連棠忐忑了一日的心終于放下來，她掀開被衾，跪坐在床上，認認真真給祁衍行了個跪拜禮，連棠謝陛下救命之恩，昨日的事，若不是您及時趕到，我沒命活到現在。

    即便她羞的要死，恨不能把昨日的荒唐挖個坑埋了，可面對他的無限縱容，她必須要正式的表達自己的謝意。

    和那點羞赧相比，救命之恩，太大。

    祁衍卻仿佛想到別的什么，眼皮往下一垂，復又掀起，朕到之前，你害怕了么?

    連棠捂住心口，現在想來還心有余悸，怕，怕的要死，我就想橫兒，想書閣，想...

    她語音一頓，抬睫正對上祁衍探究的目光，忙慌亂的低下頭，聲音不自覺變低，想...想您剛給我升了官，我還沒活夠呢，我可害怕就這么死去。

    聽她摯誠的心聲，祁衍漆眸一寒，如果他晚到一步，后果不堪想象。

    他揉了揉眉心，壓下病發之后，總是難以抑制的暴戾。

    他怕自己真實的面孔嚇著她。

    連棠見他變了表情，心里又緊張起來，我是不是太膽小了?

    沒有。祁衍安慰她，每個人都怕死，這很正常。

    就連他，現在也怕。

    他了解自己的身體，知道自己活不長，他以前可以坦然面對，如今卻也隱隱開始貪生。

    連棠身上余毒未解，跪了這么一會背后就生出一層虛汗，臉也越來越白。

    躺著吧。祁衍向前走了一步，扶著她躺下，手剛一碰到她的肩膀，她忍不住嘶了一聲。

    他的手觸電般縮了回來，腦中浮現出昨日馬車中他失控，狠狠抓住她肩胛骨的畫面，他長睫一斂，蓋住眼中的愧色。

    連棠迅速躺下，默默用被衾遮住燒紅的雙頰，自欺欺人的把昨日在她身上施.暴的人和眼前的皇帝分隔開。

    安心養病。祁衍心已不寧，撂下這幾個字，抬腿往外走。

    陛下連棠突然在身后喊他。

    祁衍轉身，看見連棠整個人縮在被窩里，只露出半個小腦袋，面色熏紅，像染了胭脂一樣好看，她拉開被子一角，輕聲問，我會死么?

    或許男女有了肌膚之親，隱隱就有了依賴，她這會身體難受，心也難受，想聽他安慰。

    祁衍看著她，語氣沉穩而堅定，你不會死。

    該死的是他們。

    *

    連棠沉沉的睡了一覺，醒來后，身上蓄了些力氣，她不想整日躺在屋里，下床去外面走走。

    這是個四四方方的院子，分前堂后屋，連棠從后屋出來，四周靜悄悄的，沒有人影，她慢慢朝前堂走，遠遠就聽到人聲。

    她從后門進去，剛走到碩大的坐地屏風前，就聽見卲女官的哭喊聲，陛下饒命，連姑娘被擄一事，微臣真的什么都不知道。

    連棠心里一驚，這才想起上午元寧帝讓人把奉賢太妃帶來一事。

    她走到屏風后朝外看，只見祁衍坐在上首，臉色陰沉，帝王的威嚴烏沉沉罩在整個房間。

    奉賢太妃坐在下首的椅子上，祁蕓和祁麟竟也來了，站在她的身后。

    卲女官跪在中間的地上，瑟瑟發抖。

    聽卲女官的回話，祁衍應該是沒把祁蕓供出來，否則直接定太妃的罪即可，哪里還用審卲女官。

    連棠心里一松，感激祁衍的周到。

    若不是祁蕓，元寧帝根本不可能趕過來救她，而這件事祁蕓到底是背叛了自己的親生母親，若再讓她當庭指證，太殘忍了。

    而此刻堂上，卲女官拒不承認自己的罪行，祁衍明顯失去了耐心，冷冷的瞥了她一眼，賜加官進爵。

    話音一落，堂內的人俱都變了臉色。

    所謂加官進爵是昭獄審訊極刑，即把打濕的桑皮紙一張張貼在犯人臉上，直至窒息而死，全程雖不見血，卻及其殘忍。

    陛下這是多憤怒才會在內苑女官身上用這種刑罰?

    卲女官剛要掙扎，臉上登時被貼了一張打濕的桑皮紙，常福彎下腰，皮笑rou不笑，卲女官，早點招認，少受點苦。

    卲女官沒有說話，只把臉朝向奉賢太妃的方向。

    奉賢太妃把頭撇向一邊，根本不敢看她一眼，她雙手交握，指甲掐進rou里。

    加紙。常福聲音尖銳，沒有絲毫客氣。

    室內安靜的可怕，只能聽到卲女官瀕死的呼吸聲，隨著一張接一張的加紙，她的呼吸聲越來越弱，當貼到第四張時，她終于絕望，顫巍巍的伸出手指頭，指向奉賢太妃。

    卲女官是奉賢太妃的貼身女官，有了這份指任，太妃無論如何都脫不了干系。

    祁麟幾乎是在第一時間站出來，指著卲女官，厲聲道：誰給你的膽子，誣陷太妃娘娘!

    太妃仍然端正的坐著，故作鎮靜，雙手卻抖的快握不住。

    元寧帝轉向奉賢太妃，他目光還沒調過來，太妃肩膀就顫了一下，臉上血色盡失。

    元寧帝冷目：皇嫂可有話要說?

    深呼一口氣，太妃才抬睫，目光剛一對上祁衍，就迅速彈開，色厲內荏道：怎么，僅憑女官口頭指認，皇帝也要賜臣妾加官進爵?

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