那日之后, 宋歡竹果然不理趙思憐。趙思憐便每日到宋歡竹跟前，親親熱熱地叫著，今日送上一只簪子, 明日送上香囊，又親自到老太太跟前說了宋歡竹一通好話。

    老太太的臉色稍稍和緩, 對宋歡竹的態度也有所好轉。

    宋歡竹私下里問袁氏, 我只覺那日的事透著蹊蹺怎么事事都這樣巧，湊一塊兒去了?

    袁氏嘆了口氣道：我何嘗不覺得, 可她入府時間不長，東西不是她指使丫鬟婆子偷的，伺棋那小賤人勾引你、你爹她又如何得知?你搶了她的鎖片，更不是她強迫你的。我思前想后, 這些事情湊在一塊, 除了巧合還能是什么?

    可宋歡竹還要再說，卻又說不上來, 袁氏搖搖頭道：這些日子她在老太太跟前說了你不少好話, 被你欺負成這樣還向著你，我瞧她也不是興風作浪的人，且對她好一些吧

    袁氏說著說著便面露疲憊, 這幾日老太太對她極其不滿, 幾次三番提起要整肅上下，還點名讓金氏也幫著打理家事，好在金氏不答應，否則她的地位岌岌可危。還有宋盛遠，那日當著老太太的面, 斥責她嫉妒成性，無法容人, 更是毒蝎心腸，要以無子、善妒、口多言等七處之條休妻。若不是老太太礙于顏面強壓宋盛遠，宋盛遠當真要當場寫下休書來。

    袁氏嫁給宋盛遠多年，一直極力阻止宋盛遠納妾，即便自己膝下無子，仍舊尋遍各種秘方，但求再生一子。老太太因為這個極為不滿，明里暗里多次提起要給宋盛遠納妾，袁氏只當聽不懂，勉強給宋盛遠尋了幾個通房，避子湯卻從未斷過。熬了這么些年，卻不想讓自個兒的遠房侄女爬上了宋盛遠的床。

    前些年娘家袁家還算得力，這些年卻漸漸式微，連宋盛遠都少了幾分忌憚，納妾只怕是勢在必行了。一想到這個袁氏就形容憔悴，壓根無心細想趙思憐的事兒。

    宋歡竹也是后來才得知伺棋的事兒，見袁氏這樣，一時恨自個兒父親無恥，一時又恨伺棋下流，又恨宋喜竹被宋研竹害得去了嶺南，如今自個兒想說句話都尋不著合適的人。

    這樣一想，乖巧嬌弱、事事都比不上自個兒的趙思憐就顯得面目可親了。

    兩個人再親親熱熱挽著手出現在宋研竹跟前時，宋研竹驚訝了好久，問了宋歡竹一句話：大jiejie，傷疤好了，疼也忘了么?

    宋歡竹臉色微變，宋研竹不理她，帶著初夏匆匆離去。

    趙思憐絞著帕子難過道：歡jiejie，我是不是哪兒得罪了研jiejie，我總覺得她不大喜歡我。

    宋歡竹冷哼了一聲道：你理她作甚!不過是受了旁人兩句抬舉，眼睛便長在頭頂!定睛看看趙思憐的臉，不由笑道：許是瞧你長得比她好，嫉妒的?

    jiejie又取笑憐兒，論咱們府里誰最好看，誰敢同jiejie比。趙思憐紅著臉低下頭去，一句話說得宋歡竹哪兒哪兒都舒服了。

    那一廂宋研竹匆匆上了馬車，前往護國寺赴約。護國寺在建州城南的里水鎮附近，宋研竹一路南去，將到麗水鎮時，便見趙九卿的馬車停在路邊，車夫遙遙招手。

    走近了，宋研竹上了趙九卿的馬車，自家的馬車在后頭跟著，趙九卿擠擠眼，對她道：今天帶你看個好的!

    什么?宋研竹一怔，趙九卿不言語，指指里水鎮的方向道：今天是五顯靈官大帝誕辰，里水鎮的百姓會舉辦慶誕儀式，鎮里上上下下都會張燈結彩，晝夜鼓樂不熄，設宴敬奉若是咱們趕得巧，還能看到進鄉祈火的的儀式，高蹺、馬隊都有，還有跳大神的呢!

    宋研竹一聽來了興趣，透過馬車往外看，果然鎮里熙來攘往，好不熱鬧。從前便聽說里水鎮有這習俗，今日卻是第一次見到，宋研竹不由有些興奮起來。

    趙九卿戳戳宋研竹的腰，帶你出來總有你好的!作為報答，你可得告訴我，那日那些個丫鬟婆子、還有你那大jiejie怎樣了。

    宋研竹不由斜睨了趙九卿一眼，端著架子道：九jiejie可是要嫁的人，怎得這樣不端莊持重?

    趙九卿一聽，伸手就要撓宋研竹癢癢，我讓你端莊持重!

    直撓的宋研竹哈哈大笑，告饒不止，趙九卿才收了手。宋研竹將那日情形一一說了，只隱去宋盛遠的名字，趙九卿聽了直咂舌，又聽宋研竹說，宋歡竹和趙思憐和好如初，趙九卿連連搖頭，你大jiejie眼睛看著挺大的，就是不大中用。

    兩人正說著，馬車外哐哐當當響起來，繼而是嗩吶、大鼓的聲音，宋研竹望出去，外頭是浩浩蕩蕩的隊伍，前頭是化了妝的高蹺、馬隊跟在后頭，馬上的男子手執五色旌旗，好不威風。隊伍長得見不到頭，鑼鼓聲震天響。

    宋研竹從馬車里往外看，仰頭也看不清高蹺上是什么，馬車卻停了，趙九卿得意地笑笑，道：我一早便在鎮上的酒樓定了位置，在二樓，靠窗，開了窗就能看到踩高蹺人的臉!

    太好了!宋研竹歡喜道。

    馬夫將車停穩，宋研竹和趙九卿下了馬，一抬頭，匾額上寫著金玉食房，宋研竹沒喝水都快噴出來了：她家的金玉食坊天底下只有一家，這邊倒好，來了個冒牌的，字兒都不愿意挪，就把坊 改房了。趙九卿一定是故意的!

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