幾個男子得令，還要上前，宋研竹身后忽而冒出個清越的女聲，帶著股戲謔道：鞭子不是你這么用的!

    宋研竹還未反應過來，身后的人已經劈手奪下她的鞭子，一道紅色的身影從她眼前一閃而過，只見那姑娘灑脫地一甩手，那鞭子力道十足打在趙思憐身上。

    趙思憐痛苦地嗷了一聲，急急往后退，身旁的男子急急叫道：二姑娘，不可以!

    那人也不管，誰上前攔她，她便狠抽過去，鞭鞭都用盡全力。那幾個男子不敢再上前，趙思憐避無可避，生生受了她好幾鞭，抱著頭蹲在一旁，只露出一張臉來，低聲哀求道：玉娘!別打了!

    你打死我的貼身婢女，我打死你，這很公平啊!女子笑道。

    我什么時候打死了你的貼身婢女!趙思憐尖叫道。

    被你丟到井里的那一個!女子回道，又是一鞭子抽在趙思憐身上。

    這變故實在太快，宋研竹也有發怔，恍惚了片刻，使了眼色趕忙讓寶禪將寶娟放下來。寶禪一邊救寶娟，一邊低聲對宋研竹道：那個紅衣服的姑娘是周大爺的meimei，周大爺平常都喚她玉娘，其他人都叫她二姑娘。她不常在莊子里，好幾天才能見到她一回。聽說她與周大奶奶素來不合，每每見面都要打上一架，周大爺也拿她無可奈何。

    趙思憐又嗷了一聲，玉娘許是打累了，將鞭子丟在一旁，對趙思憐道：你大可向我大哥告狀去!對，我打得就是你!我就是瞧你不順眼!

    趙思憐抱著頭，氣若游絲地咒罵：你這個瘋子

    我就是瘋子!玉娘咧嘴一笑，忽而風情萬總，媚眼如絲地蹲下身子，一字一句道：反正大哥也不是我親大哥。我就是想睡他，可惜他不肯，非要睡你!我瞧你不順眼，也怨不得我，你得怨我大哥!

    利落地丟了鞭子，看一旁呆若木雞的宋研竹，不由咦了一聲，兩眼放光道：誒，怎么是你!

    宋研竹一怔，疑惑道：姑娘認得我?

    我啊!玉娘指著自己的臉道：那回你在蘇州，被一個瘸子甩了，哭得跟什么似的，還是我替你撐得傘!怎得，你把那顆擋路的石頭鏟平沒?

    額宋研竹絞盡腦汁，忽而一拍腦袋：這不就是當日在蘇州和她有過一面之緣的茶座老板娘么!當日陶墨言執意要離開，她還勸她不過是個男人，沒了就沒了。何苦作踐自己，真是人生何處不相逢，相逢竟在此山中

    宋研竹苦澀笑笑，道：那石頭我沒去鏟，我嫁給他了。

    喲!玉娘來了興趣，就那個長得挺漂亮的瘸子?

    宋研竹點點頭，玉娘挽起她的手道：我可最愛聽這種分分合合有情人終成眷屬的故事了，來來你跟我說說，我帶你去看風景喝茶。一壁說著一壁回頭吩咐呆若木雞的眾男道，請莊子里的大夫給那小丫鬟治治傷，誰要再敢動這丫鬟，我一鞭子抽死他!

    說著話，當真就強拉著宋研竹往外走。宋研竹也不知該如何說起，只挑著和陶墨言兩人之間的曲折提了兩句，玉娘聽得噓唏不已，到最后才后知后覺道：所以，你就是那個嫁了人又被九王爺拐走，金屋藏嬌的那個女子?前幾日還聽我大哥提起過你，沒想到竟是老相識。你還是趙毒花的表姐!

    趙毒花?宋研竹失笑，這名字真是貼切。

    玉娘不置可否地聳肩道：如果你喜歡的話，也可以叫她趙婊。

    兩人不知不覺到了莊子的門口，眼見差一步就要跨出去，玉娘站定了，道：你若是旁人，我或許還能放了你?？赡闳羰蔷磐鯛敁尰貋淼呐?，那我只能保你在莊子里平安無事，卻不能放你走。畢竟，我和我大哥都在九王底下做事，腦袋都綁在褲腰帶上，不能干吃里扒外的事情。頓了頓，又提醒道：你合我的眼緣，我得提醒你，別想著逃跑，這方圓十里，都有我大哥的眼線，你就死了逃跑的心吧。

    宋研竹默了一默，二人齊齊跨出門去，只見遠處是層巒疊嶂的山脈，近處是一眼望不到頭的樹林，烏壓壓地沉下來，讓人喘不過氣。

    一輛運貨的馬車緩緩駛進小門，馬車上裝著各式水果、蔬菜、雞鴨等等，馬車上并肩坐著兩個車夫，從背后望去，并無什么出奇。宋研竹覺得意趣索然，正要收回視線，馬車車夫忽而偏過臉來，對旁邊的人笑著說話，黝黑的皮膚在陽光下閃著光芒。

    電光火石間，宋研竹神色一變，下意識便要追上去。

    玉娘一把拉住她道：你上哪兒去!

    宋研竹還想再追，那馬車的人揚鞭入了小門，消失在視線內。

    樹林里忽而又傳來急促的馬蹄聲，宋研竹和玉娘站了片刻，只見一行人風塵仆仆從樹林里出來，身后揚起滾滾的塵埃。周明臉色沉沉，見了周玉娘和宋研竹，擰著眉頭道：你什么時候回來的?

    玉娘咧著嘴，不屑道：怎得，巴不得我不回來?

    周明只當沒聽見，叮囑宋研竹道：外頭風大，夫人還是不要亂走動的好。

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