夏靖嘶了一聲，問：“妖異邪物？”

    不苦關守城將回憶起那些怪物的模樣，冷汗涔涔道：“是，乃是一群蝙蝠模樣的怪物。嗜血暴戾，能飛能跑，展翅足有一個成年男子大小?！?/br>
    夏靖嘆了口氣，“雪境的怪物終于冒頭了，大掌宗，這些東西恐怕和隨拓荒衛回來的那些怪物同出一脈。諸位大人，還記得之前宮城里那個頂著幾個腦袋走路的軍官吧。這些天，我們鷹揚衛在昆侖清理了數十只這樣的怪物?！?/br>
    下方有觀星舍人憂郁地說道，“昨日臣觀星象，熒惑犯南斗，此乃災異之象。妖魔南下不是偶然，拓荒衛是第一批，眼下這是第二批。妖魔擅偽飾，誰知流民中有多少是凡人，多少是妖怪。更何況，這些流民有許多被黑街收編，為韓野和黑觀音賣命。若貿貿然放他們進入不苦關，我們不僅要憂慮妖魔異患，還要擔憂黑街密謀叛亂?！彼钌钸蛋菹氯?，“大掌宗，千萬不能開門放人。不苦關距邊都不過百里，不苦關一旦淪陷，邊都危在旦夕?！?/br>
    夏靖搖頭，“流民也是性命，縱然曾經犯過秘宗律，但正因罪不致死，才將他們流放雪境自找出路。如今妖魔環伺，若不放他們入城，恐令百姓寒心?！?/br>
    眼看這兩人要吵起來，有人出來打圓場，“二位說得都有道理，只是眼下情勢危急，還是少說幾句，盡快拿個決斷吧?！?/br>
    澹臺凈抬起手，所有人俯首靜默。

    “江雪芽，”澹臺凈道，“你說?！?/br>
    江雪芽撓了撓頭，道：“大掌宗，臣可背不了這么多人命?！?/br>
    澹臺凈低不可聞地嘆息了一聲，目光放遠，眺望門穹之外的高遠云天。

    他嗓音冷肅，“吾頒秘宗律，轄制天下世家百姓。守律者為良民，安居樂業，家畜興旺；犯律者為jian民，訓誡逮治，化而為俗；再犯者為賊民，放逐雪境，永不復歸。不苦關內皆良民，潛心耕種，守土安家。不苦關外皆賊民，燒殺擄掠，惡貫滿盈。何以短良民之利，使其冒妖邪寇土之險換賊民？閉城關，拒流寇，絕妖邪?！?/br>
    守城將緊咬牙關，終究沒有再說什么，再拜道：“謹遵大掌宗令旨?！?/br>
    ***

    城門久久不開，極樂坊眾人的彈藥早已耗盡，防線崩潰，蝙蝠長驅直入。所有流民百姓退守于城下，仰賴城上軍士的彈雨抵擋蝙蝠，茍延殘喘。韓野渾身是血，幾乎殺紅了眼。弟兄們損失過半，阿盤也精疲力竭。韓野回身縱火燒城門，奈何這城門是巨石所建，根本不懼怕他的黑焰火。

    “開門??！”有衣衫襤褸的女人拼命舉起懷里的孩子，“求你們開門啊，我犯了罪，我的孩子沒有罪過??！”

    流民們拼命吶喊：“求求你們啊，我只是偷了一個老爺的荷包，我不想死??！”

    軍士們面面相覷，他們已經得到將軍的指令，不能開城門，只能用火銃為他們抵擋一二?？墒沁@些蝙蝠皮太厚，動作又敏捷，十發子窠射出去，只有一發勉強能傷到它們。

    有的流民鋌而走險，想要借助冰鎬攀登城墻。秘宗軍士舉起火銃瞄準城下，大聲警告：“登墻者死！”

    不等軍士開火，已有一只蝙蝠貼著墻面飛來，一口叼走了那慘叫的流民。他的頸脖子被咬住，鮮血汩汩而流，雨點兒一般凌空灑下，澆在下方其他流民的腦袋上。所有人都在尖叫，逃竄，可是逃不了多遠，蝙蝠的陰影兜頭罩下。

    韓野徒勞地揮著刀，彈藥已絕，他身邊的人越來越少，地上的尸體越來越多。血腥味令人作嘔，他在那些妖物冰藍色的眼眸里螻蟻一樣渺小。刀也崩了刃，一個極樂坊的弟兄在他面前被蝙蝠踩在爪底咬住了咽喉，他揮刀斬出烈烈火焰，蝙蝠被逼退，那弟兄也已經斷氣。他像一頭困獸，固守著陣地的一隅，即使他的陣地已經瀕臨崩潰，注定無人生還。

    一只巨大的蝙蝠俯沖而下，指爪寒光凜冽。

    阿盤嘶喊著撲倒韓野，將韓野護在身下。蝙蝠踩在阿盤背上，撕咬他的血rou。guntang的鮮血小溪一樣流淌，沿著阿盤的臉頰往下滴，滴在韓野的臉上。韓野眼睜睜看著蝙蝠飲著阿盤的血，嚼著阿盤的rou。他怒吼著，竭力想要起身，阿盤死死捂著他的嘴，淚水混雜著血糊了滿臉。

    “野哥，裝死，求你裝死?！卑⒈P哭著道。

    憤怒和悲傷席卷胸腑，韓野只能躺在地上，看著阿盤慢慢死去。

    暴風雪來了，仿佛天地震怒，大雪掩埋血淋淋的戰場。蝙蝠妖紛紛振翅而起，躲避洶涌而來的風雪。城下流民無一活口，斷肢殘體橫七豎八，鮮血浸潤了雪地。韓野躺在其中渾身冰冷，眼前是阿盤鮮血淋漓的臉。

    阿盤的眼神開始渙散，他的背后被啃咬得坑坑洼洼，露出白慘慘的蝴蝶骨，像殘破的羽翼。他氣若游絲地說：“要是……要是蘇老板在就好了，他有機關獸傀，還、還會風后星陣，他一定可以帶大家回家。蘇老板教過我推演，可是我……笨，學不會?！?/br>
    韓野緊緊握著拳，指甲嵌進血rou。風雪太冷，冷到他心里。

    阿盤的眼眸里，最后一絲神采煙霧般消散。

    “野哥，我想回家?！?/br>
    第49章 手可摘天上月

    諸臣退朝，官僚游魚般離開宮殿。人影散亂，腳步聲遠去歸于沉寂，偌大的殿宇里只剩下那個端坐在冰冷石座上的男人，和底下挺拔昳麗的女人。

    “為何不走？”澹臺凈垂下深灰色的眼眸，冰涼的目光猶如清冷月色，籠罩江雪芽全身。

    江雪芽抱臂而立，笑著歪歪頭，“不是大掌宗希望臣留下來么？”

    澹臺凈的嗓音越發寒涼，“你太放肆。既得孤寬恕，當閉門思過，而非再次挑釁?！?/br>
    “挑釁？”

    江雪芽頗有些訝異地挑了挑眉，她忽然抬步，拾階而上，向澹臺凈走去。數十年來，還沒有人像她這般放肆。大掌宗高坐于北辰殿，九重階彰顯了他尊貴的身份，將他和別人分離。他圣人一般獨自坐于云端，而他的腳下，皆是要俯首參拜于他的塵土。

    此刻，江雪芽這個膽大妄為的女人竟踏足了他的九重階，一步步向他走來。她的靴底污染了他的凈土，澹臺凈的臉色越發冷凝。

    “這才是挑釁?！苯┭啃χ?，嘴角緩緩滲出血絲。

    君王般威嚴的靈壓無聲地施加在她的雙肩，逼著她低頭，逼著她停步。畢竟是朝圣境的秘術者，這天下最為霸道強大的男人。他的靈嚴山海一般沉重，在他的面前你只能虔誠地跪拜，否則必定折斷驕傲的頭顱。

    然而江雪芽仿佛不怕死，固執地仰著頭，一步步向他靠近。她強撐著泰山崩岳般的壓力，腳下的石階不堪忍受負重裂開縫隙。她竟然還帶著笑，滿眼桀驁與戲謔。

    澹臺凈沉默地看著她走來，她長大了，和以前不一樣了。她是他摯友白衣上人的弟子，與他唯一的外甥蘇如晦情同手足。他數次見她與蘇如晦勾肩搭背，嬉嬉笑笑，也曾見她與桑持玉比試刀鋒，校場格斗。她和玩世不恭的蘇如晦不一樣，和無欲無求的桑持玉更不一樣。他知道這孩子刻苦上進，在秘宗摸爬滾打十數年，一路走進北辰殿。

    他照拂她，把她當成和晦兒一樣的晚輩小孩。他贊賞她的果敢成熟，所以賜婚云州，讓他唯一的弟子與她訂立婚約。只是他沒有想到，當女孩長成女人，她渴望的遠超他的想象。

    一個半月前秘宗第一次發現妖邪入侵，她解剖妖物，請他旁觀，卻沒想到那妖物骨頭生香，讓人意亂情迷。那是個無法改正的錯誤，像不潔的污點污染他的人生。

    江雪芽終于走到他的面前，身體微微顫抖。她已經是強弩之末，觀火境都不到，根本無法承受他的森然威嚴?？伤⒉煌丝s，注視澹臺凈的雙眸仿佛熾熱的炭火。她單膝跪在大掌宗跟前，捧住他骨節分明的白皙右手，輕輕親吻他的指尖。

    “可我并不想挑釁你，”江雪芽低聲道，“我仰慕你啊，大掌宗?！?/br>
    “孤視你若子侄?！卞Ｅ_凈的面容冷若冰雕。

    “太不巧了，大掌宗視臣若子侄，臣卻視大掌宗若愛侶。愛侶殺我，我甘之如飴?！?/br>
    “晦兒病死昆侖，玉兒遭孤驅斥，”澹臺凈淺淡若琉璃的眸子注視著她，“狂妄的孩子，你不怕落得同他們一般的下場么？”

    江雪芽緩緩笑開，“他們怨你鐵石心腸，可事實真是如此么？阿晦是你胞妹唯一的骨血，五年來你想盡辦法延續他的壽命，又何嘗不是想等待一個奇跡？桑持玉是你帶入秘宗，他桑氏遺孤的身份是你給的，他舉世無雙的刀法是你教的。恕臣大膽猜想，你早知道他是個卑賤的半妖，若要他性命，豈會等到紙包不住火的今日。當年你讓他同臣結親，打的是讓臣回護他周全的主意。后來結親不成，你廢他秘術，斷他右腿，是為了讓他無害，他日東窗事發，百家討伐，不會把一個廢人視作威脅?？上麄冎豢匆娔惚涞拿婺?，看不見你的苦心籌謀。桑持玉執意反叛秘宗，你的心何嘗不痛？”

    澹臺凈冷漠地評價：“妄加揣測，自作聰明?！?/br>
    “大掌宗分明是被臣看穿，惱羞成怒?！苯┭枯p笑，“大掌宗心懷天下，為天下子民計。人間狹窄，田地有限，養不起源源不斷呱呱墜地的孩童。十個人分一碗飯，十個人都會死。五個人分一碗飯，勉強能夠茍活。嚴刑峻法驅逐劣民，是為了讓人間的百姓至少人人有口糧。但是不會有人感謝你，即使是那些有口糧飽腹的黔首，也只會埋怨你高居廟堂，不知人間疾苦，才讓他們衣衫襤褸。如今你放棄了不苦關外的流民，只怕黑街更加恨你入骨?！彼器锏匦?，“所以我賭大掌宗心軟，必定不會殺我?！?/br>
    澹臺凈緩緩移開視線，“退下，孤不殺你?！?/br>
    江雪芽的身體微微顫抖，“想退也退不了啊……”

    她說著，咳出一口血。靈壓傷及她的筋骨，此刻她承受的壓力無異于扛著百斤大包?？v使秘術者身體素質卓越，也受不了如此折磨。江雪芽最后一個字說完，便暈了過去。她失去意識，向一側歪倒，并非朝著澹臺凈的方向。底下玄武石階足有九重，江雪芽本就跪在階沿，這樣昏過去，恐怕會滾下階梯。澹臺凈端坐著，似乎無動于衷，任她倒下。

    最后一刻，江雪芽即將摔倒的時候，一雙素白的手接住了她，她落入了澹臺凈的懷抱。

    澹臺凈垂眸看她的睡顏，半晌，道：

    “膽大包天?！?/br>
    江雪芽醒來的時候，發現自己躺在一張榻上。被褥里熏過香，是很熟悉的味道，江雪芽上澹臺凈的時候在他身上聞到過。她揉著肩膀坐起身，發現這是一間書齋，炭火擺在榻下，暖烘烘熏著臉。天光透過懸在落地罩下的竹席，在地磚上打下一片徘徊光影。

    筋骨不痛了，一定是澹臺凈找療愈秘術者給她治了傷。

    侍者跪于榻邊，呈上一枚符咒，“江大人?！?/br>
    江雪芽抓起符咒，是“天眼”，不過是用過的。這符咒浸入水中，可以看到當時“天眼”符咒之所見。澹臺凈要給她看什么？書齋正中有一盆水，看來正是澹臺凈給她備下的。江雪芽把符咒丟入水中，符咒溶解，水幕中浮現影像。

    江雪芽端詳著水中影，一眼便看出這是在無間獄審訊室。認得這么快沒別的原因，只因她也在里頭待過好長一段時日。

    柵欄后面關著一個男人，被鎖在椅子上，雙腳戴著鐐銬。這人面孔十分詭異，正不停更改著容貌，一會兒尖嘴猴腮，一會兒俊美無儔。江雪芽知道，這肯定是秘宗活捉的妖怪，這妖怪靈力不足，模仿人模仿不到位，沒法兒固定成一張臉。

    摩陀衍那、郎雅光、昆吾三大星官站在柵欄外，聯合會審。

    “人間藏了多少妖魔？你們究竟意欲何為？”昆吾厲聲詰問，“如實招來放你一條生路，若不招，刮骨抽筋，讓你生不如死?！?/br>
    那妖怪嗬嗬低笑，“藏了多少？走出這座牢籠，到街上去看看吧。販夫走卒，農人嗇夫，歌伎樂女，甚或官僚胥吏，王孫貴胄，皆有我的族胞。誰知你們北辰殿里的大掌宗，是不是早被掉了包呢？”

    “你太小看我們了，”郎雅光搖頭，“人有父母，有妻子兒女，朝夕相處，日日相對，神不知鬼不覺地替換一個人何其艱難？你縱然外貌形似你吃掉的這個人，你卻無法模仿他平日的言行。你深知多說多錯，干脆閉門裝病緘默不言，可你需要進食，需要喝水。你不知碗筷器皿如何使用，你用刷過的恭桶喝水，用痰盂裝飯，你的下人驚異非常，報上衙門，你的身份自然暴露?！?/br>
    摩陀衍那道：“你們根本不了解人間，怎么可能滲透這么多妖魔進來？秘宗早已進行過一遍篩查，找出妖怪數十，就關押在你旁邊的牢籠。要不要我讓你聽聽他們的哀嚎？比起你，你的族胞更加識時務，早已招了許多事?！?/br>
    “不必誆我了?！蹦茄稚駪B自若，“先不說你們到底抓到我多少族胞，便是你們抓到了，也休想從他們口中知道什么。我們和你們不一樣，凡人。你們龜縮于洞天福地，飽食終日，你們早已忘記了風雪的殘酷。所以你們自相殘殺，黨同伐異，你們驅逐你們的同胞，任由他們無用地凍斃于風雪。而我們不一樣，我們舉族向同一個目標奮斗，不惜奉獻自己的生命。你們這樣自私卑劣的種族，不配享受雪花的恩德?！?/br>
    “你們從風雪中來？”昆吾逼問，“你們來自雪境何處？”

    妖怪露出思念的神采，“我的家鄉很遠很遠，有一個凡人曾經叩過我們的天門，可惜他已經死去。你們想要掌握我們的故鄉所在，襲擊后方么？沒有用的，你們的軍隊無法在雪境中長途跋涉?！?/br>
    “凡人？”昆吾皺眉，“是流民么？只有流民才會為了生存深入雪境?！?/br>
    “不必再說了，”郎雅光拍了拍掌，“讓我使用‘華胥’吧?！?/br>
    昆吾點頭，“也好?！?/br>
    那妖怪好像看見了什么，神色忽然變得悲愴，“人間很美，可我依然懷念我故鄉的穹頂。雪花落在那上面，姿態萬千，多么漂亮。若我死后，我的魂魄能穿越茫茫大雪，返回我的家鄉么？”

    昆吾眉頭緊蹙，“他在說些什么？”

    郎雅光的反應遠比他迅捷，愀然變色，吼道：“退后！離他遠點！”

    他的話音剛落，那妖怪閉上眼，他變幻不停的面孔終于停住了，定格在一個悲愴而寂寞的微笑。他的身體忽然發光，蛛網般的熒光經絡在他身體上生長。爾后他的身體四分五裂，以他為中心，這座牢籠發生了劇烈的爆炸。

    水幕里白光一片，畫面消退。怪不得今天三大星官沒上朝，他們一定在爆炸中重傷了。侍者又奉上一個托盤，里頭裝了幾塊碎裂的鐵片。江雪芽端詳鐵片，帷幕另一端冷不防響起一個淡淡的嗓音。

    “眼熟么？”

    江雪芽抬起頭，竹席帷幕后面坐著澹臺凈，光影朦朧，依稀看得見他長發委地的側影。他的面前放了一張棋盤，似乎在自己同自己對弈。

    “是我師弟的伏火小鐵甲，”江雪芽道，“妖物受傷則靈力迸發，經絡發光。爆炸之前，那妖物身體浮現經絡，說明他內里大出血。他把伏火鐵甲埋在了他的身體里，鐵甲啟動，他也受傷，爾后不久，鐵甲爆炸?！?/br>
    “不錯?！卞Ｅ_凈頷首道，“繼續說?！?/br>
    “伏火鐵甲只在兩個地方有。一個是黑街極樂坊，師弟曾是極樂坊坊主，他們一定留有制造伏火鐵甲的技藝。還有一個地方則是秘宗，大掌宗您得到了機關武庫，秘宗早已擁有制造伏火鐵甲的圖紙。這妖怪的伏火鐵甲究竟從何而來？”江雪芽沉吟著，“還有，這妖怪死前的神態讓我很在意，郎星官說要動用‘華胥’秘術探他夢境的時候，他好像看見了什么?！?/br>
    它原本還好好的，忽然間神色變得非常悲愴，還說了一堆像遺言一般的話。

    澹臺凈道：“他自盡，乃是有人屬意?！?/br>
    江雪芽瞬間明白了，“審訊室內有人同他暗傳消息，告訴他自爆?！?/br>
    這猜測非?？刹?，但也正好解釋了這妖怪的伏火鐵甲從何而來。秘宗有內鬼，一個非常聰明的內鬼。妖怪自爆，審訊室內的人皆身受重傷。內鬼用苦rou計給自己洗脫了嫌疑，重傷秘宗星官之后，同時誤導秘宗極樂坊中有妖怪。一舉兩得，一石二鳥。

    “我們曾認為妖物模仿拙劣，容易辨認。并非如此，還有藏得更深的妖物，在秘宗，在我們身邊?！?/br>
    江雪芽踅身進了帷幕，跪坐于棋盤對面，神色凝重。

    “看顧好晦兒，若非必要，不要讓他離開邊都?！卞Ｅ_凈道，“妖物窺伺他性命久矣，今時不同往日，令他不要胡作非為?！?/br>
    江雪芽一愣，“大掌宗您……”

    澹臺凈冷淡的目光落在江雪芽身上，“你以為，若非孤的默許，你能夠安然無恙將傀儡圖紙帶離仙人洞？”

    江雪芽終于反應過來，原來澹臺凈一直在演戲，秘宗有內鬼，他不知道是誰，不得不提防身邊所有人。妖物不知為何盯著蘇如晦不放，澹臺凈要保蘇如晦性命，卻不能自己出手，否則說不準妖物動什么手腳，救人成了害人。

    他知道江雪芽的行動，但他睜一只眼閉一只眼，假裝不知。他不動聲色，靜待時機，現在那內鬼終于行動了，也露出了馬腳，他們的機會來了。

    蘇如晦從前常對江雪芽說，他這阿舅老謀深算，他們在他面前玩陰謀陽謀，完全是班門弄斧，小孩兒過家家。朝圣境的深淺不只體現在他的秘術，更在于他的城府。

    澹臺凈指出她的不足，“你太年輕，縱然設法周全，難免有疏漏?！?/br>