作者有話說：

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    第一百八十六章

    蕭其臻出身名門, 才貌雙全，三十出頭便入了閣，來日必將位極人臣。

    以他的條件什么樣的大家閨秀都不難求娶, 居然會看上那老大難嫁, 聲名狼藉的柳家女兒。

    這消息震驚眾人, 隔得遠的也聽到傳報, 殿上人聲漸止，流水般的曲樂聲悠揚浮動，讓驚愕的人們都感覺到一絲不適。

    最受刺激的還屬朱昀曦，他的目光越過敬酒的大臣直戳蕭其臻，不覺捏緊金杯, 杯身上凸起的浮雕深深壓進掌心, 杯中酒也在微微震蕩。

    這混蛋怕不是瘋了？

    慶德帝早年很欣賞柳竹秋的才學，后來聽說她名聲不佳, 落得無正經人家接納, 還有些惋惜。

    他是過來人，能理解蕭其臻這樣的憨厚男子最易受妖女迷惑，略感意外后謔笑：“載馳怎會看上此女？哦，定是柳叔端做媒牽線的?！?/br>
    莊世珍從旁介紹：“奴才聽說年初柳侍郎去蕭家提過親?！?/br>
    慶德帝奇道：“竟有此事？那當時為何沒成？”

    莊世珍抿嘴忍笑，耳語：“據說蕭老夫人沒答應?！?/br>
    慶德帝了然, 問蕭其臻：“婚姻大事父母之命，你母親是朝廷的老封君, 你的親事先得經她允許?！?/br>
    蕭其臻忙說：“家母已知曉微臣心意, 也很支持?！?/br>
    有些男人推崇女德多只針對身邊的女子, 看外人都較寬容, 還常有喜見妓、女從良的救風塵心理。

    慶德帝也屬于站著說話不腰疼的, 覺得蕭其臻和柳竹秋才子配才女, 門當戶對，確是般配。至于女方失貞失德，嫁過去就是他們的家務事，一個愿打一個愿挨也妨害不了其他人。

    再說皇帝都不喜歡名聲太好的官，一是這樣的官都講原則，愛跟君主對著干時；二是清正的官勸諫，皇帝不便拒絕。所以讓蕭其臻這樣的清正人娶個不正經的老婆，綴上些污點，以后更好控制。

    見他說母親已應允，便召柳堯章至駕前問話。

    “叔端，載馳求朕賜婚，你覺得柳邦彥會是何態度？”

    柳堯章早嚇得腿軟，繃著臉皮強笑：“蕭大人乃朝廷重臣，英華外發，家父和微臣向來欽敬得緊，只是……”

    他不明白蕭其臻為何突然唱這出，剛才過來時正對上太子吃人的眼神，哪敢亂說話？又怕圣意難違，落個兩頭得罪，喝下去的酒全化作冷汗發出來。

    慶德帝以為柳邦彥還在記恨上次提親遭拒的事，笑道：“朕知你父不是小心眼的人，得此佳婿他想必歡喜得很?！?/br>
    下旨前忽然留了個心，轉頭問低頭沉默的柳竹秋。

    “晴云，你對這門親事有何看法？”

    他聽過溫霄寒和柳家女兒的緋聞，想試試這二人是否還有糾葛。

    朱昀曦guntang的腦門上又被扎了根鋼針，密切關注柳竹秋的反應。

    柳竹秋暗道蕭其臻這招當真絕妙，借皇帝之口賜婚，任何人都不能反對這門親事了。

    但要她當著朱昀曦的面表態還是很艱難的，心中兵戈擾攘，剎那間廝殺無數回合，最終理智踩著尸山血海獲得險勝，微微一笑道：“陛下有意成人之美，微臣也樂見其成?！?/br>
    天幕崩塌的聲響貫穿耳膜，朱昀曦全身上下無一處不在燃燒，他生平受到的背叛里以此為最，忍不住離席上前為自己討公道。

    陳維遠和云杉毛骨悚然，預感明天腦袋就會搬家。

    天不絕他二人，就在太子邁向危境時，慶德帝突然捂住胸口抽搐著向后癱坐。

    近侍們急忙撐扶，群臣大驚，朱昀曦的意識也暫時從憤恨中剝離，順勢跑到皇帝身邊。

    “父皇！您怎么了！”

    慶德帝緊咬牙關，痛苦扭曲的臉上涌出一片青黑之氣，拖垮他身體的疾病正在迅猛啃食他。

    朱昀曦急命人抬皇帝回宮，宣太醫救治，下達命令后他轉頭瞪視同處慌亂中的柳竹秋，碰撞只帶出一霎火花，她眼里竟無絲毫愧疚，儼然敵軍統帥，鎮定地等待征戰。

    知她叛意堅決，他痛不可抑地握緊雙拳，不敢放任呼吸失序，以免像父皇那樣病發。

    在場人都在等他示下，他趕緊背對那重創他心神的女人，冷靜宣布：“宴會到此為止，眾愛卿都回家去吧，出宮后不得妄言陛下的病情，造謠煽惑者必受重處！”

    群臣噤若寒蟬地離開皇城，柳堯章追上柳竹秋，抓住她的手腕要帶她回家。

    蕭其臻跟上來，小聲請求：“叔端，我想向令尊當面提親，讓我跟你們一塊兒走吧?！?/br>
    柳邦彥和范慧娘正在園子里看奴仆們放鞭炮，收到下人通報，疑惑地去到內書房。

    范慧娘還以為柳竹秋終身不會再進家門，過年時能看到她回來十分驚喜，快步迎上去拉住問候。

    柳堯章委婉建議：“太太還是先回避吧，我怕待會兒嚇著您?！?/br>
    他這么一說，范慧娘已唬得變色，柳邦彥來不及落座，先質問他：“你們不是在宮里為陛下守歲嗎？怎么提前回來了？”

    只是兒子女兒回來還好，蕭其臻也跟了來，事情就不簡單了。

    蕭其臻向柳竹秋發過誓會替她承受一切沖擊，率先敬告柳邦彥：“柳大人，我向娶令千金為妻，方才已在宮里奏請陛下賜婚，怎料陛下突發痼疾，沒能當場準奏。但我看圣意是傾向我的，待陛下龍體稍安，定會成全我們?！?/br>
    柳邦彥魂飛魄散，范慧娘也軟倒在地，柳竹秋和三哥一人搶救一個，蕭其臻無措地跪下來向二老告罪。

    柳邦彥重捶胸口打通氣管，急問柳堯章：“他請奏時太子在場嗎？”

    柳堯章憂惱點頭，柳邦彥又氣又怕指著蕭其臻：“蕭載馳，你這是要害死我們全家??！”

    柳竹秋已決定與蕭其臻執手，不能把壓力都丟給他，端然發話：“蕭大人事先征求過我的意見，我愿意嫁給他。適才在殿上陛下問我對這門親事有何看法，我也表示贊同了?！?/br>
    霹靂一道比一道猛，柳邦彥沖女兒干瞪眼。

    范慧娘還能憑著母親的意志質問：“阿秋，你已是太子殿下的人了，當著殿下的面接受其他男人求婚，這是背夫叛主??！”

    柳竹秋火冒三丈：“我從未答應做他的妻妾，是他失言在先，暗中計劃納我為妃，我不嫁給蕭大人就會失去自由?！?/br>
    自愿住在籠子里的人不明白自由的價值，柳邦彥認為女兒在鉆牛角尖，大禍臨頭只顧保命，爬上前勸說：“你若怕朝廷撤了我和哥哥們的官職，那大可不必如此。胳膊扭不過大腿，天意要我們柳家做外戚，我們也只好認命?！?/br>
    柳竹秋嚴肅申辯：“我不是為你們，是為我自己。你們做了國丈國舅照樣逍遙快活，只我必須一輩子困在深宮里，苦樂都不得自主。你們能心安理得，我卻寧死不從！”

    柳邦彥氣急無奈，哭喪著捶地吼叫：“你以為這事能這么算了？陛下的病總不見好，興許過不了多久太子就會登基，到時清算叛逆，我們這些人都別想活！”

    柳堯章抱著僥幸安慰：“老爺也別太悲觀，季瑤功勞卓著，還數次救過太子性命，我想殿下再生氣也不至于恩將仇報要我們全家老小的命吧?！?/br>
    范慧娘跟著慰人慰己：“對對，沒有阿秋，他早死八百回了，太子都做不穩還能當皇帝？真干出忘恩負義的事就是個昏君?！?/br>
    柳邦彥暴怒喝止：“你一個婦道人家懂什么？這里輪不到你插嘴！”

    柳竹秋凜然駁斥：“太太說得沒錯，太子還不算昏庸殘暴，只要我嫁了人，他便無可奈何，日子久了自會作罷?！?/br>
    蕭其臻不愿他們親子失和，忙說：“柳大人，事情才剛開頭，請您別總往壞處想。太子殿下善于權衡利弊，想來不會感情用事。他稍后定會來找我和令千金，情況如何屆時自見分曉。這之前還請二老寬心處之?！?/br>
    著急上火全然無用，柳竹秋盡到傳話義務，不愿體量父親，安撫住繼母和三哥，坐著蕭其臻的車返回小院。

    路上蕭其臻看她憂形于色，并非她口說的那么淡定，送她進屋后猶豫著跟進去。

    “我們能談談嗎？”

    他捅破了天卻直到此刻才流露忐忑，柳竹秋知道是出于對她的歉意，含笑點了點頭。

    蕭其臻慚愧道：“對不起，我是不是太魯莽了？”

    她莞爾：“有一點，不過辦法確實事半功倍?！?/br>
    “……你害怕嗎？”

    “到了這一步怕也沒用，能盡早做個了結也好?！?/br>
    “你……真打算跟太子了斷？”

    蕭其臻溫柔凝視柳竹秋，成功看穿她努力藏匿的心事。

    “如果你放不下，以后可以繼續侍奉他?！?/br>
    柳竹秋一驚非小，這男人芒寒色正，絕不是甘做綠毛龜的窩囊廢，怎會容忍老婆偷人？

    蕭其臻認真道：“我對你的傾慕不止兒女之私，更多是佩服你的才干和志向，想為你保駕護航，助你伸張理想，并不想占有你，讓你服從我的意志。你多次舍命救護太子，我早看出你真心愛戀他，他對你也稱得上多情，只是雙方立場不同，讓你們生了嫌隙。如果能解決你的顧慮，又打消他對你的貪念，大概還能挽救你們之間的情義?！?/br>
    柳竹秋不得不承認自家見識太淺。像陳尚志那種需要依附她的懵懂少年，甘當陪襯還可以理解。蕭其臻這樣名望、權力、家世、地位都高居人上的成熟男子也有此想法就很玄妙了。

    我沒勾引迷惑過他，他這卑微的獻身精神是從哪兒來的？

    “蕭大人……你既心悅我，知道我心里還裝著太子，就不吃醋嗎？”

    蕭其臻苦笑：“我當然很嫉妒，但更希望你快樂，只要最后與你白頭偕老的人是我就滿足了?！?/br>
    “你這樣……是不是太委屈了?！?/br>
    “當年趙士程明知夫人唐琬與放翁舊情難舍，仍毫不介懷，還安排他二人相見。我不敢說自己有趙士程的風度，但用情之深已與他仿佛。你可以當我是一間能擋風遮雨，來去自由的屋子，我保證永遠不會給房門上鎖?！?/br>
    柳竹秋真誠向老天懺悔，以前總怨他遲遲不給好姻緣，原來是她沒發現早已擺在眼前的金山。對方掏心掏肺愛她，她不能做討債鬼安心壓榨，卸下最后的顧慮坦白：

    “大人，我決定離開太子不止因為他私下為我造鳳冠，拿我表妹當孕母這兩件事。他……他殺了青梅竹馬的愛妾池選侍?！?/br>
    聽完朱昀曦計殺池繡漪的過程，蕭其臻寒心徹骨，他和柳竹秋都想不通什么樣的仇恨能沖抵少小時代成長起來的感情，并且有點后悔先前的莽撞了。

    “殿下如此絕情，會不會也對你……”

    柳竹秋深沉嘆息：“我仔細考慮過，趁他現在對我情濃時離開他，他還不會起殺念。若等將來他厭倦了，到那時再生出猜疑，我才會有性命之憂?！?/br>
    “殿下看起來對你極為愛重，也不像喜新厭舊的人啊?！?/br>
    “你只看到表面，其實他對他后宮那些妃妾都沒什么感情，看重我只因我對他有極大的用處。要是我進宮做了嬪妃，事事都得仰仗他，利用價值也會慢慢消失，他還會繼續看重我嗎？”

    以色侍人，色衰愛馳。以才侍主，才盡恩淡。她必須停留在能持續發揮才干的位置，對太子形成利誘，以確保自身安全和價值。

    要怎么給二人的情愛收尾，她是不愿再與這狠心人歡好，但對方若用強，她也難反抗，只好隨機應變了。

    蕭其臻憐她真情錯付，更要努力保護她，臨別時深情囑咐：“太子估計會替陛下主持明早的大朝會，你可稱病不出，由我先去應付他?！?/br>
    柳竹秋猜朱昀曦會先朝他發難，讓他不可提及鳳冠、孕母和池繡漪之死，以免累及無辜。

    “你別與他蠻力頡頏，可讓他來找我，我知你有擔當，但此事終須我親自出面?！?/br>
    作者有話說：

    感謝在2022-07-12 22:51:07~2022-07-13 16:32:46期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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