她辦事利落，處理妥帖，贏得大家的一致信賴, 一些經過白事的宗婦主動請纓，給她打下手，在沒有男人主事的情況下，讓祁蕓走的風風光光。

    第一日忙完, 連棠累得腳板疼, 回到宿處, 她第一件事是命人拿來京中送來的捷報, 內容沒什么不好, 戰事甚至還取得了階段性的小勝利。

    當目光拉到最后一行，她面色僵住, 心里一沉, 一頁紙，通篇沒有一個字是祁衍寫的。

    連棠的心皺成一團, 戰場到底發生了什么，他又發生了什么?

    連棠交代沉露，明日驛使來送捷報的時候, 帶他過來，她有話要問。

    安排好, 連棠還是難以心安, 祁衍身體底子不好, 平時在宮里有御貢的膳食吊著，還過得去，到了戰場一沒食材，二沒條件，她聽父親說，兩軍一旦開戰，連吃飯的時間都沒有，哪還有那么多講究。

    他的身子能頂得住么?

    連棠又命人請來常福，問：以往陛下連續在外作戰，都是怎么堅持下來的。

    常福這兩天也在擔心陛下，他的身子不適合在外長期作戰，以前在西境，陛下在外打仗很少超過半個月，只有六年前的那場大戰，持續了兩個月，他帶兵深入到西域不毛之地，飲食不適加上連續疲勞作戰，陛下身子幾乎被掏空了，剛開始是氣喘咳嗽，最嚴重的時候手抖的筷子都握不住，上戰場的時候，劍都是用繩子綁在手上。

    連棠半晌沒有接話，眼里慢慢泛起水光，不再親自寫捷報，是不是說明他的手已經握不住筆?

    常福見連棠眼尾泛紅，眼睛也酸酸漲漲，哽聲，陛下平日在宮里細細養著，一旦上了戰場，眼里只有敵人，什么都顧不上。

    連棠越聽心里越沉，常福的話已經印證了她心里的猜想，祁衍的身體估計已經快堅持不下去了。

    戰爭到底什么時候能結束?

    他還能平安回來么?

    ......沒有人能回答她。

    翌日連棠讓鎮國夫人管理祁蕓靈堂的次序，她一直在院子里等驛使。

    晌午的時候，驛使才風塵仆仆的進門，連棠請他喝了茶水，又讓人塞他手中一袋子銀裸子，才問：京中的戰事如何?還要持續多久?

    別看驛使官小，可是有雙通八方的耳朵，他見皇帝身邊的四品大元對自己客客氣氣，臉上很有面，再掂掂沉甸甸的錢袋，更是心滿意足，對連棠知無不言。

    原來，王師人數雖比江左軍少很多，在祁衍縝密的謀算下，目前仍然占據上風，江左軍被打的落花流水，苦苦支撐，但是江左軍也不是吃素的，更何況是大將軍梁正雄親自帶兵，他為兒子復仇的決心強烈，誓要鏟平皇宮，緊急從江南又調了十萬軍隊過來，他如今改變了作戰方略，不再激進的進攻，而是防御為主，打算等援軍到來。

    驛使嘖嘖唏噓，十萬援軍呢，這仗得打到什么時候?

    連棠最擔心的事果然發生了，江左軍若一直拖著，祁衍的身體哪能折騰得起。

    更何況他還有心疾。

    上一世大齊和西戎最后那場大戰持續了兩個月，勝利后祁衍在歸途中去世，很難說是不是因為身體和心理的雙重折磨。

    連棠快透不過氣，心里被抽空了般。

    她怪自己平時太嬌氣，讓他臨行前還不放心，把手下最得力的常福給她留下，常福是他身邊的老人，若跟在身邊伺候，他的情況一定比現在好。

    她又怪自己在他離開那天表現的太小女兒心思，不夠從容，讓他擔心她的情緒比自己的身體多一些。

    她從來沒有這一刻這樣不喜歡自己。

    她有機會彌補么?

    *

    晚膳的時候，太后請連棠去她的寢殿。

    常福不放心，親自帶了兩隊侍衛跟著。

    太后身子還是虛弱，半躺在貴妃榻上，連棠請安后，在她對面坐下。

    太后覷了一眼黑壓壓的院子和常福戒備的神情，訕笑，皇帝還真是寵你，這么多年哀家第一次見常福不在他身邊。

    常福從祁衍出生起就跟著照顧他，早已是他的左膀右臂，他出門打仗，卻沒帶常福，這姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。

    連棠也沒有謙虛，輕道：微臣幸得君恩。

    太后下意識想翻個白眼，可是這幾天連棠做的事她也略有耳聞，不但利索的處理好了祁蕓的喪事，還贏得一眾命婦的欽佩，是個讓人喜歡的姑娘，她已經討厭不起來。

    太后養尊處優一輩子，也是個憊懶的，她只喜歡享受后宮之主的尊崇，實在不想打理宮務，否則也不會常年把宮里的權利交給奉賢太妃。

    如今見連棠處事有章法又得人心，對她的偏見也就淡了些，她老了，只想過舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的觸他的霉頭。

    太后破天荒的第一次關心自己的兒子，問：皇帝在外打仗身子如何?

    連棠小小的吃驚了一下，溫聲回道：陛下飲食克制，又每日晨練，后天不懈的努力終能彌補一些先天的不足，太后不必為他擔心。

    連棠了解太后，她怕說實話，太后知道祁衍身體不好，又動放出祁麟的心思。

    畢竟對她這樣自私又愛享受的老太太來說，只要能保住她的太后之位，她不介意祁家是誰做皇帝。

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