大人，此事太危險了。不如您在外面策應，屬下去探查，就算失手也不是什么大事。

    周珩搖頭，不，你不熟悉袁家內宅的布局，也沒見過那個機關入口。你去更容易出錯。我會小心行事。這件事你不要跟任何人提起，尤其別同阿竹提起，免得她一時沖動，貿然再去袁家找線索。

    宋林還要再勸，周珩抬手攔住他的話。

    不必再說了，離開澶州后，老楊按計劃帶隊北上，吸引他們的注意，我會悄悄潛回澶州，再探一次袁家。

    二人在衙門中議定計劃，就在此時，一個其貌不揚的小伙子快步走進衙門大門。他穿一件灰撲撲的棉襖，腰里系著條油漬麻花的藍布圍裙，若是丟在人堆里，絕不會有人多看一眼。

    如果此時覃竹在，說不定她會認得出，這人就是當初鄭記石料鋪對門小飯館的伙計。吳有錢、江九哥做了白字賊，還是這伙計去喊來尋街的官差。

    找誰?什么事?讓你進了沒?這地方是隨便進的么?澶州衙門的門房里，一個官差出來喝止他。

    此人不說話，大步走向官差面前，他離得幾步遠時還彎腰駝背，一臉拘謹窮酸樣，待等站定在官差面前，已經挺直腰板，顯出精悍干練之色。

    他從懷中掏出一塊腰牌，我是內衛丙組釘子，立刻帶我去見周大人。

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    周珩聽到回稟眉梢一挑，露出訝異，看向宋林。丙組釘子?宋林臉色微變，大人，是屬下安在覃記附近的兄弟。

    進來。周珩高聲吩咐。

    門一開，釘子閃身進來。大人，屬下馮觀，自大人進城之日起奉命留守甜水巷，今天傍晚時分，覃記出事了。

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    覃竹游走在陰森的地下密道中，路徑幽暗，九曲八彎，仿佛就是袁家澄心湖上那座九曲橋的影子，密道中間每隔一段路，蒼青色的石壁上就出現一盞昏暗的長明燈。

    她屏息靜氣，沿著長明燈的方向，穿梭在燈盞之間。墻壁濕冷，墻角有一明一暗的眼睛，也不知什么奇怪的生物。覃竹故意無視了，可無端地生出一種錯覺，這里好像一座地下墓室，墻壁上燈火明滅閃爍，是幽靈空洞的眼神，正追隨著她的腳步。

    一片死寂，只有自己的心在撲通、撲通地跳動著。

    走了大約兩百多步，前方有一處光亮，似是一間屋子，卻不知是什么所在。她心中一緊，躡手躡腳地摸了過去。

    這房間隔著鐵門，拇指粗的鐵欄攔住入口。隔著鐵門往里看，房中密密匝匝都是一人多高的實木架，架子上堆滿了書本。

    她伸手推了下鐵門，紋絲不動，再仔細打量，發現這門并無門鎖，也無轉軸，鐵欄似是從石壁頂冒出，直插入地面。

    覃竹退后一步，認真觀察著。門的左右各有一盞長明燈，這兩盞燈卻沒有點亮，左邊那盞布滿灰塵，右邊那盞卻明顯干凈得多。

    想了想，她走過去，踮起腳，握住那燈盞，還未用力，就聽見一聲刺耳的尖叫。

    救命，覃竹，救命

    這里太過安靜，就顯得那叫聲分外尖銳。覃竹的心臟差點從嘴里跳出來。她飛快地轉身，警惕地回頭觀察。

    在身后，有個身影跌跌撞撞，連滾帶爬地奔了過來，跑到近前，直往身上撲了上來。

    有鬼!覃竹嚇得縮緊肚子，前心貼住后背，后背貼住石壁，那鬼一個狗啃屎趴在她面前。

    誰?覃竹的聲音在發抖，抬腳就要奔著腳下那人踢過去。

    我，是我。不是鬼，是袁初夏。

    兩人一個站著，一個趴著，一個低頭，一個仰臉，都驚魂未定地看著對方。

    你怎么在我身后?覃竹壓制著忐忑，小聲質問。

    初夏是被墻角什么東西竄過裙邊嚇到了，看到覃竹，反倒安心了些。她狼狽地扯著裙裾，一臉疼惜地看著自己磨破皮的手掌。

    她把手掌亮給覃竹，都怪你，我喊那么大聲了，你都不應我一句，我受了重傷。

    覃竹看了眼蹭破一層油皮的重傷，臉上變得嚴肅。袁初夏，你不該跟下來，這里不安全。

    初夏哼了一聲，這是我家，安不安全也輪不到你來說教。我瞧你那副失魂落魄的鬼樣子，卻故作笑臉跟火娃過來這邊，就知道你有問題。

    她做出一副氣勢洶洶的樣子，果然，讓我捉到你偷偷摸摸進了大哥房中。還有這間密室，連我都不知道，你是如何發覺的?

    覃竹沉著臉，看著這個不知天高地厚的丫頭，有些無奈。初夏，無論是太夫人不想讓你知道她跟我談話的內容，還是你哥哥不想讓你知道這間密室，你可知道他們是為了什么?

    為什么?哼!初夏臉上寫滿不悅，娘親總覺得我不堪重用，什么事都瞞著我;大哥心里只把大姐當作自己meimei，跟我始終隔著一層。我們家有這么大一個隱秘所在，卻從來沒有人告訴我。她氣惱地錘了一下地面，不小心碰到傷口，嘶了一聲，叫了聲好痛。

    覃竹無奈搖頭，不告訴你，是為了保護你。有些事，你知道了只會有危險。

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