聽到太子這個新穎大膽的辦法，他眼前一亮，當天便召集廷議商討。

    朝廷里的有識之士早想到這茬，怕開口就被扣上變亂祖制的大罪名丟官喪命，憋著不敢說。

    現有太子帶頭，這些人連忙雀躍擁護，紛紛進奏：“用兵制勝之道在于用人。京軍久處太平，疏于訓練，綱紀廢弛，戰力萎靡，此次平叛明顯不力，種種誤國誤民之舉不勝枚舉。賊兵因此做大，在各地殺官員、焚官倉、劫兵庫、縱囚犯，甚至打出‘直搗幽燕境，重興湯武師’的狂?？谔?。當此亂局，應速驅雷霆之師，剪除兇威，誅夷逆暴，昌明王道而保社稷無憂矣?！?/br>
    所謂祖制通常維護舊的既得利益，而革新之法則會剝奪這些利益，是以總有人頑固守舊反對維新。然得利的基礎是掌權，若朝廷被推翻，所有人都會雞飛蛋打，故而戰亂時期的變法往往最易成功。

    大部分官員都支持調邊軍入關，慶德帝當即批準這提案，傳旨命駐守宣府的邊軍入北直隸省參戰。

    這時朱昀曦又上了一道奏本，申請領兵剿匪。

    心愛的女人正英勇地平寇滌亂，他怎么能安心待在宮墻內被動接受她的保護。定要上戰場干出點實績來，向她證明他是值得信賴的君主，也是能讓女人放心依靠的男人。

    他通過公開途徑上書，大臣們很快都知曉了，朝野登時嘩然，前一天還支持他的官員全部加入反對陣營，理由正當而充足。

    歷史上沒有太子領兵打仗的先例，本朝太宗御駕親征，也將時任太子的仁宗留在后方理政，沒讓他上前線。

    須知打了勝仗要論功封賞，太子已是儲君，如何進封？

    吃了敗仗更糟糕，直接損害自身威望，將來繼位如何服眾？

    若再有個三長兩短，引發糟心事就數不過來了。

    一般人還只從這些方面勸阻，別有用心者則堂而皇之抹黑朱昀曦的意圖。

    稱他此舉意在挑戰天子威嚴，是奪權的先兆。還拿唐肅宗李享舉例，說安史之亂爆發時唐玄宗逃往四川，李享留在西北主持軍務，奪取兵權繼而稱帝，逼迫玄宗讓位做了太上皇。

    朱昀曦聽后怒不可遏，真想立馬將那黑心臭嘴的jian臣抓起來暴打，進宮去向慶德帝申辯。

    “兒臣聽說賊兵肆虐處十室九空，老百姓舉家逃亡不敢還鄉，擔心民眾對朝廷喪失信心，才想替父皇出征，剿滅寇亂的同時安撫百姓，讓他們知道您時刻在意他們的生計安危，使其免受賊人蠱惑，忠心擁戴朝廷，這樣戰亂地區便可早日恢復安定，令人心穩固，氣象煥然。兒臣這番想法純出忠孝，不意竟被jian險之輩歪曲，他們將尋常流寇比做安祿山，將父皇比做唐玄宗，分明在暗諷我朝國運將會因這場寇亂走向衰敗，還把寇亂產生的原因歸咎為您寵信jian佞，荒廢朝政。如此黠辯邪詭，惡言謗君，實屬罪大惡極，請父皇嚴究?！?/br>
    慶德帝知道太子自小好武，早有親自帶兵打仗的念頭，本次申請并非心血來潮。憑父子倆的感情，那些挑撥離間的話他更是一字不信。

    這兩日認真考慮，倒傾向派他出征。

    章皇后和他反目，萬一活得比他長，在他駕崩后曝光朱昀曦的身世，聯合大臣剝奪他的繼位資格，那可難對付。

    夫妻多年，皇后又對他恩重，滅口這種事他絕不忍心，想著若能在他在位時成就朱昀曦立些大功，夯實人望，就算將來有人拿他的身世說事，也構不成太大威脅。

    本次寇亂影響甚巨，正是舉國關注，但等到邊軍入關，賊寇必然潰敗，將這看似難啃實則輕松的差事交給太子便可實現目的。

    他細致端詳朱昀曦，見他表情堅毅，神氣已不復往昔的稚嫩，似乎做好獨當一面的準備，便問他：“皇兒前陣子病重，眼下身體如何了？”

    朱昀曦忙說：“兒臣只是一時失調，早已痊愈了。父皇若擔心，兒臣現在就演一套拳法給您觀看?！?/br>
    慶德帝笑說不用，沉吟片刻后道：“大臣們都反對你出征，你說服朕不夠，還得說服他們啊?！?/br>
    兩日來朱昀曦絞盡腦汁想的就是這事，當場交出籌算。

    “聽說賊寇正往保定集結，策劃趁您冬至節去天臺祭天時偷襲，兒臣想替您去，這樣即使賊兵真的來襲，也可保您無虞?！?/br>
    冬至祭典非常隆重，皇帝冬至前一天就得到天壇，從午夜開始祭拜昊天上帝、歷代先祖、風雨雷電等諸神。祭祀結束后還需進行一系列繁瑣的儀式，之后才能回宮接受群臣朝賀，舉行宴飲。

    近日賊兵在京郊橫行無忌，白晝都敢肆意出沒，皇帝去天壇逗留一天一夜相當危險。

    慶德帝驚訝：“你就不怕自己遇險？”

    朱昀曦篤定道：“祭天大典是祖宗立下的規矩，不能延誤簡化，但父皇身系社稷安危，絕不能有任何損傷。兒臣自當盡人子之責，替您赴險?！?/br>
    這一孝行也在切實批駁那些污蔑他忤逆奪權的言論，讓皇帝相信他是個忠孝雙全的好兒子。

    作者有話說：

    1程顥和弟弟程頤，世稱“二程”，同為北宋理學的奠基者，其學說在理學發展史上占有重要地位，后來為朱熹所繼承和發展，世稱“程朱學派”。

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    第一百三十章

    賊寇在京郊虎視眈眈, 大臣們也怕這伙人鋌而走險，而一年一度的冬至祭典象征朝廷體面和政權穩定，不能不辦。聽說朱昀曦請求代替慶德帝舉行祭天大典, 覺得死太子總比死皇帝強, 全都撿起變臉技能, 夸贊太子慷慨忠孝, 一致贊成此舉。

    距離冬至僅剩三天，準備事宜基本就緒。朱昀曦向兵部了解過保定方向的敵情，問兵部尚書：“孤聽說蕭其臻請命剿匪，他現在人在何處？”

    當日蕭其臻向慶德帝上書請戰，情愿自降官職調任。

    慶德帝看他奏疏上言辭懇切, 交與內閣商議安排。

    打仗是升官發財的好機會, 朝廷里請戰的人極多，他等了一個多月還沒接到調令。

    朱昀曦聞報后讓內閣馬上安排, 指名本次要讓蕭其臻參與祭天大典的守衛任務。

    下午蕭其臻便去東宮報到, 他得陳良機幫襯，已調任京衛指揮司僉事，上任的第一項差事就是聽候太子調遣。

    朱昀曦還沒消氣，召見時臉色語氣附霜裹冰，先問他：“你知道柳竹秋在蔚縣吧？”

    蕭其臻恭敬點頭：“微臣聽柳叔端說了?！?/br>
    此時他也有了盼頭, 以小心謹慎的態度侍奉君主。

    朱昀曦認為自己之前病重垂危都得歸咎于此人，要不是他自私膽小在回程中拋下柳竹秋, 怎會害他們釵燕輕分?？此囊慌e一動都覺討厭, 這次正好把他派到最危險的崗位去賣命。

    “蕭其臻, 孤聽說你在任保定縣令時官聲不錯, 那兒的老百姓可曾擁護你？”

    “回殿下, 微臣在保定任職時間不長, 因杖殺惡霸成三強，當地鄉民父老都很感謝微臣?！?/br>
    “很好，孤這次就再給你一次解救保定百姓的機會。自寇亂爆發以來，賊兵已連續兩次攻陷保定，占據城池劫掠府庫，還搶光了居民家的財物。聽說周邊鄉里在自發組織民勇抗賊，還有無數人被困深山，亟待王師前去解救。孤打算趁祭天大典做掩護，調兵突襲保定，你可愿擔任先鋒？”

    牛氏兄弟占據保定，妄圖襲擊大典。朱昀曦料想屆時賊兵定會傾巢而出，正好趁他們后方空虛奪回縣城。

    蕭其臻驚訝太子的膽略，忙提出疑議：“殿下此計著實高明，但有三個地方或招致變故。若當□□廷出動重兵把守，賊兵見我方勢大估計就不敢動手了，此其一。其二，京城周邊遍布賊寇眼線，事先調兵備戰，定會暴露行蹤使賊人有所提防。等賊兵進攻再臨時發兵又會來不及。還有第三點，賊兵肆虐多時早已喪心病狂，而我方將士要護衛殿下和百官，必定顧慮重重，一旦輸了士氣，戰事就很難預料了?！?/br>
    縮手縮腳的老虎不一定斗得過瘋狗，賊兵真打來，官軍肯定一心護駕，哪有精力分兵進擊。

    朱昀曦聽他頭腦清醒，更放心交付差事，沉穩道：“你說的這三點孤都想到了，已傳令后日只派兩萬兵力布防，以便誘敵出動。你另率一萬精銳之師先去定興縣駐守。賊兵來襲時定會繞過定興，你收到消息不許回救，立刻發兵攻打保定，務必擊退賊兵奪取城池。若失手，孤將按軍法處置你?！?/br>
    蕭其臻不怕立軍令狀，只恐太子以身犯險，遭逢不測，忙勸他三思。

    朱昀曦表情更嚴厲：“孤意已決，你只管聽令，休得置喙，更不可造次泄露軍機?！?/br>
    見他還欲多話，干脆露骨脅迫：“你險些害死柳竹秋，這筆帳孤王還記著呢，這是在給你機會將功補過?！?/br>
    蕭其臻對太子了解不深，往常接收到的多是大臣們傳遞的信息。

    修養好的人說他天資英武，粹質如玉，只因今上呵護過勤，尚須賢臣襄佐扶持。

    更多的是毒舌言論，抨擊這位儲君嬌生慣養，幼稚頑劣，不喜讀書，專好騎射游獵百戲逸樂。觀政務?；璩?，發見解多散亂，視干戈征戰為兒戲，喜勞師動眾以自娛，是個不折不扣的昏君胚子。

    耳聽為虛，眼見為實。今天蕭其臻才敢初步確立對太子的印象，單憑他制定的這條有勇有謀的策略就可推翻“昏庸”的評價，來日可寄率土之望，使天下重啟升平。

    朱昀曦暗中調兵遣將，冬至前夜率百官抵達天壇，到齋宮下榻。

    子時著祭服登壇跪拜迎接諸神，然后向天神、祖宗進獻玉帛。

    會場內豎著十二丈高的望燈桿，上挑斗大的燈籠，數十里外亦可瞧見燈光。

    內外陳列數百盞丈余高的朝燈和座燈，一齊拱照祭壇，燈火輝煌，亮光沖霄，在無邊無際的夜色里辟出一方白晝。

    牛氏兄弟探得太子替皇帝主持祭祀，還只布置了兩萬守軍，商量：“皇帝老兒調宣府邊軍入關，我們可能打不過他們。聽說這大老爺1最疼太子朱昀曦，不如趁這次祭天大典綁了這寶貝疙瘩，逼他退兵割地，這樣我們就能自立為王了?！?/br>
    土匪們敢想敢干，冬至前日集合保定霸州一帶的五萬兵力分頭夜襲，暢通無阻地奔向北京南郊，到了房山縣以東的王莊遭遇朝廷的衛戍部隊，雙方短兵相接，展開廝殺。

    戰斗打響，祭祀剛進行到飲福受胙環節，接到奏報朱昀曦有條不紊地執行儀式，先品嘗了祭祀后的酒rou，再由祭官將剩余的福胙分賜大臣們。

    喊殺聲仿佛狂風自遠處刮來，壓倒了會場上的鼓樂。

    群臣如同身處虎圈，正用頸項感受猛虎的鼻息，膽小的腿腳已在發抖。不少人偷偷交頭接耳傳遞擔憂，怕和祭壇上的牛羊一樣淪為犧牲。

    孟亭元等閣臣須以身作則，表現還很鎮定，但也不能不替太子的安全著想，讓內官悄悄奏勸他提前結束儀式，盡早起駕回宮。

    朱昀曦斷然拒絕，受福胙是祭天儀式里的基本程序，至少完成這一步才不會失體統。

    他軒昂自若地立于祭壇的臺階上，靜候祭官分發完酒rou，接過贊辭誦讀。

    讀到一半，一支飛矢似流星橫空，端端射中他左側兩丈處的朝燈，激起一片驚呼。

    看到微顫的箭尾，眾人心驚膽戰，場外的衛兵匆忙來報：“有一小股賊兵自西南方向闖入，已被我軍擊潰?！?/br>
    此乃危險前奏，說明官軍的防線存在漏洞，還會被敵人接二連三滲透。

    陳良機忍不住請奏：“此地危險，請殿下速速回宮?！?/br>
    百官立刻跟著進諫，甚至想假如有一人領頭強行帶走太子，他們都會幫忙。

    不過也有不少人神態安詳，首輔孟亭元代表這些勇者止住喧嘩，請朱昀曦繼續誦贊。

    朱昀曦放下手里的贊詞，莊嚴發話：“眾愛卿在害怕遠處的賊兵嗎？自牛陸牛齊作亂以來，蹂、躪州縣，荼毒生靈，百姓不論貧富，房舍不論大小，一概劫殺焚毀。賊人們視王法如無物，以人民為豚犬，其殘暴悖亂，凡有天良者聞之無不切齒痛恨。今日孤奉旨祭天，賊寇也敢公然來犯，非止欺君更是欺天，孤王當憤三尺劍，率諸健兒討此兇逆，紓君父之郁結，消臣民之憂患，澄清寰宇，以安社稷！”

    這是他首次向眾臣做即興演說，事前還有些緊張，臨場時的危機氣氛像壯膽的烈酒注入他的胸膛，融解一切彷徨擔憂，將他推向凌駕于萬人的制高點。

    站在這高聳的祭壇上，頭頂佇立神明先圣，腳下跪伏滿朝臣子，他就是連接天庭人世的領袖，正行使著至高無上的權威。

    語罷脫下祭衣，露出藏在其下的甲胄。祭壇下的東宮近侍們也跟著解衣亮劍，云杉登階向太子呈上寶劍強弓。

    朱昀曦拔劍在手，問他人馬是否準備妥當。

    云杉朗聲稟報：“單仲游已領八百龍禁尉騎兵在會場東南面集結，只等殿下號令?！?/br>
    群臣見太子要親自出戰，慌忙諫阻，陳良機苦勸：“事關國本，殿下萬不可為區區毛賊輕千金之軀??！”

    其他人也爭相勸阻，說賊兵來勢兇猛，我方兵力不足，太子貿然出戰恐會失利。

    朱昀曦厲色訓斥：“諸公如此膽怯，全無半分血性，真真枉食君祿。孤上有祖宗庇佑，下有鬼神護持，豈會敗給賊寇？若有忠勇之士隨孤出戰，孤事后皆奏請加功。再有阻攔者，則以通敵罪究之！”

    唬退礙事人等，他傳喚柳堯章近前，命他隨駕應敵。

    柳堯章失慌著忙，找虎豹熊羆各借了十個膽子跟著太子去到軍前，不明白這小祖宗為何挑他這文弱書生沖鋒陷陣。

    出發前朱昀曦笑著向他解釋：“叔端莫慌，孤不是叫你去送死。那伙文官剛才激烈反對，事后斷無好話，孤要防著他們任意編排，須得找個善弄文墨的官員記錄孤領兵殺敵的過程。這差事要緊，交給你孤才放心?！?/br>
    他只表達一層意思，另外還想以后借柳堯章之口向柳竹秋炫耀他的英勇壯舉，派出二十騎負責保護他。

    龍禁尉們早接受過太子曉諭，俱都摩拳擦掌急著立功，得令后人人勇當先鋒，追隨帥旗沖向不遠處火光遄動的戰線。眾多勇敢的官員也踴躍參戰，尤以錦衣衛和武官們最為積極，有的連隨行的車夫轎夫都帶上了。

    負責防御的官軍們原本都抱著拖延時間的心態，盼望祭典早些完結，太子百官們打道回城，結束這要命的苦差。

    戰斗時不敢全力以赴，怕一個大意丟失防線，不死于賊手也會被朝廷砍頭。