朱昀曦撩開窗簾向后張望，蹙眉道：“后面人馬車輛太多，停下恐造成擁堵，甚為不便。王弟可暫時穿我的衣服?！?/br>
    命云杉取來備用的禮服給朱昀曤更換。

    朱昀曤見禮服是金黃色的，連忙推卻：“這服色只合王兄穿戴，臣弟不敢僭越?！?/br>
    朱昀曦指著身上杏黃色的袍服說：“為兄今天的服色等級在金黃之上，王弟沒超過我就不算僭越。再有不遠就到了，你不趕緊換掉臟衣才要鬧笑話呢?！?/br>
    朱昀曤跋前疐后，身下車輪不停隆隆向前，左右都是太子的人，沒有選擇余地，只好換穿了他的禮服。

    少時儀仗抵達天壇，百官已在外面迎候。

    車輦將停時，朱昀曦突然雙手按住太陽xue，閉著雙眼直呼頭疼。

    朱昀曤嚇得不輕，忙扶住他：“王兄怎么了？”

    朱昀曦靠住云杉，煩惱痛哼：“都是上次中毒遺下的癥候，發作起來便頭疼欲裂，眼花無力?！?/br>
    “那要傳御醫嗎？”

    “王弟莫急，為兄歇會兒便好?！?/br>
    他說得輕巧，只這一忽兒的功夫，官員們已一齊跪倒準備接駕。

    朱昀曤透過窗簾縫隙看到外面烏壓壓的人群，一時心急如焚。

    見咬鉤的魚兒拼命掙扎，朱昀曦很得意，從容做戲道：“昨晚下過雨，道路泥濘濕冷，不能讓大臣們跪太久。臣弟可先下車賜他們平身，讓為兄再休息片刻?！?/br>
    朱昀曤沒奈何，按他規劃好的步驟走進圈套。

    他下車時穿著太子的禮服，負責接駕的禮儀官沒看清，高聲通報：“太子駕到！”

    百官們立刻山呼叩拜：“微臣參見太子殿下！”

    朱昀曤像跌入刀叢，不敢移動分毫。

    那禮儀官這才發現認錯了人，頓時卑陬失色，說不出話來。

    大臣們沒等到太子反應，有些跪在前排地便偷偷抬頭張望，見潁川王立在跟前，卻不見太子蹤影，個個驚窘。

    朱昀曤不能再遲疑，強自鎮定道：“太子殿下還在車上，一會兒就到，眾卿家先平身吧?！?/br>
    眾人謝恩起身，稍后朱昀曦便由侍從攙扶著下車。

    禮儀官重新指揮群臣拜禮，朱昀曦開口制止。

    “地面泥濘，眾卿不必行跪禮，改行揖拜即可?！?/br>
    他體恤臣下，官員們感動感激，對比之下都覺潁川王冒太子之名堂而皇之接受百官跪拜的舉動很無禮。祈福儀式結束就有不少人上訴參奏此事。

    慶德帝召朱昀曦詢問，朱昀曦極力替弟弟辯解：“兒臣臨時頭痛，讓曤弟先下車，那些大臣自己看錯了，怎好意思怨別人？”

    他將情況定義成小誤會，向皇帝埋怨大臣們小題大做。

    大臣們卻認為這是關乎尊卑正統的大問題，朝廷里又掀起一股讓潁川王提前就藩的熱議。

    慶德帝預感再讓他們如此挑撥下去，兩個兒子日久必會失和，無奈下旨宣布“潁川王尚未成年，難掌國事。待冠禮后即著其之國?！?/br>
    再等三年就能趕走禍患，朱昀曦很滿意這一結果。離開皇后和章昊霖扶持，潁川王成不了氣候。況且有父皇做堅實后盾，誰都休想動搖他的地位。

    通過幾次嘗試，他體會到權術真乃君王的傍身之本，運用起來也并不費勁。

    “月暈而風，礎潤而雨”，人事也一樣，善于觀察便能見微知著，揪出對手的弱點加以打擊。說起來還得謝謝柳竹秋，這道理正是她親身演示的。

    柳竹秋通過文小青聯絡到十幾位當年受湯敬之誣陷的珠寶商，帶他們到順天府衙辨認從湯敬之店鋪里收繳的貨物。

    朱昀曦也派內官帶著皇宮失竊物品的清單前去搜尋。

    兩撥人各有所獲。

    蕭其臻提審湯敬之，拿著商人們和內官辨識出的珠寶逼問來歷。

    湯敬之深知如實招供就算王法暫不殺他，唐振奇等人也不會容他全家活命。情急下裝瘋賣傻，一會兒又哭又笑，一會兒打滾嚎叫，扯散發髻，脫去衣褲，還公然在公堂上隨地大小便。

    蕭其臻命人按住上夾棍，他為求茍活，忍著痛繼續狂笑，直至暈死過去。

    慶德帝正關注此案，聽說湯敬之“瘋了”，懷疑這廝使詐。

    莊世珍獻計：“刑部有一種專門針對這類人的灸刑，扎上幾針，鐵打的人也得老實招供?！?/br>
    按規定，這酷刑只能在刑部主官監督下執行。

    慶德帝傳旨將湯敬之連夜解往刑部。

    蕭其臻接旨時天已黑了，他知道目前朝野上下無數雙眼睛正盯著湯敬之。

    那些與之同流合污的人都盼望他永遠閉嘴，好將秘密帶去陰間。而撬開湯敬之的嘴，就能將這幫壞蛋一起送進墳墓。

    為達成這一愿望，他親自帶隊押送人犯。

    張選志奉命派遣三十名廠番協助轉運。

    整支隊伍共七十人在蕭其臻帶領下分成前后兩路嚴密包圍囚車，以最快速度向刑部挺進。

    宵禁時分，沿路空無一人，如鉤的冷月懸于中天，世界被銀、藍、黑三色主宰，寒意徹骨，鬼氣森森。

    走到鐘樓大街，后面廠番陣容中忽然傳出慘叫，蕭其臻聽人高呼：“有人中毒啦！”，急忙調轉馬頭趕過去。

    只見五名廠番抱著肚子打滾掙扎，口鼻都滲出鮮血，是劇毒所致。

    他忙命人送去就醫，差役們受到吸引，紛紛呢圍過來，隊伍松散，囚車暫時脫離人們的注意。

    蕭其臻發現這情形，心中陡然一寒，趕忙推開人群跑到囚禁湯敬之的馬車前，拉開車門，負責看守的差役軟踏踏地滾出來。

    湯敬之靠在廂壁上，雙目圓瞪，身似爛泥。

    提燈照看，這二人七竅滴著黑血，身體還是熱的，顯然氣絕不久。

    蕭其臻斷定兇手剛才混跡在隊伍中，趁在那五個廠番中毒，于混亂中殺死了湯敬之和看守。

    他命令所有人原地待命，清點人數，相互指證姓名。

    去掉那五個中毒者和背他們去就醫的八人外，還少了一名廠番?？墒Ｏ碌娜硕疾恢俚氖钦l。

    次日五名中毒者全部不治身亡，經檢驗他們吃了含砒、霜的食物。據一人臨死前交代，當晚他們結伴在一家小酒店吃飯，兇手大概在飯菜里做了手腳。

    殺死湯敬之和看守的是兩枚淬有南疆蛇毒的銀針，施針者手法精準，銀針刺入受害者頸部xue位，幾乎沒根。

    這手法需要很強的內力，定是武林高手干的。

    官府查封那家小酒店，搜查店主和幫工的住處，沒找到□□，城里的大小藥鋪也沒有他們購買砒、霜的記錄1，下毒者可能另有其人。

    蔣少芬聽柳竹秋講述湯敬之和看守的死狀，流露出異常的重視，想去見驗尸的仵作，還想查看死者的尸體。

    柳竹秋請蕭其臻幫助滿足了她的要求。

    蔣少芬在刑部停尸房對照兩具死尸，請仵作講述當時銀針插入傷口的深度，聽說銀針不僅扎得深，還陷得很牢，動用了鐵鉗才拔、出、來。

    這固然有人死后肌rou收縮之故，也是兇手施針的獨特處。

    蔣少芬沉著的眼神漸漸蒙上火光，柳竹秋看出她有發現，于無人時詢問：“你是不是知道兇手是誰？”

    蔣少芬沉吟半晌，冷峻地注視虛空，仇恨在那里凝結。

    “害死我爹的仇人擅長那種針法?！?/br>
    柳竹秋連忙追問：“你之前說那仇家可能就在京師一帶，會不會就是此人？”

    蔣少芬沒輕下結論：“以那人的功夫，銀針該完全沒入死者體內，可仵作說當時還有半寸針尾露

    在外面。難道二十多年過去，此人功力不進反退了？”

    “這是他的獨門功夫？”

    “嗯?！?/br>
    “會不會是他的徒弟干的？”

    “……以他的情況大概不會收徒弟?！?/br>
    “為什么？”

    “找他尋仇的人不止我，另外幾個仇家也是一等一的高手?！?/br>
    柳竹秋越聽越好奇：“他究竟是什么人？除了老萬大俠，他還得罪了多少武林人士？”

    蔣少芬轉頭看她，在信任和希望促使下道出更深的隱情。

    “我爹以前是白蓮教的人?！?/br>
    柳竹秋大驚，白蓮教誕生于唐宋時期，元末這個秘密組織領導了農民起義，后被紅巾軍合并。

    本朝開國之初又在川鄂贛魯地區復蘇并逐漸活躍，引發過多起暴動，被朝廷定性為□□，嚴厲鎮壓剿殺。

    因此白蓮教徒就是反賊的代名詞。

    “蔣媽……你以前也是白蓮教的？”

    蔣少芬正色道：“白蓮教教派眾多，并非個個都是壞的。我們所在的一支稱為還源教，只在荊襄一帶活動。信仰祖神，嚴格持戒。教徒都不許殺生、偷盜、邪yin、妄語、飲酒，同當地百姓一起勞作生活，基本與常人無異?！?/br>
    柳竹秋將他們理解成的枕石漱流的隱者，很想刨根問底探究一番。

    蔣少芬不愿過多透露，只說當年由于仇家陷害，導致本源教的據點被毀，包括其父蔣玉昆在內的多位骨干都遇害了，只她和少數幸存的教友帶領受難鄉民僥幸逃出來。

    柳竹秋驟然想到外公趙福清當年獲罪身死，罪名是“私縱強盜”，出事地點就在荊州一帶。

    太密集的巧合絕非偶然，她急迫發問：“我外公的死和本源教的覆滅有關聯嗎？”

    她看到蔣少芬眼中躍起淚花，堅信判斷無誤，忙拉住她的手：“蔣媽你告訴我，我外公究竟因何

    獲罪？”

    蔣少芬拍了拍她的手背，愧疚感慨：“趙大人是我和鄉親們的救命恩人。我會向你說明前因后果，但現在還不是時候?！?/br>
    “為什么？”

    蔣少芬猶如一扇關閉的鐵門死守沉默。

    理智精明的人做事自體系，柳竹秋正是這樣的人，明白不該用自身好奇去破壞蔣媽的步調。抽回手平靜地說：“知道了，我會耐心等你告訴我?！?/br>
    作者有話說：

    1明清時砒、霜是管制物品，各大藥店都得登記購買人的姓名和用途。感謝在2022-04-25 09:24:03~2022-04-26 09:16:15期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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