馬知縣抹著絡腮胡，只略思考了一瞬，便立即說：即刻將她找來。

    余豐年笑道：草民和她約了時辰在縣衙門口碰面，倒不急在這一時。

    你們約了什么時辰?馬知縣問。

    余豐年道：下午的申初時刻。

    馬知縣立即道：這才巳正，還早呢。他急急說，年關了哪里都缺廚子，你meimei侯府里呆過，廚藝肯定是我們這小地方的人不能比的。她若去酒樓找事做，還能找不到?我怕再遲些，連她我都留不住了。

    余豐年知道人家急，也就沒再耽擱，立即就親自去尋了人。

    秋穗沒走遠，這會兒正在縣衙附近的一家小吃攤吃小食，見路上哥哥身影急急而過，秋穗立即追了出去，問他怎么了。尋到meimei人，余豐年立即向她作了解釋。

    不過卻說：只是在知縣跟前舉薦了你，沒作保證。你若是不愿，一會兒去后推了就可。

    秋穗卻高興說：為什么不愿?這可是千載難逢的好機會。

    這會兒說著話，兄妹二人已經轉頭往回走了。方才出來尋人時急，這會兒回去倒不急了。二人只沿著路邊慢慢走，邊走邊說話，權當散心了。

    余豐年問她：何以擔得起千載難逢四個字?

    秋穗自然有自己的一番見解在，她解釋說：我若能幫縣令和夫人解了這個燃眉之急，不說多感激我，但他們心里肯定多少是會念著我的這個好的。我這樣，也算是和縣令家的夫人小姐攀搭上關系了，日后說不定能常有來往。這是其一，其二，縣令之女辦及笄宴，屆時赴宴的肯定都是縣里有些頭臉的人家，一傳二二傳三的，日后這些人家家里有什么活兒，自然也會想到我。能去這些人家幫忙，總比去酒樓后廚幫忙的好吧。

    而且關系都是靠維系的，我同他們維系好了交情，日后若我自己開了酒樓，他們肯定會來照顧我的生意。所以哥哥你說，這是不是千載難逢的好機會?

    見meimei暢想未來時兩眼泛光，一臉的激動，余豐年寵溺的笑著道：你說的極對，如此說來，倒的確是千載難逢的好機會了。

    秋穗很開心，不免感嘆了一句：有哥哥真好啊。

    余豐年則笑道：有meimei也很好。

    一家人能在一起，怎樣都很好。

    二人開開心心暢聊了一路，等到縣衙時，馬知縣和馬夫人已等候多時了。

    見這兄妹二人來了，馬夫人立即起身迎了來。

    呦，真是好俊俏的小娘子。她一見到秋穗就驚為天人，然后拉著她手上上下下的打量，果然是京城的水土養人的，瞧瞧看，咱們縣里何曾出過這樣的美人兒?

    秋穗在官眷面前一直很有禮數，她規規矩矩給馬夫人蹲身行了禮，然后謙遜說：夫人您謬贊了，秋穗實在不敢當。

    馬夫人是個溫柔的婦人，見秋穗也不比她女兒馨蘭大幾歲，又生得這樣貌美，便生了幾分親切感。

    馬知縣卻不懂什么美不美，他只是蹙眉盯著秋穗打量了許久，然后說：我看酒樓里那些女廚娘，個個都是膀大腰圓的，你這溫溫柔柔的模樣，能行嗎?廚房里的活兒，可是一把子力氣活。

    秋穗原已被馬夫人拉著手坐下了，這會兒聽到縣令這樣問她，她又站了起來。

    回大人，民女也不知自己能不能勝任。不如大人和夫人先告訴民女一下排場，比如說，宴請了多少人，大概要置辦幾桌，郎君幾桌，女郎又是幾桌，每桌又大概要按什么樣的規格來辦民女若先得知了這些，心中也可粗粗排算一下，也好先想想自己能不能辦得好。

    馬夫人見她并不莽撞，說話行事有條理有分寸，當下就已經信任三分了。

    馬夫人道：其實廚房里就缺個主廚的，旁的婆子小婢都還是有的。這些人雖不會廚藝，但一旁打打下手卻不是問題。若是真有需要力氣活的，娘子大可叫他們去做。只一點，既是我蘭兒的及笄宴，廚藝定要好的。

    秋穗笑著朝馬夫人又蹲了下身，然后說：夫人若是不嫌棄，不若民女這會兒就去廚房做兩道菜吧?民女也不知道自己廚藝能不能上得臺面，一會兒還得大人和夫人品鑒了后，才可定奪。

    馬夫人見秋穗如此端莊大方，又舉止得體，心道不愧是侯府里呆過的。怪道人家都說呢，大戶人家里體面些的婢女，是要比小戶人家的小姐娘子都知書達理的。如今瞧著跟前這位，若不是事先知道了她的身份，誰不以為她是哪家的千金小姐啊。

    馬夫人原就是個溫和的人，又見秋穗端方得體，還能解她的燃眉之急，立即又多喜歡了幾分。

    也不理馬知縣了，只拉著秋穗就往廚房方向去。

    一邊走一邊問了她好些話，知道她是才從侯爵人家放良回來的后，便問她許沒許人家。

    提及婚嫁之事，秋穗面上仍無絲毫羞怯之意，只大大方方如實說：家里娘親倒托了村里的嬸子伯娘幫忙打聽了，但目下還沒有。

    馬夫人便笑說：不管蘭兒及笄宴的事成不成，但今日你我相識一場，也算是緣分。我覺得你很是不錯，我這兒也有個極不錯的人選，若你同意，回頭擇個日子，叫你們先見上一面。

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