第五十六章

    次日馮如月進宮向許太后請安, 閑聊時提議：“近日御苑中千株紅梅陸續綻放，皇祖母既覺得悶，何不舉辦賞花會來消遣？”

    許太后說：“哀家也正這么琢磨, 可宮里來來去去就我們幾個, 到時大眼瞪小眼, 也怪沒意思的?！?/br>
    馮如月笑道：“皇祖母想要熱鬧, 御苑里只一種花也顯單調。孫媳有個主意能兩方兼顧，就是不知可不可行?！?/br>
    她的意思是請京官家里未出閣的少女們入宮陪太后賞花，人多自然歡騰，且淑媛們青春靚麗與花仿佛，亦可悅目娛心。

    這是昨天朱昀曦向她“建議”的。

    馮如月心知丈夫想讓那神秘女子到皇宮禁苑里觀摩, 樂意相助, 便照他的意思向太后建言。

    許太后今年要過七十整壽，聽道士們說最好多在宮中舉辦慶典, 匯聚祥瑞之氣。

    慶典少不了巨額花銷, 孫媳婦提的這個賞花會倒簡便。仕女們入宮頂多招待一頓午宴，既熱鬧喜慶，又能彰顯皇家的親民仁愛，還破費不了幾個錢，一舉多得, 適宜實施。

    于是向慶德帝提出申請。

    慶德帝巴不得哄母親開心，命內監傳太后懿旨, 宣召京官家十三歲以上的未婚女子于二月十二日入宮。怕官員們疑懼, 特別強調本次仕女們入宮只是伴駕賞梅, 并非為宗室子弟擇配。

    柳竹秋這待字閨中的侍郎千金也收到詔令, 她早想瞧瞧皇宮里的景象, 可是怕樂康大長公主也會出席, 到時認出她不是耍子。

    后來打聽到長公主過年期間害了眼疾，畏光怕風，近期內都不會出府，便放心解除顧慮，欣欣期盼進宮去開眼界。

    當日天公作美，晨起陽光普照，晴空萬里。

    柳邦彥親自送柳竹秋出門，反復叮囑她入宮后注意儀態，盡量少話，在后妃們跟前最好裝啞巴，多往人堆里躲，斷不可引人注目。

    柳竹秋知道父親拿她當家恥，先時收到詔令還叫她裝病，經繼母三哥勸說才松口放她出行，想來又會為此整日懸心。

    她坐車來到東華門，與同赴會的百余名淑媛隨內官步入皇城，往北穿景運門入禁宮，再穿隆慶門來到慈寧花園，在這里等候傳召。

    花園占地寬廣，內官許她們在園里隨意觀覽，當仕女們四下散開，一名嬌俏可愛的粉衣少女鉆過人縫跑來拉住柳竹秋，親熱招呼：“季瑤jiejie！”

    柳竹秋驚喜地握住她的手：“小蘭，你也來啦?！?/br>
    少女歡笑嬌嗔：“我早瞧見你了，剛才不敢出聲招呼，一直朝你這邊看，你都沒發現我?！?/br>
    她叫左敏蘭，父親是通政司通政，以前曾在戶部任職，與柳邦彥共事。

    柳竹秋就是在那時結識了比自己小五歲的左敏蘭，這姑娘聰明活潑，人小鬼大，與她很談得來，二人時常書信聯絡，算閨中好友。

    左敏蘭說：“我前兒病剛好，爹娘本不許我出門，我想著或許能見著jiejie，是以堅決要來，還好沒叫我失望?！?/br>
    她非常佩服柳竹秋的才華，每次見面都有一堆話想說，先挽著她的胳膊撒嬌：“你那幅秋意圖畫得太好了，我那些姐妹看了都來討，我想著是你送我的壽禮說什么都不肯給，她們還罵我小氣呢?！?/br>
    柳竹秋笑道：“等閑了我再畫兩幅給你拿去送人?！?/br>
    “太好了，你的畫我都得好好珍藏，才不要給別人。不過我看那幅秋意圖上的題詩不是你的字跡，一直想問你來著?！?/br>
    那首詩是當日在柳家花園時，柳竹秋請蕭其臻題寫的，她怕左敏蘭見怪，謊稱是一位堂妹所做。

    左敏蘭稱贊：“那位jiejie的詩做得極好，想必也是位才女，以后定要介紹給我認識?！?/br>
    她們準備去觀景，放眼先看到園內三三兩兩的妙齡閨秀。

    今日皇家宴樂，女孩們不盼著出風頭也不愿相形失色，個個竭力描飾，靚裝出行，綺羅珠翠襯托粉臉桃腮，隨便從哪個方向截取一段畫面都是幅美麗的仕女游園圖。

    左敏蘭喜道：“這才叫煦色韶光，杏雨梨云。連我都沉醉，換成那些年輕士子，不知怎么癡迷呢?！?/br>
    說完拉著柳竹秋去找附近一叢正在商量對景聯句的女子們搭訕，先大方地向她們自報家門：“我叫左敏蘭，是通政司左通政的女兒。這位是工部柳侍郎家的柳季瑤，聽說諸位要作詩，能讓我們參加嗎？”

    那些女子瞧著柳竹秋面面相覷，隨即顯露鄙夷冷漠之色，一齊扭頭離去。

    左敏蘭知道她們嫌柳竹秋名聲不佳，憤然怨懟：“這些人至于這么傲慢嗎？真沒家教！”

    柳竹秋對此習以為常，勸她別計較。

    “性味相投聊起來才能盡歡，否則只是虛與委蛇，又有什么意思？”

    她們去別處觀景，走出數十步，被兩個十五六歲的女孩子叫住。

    “請問你是工部柳侍郎家的小姐嗎？”

    二女舉止嬌怯，但表情是友善的。

    左敏蘭感覺她們不是來找茬的，熱情介紹：“你們要找柳竹秋嗎？這位就是?！?/br>
    女孩們對視一眼，年紀稍長那個含笑見禮：“我們常聽說柳大小姐會作詩，想向你討教，不知可否指點一二？”

    柳竹秋樂見女子讀書好學，藹然道：“指點不敢當，若大家能一起探討那是再好不過的?！?/br>
    二女甚喜，說她們還有一些同伴在臨溪亭等候。柳竹秋和左敏蘭跟隨前往，見對方竟有十幾人之多。

    這些仕女久慕柳竹秋才名，見到她個個雀喜，禮貌溫和地與之行禮寒暄，全不似之前那撥人排斥見棄。

    柳竹秋以往覺得自家名聲敗壞，是閨閣中的異類，今天才知道還有不少人仰慕欣賞她。感嘆人以群分，這世上有見識有個性的女子不在少數，沒準哪天還能遇著個跟她志同道合又經歷相似的，那奮斗的路途就不孤單了。

    少女們討論詩詞文學，柳竹秋鼓勵大家各抒己見，帶頭拓展思路令話題活躍。

    正聊得興高采烈，一個二十來歲穿正八品服色的女官過來，點名讓柳竹秋跟她走，說：“有貴人要見你?！?/br>
    柳竹秋疑心會是宮里哪位貴人，恭順地跟隨女官離場，向北迤邐而行，穿過月華門和長長的永巷，眼前出現一片梅林。

    只見數百株紅梅沖天怒放，似云蒸霞蔚，又似火把成陣，燒暖了春意。

    此處定是御花園了，她看到林子里已搭起錦帳，鋪好地毯，擺著屏風、案幾等宴會用品，只獨獨不見人影。

    女官命她在一棵虬龍狀的高大老梅下等候，而后快步走開。

    柳竹秋沒奈何只得原地待命，不知道遠處的大樹后正有三雙眼睛在窺視她。

    朱昀曦設計將柳竹秋誆騙入套，和云杉、陳維遠躲在七八丈外偷看。

    見她頭梳桃心髻，穿著玉色直領披風，紺藍色紗裙，全然是閨閣風貌。盡管臉面瞧不太清晰，也能品味出神清散朗的林下風致，遠比尋常女子卓絕。

    云杉眼瞅主子看得入神，與陳維遠相對偷笑，忽而陣風刮過，頓時亂紅紛飛。

    朱昀曦見柳竹秋的袍袖被風吹得高高揚起，身側落花縈繞，恍似乘風歸去的神女，極具詩情畫意?？上эL住后花雨停歇，美景也消失了。

    他貪看不足，向云杉低語數句。

    云杉領旨跑開，過了一會兒方才給柳竹秋帶路的女官轉來，在遠處沖她招手。

    柳竹秋忙過去聽訓，那女官交代了幾句沒要緊的話，讓她繼續去那樹下等待。

    她不知自己中了調虎離山計，云杉已趁她走開時爬上那棵高高的老梅樹，等她回來便輕輕搖晃樹枝，令花瓣紛揚落下，為太子重現之前的美妙景致。

    柳竹秋很快發覺樹上有異響，抬頭觀察，接著喝問：“誰在樹上??？”

    云杉不敢動彈，那女人不肯作罷，竟撩起長衫裙擺狠踹樹干，喝令他下去。

    柳竹秋以為宮人們厭惡她的壞名聲，搞出這惡作劇捉弄，先唬住對方，而后指桑罵槐：“這皇宮大內的貓真調皮啊，在什么地方玩不好，偏要爬樹爬那么高。也不知是哪位娘娘飼養的，這么不守規矩?！?/br>
    罵到這里突遭來人呵斥，等她轉身，大群宮女太監正舉著仙掌傘蓋逼近，儀仗中間簇擁著十幾位戴翟冠著蟒袍的貴婦，為首最富麗的老婦人是許太后，旁邊陪護的則是章皇后。

    柳竹秋由她們的衣冠辨出身份，連忙跪地迎駕。

    躲在暗處的朱昀曦也慌了神，在陳維遠掩護下悄悄溜走，到了僻靜處急聲催促：“你快去盯著，有情況立刻來報！”

    許太后一直走到柳竹秋跟前的空地上，明顯是被她的譏罵聲引來的，面向她峻色質問：“那邊跪的是何人？”

    靠前的宮女忙喝問柳竹秋：“問你話呢，還不回答！”

    柳竹秋恭肅跪拜：“臣女柳竹秋，參見太后、皇后娘娘?！?/br>
    許太后冷哼一聲，不屑道：“哀家就說哪家的閨女個頭這么高，原來你就是柳竹秋啊?！?，接著責備侍從：“哀家叫你們邀請端莊貞靜的淑女閨秀，怎么把這個阿物給放進來了？還不站臟了宮里的地兒?！?/br>
    侍從慌忙請罪，許太后只想羞辱柳竹秋，開恩道：“罷了，大晴天的飛出蒼蠅來也是難免的。問問她剛才在罵誰不守規矩?！?/br>
    宮女立刻斥問，柳竹秋不愿供出樹上的宮人，機敏應答：“稟太后，臣女罵的是這御苑里的風?！?/br>
    許太后皺眉：“這風怎么不守規矩了？”

    柳竹秋脫口朗聲道：“滿苑紅梅放，亭亭待鳳儀。仲春風搗亂，偏愛晃梅枝。南北追飛花，東西鬧黃鸝。圣人臨幸日，美景已衰馳?！?/br>
    一番巧答風雅可愛，眾人暗暗夸贊，許太后也回嗔作喜道：“傳聞不虛，這柳家的女兒果然狡黠能言?！?/br>
    章皇后見柳竹秋五官濃艷，在圣駕前也無驚怖畏懼之色，正是她生平最厭惡的女子類型，跟隨婆婆貶斥：“牙尖嘴利必是妖物，幸好陛下褫奪了柳邦彥的東宮教職。養出這樣的女兒，那老柳也不是什么好東西?！?/br>
    許太后輕笑暗示兒媳別太尖刻，她雖打消重罰柳竹秋的念頭，卻不肯輕饒了這壞丫頭，語氣依然鄙薄。

    “宮里向來風調雨順，定是你這沒規矩的東西來到，才引逗得這里的風也變輕狂了。你就代它在這兒罰跪一個時辰吧?！?/br>
    柳竹秋老實領罰，準備接下來照父親的囑咐裝啞巴。

    這時內官帶領仕女們來到園中拜禮。

    許太后舉目掃視，見眾女無一不是遍身錦繡，滿頭珠翠，多數人服飾規制都大大超出了身份界限，登時不喜，詰問身旁的女官：“這些都是什么人？”

    女官答：“回太后，她們都是京中朝官家的閨女，奉旨來陪您賞花的?！?/br>
    許太后冷笑：“原來只是大臣的女兒，哀家還以為來的都是公主和王妃呢?！?/br>
    眾女聽了這話都花容失色，身子伏得更低，恨不能鉆地遁逃。

    章皇后領會太后意圖，出面訓斥：“本朝衣冠制規定，除后妃公主和藩王妃，其余女子不得在衣飾上使用龍鳳麒麟圖案，另外只有一二品的命婦能使用金繡云霞翟紋，三四品能使用孔雀紋，五六品能使用鴛鴦紋。你們瞧瞧自己身上穿的，頭上戴的，有多少是你們不配穿戴的。如此僭越，莫非你們家里都在教你們如何做反賊？”

    本朝開國時衣冠制度森嚴，彼時天下初定，民用不豐，官員們也都穿得樸素。

    經過百年發展，經濟已趨繁榮，享樂風氣漸行，各種手工業日益發達，人們的服飾也講究起來，只要有錢穿什么都行。

    皇帝日理萬機，顧不上管束臣民的衣著，不知道民間服飾僭越早已泛濫，還時常用御服打賞寵臣。

    百姓也就以為舊日的制度已作廢，尤其是女子，不參政不上朝，更加沒人管，連家里的男人也想不到這上頭，還覺得女眷們穿得越華麗自家越有面子。

    章皇后訓話前已瞅見一個袍子上繡著九尾金鳳的女子，說完便命人揪出來，厲聲辱罵：“你是哪家的皇后娘娘？倒委屈你跪著了?！?，命令左右內監送去錦衣衛，叫她的父母去領人。

    仕女們精心打扮原是來露臉的，不料觸怒天家，以為會招致殺身之禍，全都寒毛卓豎，汗洽股栗，個別膽小的已嚇暈過去，人群里漸漸傳出成片的抽泣聲。

    柳竹秋眼看那穿金鳳衣的女子要被拖走，急忙膝行上前，大聲懇求：“皇后娘娘息怒，可否容臣女進一言！”

    她吸引眾人注意，也將風暴中心引向自己。

    章皇后正嫌太后對柳竹秋的處罰太輕，見她主動跳出來，正中其下懷，命人帶到跟前，威嚴的目光如同兩把大刀架在她脖子上。

    “你想說什么？”

    柳竹秋鎮定啟奏：“娘娘，女工針織歷來是女子最要緊的本務。女德四項，德言容紅，缺一不可。高皇后1在世時曾親自帶領公主嬪妃刺繡紡織，太、祖太宗也都設立過專門的獎賞，以鼓勵宮中女子鉆研繡工。臣女認為今日到場的這些姐妹并非有心僭越，只是想向太后和皇后娘娘展示她們的女工技藝?！?/br>
    她這泥菩薩還妄想救度眾生，藏在樹上的云杉、躲在遠處的陳維遠、跪在地上的左敏蘭等人都舌橋不下，真想隔空捂住她的嘴，讓她別再自尋死路。