袁文波也笑了，不過您可得幫我一起瞞著大哥和二姐。大哥不用說了，二姐交往的什么蔣二小姐，可真是個大嘴巴，萬一二姐也跟她大嘴巴一下。

    方氏輕輕錘了他一下，怎么說話?你二jiejie可不是那樣的人。

    總之這事除了您知道，跟誰也別說

    娘兩個親親熱熱地商量了一陣，袁文波從母親手里要出來二十兩銀子，興高采烈地約了蔣祿，跟鄭秋鳴扯文書去了。

    就這么會功夫，鄭秋鳴把已經下了船的袁家又給拽了上來。

    鄭會長在商界數十年，的的確確是個老滑頭。這幾日，他心中反復思量，袁文清割舍了如此巨大的利益，有可能是看到了這件事中的某些風險。蔣天南又把自己拖進來，也是為了讓他擋住各種流言蜚語、冷箭暗刀。

    世上哪有白白送上門的好事，他鄭秋鳴自然也要給自己增加一些砝碼。這買賣若真出了什么意外，蔣、袁兩家跟他玩斷尾求生，那他就要死死拉住袁家三爺和蔣家六爺，讓蔣、袁兩位家主掂量掂量他的分量。

    唯有保住他，才能保住袁三爺和蔣六爺。

    一幫各懷鬼胎的人，仿佛綠頭蒼蠅嗡嗡叫，盯著東南海塘這塊肥rou，各出陰招。

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    傍晚時分，穿綠襖的小丫頭鈴鐺走進甜水巷覃記，買了半斤紅糖，一紙口袋黑木耳，指了指不遠處的石料店，留下張紙條，轉身走了。

    覃竹拿著紙條進了后面小屋，同梁頌華一起打開看，六個字

    店姓蔣，價虛高。氣得覃竹一巴掌拍在桌上。

    簡直畜生不如，東南海塘連續兩年決堤了，竟然還敢故技重施?必須把他們這幫贓官和jian商，心懷的鬼胎都掏出來。

    梁頌華恨聲道：阿竹，不等了，再等下去，今年的海防銀子就又都進了他們的腰包。

    覃竹點點頭，的確不能等了，可周大人的法子也見效了。果然，他一離開，蔣天南就迫不及待地動手了。且不管以前有沒有賬冊，鄭秋鳴就在咱們眼前，我們要想法子從他身上，找出證據。

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    這兩日，覃竹都沒在店里，一直在附近的小飯館坐著，因這小飯館就在鄭記石料鋪對門，可以清清楚楚看見里面的情形。

    她發現，鄭記從早到晚也有幾個主顧上門，不過一筆買賣都沒做成。若是成交了，店里的伙計定會熱情百倍地把主顧送出來，可是店里柜臺后坐著的那位胡大掌柜，連屁股都沒抬起來過。

    覃竹暗自好笑，原來也不光自己店里的老賈是個祖宗，鄭記也養了個祖宗。

    就這么看了一陣，又一個主顧進了鄭記，三言兩語，那人被打發了出來，出門一拐彎，進了覃竹坐著的這個飯館。

    伙計，來壺茶，炸一碟花生米，我歇歇腳。

    好嘞!小伙計答應著，把那客人引在覃竹身旁一桌坐下。覃竹對他笑著頷首，我瞧您是從對門出來，買著稱心的石料了?

    那客人見問話的是個美貌和善的姑娘，接口道：白跑一趟。人家說，他們家鋪子里的石料只供應官府衙門修海塘，不做零散主顧的生意。

    哦。覃竹點點頭，原來是個官商。

    可不是么?？腿藨偷?。

    覃竹喊來伙計結了賬，出了小飯館。

    這兩天她已經搞明白了。蔣天南和鄭秋鳴狼狽為jian，低買高賣，大概是把衙門給海塘采購石料生意給壟斷了。

    也好，且不管周珩說的舊日賬目有沒有，鄭秋鳴在自己眼皮子底下搞鬼，要從他店里搜出來一應賬目，可比從都督府找些陳年舊證容易多了。只需尋個合適的機會，偷偷潛進去

    這么想專心致志地想著，她就有些走神，走到覃記門口，差點在臺階上絆了一跤。身后有人伸手扶了她，小心。

    覃竹回頭一看，袁文清一身素面杭綢道袍，站在她身后。

    文清大哥，怎么是你?

    袁文清站定，嘴角噤了絲笑，多日未見，阿竹，你一向可好?

    還成吧。覃竹微笑應道。

    袁文清略垂著頭，看著笑語嫣然的覃竹，其實他心里很清楚，覃竹這段日子恐怕過得并不輕松。只是她從小就養成了習慣，無論遇到什么為難事，都不會把自己糾結在那些壞情緒中。

    這便是袁文清喜歡她的一個緣故。

    孟春姐可到京城了?覃竹心里一直惦記著這事。

    孟春已經入宮了，新晉封了順儀，我也是剛剛得知的消息。

    恭喜你們，那可真好。覃竹扯著嘴角贊道，可想著袁孟春淚流滿面的樣子，心里也沒覺得多高興?；鹜捱€好么?

    火娃不太好。袁文清聲音有些低落，孟春走后，他就病了。

    覃竹便有些急，怎么會這樣?我記得孟春說過，這兩年火娃調理得好，已經甚少生病了。

    看著她關切之情溢于言表，也不知怎的，袁文清的心只覺得妥帖。這些日子，火娃纏綿病榻，方氏各種計較，蔣天南也跟他生了嫌隙，諸般煩惱他卻不知能與誰說，只能自己硬挺著。

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