瑪麗扶著希斯克利夫的手臂踏進舞池，這不是他們第一次出現在同一場舞會上，但是確是第一次一起跳舞?，旣愐詾?，希斯克利夫在舞蹈上一定不在行，她已經做好被他踩腳的準備，卻沒想到他的舞步不比在場的任何一個人差。

    瑪麗的右手被希斯克利夫的左手握住，他的右手則扶著她的腰，她則扶著他的肩膀。他們在舞池中央慢慢旋轉，在彼此的眼睛中看見對方的倒影。

    提琴流淌出舒伯特的舞曲，瑪麗跟著希斯克利夫在舞池滑步，他們十指緊扣，感受著彼此手心的溫度和鼻息聲。

    舞池里點了無數支蠟燭，把舞廳照得如同白晝，所有人的影子都被投射在地面上，婦人們高聳的發髻，紳士的衣擺，侍者托盤里的香檳酒，全都被映在黃色的大理石地板上，交相錯雜著，仿佛地底也有一個繁華的世界。

    瑪麗的裙子很薄，所以她能夠清晰感受到希斯克利夫扶在她腰上的那只手。那只手干燥而guntang，像一團火焰，帶著她在舞池中燃燒。他緊緊護著她，讓她避免在擁擠的舞池中和他人相撞。他又十分克制，除了把手放在她腰間，再也沒有其他的動作。

    舞會進行到一半，國王便感到體力不支，揮揮手讓客人們獨自盡興，然后在侍從們到攙扶下草草退席。宮廷舞會總是十分漫長，那些整日里無所事事的貴族們甚至能跳舞跳到太陽初升，然后打著哈欠回到天鵝絨被子里去。

    “班納特小姐，皇后在茶廳等您?！币粋€衣著華麗的侍女拎著裙角把瑪麗拉到一邊。

    “皇后？”瑪麗有些驚訝。

    “您不應該讓皇后久等?！笔膛⒉欢嘌?。

    瑪麗不知道這位年輕的皇后究竟為何要召見她這樣一個普通來客，但是她顯然沒有理由也沒有權利拒絕這個邀請。她看了希斯克利夫一眼，對他點點頭，讓他在舞廳等候，便跟著侍女往茶廳走去。

    茶廳同樣金碧輝煌，亨利六世時期的茶桌擺在壁爐旁邊，地上鋪著繡著玫瑰和風信子花紋的地毯，一盞水晶吊燈懸在屋頂上，上面是白色的蠟燭。

    年輕的皇后臉上還有著剛剛舞蹈時留下的紅暈，裸露在外面的胸脯微微起伏著，連帶著那條藍寶石項鏈也輕輕顫動，玫瑰紅的裙子上堆砌著一重又一重的蕾絲，和地毯重疊在一起。

    “這里只有我們兩個，你可以放松點?！彼屖膛沽藘杀?，就命她們退了出去，順便合上屋門。

    茶廳距離慶功宴的舞池有很大一段距離，因此十分安靜，完全聽不到外面的嘈雜聲。

    “你一定很奇怪我為什么要召見你?！毙』屎蠼o自己的茶加了些牛奶，用一個銀子小勺慢慢攪拌，“我沒有惡意，你不要緊張?！彼押玫匦π?。

    “我聽說你在圣心醫院當醫生，是這樣嗎？”她問。

    “是這樣?！爆旣愑行┚执?，她覺得這位年輕的皇后和舞會上的時候不太一樣。

    “真好?！毙』屎蟛粺o欽羨地說，“我是說，我很佩服你，也很羨慕你?！?/br>
    瑪麗以為自己耳朵出了問題。

    “難道不是這樣嗎？”小皇后繼續說道，“你是一個女人，卻擁有自己的事業和夢想，并且實現了它們，這難道不值得人們稱贊和欽佩嗎？”

    “我在做我想做的事情，說實話，這不太容易，或者說，其實非常艱難?！爆旣愔饾u放松下來。

    “所以我才佩服你?！毙』屎笳f，她摘掉了頭上那頂沉重的皇冠，隨手將它放在椅子上，“我小的時候曾經想要成為一名銀行家，像美第奇一樣。但是我父親要我嫁給國王，做英國的王后?！?/br>
    瑪麗忽然不知道該說些什么，她不擅長安慰他人。

    “我父親說，我們家中不需要什么女銀行家，只需要一個漂亮的花瓶，擺在國王的寢室里?！?/br>
    “我就是那個花瓶。但是我并不怨恨我的父親，能為家族作出貢獻，我很高興?！?/br>
    “為了不讓國王多疑，我不能參與任何有關政治和經濟的談話，也不能看這些書。我只需要跳舞和打扮自己。所以我真的很羨慕你?！?/br>
    小皇后垂著眼睛有些傷感，但是她很快又調整好自己的情緒，笑起來，“我有一份禮物給你?！?/br>
    她拿出一封薄薄的信放在瑪麗面前，眼中有幾分期冀，“打開它，現在就打開它?！?/br>
    瑪麗用抹果醬用的小刀刮開火漆，一張印著十字架的精致信紙從里面掉了出來。

    尊敬的瑪麗·班納特小姐：

    我們誠摯邀請您于今年六月前往倫敦醫科大學任教。

    杜朗西斯·杜蘭特

    “這……殿下，我不太明白這是什么意思?！爆旣愑行┎恢?，前往大學任教？可是她連大學都沒有念過。

    “就是信紙上的意思?！毙』屎笮Φ?，“我本來想送你去當學生，可是你已經在圣心醫院工作了那么久，再當學生未免有些大材小用，所以索性讓你去當老師。你是有實戰經驗的人?！?/br>
    “殿下，我的能力還不足夠?！爆旣愓f，這并不是她在妄自菲薄，而是一個事實。她的確在戰爭期間當過醫生，但是和真正的教員比起來，她還有所欠缺。

    “別擔心。你會先從教員助手做起，不會很忙，閑暇時間可以去聽任何你想去聽的課程?！?/br>
    “殿下，您為什么，為什么要為我做這些？”瑪麗百感交集，拿著信紙的手微微顫抖。

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