“等等……我前天偶然聽母上和人交談，說光暗陣營現在私底下動作頻繁，人類王國地界尤其明顯?！?/br>
    “遺落島和斯維亞王國挨得近，你去的時候，記得小心?！?/br>
    安德莉亞反握住梅蜜的手，微笑承諾道：“謝謝你，梅蜜，我會注意的。別忘了，我可是名高階魔法師?！?/br>
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    與此同時，另一頭的遺落島，因為果茶的名聲打響，附近島嶼許多外來游客慕名前來，想要一嘗果茶真正的源頭。

    念華酒館積攢一波名氣，且不論周邊島嶼領地，單在裘塔主城，已是飲料界的導向標。

    各式果茶，甚至鮮榨果汁，于遺落島綻放整個金秋時節，直至冬日來臨，各類果蔬無法新鮮提供，方才沉寂下來。

    不過，人們對念華酒館照常討論不絕。

    “聽說了嗎？念華里頭有人背叛了霍利?！?/br>
    “這事我知道一點。前些天去格羅特酒館，一個女人被迪肯斯親自拎出酒館，還痛斥那女人欺騙他?！?/br>
    “霍利我知道，念華的小老板。迪肯斯是誰？”

    “就是格羅特酒館的老板！而且現場目睹的有個路人，是念華的?？?，他認出那名廚娘是念華的人！”

    人們娛樂活動不多，八卦成為他們不費時間力氣的第一“娛樂項目”。話題傳得沸沸揚揚，而事情，還得從七天之前說起。

    ……

    “熬過蔥的鍋先別洗?！被衾〈笊滓ㄈ胍簧姿?，用鍋面沾著的蔥油混水一道煮。

    燒開之后，水倒入濾出的金黃蔥段里。

    “讓它泡一會兒，蔥香味要浸去水中?！?/br>
    “這一步是為的什么呢？”貝絲挽起額前頭巾掉落的發綹，望向霍利。

    不著痕跡地偏移視線，霍利目光放在她后方的威爾默身上，“泡出香味之后，等會壓蔥過濾，味道會更加濃郁?！?/br>
    只見威爾默快把自己縮去角落，臉上寫滿生無可戀。

    秋天的最后一周，霍利轉托阿萊娜，去別的島嶼時，多幫他留意留意各式佐料植物。

    各式各樣、奇形怪狀的蔥被運回念華，后廚堆滿蔥香，霍利樂得見牙不見眼，威爾默則反常地不愿陪著霍利試菜。

    按目前霍利的觀察，小骷髏唯一挑嘴的是蔥。

    他抱著蔥段摸摸下巴，可能也因為有次自己逗威爾默——睡午覺喊不醒，他就切小小一截蔥，塞進他鼻子里。

    如果真的是心理陰影，那他得好好負起責任。

    ——比如昨天晚上做蔥油面、卷餅裹蔥，小蔥拌豆腐一類的“全宴”，幫他多面認識蔥段。

    好比有些人不愛生吃蒜。但做烤茄子、蒜蓉粉絲扇貝一類的熟制，他可以接受。

    直到威爾默全程用哀怨的眼神看他，硬著頭皮吃東西，他終于確認，小骷髏確實接受不了太過濃郁的蔥味。

    討厭歸討厭，最后還是要跟著他進廚房幫廚。想到這，霍利不禁垂眸低笑。

    貝絲看出霍利心不在焉，她出神地望著對方的笑容，手不自覺捏緊裙擺。

    上架蔥油面的兩日后，格羅特酒館“如影隨形”，緊跟其后販賣蔥油面。

    一開始，那邊像刻意遮掩什么，磨蹭幾天，才弄競品。

    現如今連遮羞布也懶得再穿，只差沒拿著喇叭高喊：“我針對的就是念華酒館！”

    其背后含義不言而喻：念華當中有人泄露方子，否則格羅特酒館絕不能如此之快搞到低配版菜品。

    明眼人都能看得明白，那為什么格羅特酒館還要選擇加大力度，去趕著弄念華的菜？

    霍利猜測，是因為他們內部焦心，已經一腳扎進惡性循環的泥潭。

    他開頭那段時間沒有猶豫，直接采取差異與服務改進的措施，把念華和格羅特酒館的差異明顯拉大，在食客心中種下根基。

    而通過私下金玫瑰莊園的協助，買通部分吟唱詩人，讓他們盡管去傳唱果茶故事，讓產品名稱打出市場，進而吸引更多顧客。

    后續跟進的版本故事，穿插部分關于念華奶茶的“軟廣”——一些不明顯、卻冷不丁令人后知后覺意識到的奶茶廣告。

    自此，奶茶和果茶稍稍捆綁上了。于是霍利再添一把火：姜撞奶、紅豆奶茶等口味和小餡料的加入，徹底脫離格羅特酒館的桎梏，分出不同。

    至于酒館內部有泄密的人……

    老婆餅問題的那日，埃里克便猶猶豫豫地找上他，告知發現貝絲的異常，讓他多加注意。

    霍利干脆指派埃里克去專送正午的單子，叫他私下留意。

    果不其然，每當有新菜品時，貝絲都會經過一次格羅特酒館。

    對于這個結果，霍利承認，他挺意外的。

    貝絲原是他很看好的一名廚娘，她在甜點方面，不管中西式，天賦和靈氣具在。

    有時候不消霍利提醒，貝絲也能從以往自己的經驗，悟到一些方法，并巧妙地結合。

    只能說，人性的復雜確實經不起模糊的觀察和推敲。

    他一早知曉結果，仍留貝絲在念華，是另有目的。

    價格戰無法承受長久地消耗，霍利這邊即使奶茶價格上調，可經過他的一些列舉措，保障穩定的收入來源，甚至再掀一波風浪。

    格羅特酒館的情況則大不相同：他們薄利無法多銷，進賬逐漸缺乏，后臺的資金會被慢慢消耗，以至于無法提供更多菜品的研究，以及質量保證。

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