做好部署，他嫌宣鎮軍隊出兵太慢，今早硬是單獨率衛隊向鎮虜衛進發，午后來到五梁殿山附近，正好遇上日食。

    《禮記·昏義》曰：男教不修，陽事不得，謫見於天，日為之蝕。

    天子不仁，朝堂生亂就會激怒上天引發日食。

    被迫跟隨朱昀曦出征的官員自以為得計，趕忙勸諫：“日食大不吉利，定是上蒼的警示，臣等以為此戰不祥，請盡早下令收兵?！?/br>
    朱昀曦以前也很相信星象，后來跟柳竹秋談論此事，聽她說了不少星象學的荒謬例子。

    “《四朝天文志》記載，北宋元祐八年、紹圣元年、元符元年和二年，天空都出現了預示天子任用賢臣，朝政清明的流星?？墒聦嵣显v八年高太后薨逝，政局便出現動蕩，蘇子瞻等賢臣遭到流放，章悖這個大jian相掌權，舉薦了蔡京、蔡卞等jian臣輔政，北宋從此走向衰亡?？梢娝^天象都是那些星官術士們穿鑿附會的說法，偶有巧合，便被他們拿出來糊弄人。其實凡事皆在人為，哪里是天象能左右的?！?/br>
    他聽了首先追算舊賬，質問：“你我在皇城下初遇時，你曾煞有介事說什么客星沖犯心前星，所以你才會攔截我的車駕，照此說來當時是在信口胡謅？”

    那滑頭的女人猝不及防，難得地吃了癟，連忙鉆進他懷里撒嬌。

    “人家那會兒也是逼不得已嘛，不然早被您下旨拖下去挨板子，暴露真身一命嗚呼了，現在怎么能隨時過來幫您暖被呢?！?/br>
    他心境早已改變，不想跟她計較，當場用其他方式找補。

    自那以后他就不再迷信天象了。

    “歷代史書記載了上千條日食，所對應的年份也有太平無事，國家繁盛的，這只是自然的天象，生硬附會即是危言聳聽，大戰在即誰再敢禍亂軍心，孤王定斬不赦！”

    他唬住庸懦礙事者，下令摸黑行軍，再往前一里來到五梁殿的山腳。太陽重新露頭，能清晰觀察周圍地貌了。

    這里山勢平緩，緣坡而上全是老樹密林，遠看像一個個草垛逐層堆疊，延伸至彤云深處。勁風呼嘯，干枯的森林沙沙作響，仿佛一只巨大的蠶正在啃食桑葉，聽著有些瘆人。

    這噪音掩蓋了一些真正危險的聲音，導致無數箭矢飛到近處才驚醒人們的聽覺，頃刻間多人中箭。

    朱昀曦身邊一名衛兵被射中頭部，箭頭穿過左額自右耳孔鉆出，血腥一幕端端裝進他的眼眶。

    “有埋伏！”

    斥候高聲嘶吼，尾音淹沒在慘叫中。

    朱昀曦敏捷地舉起盾牌護住頭胸，順著箭雨的來勢看清偷襲者躲在前方和左側較為陡峭的山壁上，立即下令往右側的緩坡上撤退。

    部隊躲入樹林，山下喊殺聲起，來不及跟上的人已與山腳涌來的刺客交戰。衛兵來報：“山下來了很多敵人，人數至少是我們的兩倍！”

    人們問：“是韃靼人嗎？”

    衛兵恐悚：“不，是漢軍，打扮和我們一樣，只是頭上纏了紅巾?！?/br>
    該消息引發一片驚呼：“白蓮教！”

    白蓮教曾是紅巾軍的分支，作戰時頭裹紅巾做為標致，這個傳統保留至今，所以聽到“纏紅巾”這一特征，人們通常立刻聯想到這群本朝最頑固的反賊。

    朱昀曦心中持疑，朝廷剛剿滅北直隸和山西境內的寇亂，各處民心思安，百廢待興，白蓮教哪來的基礎組建數千人的隊伍？

    但有一點可以斷定，不論敵人來自哪個勢力都為取他性命，這下免不了要經受劫難考驗了。

    作者有話說：

    1費長房，汝南（今河南省平輿縣射橋鎮古城村）人。曾為市掾。傳說從壺公入山學仙，未成辭歸。能醫重病，鞭笞百鬼，驅使社公。一日之間，人見其在千里之外者數處，因稱其有縮地術。后因失其符，為眾鬼所殺。事見《后漢書·方術列傳八十二》。

    2南朝宋宗室劉義慶集編撰《幽明錄》，記載女子因思念丈夫化為山石，即望夫石。

    3子高，張敞的表字，引用張敞畫眉的典故。沈腰潘鬢：南朝·梁·沈約老病，百余日中，腰帶數移孔；又晉·潘岳年始三十二歲，即生白發。后因以“沈腰潘鬢”為形容身體消瘦，頭發斑白之典。太子這話的意思是對秋姐說：你很強，不稀罕男人的憐惜，但也該想想那個陪你共赴巫山的人現在已經因思念消瘦憔悴。

    4古人將一夜分為五更，一更有五點。

    5出自辛棄疾《木蘭花慢·滁州送范倅》

    6出自董仲舒《春秋內史》感謝在2022-05-28 10:23:09~2022-05-29 11:38:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    第一百三十六章

    柳竹秋在日暮前趕到永加堡的軍營, 下馬入營時東面忽然傳來轟隆巨響，是炮擊聲。

    她指著聲音來處詢問接待人員：“那邊是五梁殿山嗎？為何有炮擊聲？”

    那人回道：“上面說今天將有一支流寇逃竄至五梁殿，朝廷會派兵剿匪, 這會兒該打起來了?！?/br>
    柳竹秋大驚, 忙問：“既是朝廷剿匪, 你們為何不去助戰？”

    那人話更蹊蹺。

    “上司讓我們按兵不動, 我們得服從軍令?！?/br>
    她催促他帶路去見軍營的將官，負責永加堡軍務的是游擊將軍毛標安，近期剛從西南邊鎮上升調過來，為人迂戇，上司提拔他是因為他老實憨厚, 服從指揮, 打起仗來也肯拼命。

    柳竹秋在大同時只要出示欽差身份，所到之處沒有不受禮遇的。

    可毛標安看過她的告身1和印信, 一張大臉仍硬如板磚, 傲慢質問：“大人貴為欽差，身邊至少帶幾名隨從，為何只身到此？”

    柳竹秋說：“本官有緊急事務，這一路策馬狂奔，隨從們的馬力不及我的, 大概過一個時辰才到。毛將軍，本官收到消息, 有人要在五梁殿襲擊太子殿下, 適才聽到那里傳來炮聲, 刺客想必已動手了, 請趕快發兵去救駕?！?/br>
    毛標安刷然一驚, 之后竟喝令左右擒拿柳竹秋。

    柳竹秋被軍士扭住胳膊, 收繳了兵器，怒問：“毛將軍這是何意？”

    毛標安拿起她出示的憑證看了看，扔回桌上，冷笑：“裝得還挺像，若非上官及時示警，險些被你騙過了?！?/br>
    他主動透露今早太子的從官來到永加堡，說一支流寇將竄逃至五梁殿，朝廷的剿匪大軍正追趕過來。開戰時永加堡的駐軍不得擅動，若有人自稱官員前來煽動出兵，那定是賊人的jian細，應立即斬殺，勿要中了調虎離山計。

    毛標安認定柳竹秋是jian細，命人拖出去斬首。

    朱昀曦已將剿匪任務移交他人，不會下這種命令，毛標安的話更證實有人在設計行刺。

    柳竹秋怒斥這糊涂蛋：“東宮奉御云杉跟隨本官行動，稍后便會來到，你聽信歹人謊話錯殺本官還是其次，耽誤救駕，致使太子殿下有失，將是滅門之禍，難道自個兒不會掂量嗎？”

    毛標安還沒那么蠢，剛才已派人去五梁殿探查，這時那探子正好回來復命，說：“卑職去近處看過，山下確實有很多官兵，他們說匪寇都逃到山上去了，不久便能全殲。讓您堅守營地，不得擅離職守?！?/br>
    柳竹秋聽這口氣，朱昀曦危在旦夕，急道：“毛將軍，那些官軍定是假冒的，殿下有生命危險，請速速派人援救！”

    毛標安譏刺：“死到臨頭還演戲，以為這樣就能多活一陣子？快拉下去砍了！”

    他的副將還比較精明，及時勸說：“他既說太子的奉御一個時辰后就到，將軍不如再等一個時辰，到時不見人來再殺不遲?！?/br>
    柳竹秋明白此刻示弱只會死得更快，厲色威脅：“毛標安你現在殺了本官，過后定會讓你全家陪葬，不信盡管試試！”

    她氣度剛正不見半分怯意，這下毛標安又拿不準了，采納副將的意見命人先將她關起來。

    柳竹秋被扭送至一間黑窯，軍士將她推入室內，隨即關閉鐵門。

    她摔倒時驚動了幾只正在嬉戲的老鼠，鼠群頓時吱哇尖叫著逃向角落。

    柳竹秋爬起來沖到鐵門邊拍門大罵，外間悄無人聲，只狂風呼喝，似在嘲笑。

    天光迅速消失，黑夜里行路艱難，云杉等人恐怕來得更慢了。

    遠處的炮聲不似先前密集，但仍時斷時續。柳竹秋仿佛身臨其境聞到了辛辣硝煙，感受到大地震顫，恨不能將身體化作炮彈，轟炸那令人瘋狂的憂急。

    她不怕被昏官砍頭，焦慮全集中在朱昀曦的安危上，有實力興師動眾布這個局的人只能是章皇后或唐振奇，再或者兩方聯手。

    他們能掌握太子的行蹤，定在其身邊安插了jian細，就形勢看本次行刺比之前幾次更周密兇險。

    她踹門無效，急躁地回到室內，摸著墻壁尋找出路。窯洞三面都是實心的石頭，想鉆出去，除非附身到老鼠身上。

    她胡亂摸索時，身后的鐵門咿呀開了，寒風灌注吹脹她的斗篷，一個聳肩駝背的鬼祟人影已逼至跟前。

    柳竹秋立即擺出防御架勢，來人在兩步開外停住，作揖小聲道：“溫孝廉莫怕，小人是許應元?！?/br>
    柳竹秋想起當年文安縣那個被貪官陷害的倒霉蛋，還記得他的聲音，忙問：“你是許兄？你怎會在這里？”

    許應元道：“說來話長，小人是來救您的，請快隨我來?！?/br>
    他轉身走到門口小心張望一番，招手示意她跟上，等柳竹秋走出窯洞，再輕輕扣上鐵門，領著她貓腰狂奔，左彎右拐從柵欄的破口里逃出軍營。

    柳竹秋踩著凍土跟隨許應元沒頭沒腦亂跑一氣，來到一處坡頂。坡下火光星羅棋布，夜空里浮現炊煙勾勒的圖樣，看上去是座村落。

    許應元放慢腳步，喘著氣向她解說：“當年小人蒙您搭救，去遼東服刑也沒受什么苦。刑滿后想著若回家兄弟們必不見容。正好那巨千戶調到宣鎮戍邊，小人就又來投奔他了。去年他生病死了，死前將我托付給永加堡的同僚，讓我管軍營里的伙食。剛才我聽看門的說有位姓溫的欽差到來，就猜著是您。后又聽說您被毛將軍關押，心里很著急。那毛將軍初來乍到，很看不起我們這些雜役，小人若替您辯解，他肯定不聽。幸好負責看守您的幾個兵丁跟我有些交情，被小人用酒菜收買跑到一邊旁吃喝，小人才有機會救您出來?！?/br>
    能在窮邊絕境里遇見故人，柳竹秋倍感慶幸。

    她曾搭救許應元并助其為妻子一家洗冤，還替他減刑，介紹貴人照看他，這些善舉在幾年后收獲

    相當的回報，可見因果循環最是公平。

    許應元介紹說他們正在去往的村莊是牢城營，里面住著的多是來自各地的流放者，他們被罰侍奉當地駐軍，為軍營做勞役苦工，有的與附近居住的賤民通婚，在此安家落戶，生兒育女。

    “全營總共一千四百三十七口人，我也住在那兒，時常幫這里的人弄些口糧，所以人緣還不錯?！?/br>
    他帶柳竹秋來到他住宿的小木屋，先進門點亮油燈，再請她入內。

    環境暫時安全，柳竹秋趕忙向這目前唯一可靠的幫手求助。

    “許兄，太子殿下被賊人圍困在五梁殿的深山里，剛才的炮聲就是那些人在行刺。請你設法召集一些人手幫我去救駕?！?/br>
    許應元在衛所待了三年，行軍打仗的事見得多，膽子見識都比過去長進了，又對溫霄寒極為信服，縱使將腦袋別在褲腰上也愿意追隨他。忙說：“我跟這兒的營長老姜頭很要好，跟他說說興許有辦法?！?/br>
    二人再往營地中央深入，在打鐵場上方的土房里見到了老姜頭。

    柳竹秋先聽許應元說老姜頭原是個鐵匠，年輕時打傷財主，被判到此地充軍，今年剛滿四十。

    見面后她發現本人面相接近六十歲，沾滿塵絮的頭發胡子幾乎擋住整張臉，只露出兩個被皺紋環繞的眼窩，眼神滄桑而銳利。

    聽完許應元簡短介紹，老姜頭向柳竹秋恭敬道：“溫大人的名頭我們這些邊地上的罪人都如雷貫耳，您一發話，想必一呼百應?？蛇@牢城營里去掉老弱病幼，統共只四百男丁，又無像樣的兵器，怎么打得過刺客呢？”

    許應元指著打鐵場大膽提議：“要不把那兩只鐵煙斗搬去開路？”

    他指的是兩門邊軍放在營里著人修理的大黑炮。

    那火炮是當初太宗北征時神機營留在永加堡的，在庫房閑置多年。前陣子朝廷下令清點各衛所堡壘貯藏的火器，永加堡的這兩門寶貝重見天日。毛標安新官上任，想著或許能靠它們立功，命令牢城營的鐵匠們趕工修理。

    老姜頭帶著人忙活了好些天，前天據說已修好了，還配套制作了百來顆炮彈，只等將官來驗收。

    他聽說是救駕，也不怕挪用軍火會殺頭，當即敲響家門前的鐵鐘，召喚營地里的人，并對柳竹秋說：“這差事風險大，小人也不能逼著大伙兒去送死，還請溫大人親自發布招募令?！?/br>
    柳竹秋正點頭，許應元忽然指著東面驚叫：“那邊著火了，是五梁殿的位置嗎？”

    之前消失的天際線在紅光映照下重新現形，夜空仿佛浸入血水的濃稠泥漿，殺氣騰騰。

    刺客放火燒山了！

    苦役們來得迅速，他們已發現東面的山地失火，都驚奇地指點議論。