佟娘含笑點頭, 是真的。今日鄭秋鳴就拿著這賬冊來榴花里?？汕墒Y天南回了都督府，兩人就沒能遇上。我已經告訴他, 明日傍晚再來，我給他們準備酒菜, 屆時我想法子將他二人灌醉，或是在酒菜中下些迷藥, 把賬冊給你偷出來。

    覃竹沉思片刻, 懇切道：不，佟娘, 你能幫我打聽到這個消息, 就已經足夠了。這件事風險太大, 不需你親自動手。

    佟娘急道：你要怎么辦?

    明日傍晚，我自會安排人在榴花里附近拿下鄭秋鳴。你暫且回去，什么都別說，什么都別做，裝作不知情。先穩住蔣天南，也保護好自己，等我的消息。

    佟娘心中且悲且喜。我總算沒白白忍了這段日子。

    覃竹也有些激動，她握住佟娘的手，你再稍做忍耐，等我從鄭秋鳴手中拿到證據，你就悄悄離開那里，我讓人送你出城。剩下的事，就交給我。

    二人議定，佟娘依舊從覃記后門出來。

    她不想讓車夫看到自己進了覃記，一直讓馬車和鈴鐺等在甜水巷街口。出來后也沒急著回去，與鈴鐺到處逛了逛，買了些胭脂水粉，這才往回走。

    偏巧今日鄭記石料鋪遭了賊，雖然鄭秋鳴說不用蔣祿管這些雞毛蒜皮的事，可蔣六爺得知消息，還是覺得很失面子。

    傍晚時分，蔣祿親自跑來鄭記，又把衙門里的官差喊來頤氣指使了一番。

    衙門里的官差，自然不敢得罪蔣都督的侄兒，再三承諾回去就把甜水巷附近登記在冊的大賊小賊捉去拷問，定會給蔣六爺和胡大掌柜一個交代。

    蔣祿的威風耍得差不離了，自覺對那一成干股有了交代，腆胸疊肚出了鄭記。

    似乎那么一瞬，他看到一個嬌媚的身影，紫衣綠裙，十分眼熟，從旁邊的小巷子匆匆走過。蔣祿皺著眉頭，看著佟娘的背影，胡大掌柜見他不動，笑問：蔣六爺，怎么?看見熟人了?

    我好像看到了叔父新收的外室，天色不早，她怎么跑這來了?

    胡大掌柜不以為意，想是來閑逛采買的吧，這甜水巷本就是澶州繁華所在，夜市尤為出名。

    蔣祿點點頭，也有可能。他走到佟娘出來的巷子口，打量了一番，巷子沒人，很是安靜，孤零零只有一家小店，掛著覃記南北貨招牌。

    蔣祿心生疑惑。覃記?胡掌柜，這店是誰開的?

    胡大掌柜也跟過來看了一眼，笑道：這店老板是個年輕美貌的姑娘，姓覃，名竹，店里一個伙計，好像叫老賈，又懶又丑的。

    叫什么?

    老賈。

    我問那個姑娘?

    姑娘叫覃竹。

    覃竹?這名字怎么有些耳熟。

    蔣祿忽然心中一動，覃竹不是叔父口中，跟周珩勾搭成jian的漁幫女子么?叔父新收這個外室怎么從覃竹的店里走出來?

    是巧合?還是

    他走到覃記店門口看了兩眼，正趕上老賈出來上門板準備關張，跟他對視一眼，老賈木著臉沒搭理他。

    蔣祿慢慢退了回來，心中想著，明日得跟叔父提一提此事，如今他們日進斗金，小心謹慎些總是沒錯的。

    --

    蔣天南今日沒在榴花里留宿，而是被自家夫人請回都督府?；貋頃r，他還以為是因連日住在外宅，惹得老妻心中不快，不想蔣夫人完全沒把這事放在心上。

    等蔣天南回了正房，她吩咐小廚房準備了一桌豐盛的酒菜，讓親近伺候的丫鬟婆子都退了出去，連一貫在她面前服伺的蔣姝和蔣妤都攆了出去。

    蔣天南坐了上坐，蔣夫人親自給自家老爺倒了杯酒，夾了一筷四喜丸子，輕聲細語的聊起來。

    老爺，聽說袁家大小姐封了從四品順儀。這位份可不低啊

    是不低。蔣天南拿起筷子，對老妻這番體貼周到很是滿意。慢悠悠道：選武侯家女子進宮，本就是皇家慣用的維系君臣關系的手段。接進去一個女子，能讓手握重兵的武侯們死心塌地地給皇家賣命，何樂不為呢。

    老爺說的是，如此一來，無論在京城的鎮南侯，還是在澶州的袁文清，想必日后都有機會更進一步了。

    唔，十之八九啊。蔣都督心里有些羨慕，有些妒忌，有些唏噓。

    老爺，這幾日妾身思來想去，在澶州，除了咱們蔣家，就是他們袁家，不如兩家更進一步，結個親家，您看可好?蔣夫人笑吟吟問。

    蔣袁聯姻?蔣天南還真沒往這上面想過。

    他向來對女兒們沒什么特別的關注，更何況是庶出的女兒，在他心里，唯有兒子才是血脈的延續，女兒遲早都要嫁出去。不過蔣夫人這番話，倒是引得他有些心動。

    夫人有什么打算?蔣天南也給蔣夫人夾了一筷子。

    蔣夫人笑吟吟地，一掃往日嚴肅的模樣，姝兒也到了說親的年紀了，她姨娘整日在我面前晃來晃去的，我知道她什么意思老爺，妾身可不是那苛待庶女的嫡母。

    --