他從床上起身來穿衣服，看著眼前替他忙活的聶蓉，突然問：我是不是忘記了什么事?

    聶蓉這時抬起頭來，語帶微酸道：沒有吧，侯爺的記性那么好。

    話音落，嚴辭神情一震，似想起了什么，隨后看著她的臉，略有心虛道：對不起，昨日要散值回來時被皇上叫去了，后來就把你生辰的事忘了。

    聶蓉淡聲道：侯爺日理萬機，哪能為了這種小事分神，我明白的，不會怨怪侯爺。

    她越這樣說，嚴辭越知道她是真生氣了，歉疚道：你想讓我怎么補償?再帶你去琳瑯居?要不然去買點胭脂?聽說那個女子也喜歡。

    聽他提起胭脂，聶蓉抬眼看了他一會兒，將床頭那副月白色手帕拿了出來，問他：這是什么?

    嚴辭看了眼手帕，上面有些紅色、泥似的污漬，倒反問：怎么了?

    聶蓉看著那紅痕道：侯爺昨夜必定是溫香軟玉，佳人在懷吧，怎么所有的女人都愛在侯爺面前哭，是因為侯爺細心，會給人擦淚么?

    嚴辭這時想起來昨晚在教坊臨走時干的事，卻又覺得聶蓉這醋興大發的樣子有趣，倒挺會諷刺人，不由笑道：昨晚的確應人之邀，去教坊喝了兩杯酒，也的確給一名樂伎擦淚了，不過事情絕不是你想的那樣，我就真只是喝了兩杯酒。

    此時小陶在外面催促時間要來不及了，嚴辭想起今日的朝議，長話短說道：今日我還有要事，就不細說了，總之我絕對沒做什么拈花惹草的事，你別亂想。

    聶蓉柔順地點頭：我明白的，侯爺趕緊去洗漱了出門吧。

    嚴辭見她態度緩和下來，便不再多說，匆匆去洗漱了梳好頭發出門去。

    聶蓉在晨色中看著他遠去的身影，心里作好了決定，她要替自己謀劃，給他納兩房小妾來綿延子嗣，然后寄養在自己名下。

    倒不是因為懷疑他的保證或是對他的道歉不滿，而是突然意識到，如果自己一心只指望著他寵自己，對自己深情，那無疑會陷入患得患失、傷春悲秋的境地，無論是他忘了她的生辰，還是去了次青樓教坊，或是對她發了回脾氣，都會讓她與昨夜一樣，憂心，難過，絕望，無助。

    她也不想再睡了，喚青梅為自己梳洗好，就叫來馮mama，讓她去聶家一趟，問問娘親那邊的進展。

    馮mama問：夫人是因為昨夜侯爺失信未歸，傷心了?

    聶蓉嘆聲道：算是吧，士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。

    什么?馮mama一臉茫然地看著她，明顯一個字都沒懂。

    聶蓉笑了笑，回道：大概就是，mama說得對，只有安身立命才是最重要的，我如今最要緊的，便是弄到一兩個孩子，能在這侯府站穩腳跟。

    馮mama放了心，寬她心道：夫人不必太擔心侯爺的態度，反正先把人接到府上是不會錯的，侯爺總不會怪你給他納妾。

    聶蓉點點頭，不由攥緊了手，暗暗深吸了一口氣。

    娘家那邊，溫氏替她物色了三個人選，一個十五，一個十七，一個十八，三人都出自普通貧農家，身家清白，又生得周正，性情溫順。

    聶蓉先讓篩掉那個十五的，年齡太小，怕是不好受孕，又抽空親自去看了眼，卻被那個十七的秀麗容貌怔住了。

    鵝蛋臉，肌膚白得似雪，一雙桃花眼，明明勾人，與唇鼻相配后卻又清雅高潔，有一種如煙如霧的感覺。這女子若是打扮起來，必定更美，而且是那種比她更顯正氣、清幽的美。

    不由自主地，她出了房間，朝溫氏說道：只留那個十八歲的，再去尋一個吧。

    溫氏奇怪道：那個十七的不行么?十八的倒懂事，也本分老實，但美貌上稍稍差了些，怕侯爺看不上，那十七的性情刁鉆一點，但好看。

    聶蓉不太高興道：那也太好看了。

    溫氏這才明白女兒心思，笑道：再好看能有你好看?再說你沒見她說話做事，上不得臺面的，侯爺一時新鮮自然看得上，時間長了肯定還是覺得你好，這樣的女人才養不了孩子，得把孩子養廢了。

    聶蓉猶豫一會兒，還是拉著溫氏衣服道：就換一個，換一個好看，但沒這么好看的。

    溫氏點頭應承下來：好好，就依你的，我再讓人去找找。

    聶蓉知道她要求多，母親找這三個姑娘一定費了不少勁，但她覺得那個十七歲的姑娘實在太美了，她都覺得美，嚴辭怎會不被她吸引住?又還比她小兩歲，到時候只怕是搬起石頭砸了自己的腳。

    離開聶家前，聶蓉去向父親聶謙拜別，卻聽人說他在長博房中，詫異之中到了長博房前一看，只見聶謙正吩咐人往外面搬書，還說是要燒掉。

    聶蓉疑惑問他：父親這是做什么?

    聶謙如今對她態度極為和善，見到她，連忙就笑著問：怎么這就走的嗎?不用飯了?

    聶蓉回道：只是有事來問問母親，還趕著回去。

    聶謙點點頭：早些回去也好，省得晚了惹侯爺不喜。說著回道：李元淳這次多半是保不住了，他編寫注釋的那些書怕是禍害，我想來想去，還是早些處理的好。

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