連棠把身上的披風解下來，蓋在她身上。

    突然門外傳來爭執聲，一個陌生男子想闖進來，隱約還能聽見他在喊芙妹。

    唐芙身子戰栗了一下。

    連棠走過去，看到一個清俊的男子，心焦如焚，滿頭是汗。

    連棠問，你是誰，你找誰?

    那男子聲音都快哭了，我是杜楓，我找唐芙，我剛聽同窗說發生了什么，掌柜娘子求求你讓我進去吧，芙妹是我的命。

    連棠一聽他的名字就猜出他是唐芙的心上人，又見他情深意切，遂放他進門。

    杜楓飛奔到唐芙面前，聲音顫抖，芙妹，是我，我是阿楓。

    唐芙哭著尖叫，你走，你走!

    杜楓一把抱住她的身子，芙妹，我不走，你聽我說...

    連棠悄悄退出來，掩上門，把空間留給他二人。

    外面，柳成寅指揮者學子們把鬧事的人捆住手腳，堆在路邊，紫衣男子還在囂張的謾罵，連棠讓人給他嘴里塞塊破布。

    學子中亦有很多人受傷，但他們都沒有走，同仇敵愾，等著官府給個說法。

    連棠一走出來，在人群中引起不小的動靜，青年才俊們紛紛轉目過來，他們沒想到竟是一個女子沖破鬧事者的人墻，第一個沖進去救人。

    他們以前只知道四寶齋的這位女掌柜，貌美，笑甜，有仁心，今日見到她的無畏，更是對她另眼相看。

    乍一看，她就是香閨深藏的芙蓉美人，細看之下，她恬淡的眉眼之間處處流露出讀書人的腹有詩書氣自華。

    她一定讀了很多書，也許比他們在座的每一個人都多。

    這樣想著，學子們看向她的目光又多了一絲欽佩。

    柳成寅順著大家的目光看到連棠，他走過來，心疼，下次不要做這么危險的事了。

    他不知道連棠有暗哨保護，故而在他眼里，連棠的行為無異于主動送死。

    有些事，連棠沒辦法解釋，只能頷首，謝先生關心。

    正在這時，一隊官兵走了過來，紫衣男子看到為首的，仿佛復燃的死灰，瘋狂的扭動身子。

    為首之人走過來，漫不經心瞥了他一眼，而后轉向眾人，問，發生了什么事?

    柳成寅上前，有理有據的把整個事件復述了一遍，而后懇切道：還請朱大人為受害的女子做主，為受傷的學子做主。

    來人正是大理寺少卿朱蒲，身后跟著兩隊衙役。

    學子們自動圍過來，站在柳成寅和連棠的身后，目光灼灼看向這位大理寺少卿，期盼他懲惡揚善，為弱者撐腰。

    連棠心里卻一咯噔，大理寺的人來的太快了，快到有點像守株待兔。

    只見朱蒲睨著冷眸，慢悠悠環視一圈，著人解了鬧事人身上的繩索，而后厲聲道：聚眾鬧事，滋擾民生，在場的有一個算一個，全都給本官抓起來。

    學子們轟的一聲炸開了，群情激奮，是他們害人，憑什么抓我們?

    這不分青紅皂白的抓人，就是懶政!

    春闈在即，把我們抓進去，耽擱復習不說，考試的時候還不放人怎么說?

    對啊，我等家人都不在京城，進了衙獄，誰來贖我們。

    ......

    都給我住口!朱蒲沉著臉，怒斥，再若多言，治你們一個藐視朝廷命官之罪!

    柳成寅和大多是學子一樣，驚詫、氣憤，他擺手請大家靜下來，自己上前理論，大人，我們是見義勇為，不是鬧事，如果這樣都要被抓，就是對當街強搶民女的縱容!

    朱蒲斜眼睨他，你說見義勇為就見義勇為?他手向鬧事的那些人一指，沉聲道，他們還說你們仗勢欺人呢，你們說本官該聽誰的?

    眾人面面相覷，看著彼此的鼻青臉腫，這時才轉過腦子，會不會今日種種就是一場預謀，目的是把他們關進大牢，錯過科考。

    朱蒲嘴角浮出一絲不屑，寒門貧子，還想和高門貴族在同一考場考試，做夢去吧。

    帶走!他狠狠留下這句話，抬腿欲走。

    朱大人!

    朱蒲聽見這凜然的女音，頓住腳步，抬眼一看，一道黃金令牌赫然出現在他的眼前，上面盤著一條九爪金龍。

    這是皇帝的御令牌，見令牌如見皇帝。

    連棠聽了這一遭子下來，算是明白，大理寺被收買了，這些學子若被帶走，定然是有去無回，至少春闈之前別想出來。

    所謂物以類聚人以群分，狀元樓早已是真正有才之士的聚集地，這些人若無法參加春闈，祁衍的新政形同虛設，最后上榜的還是世家大族作保的那群庸才。

    她做為御筆學士，肯定不能眼看著這樣的事發生。

    情急之下，她亮出令牌。

    朱蒲嚇壞了，小腿肚子打轉，幾乎要下跪。

    眾人屏息凝神，眼睛一動不動的盯著連棠手里的令牌，暗驚，她到底什么身份。

    連棠對朱蒲下令，你速去請大理寺卿、御史、昭獄總指揮使到此，一并審理此案。

    朱蒲哪敢去，嚇得當場裝死，有忿忿的學子上前躥他都沒醒來。

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