她不好意思了，扭頭道：胡說，哪有那么快的, 太貪心了, 觀音娘娘要生氣的。

    那就只求有孕吧。他最后作了決定。

    于是兩人進塔內，在觀音佛像前求早日有孕。聶蓉心想他們這成親不到三個月，就拜了兩次觀音求子, 就沖這個殷勤, 菩薩也該開點恩吧

    從觀音寶塔出來, 正好聽到旁邊一對婦人閑聊，說到什么玄凈法師，什么開光，打聽之后才知寺內高僧玄凈法師在后面普賢菩薩佛像前做法開光，可求了平安符后由法師開光了掛于殿前菩提樹上，以求平安。

    聶蓉來了興致，連忙就要去，嚴辭一副意興闌珊的樣子，閑散地跟在她身旁。

    到了佛殿，問過僧人才知果然是有大師開光，且只須出五十文就能買一只平安符，但因香客眾多，所以一名香客只能求一只平安符。

    平安符上要寫求平安者的名字和生辰八字，聶蓉拿了平安符，有些猶豫地回頭看一眼嚴辭。

    嚴辭別開臉去，不屑道：別看我，反正我也不信這個。

    聶蓉窘迫地看一眼不遠處的僧人，見他正和另一名香客解惑才放下心來，心想竟然有人站在佛殿內說不信這個，這來拜觀音不是他自己說的嗎?

    其實她剛才看他，是猶豫為弟弟求，還是為他求。

    這雖是平安符，但她知道普賢菩薩和文殊菩薩是京中人求功名求仕途常拜的兩位，普賢菩薩佛像前求的平安符自然有些求仕途通暢的意思，本想和他說讓他順便替自己求一個，她就替弟弟求，可看他那樣子，不說他愿不愿意求，估計就是求了也不靈。

    猶豫之后，她還是寫了他的名字，寫完，回頭問他生辰八字。

    嚴辭看著她筆下字，反問她：怎么沒給你弟弟求，不是最寶貝他么?

    他在書院讀書，有什么好求的。聶蓉回說。

    倒是他，大婚之日都能有人趁機行刺，那可怕情形至今還歷歷在目，就是求十個平安符也不為過。

    嚴辭說出自己的生辰八字，唇角微揚，語氣不知覺就輕快了一些。

    寫完生辰八字，聶蓉就將平安符交給了僧人，待大師做法開光后就到殿前，親手掛在了菩提樹下。

    此時菩提樹下已掛了數十只平安符，黃色的布帶，紅色的流蘇，在樹枝下隨風搖曳，承載著世人心愿的符袋比花還好看。

    好了，歇一會兒就下山去?嚴辭說。

    聶蓉點頭，兩人到僻靜處一棵樹蔭下的石凳上休息。

    坐了一會兒，嚴辭叫來隨侍，看著某個方向開口道：去買一碗來。

    隨侍很快離開，聶蓉不明所以，轉頭去看，只見隨侍往遠處大雄寶殿后去，原來那里有個小販，正挑著擔子賣楊梅汁。

    聶蓉看一眼嚴辭，沒說話，直到隨侍回來，端回來一碗楊梅汁放在石桌上，嚴辭將那碗移到聶蓉面前。

    喝吧，小攤販的，但買的人多，應該也不差。他說。

    看著那紫紅色的湯汁，聶蓉心中泛起一絲甜，問他：侯爺不喝嗎?

    嚴辭卻是一臉嫌棄：我喝不慣。

    聶蓉覺得他不碰甜的還真是少了一大樂趣。

    于是她便不客氣，端起碗一口一口喝起來。

    她不知那茶館的楊梅汁味道怎樣，但這小攤販的在這樣熱的正午喝一碗，倒真像久旱逢甘霖的感覺，很是暢快。

    喝完楊梅汁，人就精神了很多，準備下山了。

    下山前還要經過之前那棵菩提樹，聶蓉一時動心，又走去菩提樹下，準備最后看一眼那平安符。

    誰知一靠近，就看見一只顏色特別醒目的平安符，上面浸染了一片暗紅，竟似血跡一樣，在黃色符袋上說不出的觸目驚心，聶蓉連忙拿過那只平安符打開來看，果然就在里面找到了自己寫的那張符紙。

    這怎么她啞然失聲，無措地看向旁邊的嚴辭。

    嚴辭接過符袋看向那暗紅色印跡，她也低頭去看，這才發現那片暗紅不是隨便染上去的，而是一個字：死。

    有人用了什么朱砂雞血之類的暗紅色液體，在符袋上寫了個死字，因為布料浸染，所以那字就擴散成了一團紅色。

    因為這個死字，求平安的平安符一下子就像咒文般可怖。

    多行不義，必自斃啊!

    身后突然傳來一陣笑聲，聶蓉立刻回頭，只見一個老者站在他們身后，滿臉得意與諷刺地看著嚴辭，繼續道：你父親也算一世仁德，竟養出了你這么個兇殘狠毒的東西，做那堂上之人的走狗，羅織罪名，誅除異己，大興刑獄!堂堂侯府世子，二甲進士及第，竟行那酷吏之事，簡直辱沒門風，枉披人皮!

    李伯父。嚴辭淡然一笑，不是稱病退仕么?今日一見，竟還越發老當益壯了，罵起人來中氣十足。

    聽嚴辭叫他李伯父，又說他稱病退仕，聶蓉突然想起來，還在家時聽弟弟提起過一個李姓官員，似乎為文學泰斗，以前任中書舍人，前太子軾君上位后就稱病退仕，直到現任天zigong變登基也未曾出來。

    弟弟對他猶為敬重，說他忠義剛直，以退仕來指責前太子軾君篡位，又當眾直言現任天子殘暴多疑，為心中道義，竟將性命也不顧。

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