蓬萊居的聽眾齊齊倒吸一口冷氣，又聽他安慰道：請諸位放心，朝廷豈能縱容此等猖狂之輩為禍人間?二月末端便已經派兵清剿暗影閣，所有冤債都在一場大火中灰飛煙滅啦。

    話音剛落，底下忽然有一道清亮的女聲反駁：照你所言，那些刺客既然有天大的本事，又怎會輕易被燒死?保不齊金蟬脫殼，早已混入了人群之中。

    季長言怒道：哪家的女子口出狂言，竟敢質疑朝廷。

    那名女子站起身與他對抗道：我擔心自己的安危難道有錯?我是說萬一，萬一真有漏網之魚該怎么辦?坊間傳言道，那些刺客極擅偽裝，他們混入人群與尋常百姓無二，白日對人笑臉相待，夜間便可能潛入他人家中，取其首級性命。除了日日相見的老街坊，誰能斷定新進城的不是刺客，誰能斷定新來的鄰居不是刺客，誰能斷定過往的商客、斷定你、我都不是刺客?他們殺興之大，若是當真遇上，我一個弱女子如何脫身?

    底下人開始竊竊私語，似乎都覺得她說的話有理。

    江月明與朗云何隱在角落，只見四處都在交頭接耳議論紛紛，中間那名女子站得高，她用巾布包著頭，看上去是個普通的漁家女。

    季長言皺眉思索，然后拍案讓大家冷靜，鏗鏘道：他們是江湖人，哪個江湖人敢在曉春城動手?鬧得風聲鶴唳人人自危對他們有什么好處?

    女子：窮兇極惡之徒誰說得準?城里城外又有什么區別，你對暗影閣的事如此了解，嘴上說得天花亂墜，倒是教我們如何辨認刺客呀。

    這我今日說書本就是為大家圖個樂子，沒想那么多。既然話到此處，還是要提醒諸位提防些，小心新來的住民，小心往來的商客，以及，我還聽說，有些刺客為了滿足自己丑陋的欲望，專挑親近之人下手，萬一哪天你們發現誰家少了人、多了血跡唉，不說了，不說了，怪我，不該講暗影閣。

    季長言從座椅上站起來，沖下方人群斯斯文文行了一禮，道：季某也是結合江湖傳聞編的故事，傳言嘛，虛虛實實，以上都是玩笑話，請大家切莫當真。

    臺上之人已然退場，蓬萊居的客人依舊在回味他剛才那番話，虛虛實實，幾分是虛，幾分又是實?

    大家面面相覷，你指我我指你，問：你是刺客嗎?

    對面搖頭：我不是?你是嗎?

    我也不是。

    不管這些，喝酒。

    對，吃菜。

    表面上風平浪靜，可人心卻被激蕩起來，看誰都不免多留意幾分。

    江月明學著他們的舉動，指著朗云何悄聲問：你是刺客嗎?

    朗云何做了個口型：是。

    江月明笑回：巧了，我也是。

    身為刺客的她最清楚其中真假，刺客隱匿在人群中是不錯，可他們才不會隨意殺人，嗯除非被惹急了。

    桌上是一堆橘皮果殼，江月明拍掉手上的碎屑：剛才那兩人我有些在意。

    朗云何：跟上去?

    走。

    季長言繞出人群，穿過蓬萊居的大院往客房方向去，厚厚一疊書稿被他揮在手上，用來驅趕樹下的飛蟲。

    進了屋，待他把門關好，轉身之際，屋內兀的多出一個黑衣蒙面男子。

    哎呦。季長言拍著胸口，害怕道，你是誰?從哪里冒出來的，大白天怎的穿成這副鬼樣?

    甲子不回話。

    季長言冷靜后試探道，老兄，說句話?你是那人叫來的吧?我剛才在臺上表現如何?口才好不好?之前答應的他搓著手指沖對方示意。

    甲子拋給他一個沉甸甸的錢袋，季長言歡喜接過，撐開袋口一看，抬眼笑道：下次有這樣的好事還找我。

    甲子冷道：記住，閉好你的嘴。

    一定。

    甲子走后，季長言半探身去窗外，他左右看了一眼，確定無人后將窗戶合上，然后坐下一遍遍數著銀錢。約莫過了半刻鐘，他的房門被敲響，一聲重，三聲輕。

    季長言去開門，方才與他爭辯的漁家女正亭亭立在外頭，門才開了一條縫，她毫不留情用腳抵開進入，一手扇著風，一手扯下頭上的粉巾，嘴里嫌棄著：你說書簡直一塌糊涂。

    你真情實感罵自己?我能給他念出來就不錯了，比不上你，情緒激昂，演挺好。

    漁女將覆在面上的畫皮一撕，露出一張媚眼朱唇的濃艷臉龐：要不是實在沒錢，誰會給他演這出。

    演出戲就能賺錢，怎樣想都不會虧。

    虧死了，他們可不是善茬，一定最先拿我們祭刀。要我說，你還不如下跪磕頭給你家老爹認錯，好歹叫他把你認回去。

    季長言摸著臉邊的淤青，有苦難言，我們不演還會有別人演，到時更難辦。你找著閣主了?他當真在城里?

    我人生地不熟，一上午沒走丟就不錯了，你是本地人，你找。

    我十年只回兩次家，和外地人沒差，你找。

    他們在誰出去找人這個話題上僵持，突然，一道女聲從門縫里幽幽傳進：二位，不如聽我一言。

    --