他看著面前的即墨卿，腳步頓了一瞬直接走了過去。

    即墨卿正低頭若有所思地看著落在自己腳尖的落葉, 聽見身后的腳步聲，知道自己等的人已經來了。

    自然而然地跟在慕清洺的身側，隨著他一同朝著前方走去，嘴中說道。

    前線告捷，北疆投降。

    但陛下想繼續打下去, 直到讓北疆消失。

    旨意今早下到了中書省, 我還未擬旨。

    說話間, 即墨卿的唇角微微勾起，露出一個不屑嘲弄的笑。

    池燼的心思或許是好的，但就是太過天真幼稚了。

    想讓北疆徹底消失談何容易，打了四年的仗就已經民不聊生了，若是再這么下去，勢必引起百姓的不滿，天下將大亂。

    聞言，慕清洺蹙了蹙眉頭，半點遲疑都沒有，便對著即墨卿道：把旨意打回去，通知北疆派使臣談和，讓沈不驕即刻率兵回京復命。

    仗都打贏了，還繼續打什么。

    即墨卿點了點頭。

    他也是這般想的。

    但他今日來找慕清洺不是單單為了這件事情，眼下微微側頭盯著慕清洺蒼白的側臉，蹙眉擔憂道：南巡回來你的臉色怎么如此差?

    慕清洺輕輕搖頭并未多說什么，只是道。

    長途跋涉，許是還沒有休養過來，無妨。

    眼看著再繞過一個回廊，前面就是后宮了。

    即墨卿適時地停下腳步，看著慕清洺即將消失面前的身影，心神一動，突然開口喚了一句。

    子慕。

    慕清洺停下腳步轉頭看著他，眸中帶著點點的不解。

    這還是即墨卿第一次喚慕清洺的表字，對兩人好像都有點太過突然。

    而他在叫住慕清洺之后不知道應該說什么，長眸猶豫半晌，彎下腰舉起手對著慕清洺的方向作了一揖。

    見此，慕清洺也彎下腰回之以禮，但他比起即墨卿來說，顯然有要囑咐的話。

    上卿，朝堂之事，往后便拜托了。

    你且放心。

    青黃交雜的樹梢下是兩個互相作揖的身影，彎腰的弧度近乎相同，誰也說不出誰的禮更深一些。

    秋意在原本茂盛的樹冠上灼出大大小小的洞來，陽光填滿了枯葉落下之后的空隙，隨風晃動的斑駁樹影落在二人的身上。

    青衣紅袍此刻不分間隙。

    每每入秋之后，世間萬物都會掛上一副敗落之像。

    往常不管一年四季，是冷是熱。

    殊華殿外的青竹都會立在院中，不敗不謝，但今年不過是剛剛入秋，葉片便開始泛黃變枯，瞧著挺不過今年秋天了。

    就在池渲看著院內的青竹蹙眉發愁的時候，背后傳來熟悉的腳步聲。

    她便是不回頭也能猜到是慕清洺。

    從竹干上收回視線來，轉身快步朝著慕清洺迎過去，極其自然又光明正大地牽起慕清洺的手，側頭看著慕清洺輕聲詢問。

    你今日怎得回來的這么晚?

    比往日的時候要晚上一盞茶的時間。

    兩人一同朝著殿內走去，極其默契地忽視了一旁泛黃的竹葉，等到了殿內，他伸手將頭上的官帽取下來放在一旁的桌案上。

    低垂著長睫，如實回道。

    和即墨卿說了幾句話，耽擱了些時間。

    不等慕清洺伸手把身上的官袍脫下來，池渲突然伸手抱住他，將整個人都滿滿當當地塞到了他的懷里，聲音在耳畔響起。

    等不驕回來的時候，你陪著我一起去城墻上迎迎她吧。

    人是她送出去的，她總得迎回來。

    現在如果沒有慕清洺的陪同，池渲不會邁出被禁衛層層保護的殊華殿半步，整個人謹慎至極。

    他伸手環住池渲的后腰，輕輕點頭道了一句。

    好。

    然而慕清洺并未看見池渲此刻眼中的擔憂，掛滿了眉梢眼尾，蹙起的眉間是說不出的憂慮。

    她不是沒有問過慕清洺的臉色為什么會這么差，但都被慕清洺一句路途勞累給堵了回來。

    眼下，抱著慕清洺的手下意識緊了緊。

    自從慕清洺回來之后，整個殊華殿當中的安神香就沒有斷過，給他們拂去焦心憂慮，敏感的神經被睡意拖得遲鈍疲憊。

    池渲在慕清洺身旁的時候本就睡得很熟，現在有了安神香的加持。

    閉上眼睛便沉沉睡了過去。

    但慕清洺卻無論如何都睡不著。

    皎潔的月華順著窗欞xiele進來，撒進帷帳之中，朦朦朧朧照出了兩個抱在一起共眠的人影，如果忽略慕清洺蹙緊的眉頭的話，眼前的畫面算得上安然美好。

    在心肺傳來劇痛的瞬間，他轉頭熟練地伸手捂住嘴巴。

    但鮮血還是順著指縫間漏了出來，殷紅在夜色中依舊刺眼。

    本就慘白的臉色現如今又白了一分，他低頭看著手心處的血紅，現下已經猜不到自己現在是什么表情了。

    轉頭看了一眼床榻上熟睡的池渲，伸手給池渲掖好被角，在確定對方沒有察覺之后。

    掀開身上被褥，放輕腳步便走了出去。

    此刻的殊華殿外幽靜安寧，垂下的月華落進水池中，散成一片波光粼粼。

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