柳堯章說：“盲婚啞嫁本就有風險，再說聽表姑媽的意思，那鄭妹夫是父母亡故后受歹人誘拐才學壞的?！?/br>
    白秀英應聲數落：“他若根子不壞，任憑外人如何引誘都不會墮落至此。你們男人就知道替男人找借口，好像女人受壞男人禍害是自個兒倒霉似的?！?/br>
    她做了母親以后比從前更憤世嫉俗，唯恐女兒將來遇人不淑，動不動跟柳堯章吹枕頭風，說以后要招贅上門，若相不著滿意的女婿，情愿終生養著女兒，以后就把家產留給她養老。

    柳堯章問家產給了女兒，兒子怎么辦？

    她便不高興，埋怨丈夫成天惦記生兒子，分明瞧不起她們娘倆，又說就算有了兒子，他自己不會去奮斗？有出息的男兒自會成家立業，絕不會貪占父母的財產。

    柳堯章歷來讓著妻子，漸漸養成習慣成了“情怕”，這會兒不敢跟她爭辯，搪塞道：“現在計較玉珠嫁錯人已經晚了，還是想想該怎么找到她吧?！?/br>
    他們都認為玉珠年輕俊秀，八成遭人誘拐，運氣好被收做外室小妾，運氣差則淪落風塵，再往壞了想還可能遭遇不測，被歹人毀尸滅跡了。

    柳竹秋說：“她是在京城附近走失的，我還有點辦法，待會兒就去找張廠公和張同知，求他們幫忙尋找?！?/br>
    至于能否尋回表妹，真得看運氣了。

    表姑媽到柳府時沒見著柳竹秋，范慧娘謊稱：“阿秋因為先前跟匡舉人的婚事黃了，心下羞愧，不好意思見你，已躲到她三哥家去了?！?/br>
    柳竹秋念著表姑媽為人慈祥，丟失愛女心情悲痛，她這做侄女的理應出面慰問，當晚回到柳府拜見。

    表姑媽見了她便一把抱住痛哭，說看見她就想起女兒玉珠。

    “阿秋，表姑媽真后悔啊，當初還說你命苦嫁不出來，如今倒情愿我們玉珠跟你一樣，她若是留在家里哪會遇到這種事？我和你表姑父心里都清楚，她這次兇多吉少，只求活要見人，死要見尸?！?/br>
    柳竹秋很難過，安慰她許久，因明天是休沐日，索性留在家里過夜。

    她回到閨房，沒見著蔣少芬，下人說蔣媽大前天一早出門就沒見人影了。

    柳竹秋猜她化妝成萬里春出去辦事了，并沒在意，睡到半夜，忽被人推醒，蔣少芬站在床前，衣衫沾著窗外的夜雨，態度罕見的焦急。

    “蔣媽，你怎么了？”

    柳竹秋驚忙爬起，蔣少芬已點亮燈盞，春梨也驚醒了，和主人一道緊張地注視她。

    蔣少芬坐到床邊壓低嗓門急道：“小姐，我發現黃國紀的蹤跡了，他就是害死我爹的仇人?！?/br>
    近年來她陸續找到幾名過去失散的白蓮教教友。

    這些人隱姓埋名在京畿一帶生活，以漁樵耕讀做掩護，共同追查曾經出賣大伙兒的叛徒。上次在蓬萊館化妝刺客襲擊柳竹秋的就是他們。

    三天前一名教友身負重傷，逃到同伴家不久便死了，臨終前說打傷他的正是當年的叛徒。

    “他的致命傷就是殺死湯敬之的銀針，所以我們都斷定就是那賊人干的。他們交手的地點是慈云寺后羊毛胡同內的一處空宅，那死去的前輩追查了一個多月才探得那里是賊人的窩點，說他在空宅的院子里埋藏了大量財寶。我和同伴們去那里調查，發現寶藏還在，想那廝或許舍不得這些財物，便藏在宅內蹲守。剛才賊人果真現身，雖然他包頭蒙面，我還是一眼認出來，他就是黃國紀?！?/br>
    殺父仇人竟是數度走脫的兇徒，柳竹秋不在現場也能感受到她當時的震驚憤怒。奇道：“那黃國紀的形貌和當年變化很大嗎？所以你見過他那么多次，還看過他的畫像都沒認出來?！?/br>
    蔣少芬抱恨點頭：“他似乎修煉了奇怪的功法，臉型五官變動很大，而且已經過去二十多年，是以難辨。上次我去查看湯敬之和官差的尸體，覺得殺人手法很像當年的仇人，但功力卻弱了很多。如今回想，黃國紀被冉氏咬斷右手食指，失去最靈活強勁的手指，這便是他功力衰退的原因之一?！?/br>
    柳竹秋看她的反應，想必這次又讓那黃國紀逃走了。

    蔣少芬嘆氣：“他在那宅子里設有極隱蔽的機關，我和同伴都未發現，圍攻捉拿時被他啟動機關，拖延了時間。我最先脫困，追著他跑了十幾里，你猜他最后逃到什么地方去了？”

    柳竹秋絕計想不到，黃國紀逃匿的地點竟是皇城。

    “這廝躲在宮里，怪不得東廠和錦衣衛找了這么久都一無所獲，原來是燈下黑?！?/br>
    黃國紀能在宮里藏身，更加證實他的主人是章皇后，這么危險的人物就潛伏在左近，對太子是莫大的威脅。

    幸好現在東宮的守衛都是個頂個的高手，其中也有能與蔣少芬抗衡的，那黃國紀是蔣媽的手下敗將，想必不敢貿然行刺。

    誰知蔣少芬接下來交代的訊息徹底打破她的樂觀。

    “這次黃國紀功力大增，我們四人聯手都制不住他。結合他前幾次和我交手的情行，我們懷疑他修煉了一種極其邪門的功法。這功法練成后威力無比，以一敵百都不成問題。但每隔十年會散功一次，散功后功力至少消退一半，需要三四年才會逐漸恢復。我想你我遇上黃國紀時正值他散功期間，如今他的功力已差不多復原了，說不定再過一陣子會變得更強?！?/br>
    柳竹秋聽說此等怪事，心下慌亂，次日求見朱昀曦，向他稟報蔣媽的見聞。

    朱昀曦也很驚恐，但他畢竟不像初次遇刺時那般稚嫩，怕大肆搜捕會驚走歹徒，只吩咐陳維遠暗暗在宮中排查，也沒向慶德帝稟報。

    柳竹秋擔心他的安全，說：“殿下身邊的侍衛都是好手，卻只能在外圍守護，臣女的保姆蔣少芬武功不錯，她還認識一些身手不凡的女俠，臣女想舉薦她們為您保駕?！?/br>
    朱昀曦當然同意，蔣少芬那些伙伴卻不愿為朝廷效力，她求了幾天才聯系到一位叫“王紅姑”的朋友相助。

    這朋友還是她在真定府打探消息時結識的，其父是太極拳名家，她家學淵源，也是個中強手。

    紅姑應邀來到京城，蔣少芬先領她拜見柳竹秋。

    柳竹秋以忠勇伯的身份熱情接待，席間蔣少芬對紅姑說：“日前我去真定府查那周家的過往，正是爵爺授命的?！?/br>
    紅姑省悟道：“說起這周家，我正有一事帶到。前幾天我路過周家家主的墳塋，發現有人在整修墓地，還找了我們那里最有名的碑刻師傅，花費不小呢?！?/br>
    線索突然涌現，柳竹秋非常重視，由于紅姑不知道出資者是誰，她便派瑞福帶人去真定府打聽。

    瑞福去了七天，帶回重大發現。

    “那碑刻師傅說找他刻碑的是保定青員外的夫人，我去保定拜見青夫人，她自稱是當地廣華寺的香客，受庵內一位法號‘惠音’的女禪師委托，為她師姐的父母修繕墓地?！?/br>
    瑞福隨后去廣華寺尋找惠音女尼，寺里的人說她外出化緣了，她等了一天一夜也沒等到人，怕柳竹秋著急便先回來了。

    柳竹秋猜測或許能通過這惠音獲取有關太子生母的情報，次日向衙門告假，準備帶瑞福和春梨去保定。

    她提防jian黨趁她離京時暗算，通過蔣少芬禮聘幾位武林高手做保鏢，喬裝成游客出行。

    到保定后先去找舊識段開泉，由他這本地人陪同去拜寺不宜惹懷疑。

    段開泉曾蒙溫霄寒平冤脫罪，其弟車十一也受過她關照，因此樂于效勞。

    臨行前柳竹秋多了個心眼，決定暫不出面，先派瑞福打頭陣。

    段開泉帶瑞福，以為故去的父母做法事為名求見廣化寺主持，對她說：“我早聽說貴寺有位惠音師太修為頗高，此番想請她去家里做道場?！?/br>
    主持說：“這惠音入寺二十多年了，因相貌丑陋，不常見人，從未主持過法事道場，還請施主另擇人選?！?/br>
    段開泉來時受過柳竹秋教囑，忙道：“我聽說這惠音師太時常外出化緣，是常與人打交道的啊?！?/br>
    主持解釋：“正因她長相難看，施主們可憐她，化起緣來才比別人容易，若要坐在法座上唱經頌法就太有礙觀瞻了?！?/br>
    段開泉仍請求見一見惠音，主持便派人傳喚。

    不多久一名體型清瘦的尼姑緩步走來，瑞福定睛細看，驚詫得有如目睹了怪物。

    這女尼臉上布滿凹凸不平的傷疤，早年受過嚴重燒傷，皮相全毀，已看不出本來面目。

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    第一百六十三章

    來訪者們沒想到惠音竟是這副模樣, 隨即疑問倍增。

    雙方見禮后，段開泉借著寒暄問惠音：“不知師太是何方人士？今年貴庚？”

    惠音答道：“貧尼自幼失親流浪，早遺忘故里, 也不知道自己的確切年齡了?！?/br>
    “那您一開始就在這廣華寺中修行？”

    “正是?！?/br>
    “入寺多久了呢？”

    “至今已整整十九年了?！?/br>
    瑞福仔細觀察, 這尼姑舉止言辭文雅端莊, 一身藍布海青纖塵不染, 雙手雖粗糙，皮膚卻很白皙，毀容前應是位賢淑好女。

    惠音確如主持所說不喜與人接觸，不多久便借口告辭。

    段開泉向主持套話：“這惠音師太氣度超逸，確是有修為的高士, 但她的臉是如何毀成這樣的？”

    主持說：“貧尼是在惠音師兄之后來的, 不清楚具體緣故。聽寺里的老人說，她來時已是這副模樣, 問她說是家里失火燒傷的?！?/br>
    她又介紹稱惠音為人沖淡平和, 內外清凈。平時勞作后只在靜室內參禪，每隔四五天外出化緣一次，不收徒弟，與其他寺眾關系疏離，日?？偸仟殎愍毻?。所以沒人知道她俗家時的底細。

    瑞福問得惠音的住處, 前去拜訪。

    惠音正坐在門外編草鞋，見她來了, 笑道：“貧尼房中昏暗, 就請小施主在這里坐可好？”

    瑞福忙答應了, 與她在臺階上相對而坐, 順手拿起麥草幫她編鞋, 說：“師太, 我前些天來找過你，那會兒你出去化緣了?！?/br>
    惠音點頭：“貧尼聽人說了，小施主找貧尼做什么呢？”

    瑞福拿出編好的理由：“我姓黃，老家在東昌府聊城縣石羊村，我爹有位堂姐幼時被過繼給同村的周員外。后來周員外遷居真定府，兩家人便斷了音訊。再后來我爹替伯父去真定府尋找堂姐，得知周家敗落，堂姐也下落不明。家里人為此傷心了很久。近日有親友從真定府來，說有人修繕了周家家主的墳塋。我爹聽了便讓我去查看，我聽那刻碑師傅說出資修墳者是保定青員外的夫人。我又去拜見那青夫人，才得知她是受您委托，還說周員外是您師姐的家長?！?/br>
    惠音靜靜傾聽，手上的活兒一刻不停，態度也未見異常。等瑞福住口，她微笑道：“小施主是女兒家，令尊竟放心讓你獨自出遠門?！?/br>
    瑞福解釋：“我是家里的獨女，從小被當做兒子養。我爹在碼頭上跑貨，我跟他學了很多走江湖的本事，也略微會些拳腳，出門時又有幾個仆從陪護，還支應得開?！?/br>
    她怕惠音回避，追問：“您那位師姐很可能就是我堂姑，請問她現在何處？”

    惠音的手指慢下來，輕輕嘆息：“她早已圓寂了?！?/br>
    瑞福驚訝，忙問：“何時圓寂的？”

    “五年前?！?/br>
    “她法號什么，也是這里的女尼？”

    “她叫道真，是個游方比丘尼，最后的掛單地在定州祥云庵?！?/br>
    “那您知道她葬在哪兒嗎？”

    “出家人不在乎臭皮囊，死后便一把火燒了揚了，不會落葬?！?/br>
    瑞福不甘心，向她打聽那道真包括相貌、年紀、俗家姓名在內的各種情況，惠音一一答復，給出的訊息都無甚價值。

    柳竹秋聞報，即刻派她去定州祥云庵核實情況，對春梨說：“這惠音的說辭多有蹊蹺。她說道真當年留下的錢不夠，所以她托人拿去放貸，攢了五年利息才攢足修墳的錢？可主持說她平時行事孤僻，不與外人來往，如何能找到可靠的人幫她放貸？而且在本寺都沒有朋友，怎會跟百里之外的尼姑交契？”

    春梨說：“你懷疑她撒謊？那修墳的其實是她本人啰？這么說，她可能就是周家領養的女兒，或許還是太子的生母？”

    前一個問題等瑞福從祥云庵回來就能見分曉，但后一個還不能輕下斷言。

    她決定明早親自去見惠音，想從容試探，還得換副裝扮。

    次日她只帶春梨出門，主仆倆找僻靜的樹叢躲進去換上女裝，打扮成富家少婦和丫鬟，買了一籃瓜果供品香蠟紙錢來到廣華寺，拜殿后徑去訪問惠音。