她才下馬車，興德堂的老掌柜已快步出來迎接，一迎迎到鋪子後頭的小貨棧。

    「李二小姐，您眼下這些都是從清泉谷那兒收的貨，昨兒個才運送到帝都，有幾味藥材是您先前指定要的，咱還沒敢送到前頭鋪子，就等您今兒個先過過目，該留下哪些再說?！?/br>
    老掌柜笑咪咪，一臉殷勤。

    興德堂建在藥鋪後院的小貨棧完全符合「麻雀雖小、五臟俱全」的形容。

    小貨棧占地不大，但從全大盛朝，甚至遠達東海西關、北境南疆的大貨棧拉來的藥材，那是一蘿筐又一蘿筐，幾十座木頭架上亦收納滿滿，在場七、八位負責分類理貨的夥計有男有女，看著都是這一行的老手。

    此際，小貨棧前後兩道門是敞開的，為的是保持通風，避免藥材受潮，李明沁只覺鼻間盡是好聞的氣味，各種炮制過後的藥材氣味混作一起，即便清苦亦是她熟悉且喜歡的。

    先是一眼掃過桌上那幾盒從清泉谷出來的藥材，她唇角嚙笑，對老掌柜斂衽一禮?！付嘀x閔大掌柜照看，總麻煩您老人家幫忙留貨，給興德堂添麻煩了?！?/br>
    老掌柜忙側開身，不敢受禮，兩手也趕忙擺了擺，笑道：「這一點點小事，不算什麼呀，再者，也不是把藥材白送給二小姐您，咱們也是銀貨兩訖，若不提清泉谷這一層關系，二小姐怎麼也算咱興德堂的老主顧，自然得多行方便，您說咱這話說得在理吧？」

    「在理在理！」

    李明沁尚未開口，跟在一旁的碧穗已搶先答話，瑞春也是點頭如搗蒜，一時間幾人都笑出聲來。

    這時前頭一名年輕夥計突然快步來到後院，見那神情便知前頭藥鋪定有要事發生，夥計們拿不定主意。

    李明沁主動道：「我在這兒再挑些需要的貨，挑好了再與興德堂結算總帳，閔大掌柜你心若有事忙，請逕自忙活去，不用招呼我的?！?/br>
    老掌柜沒有躊躇太久，最後拱手作禮告罪了一聲，才隨那年輕夥計往前頭去，邊走還邊問事。

    那年輕夥計話說得甚急，兩人腳步也快，李明沁不經意間僅聽到「突然來了」、「指定要那根老山蔘」什麼的，她內心笑笑，想著應是某位大貴客突然造訪，要買老山蔘之類。

    她才將心神拉回滿桌藥材上，碧穗此時湊過來，小小聲喚著?！感〗恪钦f那個……」

    「那個」指的是哪個？

    李明沁瞥了眼婢子的表情，一時間好氣也好笑，碧穗真就一臉楚楚可憐樣兒，穩重的瑞春雖未說話，卻明顯在吞咽口水。

    「去吧去吧，兩個都去，想買什麼便買什麼，這兒用不上你倆?！顾统鲆恍〈y錢來。

    碧穗和瑞春沒有接，兩婢子得到主子的應允，嫩臉登時笑得燦若桃李，直說自個兒也帶足了錢，還承諾會快去快回。

    興德堂小貨棧的後門出去，再穿過一道藥鋪子後院小門，巷子一拐出去有一家專賣炸白糖糕的老攤頭，那是城東一帶的百姓才能尋到的好滋味。

    之前因緣際會下，讓興德堂的灶房大娘請了她們一主二婢吃那現炸白糖糕，這下子真真不得了，那口感、那甜滋味完全戳中碧穗和瑞春的「愛吃xue」，後來兩丫頭只要跟過來興德堂，就非得沖去跟一堆人搶買不可。

    李明沁瞅著自家婢子倆手牽手的歡快身影消失在後門那端，搖搖頭不禁笑嘆。

    她重新拉回心神，豈料前頭一陣雜沓腳步聲伴著清脆話音突然從小貨棧的前門傳將進來，那女嗓不僅脆亮，語氣還頗為張揚——

    「閔大掌柜，前些天本姑娘在興德堂見到你取出來顯擺的一株百年老山蔘，心里想要得很，那真是想得心癢癢也牙癢癢，想買給我家國公老太爺養生補氣，無奈貴鋪開價太高，本姑娘阮囊羞澀得緊，但無妨，今兒個有個冤大頭……呃，不，是有個知恩圖報的好朋友來相助，助本姑娘把錢湊齊了，來買那株老山蔘啦！快快，快去取出來！」

    老掌柜態度盡管恭敬，聲音卻輕透無奈?！肝捍笮〗?，您話可不能這般言語啊，舉頭三尺有神明，小老兒敢對著青天白日起重誓，那一日絕對沒有顯擺的意味兒啊，就恰巧您來到興德堂詢問養生補氣的藥品，又恰巧藥鋪子進貨，所以才取出那根可遇不可求的百年老山蔘給您推薦一番，采蔘人登高山、窩雪嶺的也忒辛苦，咱們中間人轉這一手絕對沒多賺，絕對是童叟無欺??！」本意很明顯，就是要對方別昧著良心亂說話。

    然而這位魏大小姐不知是心太寬抑或想法單純，像未聽出老掌柜話中有話的抱怨，她啥也不理，只管揚聲道——

    「好啦好啦，童叟無欺就童叟無欺，諒你興德堂也不敢欺到我魏國公府頭上。那本小姐今日就是帶人來買那株老山蔘，廢話別多說了，快把那東西取來！」

    老掌柜終於接捺了心氣，端出更恭敬的態度，道：「貴客們要不先進咱們雅軒稍坐，小老兒這就讓底下人奉上香茗和茶果點心，再開庫取那株老山蔘過去議價？」

    「議價？不是一 口價三百兩嗎？這價兒……興德堂莫不是還想再往上提？」

    出聲的不是魏家大小姐，而是一名隨她進藥鋪子的魁梧漢子，後者問話的語調徐徐，劍眉深目不怒而威，不僅見多了帝都權貴排場的老掌柜被暗念得一顆心發顫，就連覷見人影兒便及時閃避、躲到小貨棧後門外的李明沁亦驚得心音如鼓，熱息陣陣。

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