太后在連棠身邊停下，上下打量她，哀家還以為你是個老實的。

    太后可不好騙，先帝在世時，她一門心思都放在和后宮的爭斗上，男女之間的那點事，她最敏感。

    那日皇帝突然出現在壽康宮，她就覺得不對勁，今日經祁蕓這么一說，再聯系她那場烏煙瘴氣的生辰宴，一切明朗。

    元寧帝太護著這個丫頭了。

    她這個兒子，心冷的像冰窟窿似的，哪曾這般在乎過一個女子，若說他未動情，她是不信的，之所以沒有點破，不過是不想當著眾人的面把皇家的丑事抖出來。

    他是天子，忽然想新鮮兩口女人，誰敢說不?

    左右他已許諾不會娶妻，太后也不想為這點事到他面前討嫌。

    只是她要守好皇家的大門，這樣的女子，無論如何不能嫁入皇家。

    這樣想著，太后剜了一眼祁麟，你跟哀家走。

    祁麟原本還想再和連棠說句話，左右搖擺之下，看到太后凌厲的目光，他只好耷拉著腦袋跟太后走了。

    待人都走盡了，連棠才送三叔出殿，臨別時，她訕訕道：讓三叔見笑了。

    連文平一臉悲憤，棠棠，三叔知道你是好孩子，一直都是，你有什么錯，是他們皇家太欺負人。

    剛才在殿內面對各種不善的目光，連棠心如止水，此刻卻忍不住眼眶一熱，她深深福禮，送三叔離開。

    送走三叔，空中紛紛揚揚開始落雪，連棠仰頭，讓薄薄的雪瓣落滿她的臉，融化后的水珠，像淚水。

    她執帕擦干臉上的水，轉回身，看見常福在等她。

    陛下命我送您回去。常福聲音很輕，格外小心翼翼。

    連棠壓睫，道了聲，有勞。

    連棠往前走了一段路，忽見祁蕓在前面不遠處站著，目光徑直望過來，似乎專門在等她。

    常福嘖了一聲，陛下剛下令關了她的禁閉，怎么還在外面蹦跶?

    因著輕視，常福說話一點都不客氣，完全沒有對公主的尊重。

    連棠抬睫朝祁蕓看了一眼，輕聲道，咱們換個道吧。

    她倒不是怕祁蕓繼續尋釁，只是事到如今，她們之間實在沒什么可說，沒出事之前她們相伴度過一段好姐妹的時光，連棠身邊親密的人不多，她曾十分珍視這段友情。

    奉賢太妃那件事連棠雖然是受害者，卻處處站在祁蕓的立場考慮問題，試著去維護這段友誼。

    可事發之后，祁蕓可曾考慮過她的感受，且不說她被奉賢太妃差點害死，又深中劇毒，祁蕓非但沒有問她一句怕不怕，疼不疼，甚至當著她的面說，奉賢太妃不過是犯個小錯，皇帝的責罰太重。

    祁蕓站在母親的角度看問題，連棠可以理解，但今日大殿上，祁蕓僅憑只言片語指責她想嫁給皇帝，讓她心涼。

    她承認，心里對元寧帝有情，但那是發乎情，止乎禮的感恩之情。

    她從沒想過嫁給他，一如他也從沒想過要娶她。

    這本是他們之間默守的規則，祁蕓卻當眾戳破它。

    不知為何，她心里有點疼。

    她不想看見祁蕓。

    她們之間什么都沒有了，誰也不欠誰，不必再見面。

    連棠轉了個彎，消失在祁蕓面前。

    *

    連棠饒了路，回到攬月閣的時候，祁衍已經處理了一段時間的公務。

    祁衍手握朱筆，目光渙散，任余光中那團倩影越走越近，裙角一閃又離開了他的視線。

    而手中的呈折上洇出一大團紅色的墨跡。

    祁衍聚精凝神，努力忘記那個身影，讓自己的注意力放在手里的奏折上。

    他一副病軀，殘喘著是為了替父親報仇，替六年前犧牲的十萬將士報仇，他知道西戎可汗野心勃勃，一直在籌謀二次反撲，他拼上所有的力氣，已經做好了轉備。

    他不該沉湎于情愛，也不能耽擱她，她還有很長的人生，而他的很短。

    今日大殿之上，那句此生不會娶任何人與其說是說給別人聽，倒不如說是提醒自己。

    他可以給她所有，幫她解決一切的麻煩，甚至安排好后半生，卻不能對她有貪戀，為了一時的，不該出現的妄念，誤她一生。

    這是那日醒來，發現身體的異樣后，他心里最真實的想法。

    他做事目的強，一旦決定了，就立即執行，拋開紛繁的心事，他低頭，開始專心處理邊關遞來的呈折。

    天氣越來越冷，書閣因著面積大，挑層高，難燒熱。

    連棠搓著手往自己的書案走，還沒走到位置，她就發現她坐的地方，四周都擺上了碩大的炭盆，里面燒紅的銀絲碳畢波作響。

    走近后，溫暖的空氣烤的她身上暖烘烘的，這一方天地溫暖如春，和書閣其他地方行成了鮮明的對比。

    這時，全盛走進來，懷里抱著兩塊紫貂絨，毛又密又細，一看就是頂級好料。

    全盛把紫貂遞給連棠，笑盈盈道：天涼了，陛下讓奴才去司物珍拿了兩塊皮子，給連姑娘做襖子。

    連棠目光凝了一瞬，輕道：替我謝謝陛下。

    是補償么?

    連棠輕笑，其實不需要的。

    一旁的全盛抓抓腦袋，他沒去宣德殿，不知道今日發生的事，就是奇怪，陛下給了那么大的賞賜，連姑娘為何不自己去謝恩，就兩步路的距離，又不遠。

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