朱昀曦心里難過，生怕在他主持祭典期間父皇會突然離世，安排陳維遠留守宮中，隨時傳報消息。

    出發前天的下午，太醫院一名姓全的醫師忽來求見。

    醫師官階僅七品，平時給太醫、御醫們打下手，檢查藥材、配藥制藥，正經為皇室出診還論不到他們。

    太子不會面見這樣的小人物，都由東宮的屬官接待。

    那全醫師自稱知曉重大機密，且與皇帝的病情有關，必須面陳太子。

    朱昀曦聽了通報，命人帶進來問話。

    全醫師犬伏于地，未說到正題已渾身哆嗦，懇求：“微臣為著社稷安危冒死進言，若不幸牽連獲罪，還求殿下赦免微臣的家小?！?/br>
    他語氣玄乎，朱昀曦警告他休得危言聳聽，又說：“你先照實呈報，孤王自會酌情處置?！?/br>
    全醫師擦擦腦門上的汗水，露出豁出去的表情，說：“微臣一直給張院使做副手，幫他檢查配方所需的藥材。發現從去年冬天開始，他和其他幾位太醫都是按著解丹毒的方子給陛下開藥的?！?/br>
    朱昀曦驚訝，拍案呵斥：“此事早有定論，他們怎地還敢如此？”

    事情還得回溯到去年十月初，當時負責醫治慶德帝的是太醫院公認醫術最高明的沈太醫。

    他給慶德帝治了幾個月病，仔細觀察過病況和病程進展后，推斷皇帝中了丹毒。

    慶德帝迷信道教，每日都會服用黃羽煉制的仙丹，沈太醫估計問題出在丹藥上，本著忠心和治病救人的善心大膽上奏，卻一腳踏入火坑。

    通?！暗ざ尽笔侵笩捴频に帟r加入了過量硫磺、汞石，混合生成劇毒，長期服用積累到一定程度就會對人體造成嚴重傷害。

    慶德帝命人審問黃羽，黃羽竭力喊冤，說他煉制的丹藥成分都是珍貴無害的藥材，從未添加硫磺、汞石，他和弟子們服用多年，都無異常。

    慶德帝曾將他進貢的仙丹賞賜莊世珍，莊世珍吃了也安然無恙，這些情況顯示黃羽的仙丹沒有問題。

    皇帝便認為沈太醫在誣告黃羽，本來他就因病情反復難愈疑心沈太醫醫術不精，這下更斷定他在找借口為自身開脫，怒令校尉杖責一百。

    黃羽賄賂行刑人，竟將沈太醫活活打死。此后皇帝又換了幾名太醫，再沒人敢提丹毒之說。

    現在全醫師揭發這些太醫為皇帝用的都是解丹毒的藥方，說明他們仍確診病因是丹藥中毒，怕步沈太醫后塵只敢偷偷用藥。

    朱昀曦顏色已變，心也提到了嗓子眼，嚴聲質問全醫師：“你該清楚此事關系什么，若造謠捏造，你全家的人頭都得落地?！?/br>
    全醫師磕頭哽咽：“微臣正是怕禍及全家，故而遲遲不敢向御前上報。但正因茲事體大，若知情不報，微臣便枉食君祿，枉顧天恩了。據微臣推測，一直有人暗中對陛下下毒，是以太醫們用藥精準仍難除病根，亦使陛下病情日益惡化。殿下再不抓出兇手，則陛下危矣?！?/br>
    皇帝的飲食都經過嚴格檢查，沒有供人做手腳的縫隙。

    宮里好些人也在服用黃羽的丹藥，都未出現中毒癥狀，再以“丹毒”為線索調查，恐怕皇帝本人也不接受。

    朱昀曦在與陳維遠秘議時，陳維遠說：“上次沈太醫的事出來，黃羽聲稱神仙老祖因陛下懷疑他的丹房不靈，不肯再保佑他，所以陛下的病才會越來越重。為此陛下還賜了幾萬兩金銀給他設壇做法，乞求神明原諒。您現在又提丹毒，鐵定會觸龍鱗?！?/br>
    朱昀曦煩惱：“此事確實可疑，難道就這樣放過不成？我寧做逆臣，也不為逆子?！?/br>
    盡管就當下情形看父皇多半沒救了，但假如奪走其性命的不在病魔而在人為，他無論如何都要揪兇手。

    計較半晌，為憂急尋到一條出路，吩咐陳維遠去百果園找柳竹秋，讓她出謀獻策。

    柳竹秋聽完情況也很吃驚，略做沉思后說：“這事不好隔空判斷，至少得讓我了解陛下的日常起居，最好帶我到他住的地方實地勘察才能有確鑿發現?！?/br>
    這是不可辦到的事，然而朱昀曦猶豫一陣居然答應了。

    明早他將出宮去主持天壇祭祀，不查明真相斷不能安心離開。

    禁宮就快關閉了，他緊急入宮，在御花園的欽安殿等候，不久陳維遠便領著身著宦官服色的柳竹秋趕來了。

    自帽兒胡同一別，二人已分別月余，朱昀曦看到她有滿心的話想說，卻似水壺煮湯圓，死活倒不出。

    柳竹秋已能泰然地只將他當主公侍奉，拜禮后鎮定道：“臣女聽了陳公公的話，已對情況略加梳理，如果陛下中毒是真，問題可能不在飲食，而是出在他的生活環境上?！?/br>
    她說投毒手法種類繁多，枕頭、被褥、食具、花卉、書籍，凡是皇帝經常接觸的物品都有可能作為毒素載體。具體是哪種還得去現場查看。

    調查皇帝的出處非有內應不能辦到，朱昀曦讓陳維遠去請莊世珍來交涉，等待的間隙里，柳竹秋一言不發立在一旁，雕塑般靜穆。

    朱昀曦明顯感覺出她的排斥，難過又不甘地望著她，久久烤不化她的定力，更灰心喪氣了。

    先做好受辱準備，遲疑問：“你這些天在山上住得習慣嗎？”

    柳竹秋不以感性角度理解他的話，全當公務應答。

    “謝殿下關心，臣女在哪兒都能習慣?！?/br>
    “……我是覺得百果園雖荒涼，到底比福寧庵強些?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    柳竹秋謝恩后嘴又上了鎖，朱昀曦像小偷似的左顧右盼，嘗試撬鎖：“你別擔心你父兄，以后我會讓他們官復原職的?！?/br>
    柳竹秋干脆道：“家父早已無心官場，告老還鄉正是他所期盼的。臣女更在意蕭大人，他是忠君愛民的好官，若遭棄用是朝廷的損失?！?/br>
    她當面為蕭其臻鳴不平，朱昀曦又醋又氣，囫圇吞核桃般硬咽下去，退讓道：“我也知他是人才，會重新提拔他?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    “你、你非要這樣一板一眼跟我說話？已經把我當仇人了嗎？”

    他又輸了，忍不住起身靠近她，仿佛挨凍的人受厚墻阻擋，只能透過窗戶望著屋內的火爐干著急。

    “我本來不想解釋的，前次太后派你去做替身并非我使壞，是太子妃背著我向她老人家告密，說我被你勾引得害了相思病。事后我發現她的行徑已狠狠責罵了她，她還說要寫信向你澄清。我怕越描越黑便制止了?！?/br>
    他腹熱心煎地解釋，見柳竹秋神色仍無一絲變化，不禁抓住她的手急道：“你不相信我的話？”

    柳竹秋就著平靜的表情回應：“臣女相信殿下絕無虛言?！?/br>
    “那你還怪我嗎？”

    “臣女不敢?！?/br>
    “你又來了，每次一翻臉就鬧生分，知不知道我為了救你，差點在父皇跟前跪斷腿，就算只拿我當恩人也不該是這個態度吧！”

    事到如今朱昀曦已無顏提情分，只好以施恩者自居。

    在柳竹秋看來他們之間只剩下交易，拿出演技換上柔和的眼神凝望他。

    就在朱昀曦以為她舊情復萌，激動竊喜時，她認真提出條件。

    “殿下，臣女有一事相求，假如這次臣女幫您查出陛下中毒的原因，做為恩賞，請您放臣女自由?！?/br>
    作者有話說：

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    第二百零一章

    柳竹秋的態度不含半分留戀, 朱昀曦只在她這兒品嘗過被人厭棄的滋味，羞恥惱怒道：“你就那么喜歡蕭其臻，非要嫁給他？”

    他不樹立假想敵便理解不了柳竹秋的動機, 她失去溫霄寒的身份, 必須重新找個男人依靠, 那不是蕭其臻是誰？

    柳竹秋已完全洞悉太子的心態, 這位高度戒疑的主子禁止手下強強結盟，不單針對蕭其臻一人，她嫁給其他任何官員都會遭猜忌。

    她挈然道：“殿下放心，臣女決定此生都不嫁人了?！?/br>
    朱昀曦詫異：“你這是氣話嗎？現在世人都知道你是柳竹秋，你已不可能再靠女扮男裝做官。不嫁人就只能呆在閨房了此一生, 你真能甘心？”

    他低估了她的見地, 柳竹秋通過觀察她身份暴露以后外界的反應，想到了借助男人外的第二條出路, 堅信獨立自主也能闖出新事業。

    她微笑：“臣女只求殿下恩準, 其余的將來再做考慮?！?/br>
    這話聽來就是迫不及待想與他了斷，朱昀曦自尊碎得更厲害，覺得她就是順風順水慣了，又被他寵得忘乎所以才如此驕矜，真像太子妃說的, 不給她點苦頭吃她永遠不會清醒。

    于是賭氣道：“好吧，既然你這么自信, 我姑且答應你。你若真能查出父皇的病因, 我便求他赦免你, 然后跟你斷絕往來, 隨你去自在過活?！?/br>
    柳竹秋謝恩, 默默祈禱這次也能抓住機會。

    稍后莊世珍來到, 朱昀曦讓柳竹秋先躲到屏風后，親自對他講述全醫師的密報。

    莊世珍惶恐至極，他是慶德帝的近侍長，皇帝中毒他將是第一個被懷疑的對象，急忙辯解：“殿下，奴婢們一直盡心服侍陛下的飲食起居，不可能有人在乾清宮內投毒啊?！?/br>
    朱昀曦說：“公公莫怕，孤若疑你就不會請你來商議了。這下毒之人的手段十分隱蔽，孤找到一名偵辦員，煩請你待會兒悄悄領她去檢查父皇的日用器具，看能否找到線索?！?/br>
    莊世珍不敢不從，柳竹秋接到太子命令走出屏風，向老太監行禮。

    莊世珍稍微細瞧便認出她，更結結實實唬了一跳。

    “你是柳竹秋？”

    他轉頭看向朱昀曦，如見大禍臨頭。

    柳竹秋忙替太子掩飾：“臣女在北上途中自行占卦，卜到陛下和太子殿下將有危難，趁押送官差不備逃回京城。等解了我主疾厄，臣女甘受重處?！?/br>
    朱昀曦曉諭莊世珍：“公公，你知道去年丹毒案已惹怒了父皇，孤現在只能秘密調查，此女是最適當的人選?！?/br>
    他不久將君臨天下，目前宮內事務已基本在其掌控中，莊世珍識時務地順從。

    朱昀曦率領侍從們來到乾清宮，他在病床前陪護慶德帝，吸引視線，掩護柳竹秋查找疑點。

    柳竹秋聽說皇帝的寢具三日一換，經手的人多且雜，先排除此項可能。

    熏香、花卉之類其他人也會沾染，只慶德帝中毒，因此也可排除在外。

    她讓莊世珍取來慶德帝最常使用的食具、茶具，甄別這堆材質各異的器物，注意力停在一只精美的紫砂壺上。

    莊世珍介紹：“這是前年黃羽進獻的，說在祖師神座前供奉了二十年，用來泡茶能使茶水更加清香，還有延年益壽功效，并且越用越靈驗。陛下試過覺得茶水甘甜可口，便經常使用，有陣子幾乎天天都會泡一壺享用?！?/br>
    柳竹秋猝然拿起紫砂壺，不打招呼就地一摔，壺裂成若干碎片。

    莊世珍差點大聲驚叫，指面怒斥：“這是陛下心愛之物，你也敢損毀！”

    柳竹秋說：“公公先別急，我想起一件舊案，兇手或許復制了那案子的投毒手法，請速去替我置辦一些工具?！?/br>
    莊世珍將信將疑，仍照她吩咐備齊道具。

    柳竹秋用石臼將壺的碎片舂成粉末，用小鐵鍋猛火翻炒一刻鐘，再將guntang的粉末倒入冷水，粉末里竟凝結出許多細小的銀色珠子。

    莊世珍細看后驚奇：“這不是水銀嗎？”

    推測得以驗證，柳竹秋篤定道：“這紫砂壺在燒制過程中混入了汞石，汞石含水銀，用滾水浸泡毒素就會滲入到水中。陛下長期飲用壺泡的茶水怎能不中毒呢？”

    她隨蕭其臻在保定牧守時曾聽一位老捕快講述類似的投毒案，方才看到紫砂壺立馬產生聯想。

    官府一貫對這類奇巧的犯罪技法密而不宣，有效杜絕了模仿，也使人們在遭遇相同情形時不易察覺，柳竹秋若非知曉案例絕想不到這層。

    朱昀曦接到奏報，親眼查看了她呈上來的證物，痛心絕氣地向慶德帝揭發黃羽的毒計。