沉香木的寢床就設在屏風之后，掛一頂銀紅色的連珠帳。蘇星回在帷帳里輕撫著胸口。初來乍到，她還不適應，睡意來得格外遲。

    大概曾魂失在此，在紫微城的這天夜里她夢到了病死掖廷宮的念奴，出了一身冷汗。

    寶紅過來叫醒她時，蘇星回還有一種如夢似幻好不真實的錯覺。

    圣人升朝了嗎?

    寶紅道：快卯時末了，前朝該放仗了。圣人都是寅時末準時升殿的。

    匆忙地洗了把臉，她抹上面脂，撲上妝粉。望著銅鏡里稍顯干凈的臉色，蘇星回才感覺自己還活著。

    她成功地改變了這場禍事最大的源頭，接下來還有一段路要走，她不能松懈，要振作著繼續朝前走。

    草草用畢早膳，蘇星回起身出發時，圣人的寢居長生殿里來了一撥人，又走了一撥人。只有女尚書薛令徽不曾離開半步。

    薛令徽穿一條水紅色齊腰襦裙，草綠的上襦外罩著月白色暗花紋短帔。她溫婉嫻靜，不僅容貌秀美，知冷知熱，還會作詩，文采斐然。這也是她能常年伴駕的原因之一。

    下朝后，她一如既往地侍奉在長生殿。女帝用著御膳，她跪坐在飯床旁。

    水紅的長裙委地，薛令徽手捧黃麻紙，娓娓道來。她條陳清晰，口齒明了，坐在下首的褚顯真即便聽過無數次，也還忍不住側目。

    讀畢，薛令徽就條陳中所述情況，代為詢問： 是淮南道全部的消息了嗎?

    褚顯真回答：是。

    薛令徽將黃麻紙呈給女帝，再問：豆盧骍無罪自然開釋，但無風不起浪，他遭御史臺多人彈劾，必有行為不檢的地方。依你之見，可有異常?裴相公推鞫期間，私下是否出入門戶?

    褚顯真叉手道：他行事謹慎，遭到審訊之后，再三請求辭去按察使的職務。裴相公已接收他的辭表，不日便會返京。

    豆盧骍在那呆得也確實夠久了。他心里不踏實，裕安也會不踏實，回來也好。女帝手扶憑幾，坐起身來，裕安怎么樣了?

    褚顯真道：公主持齋茹素，寧平縣主偶爾送些東西去。

    女帝點頭，令徽，三王是否奉詔?

    薛令徽側身斂裙， 是，他們在卯時入閣，住在出宮前所居的寢宮里。沛王請求宅家召見。

    女帝這次低頭撥動銀勺，不見回答。

    因為纏綿病榻，老人的眼球渾濁不清，看人有幾分莫測。

    褚顯真微垂眼皮，目睹旁邊一個英雋的青年人從容地布菜。今日奉宸府陪駕的是春官侍郎江淙。他和其他寵嬖并無不同，也愛敷脂抹粉，故作姿態。

    圣人再吃一口吧。江淙雙手捧起內金盤。女帝不耐地揮退了他。

    女帝道：不想見。朕每一個夜里都會想起曹王，他可是朕最寵愛的兒子

    就像一個恨不成器的平凡母親，她眼里含著淚，將墜不墜。

    天知道，殺了一個只剩滿腹怨恨的兒子，要再殺一個兒子，對母親而言是多么艱難的抉擇

    昭媛這邊請。

    蘇星回跟著中官繞過一條條回廊，穿過水榭和園圃。

    晴空布滿綺云，夏花開滿宮道。

    就在這時，她再次見到了狼狽的敏良。

    穿著綠服的敏良搖搖晃晃地跪在路旁，眼斜嘴歪，半個臉頰高高腫起?？催@形狀，又不知是被誰扇過巴掌。

    每次見到他，都是遍體鱗傷，慘不忍睹。

    蘇星回路過他的身旁，看了又看。

    中官道：昭媛別看了，別臟了您的眼睛。

    他犯了什么事?蘇星回隨口問道。

    有人看不慣他罷了。中官往周圍環視，小聲道，殿中省裘少監和他不對付。他在溫泉宮受了重傷，疏于療治落了病根，走路有些不利索。裘少監以形容有礙觀瞻，不便御前露面為由，只準他在外庭做事。

    裘少監仗著他義父救駕身亡的恩典，官跳三級，前景眼見的大好，越發的肆無忌憚，動輒就要打罵罰跪。中官也是無可奈何，搖頭又嘆氣。

    看來裘少監是寵宦溫守珍的義子了。溫泉宮事變前夕，那天夜里鞭笞敏良的應該也是他。

    蘇星回心下冷笑，走到絳闕之下，和對面行來的褚顯真迎面相遇。

    褚顯真微挑雙眉，沒臉沒皮道：你我真是命中注定。

    蘇星回白眼相送，前世今生的冤孽，路窄而已。

    褚顯真跟著笑了笑，拿眼將她上下一陣打量。

    蘇星回挽起回心髻，沒著宮裙，穿的是一條白色窄袖圓領長袍。她腰上扎黑色革帶，再系五條寶相花的玉蹀躞帶，底下一條間色波斯褲，足蹬皂色線靴。一眼看去，還挺新鮮。

    想她們倆年輕時，蘇星回張揚明銳，不拘形跡，她則端莊舒雅，性情穩重。兩人年逾三十，都還是老樣子。無非是褪去了一些青春，情誼也薄了。

    褚顯真輕曳青色綺繪窄袖上襦，圣人還沒功夫召見你。走走吧。

    蘇星回無動于衷，你嘴里吐不出好話。就在這說。

    褚顯真也不強求。她壓低聲音，開門見山道：別以為我看不出來你的企圖。說句你不愛聽的，裴彥麟混跡官場游刃有余，不比你更懂存活之道，還需要你教他?

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