蘇平芝枕手歪在床上，伴著幼兒的誦讀，織布機年久失修的錢七聲想著事，忽聽到粼粼車聲斷在了門外。他一頭爬起來，果不其然是蘇星回來了。

    喲嗬!見她昨日才回，此時又來了，蘇平芝準備嗆她兩聲，一串丁零當啷的銅錢先滾進懷里。

    去幫我租一匹馬來。蘇星回回頭吩咐廝兒把馬車停放妥當。

    蘇平芝看不明白她的意圖，你帶著馬，裝什么瘋。再說近年戰事緊迫，馬市大漲，我上哪給你租馬。

    蘇星回斜眼看他，你混跡市井，還要我教你辦事。二十二，你就不想遷出這里，再回蘇家去?你荒廢了不要緊，別拖累弟婦和孩子跟你蝸居在此。

    瞟到往這望來的妻子，再轉眼看到兩個年幼的孩子，蘇平芝想到自己再不濟，當時也是國子監太學的蔭生。緣何到他這里，兒子只能念個不入流的書院。

    他一時給噎住，轉身進屋，裹了件厚沉的袍子就出了門。半晌后回來，牽了匹雜毛瘦駒給她，你上哪去?

    他隨口問，并不是一定要她作答。騎在馬上的蘇星回還是道：靈汝郡。

    蘇平芝在想那個地方去做什么，蘇星回已在元氏的揮手中策馬揚鞭。他輕蹙著眉頭，百思不得其解時，忽然心靈福至。

    靈汝郡，靈汝刺史，韓膺韓抒意。

    這一天的神都尚且沉浸于新年，依然熱鬧喧囂，洋溢節氛。但時光匆匆，天光不時便暗，至傍晚時分忽然落下一場急雨。

    宮城被這場突如其來的大雨籠罩，陰翳經久不散，地上飛濺的雨水瞬間落濕了宮人的袍角。

    內宮中掌滿連枝燈，璀璨的燭火照耀著廡殿的四壁，又在疾風驟雨中鼓顫，拉扯出一道偉岸巨影。但斜倚案后龍床之上的主人身形修長，并不魁梧，甚至年邁體虛。

    女皇手搦玉管，眼前翻開的鳳紙許久未動。侍立案旁頭插鳳釵的女子余光微瞄了多時，在燈盞的陰影中緩緩垂下她雪白的頸，候著這道詔書今夜的命運。

    猊爐吐香，四下寂靜，只聞外頭淅淅瀝瀝的雨聲，稍時，女皇將身坐起，執筆落下朱批。

    風也至此停住，燭焰映襯龍顏，現出這位帝王風燭殘年之象。

    滂沱夜雨頃刻間淹沒了甬道，月白鳳裙從殿檻內搖擺而出，至外與一雙侵得半濕的皂靴相撞。那人朝她揖禮，與中官趨入內殿，但昂首時臉上一雙環眼逼人。

    薛令徽不曾見過，留心看了數眼，轉出長廊。一名中官面色焦灼地等在盡頭，見她身邊侍從環繞，不敢張聲，只是近前。

    薛令徽輕抬纖指，在他寒顫不停的衣袖寫下一個曹字，然后輕搖螓首。示意不可說，但已不言而喻。

    中官陡然就松了一口氣，顫手擦去額上滾落的汗滴，朝眾星捧月的背影不住拱手。一直目送這位冠絕一朝的女尚書走入漫天風雨，像雨夜暗放的百合。

    年初四，雨收云出，神都迎來慘淡的天氣。

    出京往京畿道的方向，數騎飛馳了一夜，又爭相爬上雜草叢生的山路抄走間道。眾人氣喘吁吁，依然不敢停歇喘息，裴彥麟幾次勒馬遠眺，都難以看清官道上的動靜。

    大家以他為支柱，時刻關注他臉上情緒，然山蔭遮掩，只看他繃緊唇角，一言不發。

    他們一行二十人不免憂心忡忡，馬不停蹄地往山下疾奔。馳上官道，行走最前方的玄衫青年忽然欣喜地出聲，舅父，阿耶的車乘就在前面。

    一列車馬正往他們這邊馳來，掀起黃塵掩蓋視線，但車馬裝飾金玉，裹以漆布，不難確認身份。吳王奔走官道，倉促之余也不忘顧及身體，只有他們一行人累到半死不活。

    裴彥麟心中暗嘲，和侍從紛紛落下馬鞍。青年已經以最快的速度攔截在車架前，飛身下馬，進了那車，片刻就請下車中的主人。

    吳王渾身rou顫，灰頭土臉，形象全無。面對裴彥麟，他也隱覺愧疚，不是我不與你商議。曹王私宅搜出了百件甲具，過了壽誕指不定就要人頭落地，我也怕極了，哪還靜得下心。瑞成，我當時也聽信了饞言，京畿道至今還有

    大王。裴彥麟眸色微沉，出聲打斷，請回府再議。昕兒，扶你阿耶上車。

    吳王如此招搖地離京，陛下的疑心那般重，豈不起疑。鉅鹿郡王李昕到底比他阿耶頭腦清晰，阿耶不要驚慌，回京自有定論，眼下切莫輕舉妄動。

    眾人滿載風塵，都已疲憊不堪。但他們深知不能繼續停留，顧不得一時半刻的勞累，只竭力希望吳王盡快回京，做好壽誕的準備。至于可能會面臨的災禍，只能走一步算一步。

    勸回吳王，兩方人馬重新整頓安排，仍分作兩撥，彼此錯開，前后回京。

    作者有話說：

    留言發紅包呀。

    就要進第一個沖突了，實不相瞞，這件事讓十九起了做女官的心思，猜她走什么途徑進宮。

    第16章

    蘇星回騎著雜毛幼馬，日夜兼程地趕路。初四到達靈汝郡，已過了一天的晌午。她滴水未進，直奔刺史府，和把守門宅的司閽言明身份，請求面見他們的韓使君。

    她貿然上門，身無名刺，司閽卻也十分有禮地請她稍待，然后進門通報。少頃，司閽引來一名中年男人。

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