他們中很多人沒來得及更換朝服，有的夜間曾率家丁平叛，衣衫破損沾有血污，故意穿著，好向皇帝表功。

    慶德帝強撐病體在皇極殿接受朝拜，一絲不亂道：“眾愛卿都辛苦了，朕一切安好，大家無須擔憂?！?/br>
    官員們見皇帝似乎無恙，心總算踏實了。

    軍情奏報還在不斷遞上來，說城內的叛黨已基本肅清，潁川王平安脫險，現在殿外候旨，唐振奇及其同伙均被逮捕，關在昭獄待審。

    慶德帝不假思索說：“唐振奇一伙謀逆弒君，罪行確鑿，不必聽審，讓刑部直接宣判吧?！?/br>
    刑部尚書連忙出班奏報：“依照律法，謀逆造叛者不分主從都當處以凌遲，只是內閣首輔孟亭元也參與叛亂，如今新首輔未定，這判決結果該遞交何人，還請萬歲示下?！?/br>
    慶德帝看看座下，說：“朕認為陳良機可接任首輔，眾卿以為如何？”

    叛亂甫定，誰敢跟皇帝提異議，都山呼：“萬歲圣明?！?/br>
    陳良機做了首輔，馬上擔起撿爛攤子的任務，兢兢業業下去干活兒了。

    散朝后柳竹秋仍長跪階下，內官上前詢問，她叩首道：“微臣犯了死罪，在此聽候陛下發落?！?/br>
    接著交代自己為救駕去三千營假傳圣旨，偽造虎符調兵的經過。

    這事瞞不住，主動認罪更易獲得諒解。

    她辦事時不知害怕，此刻有些七上八下，吃不準皇帝會不會饒恕她。

    內官去奏報，隔了好一會兒回來傳旨。

    “忠勇伯，陛下說你救駕辛苦，讓你先回去歇著?！?/br>
    看樣子慶德帝準備秋后算賬，她起身告退，走出宮門蕭其臻還在等她。

    他剛聽陳良機講述柳竹秋在三千營的勇莽行徑，沒被叛軍激發的恐懼登時統治了他的身心。

    “陛下會怎么處罰你？”

    柳竹秋搖頭苦笑：“他若說了我此刻還出得來嗎？”

    “……你別怕，我一定想辦法幫你求情?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    她看到他身上纏著紗布的傷處，反過來安慰：“我暫時沒事，你先回去看看家里人，然后好好養傷?！?/br>
    蕭其臻憂郁點頭，堅持送她回家。

    他們來到忠勇伯府，這里的火災剛剛熄滅。柳竹秋和家人居住的半個府邸皆化廢墟，后面半截有陳家人救護損失還不太嚴重。

    陳尚志和春梨等人已先到了，瑞福和蘇韻也在。他倆救出張體乾，在孫榮家躲了一夜，剛才已將他毫發無傷地交還給張選志了。

    春梨說：“我叫人去三爺和老爺那邊看過，他們都沒事?！?/br>
    柳竹秋輕松不少，笑對眾人道：“舊的不去新的不來，人活著，房子還能再造?！?/br>
    就是不知等新房子造好，她的人頭還在不在自己的脖子上。

    朱昀曦下朝時聽說溫霄寒矯詔調兵，為此延續著大喜大憂的體驗。

    他在乾清宮呆了一整天，等慶德帝從昏睡中醒來，忙跪到帳外借請安之際替柳竹秋求情。

    慶德帝放下喝剩的補藥，悶聲不悅道：“這溫霄寒膽子太大了，朕怕你今后管不住他啊?！?/br>
    果決、強硬、天不怕地不怕這些都好說，讓皇帝忌憚的是，溫霄寒這一手分明在賭天家，準確地說是賭太子對她的寵信，好像有十足的把握斷定太子會為他作保，助其脫罪。

    帝王最怕受cao控，寵臣反客為主，江山都可能易姓。

    朱昀曦汗毛倒豎，爬跪到近處急告：“父皇，溫霄寒救駕心切才出此下策，昨夜若非他及時搬來救兵，我們也不能這么快轉危為安啊。求您憐惜她這份一心護主的忠誠，準其功過相抵?！?/br>
    慶德帝斜睨著他，忽然慢悠悠問：“你為何如此信任他？”

    回答這問題可不能輕率，朱昀曦慎重斟酌后方說：“兒臣數遇危險，都靠溫霄寒舍命救護，古云：‘疾風知勁草，板蕩識誠臣?！?，兒臣以為她的忠誠是經得起考驗的?！?/br>
    慶德帝仍不動聲色，靜默片刻，又出其不意刺探：“你這么依賴他，莫非予了他董圣卿1之寵？”

    作者有話說：

    1董圣卿即董賢。漢哀帝的男寵。感謝在2022-07-07 10:39:54~2022-07-07 18:02:47期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    第一百七十六章

    慶德帝早懷疑太子和溫霄寒關系曖昧, 據觀鶴園的侍婢密報，朱昀曦經常單獨在廂房內接見溫霄寒，相處時間往往長達一兩個時辰, 有時甚至大半天。

    事后都由太子的親信近侍打掃房間, 整理好之前不許任何人靠近, 傻子都能看出有貓膩。

    富貴人家男女通吃的現象很普遍, 先帝也養過孌童，但跟臣子越禮就太不像話了。

    更令慶德帝擔心的是那溫霄寒好色成性，還留著一把大胡子。而太子一向喜歡嬌小嫵媚的女子，按說不會對他的色相動心。興許沒臨幸他，而是反過來被他給褻瀆了。

    果真如此, 將姓溫的千刀萬剮都不夠解恨！

    朱昀曦受到質問, 比收到無常的催命符還悚懼，趕忙否認：“兒臣絕未行此敗德之舉, 求父皇勿信讒言！”

    他猜是被觀鶴園的侍婢或當日隨他北征的侍從出賣了, 仔細想想他跟柳竹秋相處的情形是夠可疑的，要是皇帝仔細追問還真難撇干凈。

    慶德帝得給太子留臉面，回頭一想，溫霄寒這樣的人才難得，自己或許不久于人世, 朱昀曦身邊必須留個靠得住的幫手。

    但是不給這小子上把重鎖總是不安。

    朱昀曦戰戰兢兢偷瞄沉思中的父親，像在火坑上擋秋千, 渾身被燎到起泡, 清晰感受到不斷有汗珠在體表滑動。

    慶德帝想出一個方案, 淡淡道：“他偽造兵符假傳圣旨, 按律當處極刑, 念其救駕有功, 朕擬折罪判處他腐刑，以后讓他入宮當差，你意下如何？”

    朱昀曦又驚又窘，有那么一忽而竟在思考此事的可行性。

    柳竹秋不愿做嬪妃，只想當高官，以后讓她做司禮監掌印，既滿足了她的心愿，又能常伴他左右，豈不皆大歡喜？

    但轉念便發現此法無cao作空間，首先絕不可能瞞過皇帝，到時非弄巧成拙不可。

    急忙求情：“父皇，士可殺不可辱，溫霄寒這人傲骨嶙峋，若如此處刑，他定會自行了斷。求您開恩寬赦?！?/br>
    他護著溫霄寒，慶德帝疑心更重，氣悶道：“那就等朕處理完本次的叛亂分子再說，你在這兒伺候一天也累了，回去歇著吧?！?/br>
    朱昀曦惶恐告退，他cao勞兩天一夜，單憂極瘁，給皇帝這么一嚇唬竟忘記疲憊，出乾清宮后直奔慈寧宮向許太后求救。

    許太后已聽說昨夜唐振奇一黨造反，虧得眾臣奮勇救駕方能快速平息叛亂，正好奇立功的都是哪些大臣，見到朱昀曦便讓他詳細稟報。

    朱昀曦趁便說出溫霄寒的事，求太后為其說情。

    許太后說：“你父皇不是不能寬恕溫霄寒，是怕你太寵信此人，日后引為禍根。至于說要處他宮刑，那絕對是氣話。我朱家自□□起便尊重讀書人，怎會用此等酷刑去折辱一個才子？”

    朱昀曦犯愁：“孫兒也覺不可能，可父皇態度很正經，真令孫兒惶恐至極。溫霄寒救過孫兒那么多次，孫兒實不忍辜負他?！?/br>
    許太后笑道：“哀家也喜歡這后生，詩詞寫得好，書畫技藝也出色，更難得的是辦事得力還勇敢忠心，真是可遇不可求的良才?！?/br>
    朱昀曦聽尊長夸獎柳竹秋，比自己受夸更高興，喜道：“皇祖母如此賞識是她的福氣。待孫兒告訴她，她定會加倍報效您?！?/br>
    許太后擺手：“哀家長居后宮，用不著他一個外臣報效。你且寬心，哀家明日便跟你父皇求情，讓他赦免溫霄寒?！?/br>
    得到堅實的助力，朱昀曦心下稍安，回宮沐浴更衣，聽侍從奏報平叛的后續事宜，中途奶娘抱來瓊蟾小郡主，說郡主兩日不見父王，啼哭不止。

    朱昀曦忙抱著女兒哄了一會兒，精神放松頓覺困倦不支，歪在榻上睡過去。

    侍婢們見了忙扶他上床去歇息，他用最后一點精力吩咐云杉：“明天一早去給柳竹秋傳話，讓她這些天老實呆著，別忘記自己是戴罪之身?！?/br>
    這點柳竹秋可不敢忘，當天先在城里臨時租了所宅院供全家人落腳，命人采辦好家什器具，便待足不出戶地待在家里，有親友找她慶賀或議事，都被婉言謝絕。

    陳尚志不知她在避禍，稍后陳良機派人來接他，哄著說：“忠勇伯家的房子燒了，老爺說你不好再給人家添麻煩，叫你回家去住?！?/br>
    陳尚志不從，陳家人便讓柳竹秋相勸。

    柳竹秋知道陳良機怕受她牽連，也覺得陳尚志留下不妥，當眾哄著他說：“我這兒還沒安頓好，你暫時回去住幾天，等家里收拾齊整了我再派人去接你?！?/br>
    陳尚志無奈，依依不舍地跟家人走了。

    是夜風雪大作，宅院的房舍老舊，門窗好似受虐的苦役，隨著風吼咯吱呻、吟。

    柳竹秋擁被坐在火盆邊凝思，春梨在一旁改衣裳。

    她們的衣物都燒光了，從成衣鋪現買了些，好多不合身，得一件件調整。

    她見主人心情沉重，安慰：：“你犯錯也是為了救他們父子，沒你當機立斷，紫禁城都換主人了，皇帝要是罰你也太沒良心了?！?/br>
    柳竹秋搖頭：“我倒不太擔心這個，是為孟閣老難過，他真把自己送到絕路上去了?！?/br>
    回想孟亭元降志辱身扳倒閹黨的過程，可謂如臨深淵，如履薄冰，真把“忍”發揮到了極致，身體力行地詮釋了他所說的“大忍乃舍己身”。

    春梨擔心：“小姐該不會想替他辨冤吧？那是行不通的?！?/br>
    柳竹秋目前自身難保，若說出孟亭元設計唐振奇的真相，慶德帝定會認為這是文官集團蓄謀已久的針對政敵的詭計。帝王最恨被臣下擺布蒙蔽，到時救不了人，還會連累無數。

    “我知行不通，他也早知結局如何才會警告老爺忘記他賦詩泄密的事?！?/br>
    春梨說：“孟閣老和蔣媽一樣，都是有大胸襟大氣魄的人，他真讓我明白了何為‘蓋棺定論’，一個人的好壞要到他死的時候才能下結論?？上祥w老就算死了，大部分人也不知道他是為正道犧牲的，依然會把他當成投靠閹黨的反賊?！?/br>
    “但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身”1。

    這便是孟亭元的思想寫照吧。

    柳竹秋回憶早年與這位蒙師相處的細節，發現在那時他就為自身選定了歸宿。

    “他在我家教書時最愛吟誦王維的《夷門歌》2，尤其是‘非但慷慨獻良謀，意氣兼將身命酬。向風刎頸送公子，七十老翁何所求’這幾句，我問他侯生助信陵君成功拯救了趙國，為何要北向自剄。他說侯生平庸一生，以風燭之軀助主公成就偉業，可說完成了畢生的追求，自盡是在鼓舞信陵君，使其堅定北救趙而西卻秦的決心?！?/br>
    她還記得孟亭元作答時眺望著水天相接的遠方，眼中隱含淚光，她以為他是在為古人感慨，如今方知他在展望命運。

    傷感像粗暴的風拉扯著她的思緒，懊悔沒早一點理解老師，還在他負重前行時殘忍地加以攻訐。

    門外忽有人聲逼近。

    “陳少爺，爵爺已睡下了，你不能亂闖！”

    柳竹秋與春梨對望一眼，忙披上外袍黏好胡子。喧嘩已到了門口，門板啪啪震動，夾雜著陳尚志急切執拗的氣息。

    春梨得柳竹秋授意，放下針線去開門。

    陳尚志哭著擠開她搶進屋內，抓住柳竹秋的手埋怨。

    “忠勇伯你為什么騙我？”