“蕭大人，你什么時候來的？”

    蕭其臻昨日被折騰得夠嗆，此刻面色灰暗，病容明顯，表情卻依然剛毅。他說他五更便來了，比他早到的人很多。

    “得道多助，令愛的英雄壯舉早已深入人心，老百姓們都是自發來為她求情的?！?/br>
    柳邦彥感動欣慰，拭淚道：“外人尚如此，我這做父親的怎能置身事外？今日總要跪到這把老骨頭散架為止?！?/br>
    他昨天已在奉天門外跪得雙膝青紫，雙腿腫脹，現在存著拼命的心過來，借救女洗刷前罪。

    不多時，柳堯范和柳堯哲也灰溜溜來了，他倆仍一百個不情愿，無奈被孝道的項圈套住脖子，只能跟父親共進退。

    慶德帝聽說柳家父子、蕭其臻和大批民眾在宮門外替柳竹秋下跪求情，先問：“是他們帶頭煽動的嗎？”

    內官稟報：“據奴才們盤問，百姓似乎是自發前來的，并無人召集策劃?！?/br>
    慶德帝心煩，公道自在人心，越多人擁護柳竹秋越顯得他沒面子，更惱火的是柳邦彥蕭其臻，一個風燭殘年，一個虛弱傷兵，昨天已跪了半日，倘若今天當場跪死，又會嚴重抹黑他的形象，干脆下令將柳家父子和蕭其臻一并逮捕，讓他們去監獄里老實待著，再順便抓幾十個百姓陪襯，以儆效尤。

    他沒忘了跪在臥房外的兒子，命近侍將其攆回東宮。

    朱昀曦硬跪了一夜，雙腿幾乎折斷，被侍從們架上轎子。他剛走莊世珍便回來了。

    今早陳良機到朝房請求面圣，慶德帝知道他想為自身開脫，此刻不愿見外臣，讓莊世珍前去審問。

    莊世珍回話說：“老奴仔細審過，陳良機已將他與柳氏來往的全部經歷詳詳實實交代了一遍。當年他曾為小兒子下聘求娶柳氏，不想柳氏竟在前兵部尚書狄融夫人的壽宴上當眾調戲優伶。陳良機當時也跟著丟了丑，氣得大病一場，幾乎喪命，因此怒找柳家退婚。他說他吃了這樣大的虧，對柳氏深惡痛絕，若早識破溫霄寒是她假扮的，定會及時檢舉，不可能與之串通欺君。他昨天回家便帶著家人連夜搬出借居的宅子，立誓與之撇清干系，懇求陛下莫要見疑?！?/br>
    陳良機因兒女婚事被柳家坑害，此事慶德帝早年便聽說過，以情度之，相信他不會犯傻犯賤，派人去安撫一番，命他好生當差，勿存惶懼。

    其后張選志、張魯生也請求見駕。

    慶德帝讓莊世珍再去審他們，莊世珍帶小宦詳細記錄了他們的口供，轉來呈報。

    看到柳竹秋愚弄二人的事跡，慶德帝數次氣笑，嘆道：“連朕都被此女騙住了，他二人未能識破也在情理中。這個柳竹秋精于算計，通曉人情世故，善于拿捏各色人等的心理，若早有反心，我父子均難逃其害?！?/br>
    內閣也已清查出柳竹秋日前遞交的奏疏，慶德帝看過奏疏原本，那些尖銳的批評都還在，但經由她先抑后揚、說理透辟、苦口婆心地修飾處理，攻擊性大幅削弱，著重體現出她憂國憂民，勸君王善保身后名的良苦用心。

    他連看幾遍，交司禮監批紅：“知道了?！?，隨后轉給內閣，再派人追查篡改和悄悄在宮內散布奏疏的罪犯。

    這樣昨日的“匿名文書案”就算有了交代，引導受罰的官員們將仇恨轉向寫奏疏的禍胎和匿名投遞的害人精，皇帝的清名便保住了。

    如何處罰柳竹秋的問題上慶德帝也表現得大公無私，命三法司即日會審此案，查明情弊，依律判決，并囑咐“公正審理，不得刑訊”。

    作者有話說：

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    第一百九十九章

    柳竹秋二進昭獄, 這里的人竟待她相當客氣，給安排了干凈囚室，抱來簇新的被褥枕頭, 牢頭還把自家的飯菜讓給她吃, 晚上送她熱水洗浴……

    她以為是朱昀曦或者張魯生關照的, 次日才聽獄卒說張魯生已暫停職務, 現在是鄭僉事全權代管。

    “溫爵爺，不，應該叫您柳大小姐。我們聽了您的事跡都很佩服，這昭獄關押過無數官員要犯，可沒一個本事及得上您。外面人人都在頌揚, 您一定會像花木蘭, 千古流芳?！?/br>
    溫霄寒的成就已夠令人驚嘆了，當人們得知其真身本是女子, 都清楚她的才能和所付出的艱辛比外界看到的多得多。大凡體驗過生活艱辛的誰不佩服這份勇毅？只是旁觀便深受鼓舞。

    下午她聽說父兄和蕭其臻因帶頭跪宮求情被抓了進來, 估計那些跟她要好的官員也在計劃營救她，不禁暗暗焦急。

    其實昨天她見皇帝下令只逮捕她一人，還不怎么害怕，預感只要不牽扯上太子，面子大過天的慶德帝多半不會殺她。

    可聽獄卒們說民眾都在聲援她, 已有上千百姓去宮門外替她跪求開恩，便擔心形勢發展下去會激怒皇帝。

    晚上獄卒送來一包衣物, 說是家里人捎給她替換的。她從中翻出一條白絹手絹, 蘸著米湯在上面寫了一首詩, 等米湯干透, 字跡也消失了。

    她拿著手帕對獄卒說：“這帕子是當初我問吏部主事何玿微借的, 煩勞幫我還給他, 他定會重賞你?！?/br>
    獄卒見是塊普通手絹，很樂意效勞，第二天悄悄送到何玿微手中。

    何玿微正和顧淳如、滕鳳珍等人籌備聯名為柳竹秋上書求情，已召集了五十多位官員，昨晚打好奏疏初稿，由滕鳳珍的岳父遞給首輔陳良機批閱。

    他在家等消息，意外收到柳竹秋從獄中捎來的手帕，明白上面有暗號，躲在屋里仔細檢查，久久看不出異常，忙找妻子來參詳。

    鄧云芝說：“我爹以前在軍中任職，時常用米湯和碘液書寫秘信，點火烤一下便可顯形?！?/br>
    她取來燭臺，小心燎烤絹帕，那首七絕轉眼浮現出來。

    “水晶瓶里無花卉，弟子精心繪粉蓮。本是鎮妖御水寶，畫蛇添足便徒然?！?/br>
    何玿微讀后說：“這不是北宋孫知微和徒弟們畫《九曜圖》的典故1嗎？難道晴云的意思是在警告我們不要弄巧成拙？”

    鄧云芝說：“你都知道她不是溫霄寒了，就該稱她柳大小姐。我看她猜到你們想為她上書，這意思是叫你們別動。是怕連累你們嗎？”

    何玿微細品詩句，搖頭：“我看不像，倒像是怕我們弄巧成拙反害了她?！?/br>
    夫妻二人琢磨怎生找門路去昭獄探監，傍晚滕鳳珍和顧淳如結伴登門，帶來陳良機的回話。

    “陳閣老看了我們的奏疏，說我們若盼著柳大小姐早死，就盡管將題本遞上去，若真想救她，就安安靜靜的什么都別做?！?/br>
    何玿微覺得這話跟柳竹秋的暗號詩異曲同工，忙取出手帕給二人觀看。

    顧淳如比他們老成，頓時領會其意，說：“陛下最忌以下犯上，我們聯名為柳大小姐求情，形似要挾，回頭他就是下了赦免令也像是被迫為之。此風一開，今后定有從者，他怎么能接受呢？說不定會反過來處死柳大小姐，向臣民立威?！?/br>
    皇帝重體面，被底下人逼著從輕處罰非但體現不出他的仁慈，還顯得窩囊，他不惱羞成怒才怪。

    何玿微跟著省悟：“是了是了，陛下昨日下旨逮捕柳侍郎父子還有蕭閣老，就是防止他們繼續承頭帶百姓鬧事?？磥硎ヒ馐莾A向寬貸的，我們就按陳閣老的話做吧?！?/br>
    三人合計分頭去安撫官員、士子和百姓，盡量壓低動靜。

    鄧云芝在屏風后聽著，忍不住插嘴：“你們不想惹惱皇帝，可也不能干等著什么都不做吧?！?/br>
    顧淳如、滕鳳珍不料她躲在一旁，忙局促起身，隔著屏風見禮。

    顧淳如說：“夫人放心，陳閣老說了，等三法司會審完結，他會見機向陛下進言，屆時準能把人保下來?！?/br>
    他們抓緊時間分頭辦事，何玿微出去送客。

    顧淳如僥幸道：“方才好險，尊夫人若再晚出聲些，我這臉就丟大了?！?/br>
    何玿微不解：“少穆兄這是何意？”

    顧淳如悵嘆：“你們不覺得遺憾嗎？假如當初在與柳大小姐結識時便識破她是女兒身，還用得著陳閣老為我們做媒？白白錯失一樁好姻緣，可惜，可惜啊?！?/br>
    陳良機代朱昀曦為三鼎甲說媒，三樁婚事里只顧淳如的不美滿。

    以前他還能拿本來也沒遇到過可心的女子來開解，如今得知溫霄寒本是女身，深恨與良緣失之交臂。

    想當初看過溫霄寒為他做的詩，他誤會此人有龍陽之好，對自己存了非分之想，有意遠著她。那時若稍加試探，興許還能收之桑榆，只怨他生了一雙梁山伯的拙眼，沒認出近在咫尺的英臺。

    他越想越惋惜，不由得念誦古詩：“水紋珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。從此無心愛良夜，任他明月下西樓。2”

    何玿微、滕鳳珍對婚姻很滿意，雖欣賞柳竹秋也沒動別的念頭，看見顧淳如這光景都暗暗好笑。

    在他們的通力協作下，有可能興起的風波都被盡力遏制了。

    三天后三法司在刑部衙門會審柳竹秋。

    柳竹秋到堂時身著女裝，見昔日英姿勃發的溫霄寒沒了胡子，換上裙釵，搖身變做靚麗女郎，官員們有的無所適從，有的覺得她除了衣衫素凈些，這高鼻深目的濃艷姿容倒很符合傳說中的風sao形象，更認定她是靠色、誘獲得太子寵信的。

    主審官拍響驚堂木，質問人犯：“堂下跪的是何人?”

    這官兒以前見了溫霄寒都眉花眼笑主動打招呼，這時故意擺譜，盡顯勢利世故。

    柳竹秋不卑不亢道：“小女子姓柳名竹秋，今年二十有五，祖籍四川成都，現隨家父在京居住?！?/br>
    主審官又問：“柳竹秋，你可知自己所犯何罪？”

    柳竹秋說：“小女子不合冒用溫霄寒的身份行事?！?/br>
    主審官厲聲糾正：“休要避重就輕，你冒充溫霄寒欺世盜名，還向朝廷騙取官職爵位，欺君罔上，論罪當誅！”

    柳竹秋淡定反問：“敢問大人，小女子的名聲和官爵僅僅是靠‘溫霄寒’這個身份得來的嗎？”

    主審官啞口，一旁的眾官也都說不出話。

    溫霄寒本是寂寂無名的寒儒，那些被世人贊賞的才華和換取官爵的功績都來自柳竹秋本人。

    柳竹秋說：“小女子憑真本事賺取名聲，又憑真本事立功受封，除身份造假，其余樣樣真實不虛，縱對君上有過欺瞞，也是情非得已?！?/br>
    她講述女扮男裝的最初動機，包含譏諷道：“各位大人想必都認同‘餓死事小，失節事大’一說。節cao包括守信重義。小女子與義姐結拜時曾發誓與之共患難，為履行誓言，故將生死置之度外。但凡當時有一個宋宏道公的舊識或門徒出面保護妙仙jiejie，小女子也不至于鋌而走險?！?/br>
    此事人所共知，足令自詡君子的男人們慚愧。

    主審官被迫草草掠過，提出下一個質疑。

    “你做這些事，指使者是誰？”

    “天地良心?！?/br>
    “可有同謀？”

    “一起干壞事才叫同謀，小女子信奉道義，從無惡行?！?/br>
    “那誰是你的幫手？”

    “要說幫手，連萬歲爺都該包含在內?！?/br>
    “大膽！你到了這會兒還敢污蔑圣上！”

    “小女子說的都是實話，若非陛下慧眼識人，我怎能那么快建功立業？小女子最幸運之處就是遇到一位不拘泥，無偏見的明君，給了我那么多施展才能的機會。有道是圣代無隱者，英靈盡來歸3。陛下英明睿智，方使我等女輩也能有出頭之日?！?/br>
    ………………

    柳竹秋巧言善辯，次次躲過主審官問題里的陷阱，還見縫插針給慶德帝戴高帽，讓人揪不住小辮子。

    她做溫霄寒時的經歷人們差不多都了解，得到一通流水賬似的供詞，更像一本功勞簿，若拿這個治罪，倒顯得皇帝和朝廷不厚道。

    主審官又從真溫霄寒的死因下手，懷疑他是被柳竹秋殺害的，派人去成都提來溫霄寒的姑父姑母，再派人押柳堯章去陜西挖出溫霄寒尸骨，帶來京城勘驗。

    尸骨先到京，仵作驗骨后報稱死者身前無中毒受傷跡象，確系患病而亡，但面目早已腐爛，難以斷定身份。

    又過半個月，溫姑媽來了。

    這些年她每年都會收到侄兒寄來的豐厚供養，尤其是近兩年，每次都多達上千兩。

    她拿著這些錢置地買房，悠閑富足地安度晚年，從沒懷疑北京城里飛黃騰達的溫霄寒另有其人。

    那日成都知府派官差來提她上京，她還以為侄子得罪了權貴，遭人陷害，決定親自為他喊冤。及到在公堂見著柳竹秋，她一下子愣眼巴睜。