溫氏原本擔心聶蘭有意欺負聶蓉，心里并不歡喜，后來聽聞這位縣令十多年只有一位妻子，妻子亡故三年還未娶新婦后便也被說動了，特別是這位縣令和原配又有了二子一女，也不再缺子嗣，心里越發覺得這縣令好。

    聶蓉眼見自己的婚事幾乎要被定下，便直說道：爹，我不嫁人，誰也不嫁，我已同人在西街看了個鋪子，準備去開店。

    聶謙覺得自己聽錯，又問：什么?

    聶蓉將話再說了一遍。

    這會兒聶謙倒不像以前那樣動怒，反而猶為平靜，似乎聽見什么笑話一樣笑了一下，這才板著臉道：你這是在和我說笑?

    不是，女兒說的是真的。聶蓉看著聶謙說。

    這是她第一次這樣反抗父親，而且還沒嚴辭在身后。

    聶謙這下知道她是認真的，卻還是不在意地輕哼一聲，然后認真道：不可能，你要說再等等也可以，多挑挑也行，但人是一定要嫁的，開鋪子什么，癡人說夢!

    聶蘭也在一旁說道：蓉蓉，咱們聶家可是做官的，你就算被休，也還是官宦人家出生，怎么可能去拋頭露面開鋪子?再說你會開什么鋪子，站在那兒出賣色相么?

    聶蓉被她說得來了氣，卻還記得自己的目的，也并不想和她吵，便說道：若爹覺得傷了您的名聲，我便從聶家出去，自立為女戶，與爹沒有關系。

    蓉蓉，你在瞎說什么!溫氏不敢置信地出聲，被她嚇得臉色發白。

    聶蓉看向她，堅定道：娘，你有想過我二嫁的下場么?那就是這一生過得比你還不如。你尚且有一兒一女傍身，還要在家中受盡委屈，夫君不敬你，原配子女也不將你放在眼里，我又憑什么在那夫家站住腳?

    此話一出，溫氏淚眼婆娑，聶謙則是勃然大怒，厲聲喝道：你說的什么大逆不道之話，給我跪下!

    聶蓉沒跪，聶謙則一邊讓人上前按她跪下，一邊怒聲道：我告訴你，今日這婚事我就定了，要么你一頭撞死，要么就給我嫁給那縣令!

    聶蓉見他如此堅定，便知道只有最后一條路可走。

    她之前想過，如果爹不愿意，她就只能拖延時間，爹在意什么，便用什么來拖，所以她要說沈知嫻來找她的事，告訴爹，沈知儀在等她，而她也要等沈知儀。

    什么知縣，什么尚書府次子，在沈知儀面前什么都不是，以爹的個性，一定會認真考慮，然后同意等個一兩年再說。

    只是這個理由，又將沈知儀扯了進來，她怕以后生出許多事非，所以只將它當作最后的下下選。

    就在這時，一道聲音自她身后傳來：爹，你就讓jiejie自己選吧。

    聶蓉回過頭，竟發現是弟弟聶長博回來了。

    聶謙見他又擅自從書院回來，怒氣更甚，惡聲道：你當你是誰，做兒子的倒吩咐起老子了?你jiejie我不打她，你卻是少不了一頓板子!

    聶長博說道：爹，我是您兒子，但我也是你三個兒子里唯一能中進士的那個兒子。

    他看上去一向就是溫吞膽小，很少這樣當堂說話，更是從沒說過這么猖狂的話，眾人一時被他驚住，半晌沒人說話。

    直到聶蘭不屑地嗤了一聲，輕視道：不過是個書院學子，話說太早了吧!

    聶長博從身上拿出一張紙卷來，上前遞向聶謙：爹，這是我上次旬試的成績，上舍魁首，夫子說了，若我余后三年不落下功課，必中進士。爹若放jiejie自由，我便勤奮苦讀，三年后備戰考場;爹若逼jiejie嫁人，我便從墨陽書院退學，帶jiejie離家自立門戶，讓爹這輩子也達不成心愿。

    你，你聶謙瞪著他你了半天，卻說不出話來。

    他又驚又怒，沒想到這天竟一對子女都這樣忤逆自己，卻在細想之下又知道，聶長博說的是真的。

    他的鄉試，一試即中，十六歲就中了舉人，是家中幾人中舉年齡最小的。

    然后就是墨陽書院，無論靠的是文章還是運氣，總歸他也是這家中第一人，而且短短數月，就拿了上舍魁首。

    長博，的確是他三個兒子里唯一有希望能中進士的。

    這時大哥聶長文說道：莫說你還沒中進士，就是中了進士，又怎能用這種語氣和爹說話?只要爹告你個不孝，便能讓你考場都進不去!

    聶長博畢竟年少，被聶長文一句話就說得失了對策，聶蓉見弟弟也被卷進來，索性開口道：爹，沈知儀讓我等他!

    不等聶蘭等人反駁，她接著道：沈知儀去幽州，三年內必能回京，他既能為我拒了國公府的婚事，我也想等他三年，爹想不想賭一賭，也許多等三年，我能嫁沈知儀，長博也能高中進士，聶家從此飛黃騰達?

    聶謙自外地寒門中舉，耗費數十年，在京中勉強掙得個六品閑官，他空有一腔青云志，奈何現在的官職已是這輩子的巔峰，所以他最大的愿望便是與顯耀門庭結親，以及兒子能中進士。與侯府、與沈家的姻親雖是曇花一現，卻也讓他短暫地體驗到了個中滋味，連隔壁尚書府在那段時間都對他高看一眼，而這，都是聶蓉帶來的。

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