張欽接到戴管家的書信果被說動，戴管家便花錢買下那宅子，請來一流工匠畫圖造樓。

    樓高九層，形似寶劍，正對著隔壁街上的會同館。那里是朝鮮使節的駐扎地，朝鮮的王公貴族來訪都在此下榻。

    這一切都符合柳竹秋的精心設計，那宅子其實是她借朋友的名義高價買下再對外轉讓的。紫霞觀觀主也是她重金收買來配合演戲的。

    在戴管家督促下，高樓營造速度極快，不上二十天已蓋到第四層，造樓的消息和圖紙也流到了外界。

    會同館的朝鮮使臣們看過圖紙都大驚失色，按朝鮮的風水學說，該樓蓋好后，每日戌時太陽西照，樓影將像一把寶劍橫剖會同館，給館內人帶來疾病災厄。

    使臣派人去找戴管家交涉，戴管家狐假虎威，根本不把朝鮮使臣放在眼里，當面罵道：“你們的國王只是我們陛下的臣子，而我家主人是陛下的家臣，論與陛下的親疏遠近都比你們強得多，憑什么讓我聽你們的？”

    使臣不敢得罪閹黨，唯有忍氣吞聲。

    柳竹秋收到消息撫掌大笑，只等樂原君來京就好啟動下一幕大戲。

    六月中旬京城收到荊襄暴、亂的消息，慶德帝下旨發兵鎮壓，百姓日常的交流也都圍繞這一話題。

    自建國之初荊襄流民就是困擾朝廷的大難題，在唐以前，荊襄本是天下聞名的富庶之地，到了南宋時期，這里成為南北政權爭斗的主戰場，數十年的兵燹將當地的人煙掃蕩一空。

    元末明初紅巾軍大起義，幾方割據勢力又在此地鏖戰，耗盡了荊襄一帶最后的元氣。

    開國后太、祖下令封鎖荊襄，只在襄陽等戰略要地設置了幾個衛所，禁止百姓入駐。

    經過漫長的百年，全國各地出現人多地狹的矛盾，失去土地的農民為逃避賦稅徭役悄悄涌入荊襄，自由地開墾耕地，慢慢累及到百萬人口。

    如果朝廷能順應時勢，重新在這里設置州縣加以治理，是能夠實現平穩過度的。

    然而地方官們都不愿承擔責任，相互推諉，或者干脆尸位素餐，致使流民問題始終懸而未決。

    忍受不了地主壓迫的農民將荊襄視作天堂，不斷向此地逃匿。

    各地官府和地方豪強失去大量勞動力，開始上書朝廷要求嚴格執行荊襄一地的封禁令，將在當地安居樂業的流民趕回原籍。

    流民們不甘辛苦建立的家園被毀，朝廷的禁令一出便遭到他們的激烈反抗，自三十年前起，幾乎每隔數年就會爆發一次大規模的動亂。

    柳竹秋這幾日回家都發現蔣少芬郁郁不樂，她也曾是荊襄流民，了解當地情況，知道朝廷出兵鎮亂，所剿殺的都是些苦出身的老百姓，故而物傷其類。

    等到只有主仆二人時，她向柳竹秋詢問這次暴、動的起因。

    柳竹秋說：“今年安徽江西兩省遭了旱災，致使十幾萬難民逃往荊襄地區，官府為阻止流民外逃，又對荊襄實行了封鎖令。那里的新舊流民不肯相從，便在幾個頭目領導下暴力抗擊執法的官兵，聽說戰亂已波及到江西境內了?！?/br>
    蔣少芬沉悶良久，嘆道：“我小時候老家也發生過暴、亂，情況和這次差不多。朝廷懶得管我們，無事時任我們自生自滅，一有災情匪患就把責任統統怪罪到我們頭上。地方官救災不力，難民們當然要往別處尋生路，把人困在原地，是要他們活活餓死嗎？”

    柳竹秋未親涉官場已很了解貪官污吏們的習性。

    據近期來京的皖贛人士介紹，今年兩省的旱災并不十分嚴重，朝廷也及時發放了救濟，減免當地賦稅，可是錢都被蛀蟲們貪污了。

    而官員們的主收入是耗羨銀，朝廷不征稅，他們去哪兒找火耗糧耗？

    因此巧立名目自設了一堆苛捐雜稅，刀子舉得比往年更高，下得更狠，導致難民逃亡的實非天災，乃是人禍。

    她想去年山東江蘇發生十年未遇的蝗災，在太子以工代賑的救災方略下保障了災區百姓的溫飽，未有亂象發生。

    今年這項水利工程更取得了實惠，不僅南北水上商路更暢通快捷，沿線的灌溉系統也發揮功效。

    今春這兩個省份同樣月余未下雨，靠人工開鑿的溝渠灌溉農田，小麥和其他農作物都實現了豐收。

    所以說老百姓“靠天吃飯”一點不假，這個天不單指“老天爺”，更代表治理國家和地方的“天子”以及“青天大老爺們”。

    比較而言，老天爺更容易給人們好臉色。

    柳竹秋打算向朱昀曦進諫，說服他奏請皇帝再派他去賑災或是指揮本次荊襄平亂事務，借他的手為當地百姓減少苦痛。

    作者有話說：

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    第一百零九章

    柳竹秋求見太子, 見面時朱昀曦先說：“我正有事找你呢，快來幫我想想辦法?！?/br>
    最近宮里清點內庫，將上千張油幕搬出庫房堆在露天等候盤檢。

    前日這些油幕突發大火, 一口氣燒了個精光, 還連累了一處鄰近的宮殿。

    油幕是用來給糧倉防雨的, 現下正當雨季, 油幕焚毀殆盡，糧倉的防雨保障將大打折扣。

    慶德帝命人調查，內官監的大太監找不到縱火者，也查不出起火原因，竟將當晚負責值守的十幾名宮人全報了失職, 以求交差自保。

    慶德帝信以為真, 下令全部處死。

    這些死刑犯中有一名女官是東宮牧選侍的親jiejie。

    牧選侍不甘骨rou就戮，苦苦向太子乞命, 昨天在他的寢殿外跪到半夜。

    朱昀曦向柳竹秋苦惱：“那牧選侍本來就胖, 哭跪半日臉腫成了皮球，我看著不忍心，已答應替她去向父皇求情?？筛富收跉忸^上，這事真不好開口?！?/br>
    柳竹秋初聽案情心里已大致有了數，被他后面描述牧選侍的話帶偏注意, 奇道：“牧選侍很胖嗎？”

    她見過馮如月和池繡漪，都是花容月貌的絕色麗人, 想來另外三位選侍也不會太遜色。

    后來聽說竇選侍生了個丑皇孫, 又想太子說過竇氏的容貌是妃妾里墊底的, 剩下的李選侍和牧選侍應該不差。

    所以這會兒大為驚訝。

    沒有男人會主動向心愛的女人提起自己的妻妾, 朱昀曦也不是那種靠貶低其他女人來討好心上人的鄙夫, 見柳竹秋滿臉好奇, 方才郁悶啟齒：“她少年時就生得圓滾滾的，臉面很像我養的貍奴，瞧著還算可愛。后來越長越胖，胳膊腿還有腰比我還粗，做衣服都比別人多廢幾尺衣料?！?/br>
    柳竹秋疑惑：“她為何發胖??？”

    朱昀曦簡單歸結為：“貪吃。不僅一日三餐吃得多，每天還零嘴不斷。我見她胖得不像樣了，曾命她控制飲食，她忍嘴三天竟然餓暈過去。我怕出人命，只好取消限制?！?/br>
    他全程使用嫌棄的口吻，其實對牧氏不乏感情。

    昨天她不顧體統地跪階哭求，因身軀肥胖膝蓋承受不住，后來像條大rou蟲爬在地上，面對那副丑態他也沒起厭惡。訓斥幾句再哄慰一番，讓馮如月陪她回去，還不忘叮囑奴婢用熱毛巾給她捂捂腿。

    這女子單純憨厚，朱昀曦兒時靠她調、教的貓狗獲得了許多快樂，一個對動物愛心十足的人，對周圍人更是親切大方。

    東宮的宮人都愿意服侍牧氏，跟著她寬松自在，不會挨罵挨罰，得到的賞賜又多又頻繁。

    太子妃和其他選侍也覺她老實厚道，正直寬和的喜歡她，jian詐小氣的也不討厭她，好比一個松松軟軟的白面饅頭，放在山珍海味旁并不違和。

    朱昀曦自擁稀世姿容，身邊不缺美女伺候，挑女人時眼光不落在色相上。

    所謂“無偏無黨，王道蕩蕩”，以姿色分配寵愛是昏君的作風。

    像牧氏這樣本本分分不給他添亂的也不錯，心情好時瞧著她那唐代陶俑似的模樣還很喜慶，只要睡覺時別被她的腿壓著便沒有什么不能忍受的缺陷。

    “她父母都過世了，只剩這個jiejie，我實在不忍心看她孤苦伶仃?！?/br>
    柳竹秋分析太子的表情就知道他把牧選侍當成飼養多年的寵物看待。

    說他傲慢吧，人家又真心實意。算做羞辱呢，他還不吝愛惜。

    只能怪帝王無情，不拿別人當人看，做他們的妃妾不僅失去自由，更無自尊可言。

    她平心考量，朱昀曦還算比較有良心的，肯對妾室負起責任，未因色衰而愛馳。

    她剛才已明了了案情，笑道：“殿下且寬心，這案子容易解決?！?/br>
    給出的結論是：那些油幕是自燃的。

    “臣女曾遇到過一位專做油幕的工匠，他說制作油幕時會添加一些硝石、銀粉之類的藥劑。這些藥粉相互反應，時間長了，遇到悶熱潮濕的環境就會發熱燃燒。其道理和煤堆相似，去礦場問問就知道，夏季里露天堆放的煤炭必須時常潑水降溫，否則就容易發生自燃?！?/br>
    朱昀曦聽罷歡喜，摟住她笑贊：“你真是我的百事通，以后我定讓牧選侍當面向你道謝?！?/br>
    柳竹秋沒留神他此話的含義，一門心思奔著來時的目的而去。

    “近日皖贛遭遇旱災，進而引發了荊襄民亂。臣女聽災區和戰亂地區來的人說，當地百姓處境慘苦已極，不知殿下可有對策？”

    朱昀曦正為此憂心，無奈興嘆：“荊襄流民禍亂由來已久，不是那么好解決的。父皇命人去調查了安徽江西的災情，已傳旨撤查賑災不力的官員，命戶部制定新的賑濟方案。但這次以工代賑似乎行不通了?！?/br>
    以工代賑只適合在災情剛發生時實行，如今災情持續已久，只有用現成的錢糧救濟才能吸引逃亡難民們回歸原籍。

    國庫里一時籌措不出這樣大一筆開支，就是籌措到了，千里迢迢運去災區也得耗費一兩月光景。

    柳竹秋說：“臣女有個辦法，不知可不可行?！?/br>
    她說浙江、江蘇兩省富饒，這幾年連續豐收，府庫的糧食多有盈余，位置上又與皖贛接壤。何不讓這兩省替朝廷賑濟災情，花掉的錢糧日后再逐年從他們應納的稅賦里扣除。

    朱昀曦大喜，使勁親了她好幾下，愛不釋手地夸獎：“你這么聰明，就是比牧選侍胖上十倍我也照樣寵你?！?/br>
    這話鐵定是假的，但柳竹秋愛聽，因為這代表她有了談條件的資本，撒嬌懇求：“那殿下能不能幫臣女一個忙？”

    她想說服慶德帝改變對荊襄流民的高壓策略。

    對此朱昀曦深感艱巨，聽她詳細闡述進諫思路，又覺值得一試，當日回宮求見慶德帝，先澄清油幕焚毀案，替被判死刑的宮人們求赦。

    慶德帝傳召制作油幕的工匠，得知油幕在夏季時露天堆放，是容易產生自燃現象。

    他責問工匠們為何在案發后不及時出面解釋，險些誤殺十幾條人命。

    朱昀曦替誠惶誠恐的匠人辯護：“這次火災損失慘重，連主事的官員都怕惹禍，他們這些雜役又怎敢多話呢？”

    慶德帝嘆氣：“所以越是這種時刻越需要剛正不阿的人仗義執言。難怪古人說‘天有寶，日月星辰。地有寶，五谷金銀。家有寶，孝子賢孫。國有寶，正直忠良啊。1’”

    朱昀曦說：“忠義守節之士，出于天資，非關居位貴賤，受恩深淺。只可惜這樣的人處身卑微，廟堂上聽不到他們的聲音?！?/br>
    慶德帝露笑：“皇兒似乎言有所指?！?/br>
    朱昀曦跟著微笑：“稟父皇，油墨自燃一事其實是溫霄寒奏報給兒臣的。他還同時提出了皖贛賑災的新建議?！?/br>
    他向皇帝陳說柳竹秋讓相鄰富裕省份對口支援災區的賑災方案，并奉上她替受災百姓請命的詩句。

    “三月天無雨，林鐘2苦蚱蝗。甑甌生濁垢，妻子少衣裳。乞愿吾皇意，翻為暖日光。黎民承惠照，荒歲不逃亡?！?/br>
    慶德帝贊賞感動，不住拈須點頭。

    “這溫霄寒不止文采學識出眾，還熟知經濟民生，有達權通變之能，憂國恤民之仁，假以時日堪為宰輔之才啊?！?/br>
    朱昀曦喜歡父皇夸柳竹秋，卻對最后半句話不以為然。

    天下人才濟濟，多的是男子能做宰相，這樣舉世無雙的女子則必須放在他身邊。

    這份私心還不宜表露，他信守與柳竹秋的約定，慫恿皇帝召見她。

    慶德帝打量兒子在替寵臣邀官，也想正式見一見溫霄寒，說：“去年太后生辰，溫霄寒所獻的萬壽圖畫得很好。你去問問，他近期若有新畫作，就帶來讓朕賞鑒?！?/br>