“我猜，你現在一定十分后悔那天去警局作證?，F在，整個赫特福德都在討論你、我，還有弗蘭克之間的關系?！?/br>
    “我并不后悔?！爆旣愓J真地解釋，“況且，那些事只是他們的臆想而已?！?/br>
    “但是，很快你就會知道，那些臆想也足夠毀掉一個人?！毕Ｋ箍死蛉耘f面無表情，雙腿用力夾了一下馬肚子，就迅速消失不見。

    “很快你就會知道，那些臆想也足夠毀掉一個人?！?/br>
    這句話就好像一個詛咒，自打那天在草場遇見希斯克利夫以后，瑪麗開始愈發頻繁地聽見鄰居們的閑言碎語。

    起初，他們還有意回避她，后來居然直接問上門來。

    尤其是現在正值圣誕節，村子里的人都賦閑在家，每天除了準備烤火雞和姜餅，幾乎無事可干，于是八卦就成了他們生活中難得的樂趣。

    瑪麗上輩子去世的時候不過才22歲，因此即使重活一世，面對那些惡意的揣測也不知道如何應對。

    所幸，她并不在乎這些。

    何況，她要忙著調查誰是“入侵者”，并且還要著手準備改善村子里的衛生狀況，畢竟她可不想再像上輩子那樣死于黑死病了。

    按照上輩子的時間線來看，距離赫特福德郡爆發黑死病還有至少七年，但是礙于蝴蝶效應的原因，瑪麗不敢掉以輕心。

    上輩子，班納特全家只有她一個被黑死病奪去性命，已經是萬幸中的萬幸。

    這次，她野心勃勃，想要把黑死病擋在赫特福德郡門外。

    黑死病主要依靠老鼠和跳蚤傳播，這兩種生物可謂是鄉村的?？?。要想把它們趕走可不是什么容易的事情。

    瑪麗按照《衛生與科學》（注1）的指示，在廚娘的幫助下，先把宅子周圍的雜草清理干凈，又把儲物間里堆放的破爛們全部處理掉。

    這可讓引起了莉迪亞很大的意見，因為她在儲物間里堆放了許多“永遠不會用，但是卻舍不得扔”的玩意兒。

    瑪麗記得很清楚，當初班納特莊園的第一只老鼠就是從這里誕生的。

    所以這次她把這里作為重點清理對象，果不其然，廚娘才拿打開一個木頭箱子，里面就跑出了好幾只黑糊糊、毛茸茸的老鼠。

    莉迪亞知道以后，立刻發誓再也不要箱子里的任何東西，甚至還貢獻出自己的零花錢來買月桂葉（注2）。

    班納特先生也找人做了幾只捕鼠器放在莊園內外，很快就又抓住了三只又肥又大的老鼠。

    最后，他們還給各種儲藏食物的容器換了密封蓋子，以減少老鼠的食物來源。

    這場轟轟烈烈的“除鼠計劃”足足進行了半個月，起初鄰居們都認為瑪麗是被弗蘭克一事刺激壞了腦子，可是后來他們發現自家的雜物間里也出現了老鼠的痕跡，于是也紛紛加入了清理廢物的行列。

    他們還一起種植月桂葉，制造捕鼠陷阱。就連那些不必做家務活的姑娘們，也開始收拾自己的寶貝箱子，所有人都忙碌起來，哪怕是有關弗蘭克的八卦新聞也引不起他們的興趣。

    艾蜜兒坐在院子里的一把躺椅上，左手撐臉，興味索然地看著忙碌的鄰居們。

    她沒什么行李，也就用不著打掃。

    何況，雖然黑死病一直令整個歐洲大陸聞風喪膽，但是《傲慢與偏見》中卻并未提及它，所以艾蜜兒堅信瑪麗她們只是在杞人憂天。

    “這里的世界不會和原著一模一樣?！毕到y小聲提醒它的宿主。

    “當然不一樣，原著里是伊麗莎白嫁給達西，而這里，我才是達西夫人?！卑蹆旱靡獾匦ζ饋?。

    系統：……

    隨著老鼠們的逐漸消失，弗蘭克的案子也逐漸水落石出。

    兇手同樣是一個海軍士兵，他欠了弗蘭克一些賭債，眼看還錢的日子就要到了，他卻口袋空空，于是決定殺人滅口。

    他還拿走了弗蘭克身上的所有財物，打算逃到倫敦去，但是卻發現所有人都懷疑希斯克利夫是兇手，于是又心安理得地留下來。

    直到前幾天酒后吐真言，才透露出真相。治安官在他的住所處發現了弗蘭克的戒指和錢包，還有一張欠條。于是立刻決定將他緝拿歸案。

    班納特先生終于決定去內瑟菲爾德莊園拜訪希斯克利夫，向他表達謝意，瑪麗也跟著去了。

    內瑟菲爾德莊園同樣在進行“除鼠計劃”，這里房間眾多，就連花園都有前后兩個，因此清理起來更費時間。

    瑪麗瞥了眼草坪上的鴿子，幾度想說這些白色的鳥兒同樣會傳播黑死病。但是又覺得這樣過于失禮，于是只能暫時忍住，準備以后挑一個合適的時機再談。

    賓利先生熱情地將瑪麗和父親邀請進客廳，并為他們提供了好喝的紅茶加奶蓋，然而當他得知他們的來意時，卻有些面露難色。

    “我的朋友脾氣有點古怪，他所講的一些話有時候并非他的本意?！辟e利先生仔細斟酌著措辭，又想維護朋友的形象，又擔心弄巧成拙。

    賓利自然想讓朋友出來和班納特先生喝杯茶，但是按照希斯克利夫的脾氣而言，他此刻絕對不可能出來，這是其一；他即便出來了，嘴里也不會吐出什么好話，這是其二。

    因此賓利先生此刻可謂是左右為難，只能一邊用喝茶來拖延時間，一邊努力想出個兩全的法子。

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