樓的一半據點，將那些分布各地的線人收為己用，成立了暗樓，還調查出前任武林盟主祝長生的舊事，將奉劍山莊鬧得人仰馬翻。

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