他幫海蒂拉出椅子：“過來坐。上面有一些考題，我會給你半截蠟燭燃燒的時間，期間盡可能地答出這些題目?！?/br>
    “不用緊張?！彼a充道，“做錯也沒關系，就當是一場算術游戲……需要給你留私人空間嗎？”

    海蒂搖搖頭，順從地坐去椅子上。她略微觀察一眼紙上文字，十指搓動，朝霍利點頭，示意自己已經準備好。

    點燃燭芯，焰光明滅，計時正式開始。

    半截蠟燭的時間大致是半小時左右，而霍利不過寫了三十道數學題，其中加法二十道，乘法十道。

    他沒想為難一個小女孩，但埃里克昨天向他推薦自家meimei，想正式做他酒館算賬的，那必須要按面試流程來。

    本不想雇傭童工，埃里克都是因情況特殊，破例招收培養的。平時工作負擔不大，勉強算作半個員工。

    埃里克卻再三祈求霍利，如果試題過后，他meimei合格，再多考慮考慮收下她。埃里克甚至把家庭情況一并告知霍利。

    海蒂生來體弱，常年呆在家中。母親在世時，還能照顧meimei。

    他們是獵戶家庭，因得父母都是優秀的獵人，家境說不上不富裕，但從不愁吃穿，生活水平已然超過半數自耕農。

    直至母親意外去世，家庭破碎，原有的幸福也消弭無形——父親一蹶不振，整個人日漸墮落。

    他變得喜怒無常，一貫在埃里克和海蒂眼中那高大可靠的形象，變成了吃人的魔鬼。

    父親不再管他們，成日沉迷于賭博。只有賭贏的父親，仿佛才能與曾經溫和的形象重合。

    一旦賭博不順，他便會把怨憤毫無保留地發泄到埃里克和海蒂身上。

    家中積蓄迅速耗空，埃里克不得不出去做活，補貼家用。但他十分擔心meimei，因為晝伏夜出的父親，白天會一直呆在家里，若是心情不順……

    令埃里克義無反顧地決定離家出走的原因，也正是預感中的不詳，真正降臨在meimei身上。

    ——某日攥著幾枚銅幣回家，埃里克遠遠聽到家里傳來啜泣與打罵聲。當他飛奔進門，就看見meimei發絲凌亂，涕液沾滿臉龐，縮進房子一角，用遍布淤青的細弱手臂護在身前。

    而父親似惡鬼一般，雙眼赤紅，向自己曾經最喜歡抱起來逗玩的小女兒，一下下拿棍棒抽打著。

    “錢在哪里？！海蒂，你連爸爸的話都不聽了嗎？果然是個小畜生，白眼狼，等你那不孝子哥哥回來，我一塊收拾你們倆！”

    被逼到絕境，埃里克流著淚，使出渾身解數，敲暈那個男人；帶上他所有私藏的錢，攜著海蒂，頭也不回地離開這里。

    而在遺落島的這段日子，他們遠不如以往過得好，卻皆是發自內心地愉悅輕松。但埃里克回家時，經常注意到，獨自一人守家的海蒂，會望著窗外發呆。

    對待他時，海蒂一如既往地熱情。他們是血脈相連的兄妹，埃里克怎能察覺不到，海蒂的狀態越發不對勁，變得消極沉默了。

    他想，如果能讓meimei做點自己喜歡的事，分散一下精力，或許情況會改善許多。

    始終找不到機會的埃里克，如今終于遇到霍利老板——那個他接觸過后，覺得值得信賴的人類。

    霍利聽完敘述，沉吟良久。第二日頂著黑眼圈，暫且答應埃里克的請求。

    ……

    這倆兄妹的境遇，實在不是他們本應承受的。

    望著伏案寫題的海蒂，再一掃眼——尾巴抖成篩子，比當事人還要緊張的埃里克。

    霍利即便打心底覺得他們可憐，卻自認不是慈善家，把好心當飯吃。

    一味地施舍，容易養大名為“貪婪”的胃口，況且他們經歷如此多的事情，表現得再成熟，事實上都還小。

    既然請求都放在面前了，內容也并不過分，能幫則幫的前提下，需要這對兄妹自身努力。

    趁這個機會，讓他們知道有付出才會有回報。

    燭焰跳動期間，霍利時不時地觀察海蒂這位小女孩。

    前面的基礎加減法，海蒂得心應手，顯然平時沒少練習。當題目漸漸難起來，比如百位數的加減法、個位數乘法時，小姑娘下筆的動作明顯慢下許多。

    當短燭燃盡，霍利收來皮紙，仔細批改答案。慢慢地，他雙眸露出欣慰。

    加減法，錯題三道；簡單乘法，錯題兩道，空題三道。

    可以從結果看出，對于數學，海蒂極有天賦。而且小女孩很聰明，有限的時間內，沒有深陷糾結于一道自己不會的題，白白浪費檢查的機會。

    一些正確答案旁邊，有劃除涂改的痕跡。

    霍利自然十分滿意，這份答卷甚至比一些前來面試的人要優秀很多。

    接下來的心算與口算，海蒂亦是表現良好。晨間剩余半日，霍利特地教授她背九九乘法表，帶回家背熟練習，這幾日都需要她上門來見見霍利。

    提著一盒蛋白霜糖，兄妹二人走出旅館大門。埃里克還未緩過神，就聽meimei重重吁氣。

    “身體不舒服嗎？”埃里克緊張道。

    “沒有，我感覺很好?！焙５傧蚋绺鐡u頭，頰邊陷進甜甜的酒窩。

    她內側眼角生著豹子的黑色眼紋，此時眼睛一彎，更似月牙：“哥哥，你說得沒錯，霍利老板真是位好人?！?/br>
    其實海蒂一直提著口氣，就算為了哥哥的好意，去見那位做菜極好吃的人類老板，她也不能露怯，給哥哥丟臉。

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