還不是那些婦人嚼的舌，不然我阿耶豈能知道。不是我不待見我那些弟弟，但凡他們早生十年八年的，我就脫了這身衣裳從戎去，念什么書學算學。

    我真是羨慕你，單是你說進折沖府，裴世叔二話不說就給應了。

    許虔慨嘆著搦起馬鞭，抬眼見人群里冒出一架鑲金飾銀的魚皮牛車，不禁多看了兩眼，竟覺得車前墊腳翹首的廝兒看著面熟。

    裴五，前頭是不是你家仆童。你家來親戚了?

    裴鶴年循著他的視線望去，那個觀望的廝兒剛巧和他四目相對，面上隨之一喜，折身去搴車衣。

    牛車里探出一位綠鬢霧鬟的錦裙婦人，許虔隔著人群一瞥，見這婦人有些年歲，卻豐姿冶麗，氣度非凡，活像畫上降落凡塵的天女，看得他一愣一愣回不過神。

    我莫不是眼暈了。

    這婦人將將露了上半身，許虔見裴鶴年雙眸發怔，眼底一片震驚和壓制不住的欣喜，心中不禁起了疑慮。

    誰啊?

    裴鶴年已然滾鞍落地，拋了馬鞭，整衣扶冠地朝那架牛車疾行去。

    向來從容穩健的少年，此刻足下生風，隱隱現出磕絆之象。

    許虔莫名地撓了撓頭，跟著下了馬，忽聽裴鶴年喚婦人阿娘，腳下一個趔趄險些撞上。

    五郎。

    蘇星回看著長子，眼眶涌出酸意。眼前的兒郎是何等意氣風發，后面落得那般下場。

    她嗓音暗啞，只見唇動，裴鶴年卻辨得清楚，近前扶著她手臂道：孩兒在這呢。

    是，他還在這。蘇星回按下酸楚。

    阿耶若告知是您回來，孩兒說什么也該早些家去。外頭寒冷，孩兒還是扶阿娘去車上坐著吧。

    裴鶴年一壁說一壁去揭車衣，蘇星回一把緊攥住他手，直掐得他頻頻回看，阿娘怎了?

    蘇星回搖頭，心如一面鼓皮，震顫嗡鳴，遲遲停不下來，她扶著心口，晃眼看到了許虔，才想起來面前還有人在。

    兒郎大了，在人前多少有些赧然，裴鶴年紅著耳朵笑了笑，道：阿娘，這是孩兒的同窗許虔。

    蘇星回淡淡打量之際，許虔也大大方方地揖了禮，叔母好。

    蘇星回恍然，你就是許世兄的長子吧。

    他是侍中許寵寄予厚望的長子，因自己常年囿于后宅，從沒見過，但她記得，在裴家落難后，他和他的父親許寵多處奔走周旋。

    侄兒讓叔母見笑了。

    許虔不好意思地撓撓頭，又嗐地一聲，瞧我這記性，我阿耶著人來催過我了，這會還不見人，回去怕是該挨揍了。叔母，侄兒得先行一步了，下回再隨五郎到府上拜會您和世叔。

    說完一拜，倒真像急得不行似的，急急慌慌爬上小幺牽上來的馬。

    裴鶴年微哂，目送他催馬走遠，扶著蘇星回坐回牛車。

    念奴在車里啃著馓子，朝他遞出半根，阿兄吃。

    你吃吧，阿兄不吃。裴鶴年擺擺手，回頭和蘇星回道，等阿耶考較完功課，就過廂房來看阿娘。

    放下車帷前，他神色躊躇不已。

    蘇星回看在眼里，心生疑怪，五郎，你有話要和阿娘說?

    裴鶴年攥了攥手，像是鼓起勇氣般，目光熱切地看向母親，阿娘能不能也來

    第8章

    少年目若朗星，言畢轉瞬神采又消逝了。

    我忘了，阿娘素來不愛人鬧。

    其實其實不過是弓馬上的指點，無甚看的，去不去也無關緊要。

    裴鶴年支吾其詞，面色微窘，聲音也低沉下去。

    實在是見到母親太過感奮，一時沒想起母親身處后宅十年如一日，未曾有過一日插手他們的起居和課業。深知不該提這種要求惹母親煩心，又忍不住眼含期許，企盼得到哪怕一次慈寵。

    神清骨秀的少年目光拘謹了片刻，似是習慣了這樣的場面，故作輕松地一笑。

    但帷裳落下之隙，蘇星回分明窺到了深藏眼底的黯然，不禁心如針刺。先才他和同窗朋儕交游，臉上的笑容真誠而明亮，整個人意氣風發，從容自如，立于人群十足耀眼，獨在對她時百般揣摩。

    須臾聽到他在外催促廝兒回程，蘇星回猛然回神，挑起車衣往外望，裴鶴年已在馬上聳韁待行。

    朔風忽起，吹得人眼酸脹，裴鶴年撥馬倚來窗邊，恰是為她擋去風寒。

    阿娘的腿疾有緩解嗎?白雪庵那里連紅梅也難產。

    少年在車外說話，清潤的聲音徐徐入耳，兒子慚愧，還未和阿娘同路而行。

    蘇星回想起他在牢獄里忍辱含垢的情形，眼圈漸紅。

    他不去白雪庵，怎知白雪庵前數樹紅梅，卻因極寒難綻放。

    車馬轆轆駛出了長街，駛入鱗次櫛比的住宅，天邊層疊的青霞依稀散去了，衙門適時擂起閉門鼓，急催的六百鼓聲催人急行，沿路的里坊將要在鼓閉之后關閉。

    天色見了晚，車馬停下，裴鶴年服侍母親下車入庭，形色倉促亦不忘禮數周全，叫人先去備茶飯，他扶母親回房去歇息。

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