竹子姑姑。一個雀躍的童音在耳邊響起，那小人兒毫不在意地爬起來，撲在她懷里，親熱地貼了過來。

    覃竹的手冰涼，還在微微發抖，她茫然失措看著對面。

    火娃抬起臉看她，奇怪地問。竹子姑姑?你怎么了?

    火娃覃竹有些失神，那小小孩童白皙柔嫩的臉上滿是關切，看的她心頭一酸。

    不是害死父親的惡人，而是火娃。

    是從嬰兒時候就喜歡粘著她的火娃;是跟她一樣沒有娘親的火娃;是曾經靠在她懷里，細聲細氣給她念童謠，擔心她累，擔心她冷的火娃。

    姑姑，你冷么?火娃察覺到她的戰栗，學著往日嬤嬤的樣子，伸手摸了摸她的額頭，又摸了摸自己的額頭，你生病了么?

    算來覃竹已經三個月沒見過火娃了。也不過短短三個月，他已經長高了不少，話也說的越發流利了。她心里一軟，把火娃在懷中抱了抱。

    是啊，姑姑有點冷。你怎么會在這里?

    祖母病了，火娃來看看祖母。

    就你自己來?你爹爹呢?

    爹爹沒在家，自己也可以過來了?；鹜拚Ｖ浑p圓亮澄凈的眼一字一頓地回話。

    覃竹的心里微微一動。周珩是朝廷命官，一言一行需遵守律法，就算懷疑，也不能無憑無據沖進袁家搜查，更不可能把袁太夫人帶回去審問。

    袁文清不在，即西府后宅的主子只有小火娃。剛剛，方氏語焉不詳提起那件事，她不由自主就想到了西府那件琺瑯大肚瓶和瓶底幽深的洞口。

    或許，現在就是唯一的機會。

    覃竹極力控制自己的情緒，蹲下身子?；鹜廾魅赵偃タ醋婺赴?，姑姑剛探病過來，太夫人已經睡下了。

    哦?；鹜尴駛€小大人。那別去打擾祖母，火娃明日再來。其實他對祖母倒不如覃竹來得親熱，從看到竹子姑姑的那一刻起，他的心就飛了。

    姑姑別走，去我院里玩一會吧。他笑嘻嘻撒嬌，央求著。

    覃竹勉強擠出些笑意，牽起火娃的手，也好，就玩一會再走。

    火娃歡呼起來，轉瞬想到這里是西府，祖母還病著，又忙捂著嘴，把叫聲咽了下去，只是再也藏不住眼角眉梢的笑意。

    覃竹也對他微笑，壓住心中泛起負罪感，一大一小快步往西府走去。

    從后花園走到澄心湖，火娃一路嘰嘰喳喳，如同歡快的小鳥。講這個冬天，他們府上孔雀病了，錦雞掉毛，園子里梅花開了又謝了。講大姑姑走后，三叔不知去哪了，祖母病歪歪，小姑姑都不怎么搭理自己，就連爹爹也已有些日子沒有陪他玩了。

    他的話中帶著失落和孤寂，他沒有娘親，沒有兄弟姐妹，也沒有同齡的伙伴。覃竹輕聲安慰他，爹爹很忙，等有空就會陪火娃的。

    火娃懂事地點頭火娃明白，火娃已經長大了。

    真是物是人非。

    再往前走，迎面幾個人，為首的是西府的大管家。管家陪著笑臉上來給覃竹見禮。

    您何時來的，小人都沒瞧見，真是怠慢了姑娘。

    覃竹眼神一閃，還未說話，火娃已經挺起小胸脯，我請姑姑來的。他聲音洪亮，語意清楚，已經有了幾分小主人的氣魄。

    管家忙對他行了個禮，原來是大少爺請來的貴客。那小人陪著您，請覃姑娘去前面客廳坐坐。小人已經著人去找大爺了，很快就回來。

    火娃卻搖頭，姑姑身上發冷，我帶姑姑去我院里暖暖。他又回頭吩咐跟著自己的嬤嬤，你快去熱牛乳，還有梅花酥、桂花糕。吃飽了就不冷了。

    身后的嬤嬤笑眉笑眼地應著，大少爺可真懂事。管家的臉色卻有些不自然。覃姑娘，我們大爺沒在

    覃竹神色淡淡。我知道文清大哥忙，我同火娃說會兒話就回去了。說完，也不再理會管家，牽著火娃的手慢悠悠往前走，一邊走，一邊指點園中的景色，姑侄倆說起閑話來。

    管家看著她離去的方向，皺起眉頭，身后跟著火娃的嬤嬤有些不以為然?？捎腥兆記]見大少爺這么高興了，大管家，您別擔心，覃姑娘常來常往，不礙事的。何況還有我跟著呢。

    你跟著有什么用?管家有些惱火，你也別這么多話了，快跟上去。眼睛一刻也別離了這兩個小祖宗。嬤嬤答應一聲，自己也加快腳步。

    到了后宅，天色漸暗，嬤嬤吩咐丫鬟端上點心牛乳，還不忘記勸，覃姑娘稍微墊墊，不過大少爺可別吃了，免得等下吃不下晚飯。我去小廚房吩咐準備晚膳，請姑娘留下吃個便飯。

    姑姑留下吃飯?；鹜抟哺吒吲d興地對覃竹發出了邀請。

    覃竹笑了笑，對那嬤嬤吩咐，也好，你去忙吧，我陪著火娃，你吩咐小廚房做個四喜丸子，再做個炙牛rou條。他正是長身體的時候呢。

    嬤嬤臉上露出寬厚的笑，她是真的高興，有姑娘陪著，大少爺吃什么都開心。

    嬤嬤去小廚房了?；鹜揞嶎嵗襁M了內室。指著桌子上散落的圖影畫片給她看。

    --