在一個綠枝開始抽芽的上午，敵人宣布了投降。

    瑪麗起初都不敢相信這個消息，她反應了好幾秒鐘，直到看見同事們開始打開香檳慶祝，才意識到這可怕的日子真的結束了。

    “為了英格蘭干杯！”助手遞過一只裝滿冒著香檳泡沫的酒杯，瑪麗抿了一口，走到人群中，聽他們講敵人是如何投降，我們是如何取得勝利，希斯克利夫又是如何再次立下軍功。一杯香檳飲盡，瑪麗知道，她期待已久的光明終于來臨。

    英國的士兵高呼著國王萬歲，奔向被敵人拋下的堡壘，他們打開香檳和葡萄酒，奶酪和黃油堆滿桌子，大家不知疲憊地一遍遍舉杯慶祝。

    “國王萬歲?！辈律傩８吲e著一把金色手柄的闊劍，帶領他的分隊沖入敵人遺留下的一棟精致建筑中。

    “這是敵人將軍的別墅?！辈律傩８吆?，“現在它屬于我們了，不，它本來就是我們的，因為它生長在英格蘭的土地上?！彼蜷_一口樟木箱子，發現里面是各種精致的銀器。

    成套的玫瑰花紋酒壺和成年男人巴掌大小的純銀十字架，還有鑲著祖母綠寶石的銀煙盒，以及一柄羅馬寬劍全都雜亂無章地堆在一起，想必是敵人撤退的太匆忙，忘記了帶。

    “看看我找到了什么？”一個年輕士兵興奮地叫道，他在幾個伙伴的幫助下吃力地把一個蒙著白布的巨型物件推到一樓的舞廳里。

    “是琵鷺，一個巨型琵鷺，用銀子和各種漂亮寶貝制成，它可真漂亮，不是嗎？”士兵扯下白布，對周圍的人大喊。

    “干得不錯，小伙子?！辈律傩Ｙ澰S地拍拍士兵的肩膀，“敵人一定為了它花費了不少心思，但是現在它是我們的了。我想我們可以把它送給希斯克利夫上校，不，現在應該是準將了，我們應該把它送給希斯克利夫準將當新婚賀禮?，旣愥t生一定也喜歡這個東西?！?/br>
    “我是不是應該送你個什么禮物，來慶祝你升為準將？”瑪麗在換藥室里拿著新鋼筆，一邊給家里寫信，告訴家人她等醫院的慶功會和善后工作完成后就能回家，一邊不無揶揄地問希斯克利夫。

    三天前，他被授予準將軍銜，是幾個世紀以來整個英格蘭帝國最年輕的將官。

    “對我而言，這不是什么值得慶祝的事情?！毕Ｋ箍死蚩孔诂旣悓γ?，襯衫扣子解開兩顆，靠著椅被，神情懶散。

    戰爭終于結束，英國再次取得勝利，他卻并不感到高興，只覺得疲憊。他頭一次發現，自己居然也是一個熱愛和平的人。

    前幾天希斯克利夫收到一封國王皇宮的來信，邀請他前往皇宮擔任皇家侍衛長一職。但是希斯克利夫想都沒想就拒絕了，甚至在送信的大使走后還把那封邀請函丟進了垃圾桶里。

    瑪麗在一旁看得目瞪口呆，生怕那位紅衣大使發現希斯克利夫的動作，給他扣一個什么不敬國王的罪名。幸好，那位大使應該與他是舊相識，早就預料到會是這樣的結果，所以在被拒絕之后毫不意外，喝了一杯加奶的紅茶以后就拿好帽子離開了。臨走之前還不忘說，皇宮將專門為英格蘭士兵舉辦一次盛大的慶功晚宴，介時所有將領都會參加。

    希斯克利夫的臉色變得有些發黑，因為這是一個他不得不去的晚宴。

    “皇家侍衛長的事情你考慮好了？真的不去？詹姆斯親王已經是第二次邀請你了?！爆旣愲S口問，腦子想得卻是如何向家人交代她和希斯克利夫關系的問題，她甚至還沒有向他們提起過他。

    他們會接受他嗎？尤其是母親，會接受一個在戰場上廝殺，在生意上jian詐的人嗎？

    “相信我，皇家侍衛長是這個世界上最無聊的工作。讓我去皇宮參加晚宴就已經足夠難以忍受。我更愿意去赫特福德的草場上打獵?！?/br>
    希斯克利夫流露出一點厭煩的神情，他毫不在意地把衣服上的勛章摘下來，扔在桌子上，語氣不屑，“都是些沒用的玩意?！?/br>
    那十幾枚象征著無上榮譽和輝煌的徽章就這樣可憐兮兮地被砸到桌子上，發出叮叮咣咣的響聲，還有一枚掉在了地上不知道滾到了哪里。

    “你多少應該把它們保存起來?！爆旣惙畔鹿P，蹲在地上尋找那枚失蹤的勛章，“我可以找一個盒子，把它們放進去?！?/br>
    “你想留著它們就留著吧，”希斯克利夫無所謂地攤開手，蹲下來幫瑪麗一起找，“雖然沒什么用，但是至少以后還能給我們的孩子當玩具玩兒?！?/br>
    “你在胡說什么？”瑪麗從窗簾后面摸到那枚勛章，嗔怒道，她把它丟進希斯克利夫懷里，背過身子，臉龐微微發紅。

    “士兵們都在問，我究竟什么時候向你求婚?！毕Ｋ箍死虬褎渍码S手揣進口袋，繞到瑪麗面前，不讓她回到椅子里去，一幅無賴模樣，“我覺得這個問題很有意義，所以思考了很久?！?/br>
    “我可沒答應要嫁給你?！爆旣惖哪樃t了，她再次背過身去，心臟砰砰直跳。

    于是希斯克利夫又繞到她面前，并且按住她的肩膀，讓她無處可逃，臉上的神情變得嚴肅而認真。

    “我思考了很久這個問題，直到今天上午的時候才得出答案?！?/br>
    “就是現在?！?/br>
    希斯克利夫握著瑪麗的右手，單膝跪下來，拿出一個鑲嵌著珍珠的漆木小盒子，打開。一枚紅寶石戒指靜靜躺在黑色的天鵝絨上，指環上有一圈古樸的花紋。

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