褚顯真站在周策安身后幾步，平靜地向陳王稟道：臣派人查下去，主張出兵剿匪的官員均是公主的心腹。公主在回神都之前，已經做好一切部署，和河北河南兩地的官員都有過書信來往，如今這一步棋，公主是有備而來。

    周策安話中有話道：裕安公主真人不露相。

    誰說不是。陳王悔恨自己未能及時警覺，半途殺出個程咬金，我還以為她是真心扶持我那侄兒，原來是醉翁之意不在酒，志不在此。我這個meimei，最得二圣寵愛，不料心思如此縝密，城府如此深厚，以往真是小覷她了。

    陳王表面維持著賢王的風度，實則暗暗磨牙。

    周策安道：郡王一死，吳王已不足為懼，公主恐會是大王稱帝之路最大的阻礙。

    褚顯真不急不忙道：大王，臣有一計。

    陳王雙目一亮，何計，附耳過來。

    褚顯真上前幾步，行到陳王身邊，耳語了幾句，陳王頓時微瞇雙眸，此計甚妙。

    許寵順利領兵開赴河北河南后，公主在朝廷的聲望一日比一日高，連同三王的部分親信和黨羽都多有贊譽。

    對此，裕安非但沒有開懷，反倒愁悶不堪。

    門中的賓客不解其意，公主道高望重，威信大漲，理應高興才是啊?

    裕安十分理智清醒，她斷然地定論道：事出反常必有妖，事情沒那么簡單。

    不出裕安的意料，兩天后，神都忽然傳出一些謠讖。

    不僅有儒生大作文章，暗諷牝雞司晨，指摘女人合謀亂政，攪亂了原本安穩的秩序，還讓百姓處于水深火熱之中。

    更有可疑人士到處散播女主當政，不利社稷的謠言，口稱是一位得道的道士所言。

    那位道士掐指一算，算出災禍來自女主天下。依他所言，水屬陰，水為純陰之精，朝廷陰陽不調才招致天降水災，理所當然將天災人禍歸罪于女帝篡國，公主插手軍務，女官把持朝政。他們借天圖事，僅用了一日，就將謠言傳出京城，鬧得四處風雨。

    彼時女帝龍體虛弱，神智卻清醒了一些，那些毫無根據的謠言并沒有讓女帝勃然大怒。

    女帝笑道：他們在怕什么，說來說去，怕我是個女人。

    女帝發白皤然，目光渾濁，看人的眼神還是相當犀利。

    她一眼就看穿了男人們為爭權奪利鬧出的把戲，對裕安公主道：因為我一個女人坐在這兒，讓他們如芒在背了，然而，還有數萬女人沒有坐到這個位置。裕安你說，是不是到那時，他們才能平衡，學會順服?

    此刻的裕安就恭謹地跪在女帝的腳下，她唇邊帶笑，卻不過分謙卑，圣人在位一日，他們都只能跪伏在圣人的腳下。深淵里的蟲鳴，如何蓋得過九霄的龍吟。

    女帝聞言大笑，蒼老的手輕撫著裕安的發髻，裕安啊，朕已經決定，朕不會留下遺詔。你明白朕是什么意思嗎?

    裕安一直在窺知母親的心意，試探母親的內心，但當圣人坦言身后安排時，她竟不敢直視她的眼睛。

    這些天她在朝堂的所作所為，圣人如何看不明白。但她至今也沒有橫加指責，是不是意味著，圣人默許了她的行為。

    她無法辨別圣人的真正意圖，低下頭道：請恕兒臣駑鈍。

    女帝搖頭哂笑，直接戳穿了她的謊言，你不是不知道，只是不敢說。因為朕曾經再三告誡你，不得參政。

    明明還是炎熱的秋日，裕安倏然感到雙足冰冷。

    女帝又道：你要什么，朕從來是捧到你的手里，只因為你是朕的掌上明珠，朕最心愛的女兒。但這次，你要的東西得憑自己的本事去拿，殺人還是放火，無關用的什么方式，終歸是你的手段。

    拿到了它就是你的，拿不到你會為此付出意想不到的代價。你，明白了嗎?

    兒臣受教。裕安低著頭，后背兀自流著汗，渾身都在因為母親突如其來的認可而寒顫不止。

    汗水模糊了她的眼睛，卻清晰聽到母親輕到不可思議的嘆息。

    我們女人生來就是被踩在腳下的，要爬起來何其艱辛。裕安，你輸不起。

    女帝沒有雄厚的根基，沒有男人天然的權力優勢，憑的只有那一股一條道走到黑的倔勁。

    裕安身上再耀眼的明珠，華美的霓裳，也只是依附于她的父親母親，她的兄弟。

    她的確輸不起，但無法回頭，只能繼續走。

    她給自己選了一條路接替鉅鹿郡王賑災，治理匪禍。

    相比她的無路可退，其實河東裴氏才是真的無路可退。鉅鹿郡王的病薨不能停下他們的步伐，他們和吳王這條船進退多年，其中的利益付出，早就無法割舍。

    只有裴彥麟，沒有一絲一毫的留戀，徹底斬斷了前塵。

    他和公主私下合謀，以督促失責為由請求降職處分，并上書請纓協助公主治理瘟疫。

    陳王正愁治不了裴彥麟，挫不了裴氏的銳氣，裴彥麟便自己送上門來。

    礙于河東裴氏的勢焰極盛，陳王降他一級，為尚書左丞，并允準他和裕安同行。

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