第三十四章

    徐小蓮的屋子密不透風, 從寒冷的室外進入那彌漫濃重藥味的悶熱空氣中，會瞬間產生一種類似窒息的憋悶感。

    她整個人都蒙在被子里，甕聲甕氣向柳竹秋告罪：“奴家頭臉浮腫丑陋, 怕驚了大小姐, 還請恕奴家無禮之罪?！?/br>
    女孩子臉皮薄, 不愿外人看到自己的丑態, 柳竹秋能夠理解，坐到床前，讓伺候她的丫鬟先出去，問她：“小蓮，我這里有些問題, 你不要怕, 一定說實話，好嗎？”

    徐小蓮已接受過官府訊問, 柔弱但鎮定地答道：“是關于老爺死的事嗎？您問吧, 凡是奴家知道的便絕無隱瞞?！?/br>
    “白老爺走的那晚，只有你在他房里？”

    “是?！?/br>
    “夜間可有別的人去過？”

    “沒有?！?/br>
    “你這么肯定？那是否聽到過奇怪的響動？”

    “也沒有，奴家睡覺向來很沉，只要睡著了一般的響動都驚不醒?！?/br>
    “那在這之前，白老爺有什么異常的表現嗎？”

    “……那幾日老爺時常一個人唉聲嘆氣, 奴家問他他也不說，別的倒沒什么不對勁的地方?！?/br>
    有她這句證詞, 白一瑾畏罪自殺似乎有跡可循。

    柳竹秋心中的疑團迅速擴散, 起身觀察屋內環境, 看到擱在案幾上的藥罐, 拿起來晃了晃, 查看里面的藥渣。

    人參、當歸、 赤勺 、川芎、 桃仁 、桔梗、牛膝、枳殼 、柴胡、香附、烏藥、丹參 、延胡索 、升麻 、甘草。

    是尋常補氣血的方子。

    徐小蓮遲遲沒聽到她接話, 小心道：“他們都說老爺是畏罪自盡的，大小姐，這是真的嗎？”

    柳竹秋轉頭望著隆起的棉被，平靜道：“這得看官府的調查結果，我也不清楚?！?/br>
    她坐回凳子上，輕輕拍了拍被子，柔聲說：“小蓮，手伸出來，我給你把把脈?！?/br>
    徐小蓮猶豫：“不敢勞動大小姐?！?/br>
    “怕什么？我只想幫你看看脈象，又不是來索命的庸醫?！?/br>
    “……那就有勞了?！?/br>
    徐小蓮微微翻動身體，被子下伸出一只白皙的纖手，是左手。

    柳竹秋撥開她的襖袖，二指搭住手腕，脈弦伏而滑，確是受驚氣亂，挾痰逆升的癥狀。

    讓她再伸右手，她卻說：“我今早起來解手摔了一跤，右臂腫痛，挪不動了，大小姐只看一支手行嗎？”

    柳竹秋并不勉強，幫她蓋好被子，熱心叮囑：“你這是陰陽兩虛的癥狀，必須好生調養，平日多靜心，過度思慮只會加重病情?！?/br>
    她出門后問服侍小蓮的丫鬟她吃的藥是哪位大夫開的。

    丫鬟說：“不曾請過大夫，小蓮說她這是舊疾發作，有個方子是過去吃慣的，讓人去抓了幾副，每日煎了服用?！?/br>
    柳竹秋的猜想更完備了，走出東院，蔣少芬迎上來，小聲說：“蕭大人來了，三爺領他去后花園了，叫你悄悄過去?！?/br>
    柳竹秋經她掩護避開白家人，來到花園一側的假山石下，蕭其臻正和柳堯章在那兒說話。

    二人見面，發現對方都披著黑氈斗篷，里面又都穿著銀灰色的綾子長襖，顏色質地竟一模一樣。

    柳堯章也覺湊巧，笑道：“你們又沒事先商量好，怎么做同一打扮？被人瞧見，還以為是一家人呢?！?/br>
    他想解嘲，卻令當事人更尷尬，柳竹秋冷眼道：“外面事多，秀英一人應付不過來，三哥快去幫忙吧?！?/br>
    柳堯章巴不得撮合他倆，疾步離場，還險些失滑跌倒。

    柳竹秋偷偷笑他活該，轉身與蕭其臻見禮。

    她一著女裝蕭其臻便不敢正眼瞧她，視線像種在了雪地上，有力難拔，語氣也加倍拘謹。

    “聽說小姐急著找蕭某，不知為何事？”

    “大人，我三嫂說七月初二日那天她和白大人在東靈山游玩，這事我三哥是否已告訴你？”

    “嗯，可令嫂是白大人的女兒，她的話不能做為證詞啊?！?/br>
    “那你相信白大人是冤死的嗎？”

    “這是自然，白大人正直賢良，從不與那伙jian黨往來，絕無可能參與舞弊案。蕭某定會竭盡所能為他伸冤?！?/br>
    柳竹秋問他尸檢結果，聽說白一瑾真是中了砒、霜死的，又問現場是否有死者生前掙扎的痕跡。

    蕭其臻說：“我也正為此納悶，服食砒、霜后痛苦無比，即使是自殺也必定會翻滾掙扎，可現場物品整齊，尸身上亦無其他傷痕。一些大人也在疑心，覺得不能潦草結案?！?/br>
    朝中還有正人愿意發聲，柳竹秋深感欣慰，忙說：“我剛去現場看過，又找那徐小蓮問過話，覺得有些地方很可疑?！?/br>
    她說出香爐和與徐小蓮身上的疑點。

    “我替小蓮把脈，發現她脾胃虛弱，但給自己抓的藥方卻是大補氣血的，吃下去只會虛不受補，加重病情?！?/br>
    “那她是不知道還是故意讓自己生病的？”

    “我覺得是后者，只有這樣她才能最大限度擺脫人們對她的懷疑。剛才我問她那晚在書房是否聽到異常聲響，她自稱睡覺一向沉，不曾聽到動靜?？善⑻摳斡舻娜藧凼?，很難睡安穩，一點點聲響就會被驚醒，絕無可能像她說的那樣。她躲在被窩里不敢見我，估計也是心虛，怕跟我面對會暴露形跡?！?/br>
    案發時只有徐小蓮在場，最有嫌疑清洗香爐、協助謀殺白一瑾，甚至有可能她就是兇手。

    蕭其臻考慮立刻審問嫌疑人，柳竹秋反對。

    “我剛才沒問她香爐的事就是怕她起疑，若打草驚蛇，幕后元兇恐將其滅口，那線索就斷了?！?/br>
    “小姐顧慮極是，那此刻該如何行事？”

    “大人還記得曾翠娥嗎？我們不妨像上次那樣誘蛇出洞，利用小蓮把她背后的主使者引出來?！?/br>
    二人商討了具體步驟，蕭其臻先回去等消息，臨走前請求：“要查明白大人真正的死因恐怕得進一步驗尸，不知令嫂是否能接受剖尸驗骨？”

    做子女的誰愿意父親死無全尸？但這是辨冤的必經渠道，白秀英聽了柳竹秋的話，含淚應允，接著低聲恨罵：“我平日見徐小蓮柔柔弱弱，還很憐惜她，經常送東西給她。我爹也是，自她進門就當姨太太對待，賞了好些錢財給她娘家人，連句重話都不曾說過，沒想到她竟起這黑心?！?/br>
    柳竹秋替她拭淚，認真囑咐：“你要為白老爺報仇首先得忍下這口氣，千萬別讓外人看出破綻。要知道這投餌放線的重任還得你親自完成呢?！?/br>
    白秀英自然理會的，兩天后白一瑾頭七一過她便召集白府奴仆宣布：“老爺沒了，家里養不起這么多人口，這宅子我也準備租售出去?，F在每人發放半年月錢，再給你們半個月時間找出路，大家自行奔前程去吧?！?/br>
    水渠打開，就看魚兒往哪兒游了。

    柳竹秋留在白府幫忙清點財物，被柳堯章叫到一旁說：“瑞福剛才來捎信，說東宮的人要你明天一早到靈境胡同侯旨?！?/br>
    柳竹秋正預備明天去檢查張體乾的功課，早起先去溫霄寒的租房，見到了來派賞的云杉。

    這次的賞賜是十只泥金漆盒裝的蜜餞點心，都是市面上見不到的宮廷御食。

    “殿下說你怕苦，猜你這幾日苦事很多，所以賞你這些甜食。還有這枚指環，殿下說已被你弄臟了，他想賞給你總比扔掉好，就命我一并帶來了?！?/br>
    上次柳竹秋捧著朱昀曦的手恣意親吻，嘴唇曾多次碰觸這枚翡翠金戒，“弄臟”想必是指這個。

    皇家揮金如土，珠寶首飾看得比瓦礫石塊還輕，不想要大可給奴才，哪個不千恩萬喜領賞？巴巴地派人賜給她，還說是自己打算扔掉的，這不就是那些想籠絡財主，又不愿自跌身價的煙花女慣用的路數嗎？

    柳竹秋想朱昀曦肯定認為她已被他迷了心竅，想拿些小恩惠鞏固她脖頸上的狗鏈子。決定照他的喜好做條會搖尾巴的狗，這樣今后才有吃不完的rou骨頭。

    謝恩領賞后，云杉讓她寫封請安折子。她找了張紫藤色的花箋，畫出一個正圓，在圓圈中心寫上一個“月”字交給他。

    “這是何意？”

    “恕我不能告訴公公?！?/br>
    “你不說我怎么跟殿下解釋？還是說殿下知道含義？”

    “他可能也不知道?！?/br>
    “你想跟殿下打啞謎？好大的膽子！”

    云杉又用食指對準柳竹秋的鼻尖，她笑嘻嘻輕輕撥開。

    “我若告訴公公，你定會罵人?！?/br>
    云杉就怕她使壞，厲色警告：“我都會罵你何況殿下？上次的事還沒了呢，你別傷疤沒好就忘了疼！”

    “哎喲，人家哪敢啊。人家的心里話只想說給殿下聽，若你們都知情了殿下面子擱不住定會被迫責罰我。但倘若只他一人知曉，那定然不會怪我?！?/br>
    “柳竹秋，你非要把我們的話當耳旁風是吧？虧你還敢做那首狐貍精的歪詩，我看你才是千年的狐妖，專會惑主！”

    柳竹秋懶得同他糾纏，擺出正氣道：“云公公怕我惑主，不替我遞折子便是，趕明兒見了殿下，我自己說去?！?/br>
    瞎子都能看出她在太子心目中的地位已十分重要，云杉不敢逆了主子的意，將那封奇特的奏折和柳竹秋的話原模原樣呈交朱昀曦。

    “這女人一天一個花樣，是想把孤當猴耍嗎？”

    朱昀曦氣得將奏折扔出老遠，過了一會兒又命云杉撿回來，拿在手里凝視，神情煩躁而糾結。

    云杉眼看主子著了妖精的道，暗中焦急卻無可奈何，

    人都好新鮮，誰讓宮里沒柳竹秋這號的女人呢？就像臭豆腐不是人人能接受的，但只要吃慣了多半都會上癮，如今太子就叫那臭名昭著的壞女人吊住了胃口，雖說他一再鐵齒聲稱不會讓她染指宮闈，將來能否一直把持住還是個未知數。

    這時馮如月來請安，朱昀曦正好借助她的才智，說：“今日有個人上了封請安折子，上面只畫了些字符，愛妃來幫孤王分解一下，看此人是何用意?！?/br>
    馮如月聽他的口氣便覺曖昧，看了柳竹秋的折子，須臾領會寓意，慎重詢問：“敢問殿下，上這折子的人是男是女？”

    “有區別嗎？”

    “……若是男子，此人就該打，若是女子，殿下還可稍加垂憐?！?/br>
    “是個女子，快快解來?！?/br>
    “容臣妾再問一句，殿下可是許久未召見此女了？”

    “是有好些天沒見著她了?！?/br>
    “那就是了?！?/br>
    馮如月莊重微笑，指著折子上那個中間寫了“月字”的圓圈說：“這圓圈是滿月，此女用以指代自己。唐人張九齡有詩云‘思君如滿月，夜夜減清輝’，意思是相思之苦使人面容消瘦，如同滿月到殘月逐漸黯淡失輝。用在這里是在向殿下表達思念之情?！?/br>
    朱昀曦豁然開朗，禁不住會心一笑，嘴角那一縷甜蜜端端落在馮如月眼里，聰明的太子妃即刻猜到丈夫已對那位姑娘動情了。

    從小被耳提面命戒貪戒嫉的女人會自動遠離“醋意”，況且她嫁的是未來的天子，早做好領銜三宮六院的準備。

    朱昀曦大婚前后各納了四名選侍1，四女都是宮婢出身，文化修養、見識氣質與馮如月天差地遠，令她深為遺憾，認為這些女子不堪作伴，將來封妃冊嬪也不夠氣派。

    須知后宮是皇后的轄區，如同打理花園的園丁，滿眼盡是庸脂俗粉豈不郁悶？

    因此她早有心要為太子覓幾個才情卓越的絕色麗人，既使宮闈增輝，也可供她說笑解悶?？戳诉@封奏折感覺此女心性靈慧，做事風格清新可愛，倒是理想中的人選，當晚召云杉盤問：“今天給殿下遞折子的女子是什么人？”

    云杉知道太子妃生就七竅玲瓏心，謹慎遮掩：“她是殿下秋天出游時偶然認識的?！?/br>
    “叫什么名字？”