葉瑯走出來時，姬瑤正懶散地躺在院內藤椅中。日光透過樹葉縫隙落在她身上，樹葉輕晃，衣袍上的光斑也微微移動著。

    她手里舉著一本書，腳點地輕輕搖著椅子。

    院內兩霸看到新來一人，自覺被侵占了地盤，頗有敵意。

    它們張著翅膀，雄赳赳地走到葉瑯面前，伸長了脖子與他無聲對峙兩秒，頗有大戰一觸即發的氛圍，下一刻又若無其事地扭頭走了。全當沒他這個人。

    鳴竹看得稀奇，震驚一會兒，認命地給它們換水、放糧，不忘聊聊天增進彼此感情。

    見他出來，姬瑤放下書，端正坐好，指了指對面竹椅，“這幾日師尊不在，師姐總要負些責任，考一考你的功課?！?/br>
    葉瑯坐在對面。姬瑤例行問道：“心法參悟得如何？”

    “尚可?！?/br>
    “學到第幾章了？”

    “讀完了?！?/br>
    這速度實在驚人，姬瑤心中顫動，面上不以為意，抓到把柄般開口：“好啊，葉師弟，早就讀完了卻不曾傳訊于我，定是偷偷躲懶呢！”

    葉瑯蹙了蹙眉，到底忍下了，并不解釋。

    姬瑤笑盈盈地湊至他面前，兩人距離一下便縮短了。葉瑯呼吸一頓，姬瑤裝作不知，眸亮如星，“葉師弟生氣了？逗逗你嘛。幾日便參悟全本，定是不眠不休，反復琢磨了。該獎?！?/br>
    姬瑤手托著下巴，眼神狡黠，“不過，也得看你掌握得如何。你來為我講講，就當入門小考了?！?/br>
    葉瑯坐在對面，緩聲講述自己的理解與感悟。

    《詔月訣》結合了月之圓缺、移動、變幻與虛實。一念多轉，既結合了大局觀，又有輕快身法與奪命殺招，瞬息千變，對敵時讓人防不勝防。

    葉瑯領悟得不錯，但未曾與劍招融合不免有些生硬，大局觀亦生疏。姬瑤指出幾處理解有誤的地方。

    葉瑯聽罷，若有所思地低聲道：“靜水可盛月，亂流含碎月，虛虛實實，何為實、何為虛其實并不重要...”

    姬瑤聽著也覺得大有收獲，心中一動，接道：“實可化為虛，虛亦可凝成實?！?/br>
    兩人對上目光，姬瑤回過神來不由得一愣，不滿自己沒忍住多嘴一句。真要當一對相親相愛的師姐弟不成？

    但頭一次有人同她交流詔月劍法，不知不覺就說得多了。

    兩人交流許久，夜色漸漸籠罩這間小院，葉瑯自覺受益匪淺，眼底漠然化開些許，誠摯道：“多謝師姐?！?/br>
    他聲音清越，不同于師尊的溫潤。

    一聲一聲地喚她師姐。

    院內樹影深重，遮遮掩掩，姬瑤的臉半隱在陰翳之中，眼底是照不亮的濃稠墨色。

    樹枝微晃，光影交錯間，她自暗影中顯露出面容，一派嬌俏天真，勾唇笑道：“何必言謝，我是你師姐嘛?！?/br>
    ——

    葉瑯在里間上藥時，姬瑤已讓鳴竹收拾出一間屋子。

    鳴竹性子淳樸，將各院收拾得井井有條。多加一人也不覺得麻煩。

    入夜后，葉瑯送走姬瑤，回到房間，輕輕舒了一口氣。

    烏發半濕搭在背后，葉瑯盤膝在榻，閉目調息。

    天地靈氣縈繞在四周，運行兩周天之后，藥力已然全部被吸收，葉瑯察覺體內許多處影響靈力運轉的舊疾都在藥力作用下緩緩痊愈。

    葉瑯放空心神，潛心修煉。沉珂已除，靈力源源不斷滋養經脈，突破瓶頸，修為穩步提升至練氣四層。

    這一夜，睡得格外舒適。

    十余年來，每每都被體內隱痛折磨得翻來覆去難以睡去，好不容易睡熟也輕易被痛醒，他習慣了伴著疼痛入睡，才知道一夜安眠是這種感覺。

    這是從未有過的關懷。

    以指尖摩挲著玉瓶光滑瓶身，葉瑯憶起昨夜沐浴后的第二次上藥，黑沉沉的雙眸閃過一絲情緒，又緩緩壓了下去。

    之后的幾日，兩人一同交流了幾次感悟。徹底參讀心法后，葉瑯才正式將神識沉入《詔月訣》，學習劍法。

    葉瑯依照其內劍招演練第一式。姬瑤看罷，也執劍演示一遍，幫助他調整。

    姬瑤過往有些驕縱天真，但她悟性極佳，又素來勤勉，便是無法使用靈力，亦不曾疏忽練習。

    葉瑯揮劍時，天生靈體的優勢便顯現出來，經脈之中靈力運轉毫不停滯，幾乎與呼吸融于一體。

    旁人沉心入定方可吸納天地靈氣，天生靈體則不需如此。

    易于修煉便足以惹人嫉妒，更難得的是對戰中同樣自發吸收靈氣。戰局中靈力消耗甚巨，這些天道寵兒體內卻靈力充沛，幾乎源源不絕，從不會出現靈力枯竭的現象。

    尋常修士唯有抵達金丹境，才能隨心吸收靈力，并于金丹之中產生靈力。天生靈體每一寸經脈都可蘊養靈力，金丹以下同階無敵，金丹境之上，則有另一重跨不過的天塹。

    姬瑤一直處在被人仰望欽羨的位置，原來在低處望著他們傲然身影，胸口竟如此窒悶。

    她不愿在一旁襯托他的天資卓然，更怕不小心暴露自己胸中恨意。她拿著木劍坐在一邊，“方才還不錯，你再試一次，這回我再幫你看看?！?/br>
    葉瑯察覺她氣息微亂，長睫低垂，握緊手中木劍，自然而然地繼續練劍。

    等葉瑯練過一遍，姬瑤走上前去，讓他擺出一個姿勢。

    她回憶著他方才的動作，從身后貼近葉瑯的身體，手覆蓋到他的手臂上，帶著他向前送了一下，“記住這個感覺，再試試?！?/br>
    詔月是師尊獨創的劍法，于她來講意義不凡。姬瑤雖然討厭極了葉瑯，但卻不愿也不會在詔月劍法上動手腳。

    一語畢，姬瑤迅速抽身退后。葉瑯閉眸思索片刻，重新練劍。

    如此叁遍，姬瑤便再尋不出任何能指點的地方。她坐在不遠處，越是看得清楚，心中越是不平靜。

    葉瑯的劍法一次比一次更流暢，一式下來行云流水，哪里看得出他是剛剛修習這套劍法呢？

    她的眼神不由得有些晦暗，見他收劍站定，忍下胸中排山倒海而來的陰暗情緒，鼓了鼓掌，笑意明媚，“葉師弟真厲害，等師尊回來了，他會再指點?！?/br>
    她想了半晌，說道：“不過，我覺得你肯定沒問題?！?/br>
    少女眼神中是純粹的贊賞，葉瑯道：“這幾日辛苦師姐了?！?/br>
    “那你要怎么報答我??？”姬瑤仰臉看著他，隨口道。

    葉瑯一時間沒回答，姬瑤便捂著胸口說，“原來師弟就是說說而已，師姐真傷心?！?/br>
    姬瑤不過是一時興起，簡單撩撥兩句便放下了。

    鳴竹走到門口招呼道：“仙師，吃午飯啦?！?/br>
    尚未筑基的修士，還需食五谷雜糧。姬瑤從前于弟子所用餐，自從鳴竹來了，再不愁無飯可吃。

    鳴竹近日熱衷于嘗試新的菜式。二人桌上的菜，頓頓都不重樣。

    葉瑯神色淡，看不出喜惡。姬瑤卻要趁機試探一下。

    姬瑤問道：“葉師弟，你覺得味道如何？”

    弟子所中膳食極為講究，此講究既不是使用什么難尋靈獸，也不是放入了哪一味珍貴草藥，而是嚴格控制味道。所有菜吃起來均是淡而無味。

    姬瑤不知是生怕眾弟子食用后在體內積累過多雜質，亦或是擔心他們留戀塵世美食。她吃了多年，同好友試著開小灶，也常常以失敗告終，包括而不限于：半生不熟、燒制過了頭完全咬不動。

    自從嘗了鳴竹的菜，姬瑤只覺前面幾年都荒廢了。世間有此美食，為什么要委屈自己吃弟子所那些沒滋沒味，量又少的飯菜。

    葉瑯沒想到她有此問，剛要開口說略咸。

    她早就注意到他喝水次數有所增加，現在看清葉瑯的神色，更加堅定了心中想法，猜他與她口味相反。但她卻追問道：“比弟子所好多了吧！”

    葉瑯見她一臉欣喜，應了，“嗯?！?/br>
    無論是懶得解釋，還是僅僅出于禮貌不去掃興。姬瑤懶得分辨他的想法。畢竟，他這樣說，自己之后的行動才有了理由。

    姬瑤垂下眼眸，輕輕笑了笑。

    “那你多吃點！”姬瑤取來一雙沒用過的筷子，貼心地給他夾菜，火柿拌雪蒿、炙烤炎兔、清炒雪芹、紅燒珠魚...

    葉瑯頓住，受禮節所限，不曾過多動作，開口道：“師姐，我...自己來?！?/br>
    拒人于千里之外又如何，如今自己可謂是近水樓臺先得月。冷傲少年最好拿捏了。出于禮數不好反抗、不好拒絕，心內不愿又默默忍受。

    真是...讓人不忍心啊。

    姬瑤這樣想著，卻沒有收手的意思。

    她眼睫輕抬，將關愛師弟的師姐演得惟妙惟肖，“你剛剛踏入劍道，需要多吃些才有力氣。若是只練劍，不吃飯，身體怎么受得了?！?/br>
    姬瑤控制得極好，在他反抗不滿之前收手，故意嚴肅著臉道：“吃了，才許練劍?！?/br>
    葉瑯欲言又止，幾次暗示無果，干脆不再抵抗。

    她托著臉看他吃飯，像極了見寵物吃得香便心滿意足的主人，時不時說一句，“好吃吧”、“多吃點”。

    葉瑯低頭慢吞吞地吃完了一碗飯。他常年少食，習慣了六分飽，這次到了八分，實在勉強，腹部隱隱有些不適。

    姬瑤心中疑惑，她是給他加了菜量，卻也沒多少，這樣便難受了嗎？她沒見過吃得這么少的修士。

    但她哪里會關心他，只當沒看見。

    午飯后，略作休息，二人手執木劍，在院子前面的空地上一齊練劍。

    一雙身影在山腰演練著相同的招式，保持著不近不遠的距離，腳步快走，手臂低垂，劍尖疾劃過地面，肘部至腕部力道一轉，利落地收劍，齊齊旋身斜刺。

    著道袍，執木劍，烏發揚起的弧度都相似，頓了半晌，兩人眼神微抬，銳利萬分，一齊輕躍至半空，橫臂一揮，劍氣凜然。

    鳴竹站在一旁轉樹枝玩，看得眼花繚亂。只覺兩人無比契合，相同的身姿矯健，少女容色殊麗，少年形貌清冷，竟像是早早練過、磨合已久。

    她胸中頓起豪情，就差撿起樹枝跟著比劃了，清醒過來忙鎮定心神，她自然聽過這劍招的厲害，還是存些功德，換一些尋常的功法強身健體。

    準備晚飯時，鳴竹切著菜，也拿著菜刀順手揮了幾下。

    姬瑤正巧看到這一幕，思索片刻，去屋中挑出幾本關于呼吸吐納以及拳腳功夫的功法。

    晚飯后，鳴竹坐在院內看星星。姬瑤將幾本功法放在鳴竹面前，“鳴竹，你要不要試試這個？”

    鳴竹本以為自己得到功法之路任重而道遠，沒想到就這么送到自己眼前，忙拒絕道：“不可不可！仙師已給了我靈石，不必給我這些?！?/br>
    “反正你不時會整理柜上的書，順手看看，有什么不可？給?！?/br>
    鳴竹想，跟著仙師定是極好的。同村幾位相熟的人也被收作雜役弟子，雖是羨慕她能入清臨峰，但也會嘲諷她跟著一個沒前途的廢人，建議她早些找下家。

    她心思單純，只道當日入峰便是承恩，怎可再不知足？

    況且她心中清楚，仙師才沒有他們說得那么不堪。哪家師姐能夠這么詳實地指點同門師弟？還對她一個雜役弟子這樣好。

    鳴竹珍重地拿在手中，抿出一個笑來，“謝謝仙師?！?/br>
    這些功法姬瑤閑暇時早就讀過，既然別人需要，自然沒什么可藏私的。

    記憶中似乎見過那么幾本金系功法，姬瑤便去敲了敲葉瑯的門，“葉師弟？”

    葉瑯晚飯沒怎么吃，早早回屋了。半晌，他才緩緩將門打開，聲音微啞，“師姐?！?/br>
    涼薄月光照亮了屋內少年，清輝灑落肩頭，自有別樣韻味。他的容貌確實當得起夸贊，被這溶溶月色襯得愈發清寒無雙。

    “山海閣能換取功法，但需要不少貢獻點。我這里存了不少功法，沒準有適合你的，要不要隨我去挑幾本？”

    古往今來，修行中能證大道者，莫不是修煉到了極致。然而，到底如何才能達到極致，誰也說不準。

    細數下來，天資、悟性、勤奮、機遇、修行歷練、功法、武器丹藥都非常重要，缺一不可。畢竟修真從不是一味地提升靈力，還要有同人一戰的實力。

    此間雖有靈修、劍修、體修之分，各人天資亦有差異，但功法一直都是尤為重要之物。

    葉瑯也清楚功法的重要性，“好?！?/br>
    他們來到書房，房內書卷不多，只有叁個高大書柜，其上擺滿了各式功法，書卷、竹簡或是玉玦。

    姬瑤點亮屋內瑩燭，走上去翻找，“你是單系金靈根，我這里存的不多，大多是...”

    姬瑤頓住，沒說出師尊兩個字。她不愿承認兩個人靠同一個師傅聯系起來。

    她拿出一本，轉身問道：“這個怎么樣？”

    葉瑯翻開來，“防御功法？”

    “嗯，一年后會有內門考核，入門不滿叁年的弟子均要參加。除了攻擊類型的功法，防御功法必不可少?！?/br>
    “這里有一本金屬性的...啊...”姬瑤踮起腳尖，試圖夠到最上層的一本書，卻總是差了一點。她輕輕跳了一下，不但沒能摸到功法，落下時腳下一個沒站穩，向后退了幾步，幾乎是跌進了葉瑯懷里。

    她向后倒去，手肘正好撞在葉瑯腹部，葉瑯下意識扶住她的手微微收緊，呼吸沉了沉。

    午膳后腹部便隱有抽痛，傍晚時更是難以忍受。他本想早早休息，但對功法頗有興趣，還是撐著來了。

    被手肘撞了這么一下，胃部疼痛更甚，幾乎站立不住。葉瑯微微弓腰，面色瞬間蒼白了幾分。

    “怎么了？”姬瑤自他懷中離開，轉頭問道。

    “沒什么?！比~瑯忍了片刻，狀若無事地抬起頭，他看向書架最上層，問道，“師姐要拿哪本？”

    姬瑤當然是故意的，葉瑯竟這么能忍，臉色煞白也半句不提自己身體不適，在師姐面前亦不曾暴露弱點。

    她怔了片刻，于他身側指了指，“這個?！?/br>
    葉瑯走上前去，微一抬手，將姬瑤苦苦夠了半天也沒碰到的功法拿了下來，“《銳金決》？”

    姬瑤就著他的手看向書名，“嗯，金系玄階功法?！?/br>
    借著這個距離，她伸手比了比兩人的身高，頗為幽怨道，“明明我才是師姐，你的個子卻比我高了不少?！?/br>
    姬瑤的視線下滑，落入葉瑯的眼中。

    適時一陣夜風輕輕吹了進來，兩人的長發隨風飄搖，交纏在一起，袍角亦若有若無地碰到一處。

    葉瑯長眸低垂，燭火與月光亦映不透他幽深眼瞳。

    他意味不明地嗯了一聲，先一步偏頭避開她的視線。

    姬瑤看得清楚，心中暗自嗤笑，不以為意。