殊麗和晚娘出城后，朝著藥田一路疾走，暗處幾道身影穿梭林間，如影隨形。

    到了藥田，兩人與藥商還了價格，達成一致后就開始著手采藥。

    “別離我太遠?！笔恹愐贿厰]下藥草，一邊叮囑晚娘。

    晚娘彎著腰，小聲道：“怎么感覺冷風陣陣的？”

    知她在開玩笑，殊麗揪下一把雜草砸向她，“別嚇我，我膽子不大......”

    可話音未落，剛還站在田邊抽旱煙的藥商忽然倒在地上。

    有什么人在悄悄靠近。

    殊麗意識到不對，握了握手里的響箭，只要發出響箭，所有刑部的官員和侍衛都會朝這邊涌來，可人販子還未現身，勢必會打草驚蛇。

    她們的目的不只是引出人販，還要解救被拐的女子，故而必須找到窩點。

    殊麗按住晚娘的手，搖了搖頭，“再等等?！?/br>
    兩人繼續采藥，卻在下一瞬被人從后面重擊，倒在了藥田里。

    “得手了！”

    兩個大漢扔了棍子，將殊麗和晚娘扛上肩頭，朝外走去。

    一人暢快道：“今兒抓了十個，老大一定會重重褒獎咱們?！?/br>
    另一個擔憂道：“抓了這么多人，會不會惹怒官府？”

    “已經惹怒了，反正干完這一場，咱們就去揚州了，怕什么，不過，京城這邊多年不來，收獲頗豐啊?！?/br>
    他們是一群亡命之徒，輾轉各地，與不少牙行、教坊都有不正當的交易。

    當陳述白得知殊麗也去執行任務時，手指一收，差點捏斷手中御筆?？尚滩恳灰曂实淖龇ú]有錯，是他一直強調的，不要專用一個衙門去辦復雜危險的案子。

    不知天子為何冷臉，刑部尚書小心翼翼道：“每個官員身邊都有兩個侍衛暗中保護，不會出事的?！?/br>
    陳述白懶得聽這些，起身繞過御案，大步往殿外走去，其余人立即跟上。

    馮連寬瞥了一眼名單，吩咐身邊的小太監：“快去御馬監！”

    隨后，又吩咐御前侍衛去調遣騎兵，保護天子出宮。

    小太監慢一拍反應過來，扶著帽子一路小跑，牽來一匹黑亮的大宛馬，跪在地上，“小奴請陛下上馬?！?/br>
    陳述白踩著他的肩頭跨上馬匹，甩出馬鞭。

    騎兵們緊隨其后，卻被陳述白制止，“陣勢太大會驚動人販子，你們喬裝步行?！?/br>
    他一邊說著，一邊脫下龍袍向后揚手，一人一馬跨出宮門，絕塵而去。

    馮連寬連忙褪去宦官服，牽過馬匹追上前。

    另一邊，殊麗和晚娘被扔上一輛馬車，車廂里還有三個年輕女子，全是六部的女官。

    幾人扮作不相識，自顧自地哭泣著。

    馬車外站著十來個強壯的大漢，正等著同伙回來一起離開。

    沒一會兒，一伙人趕了回來，驚喜道：“今晚抓了四個男的，真是太走運了！”

    說著，幾人將兩個男子扔進了馬車，許是覺得他們都是手無縛雞之力的良民，所以沒有將他們五花大綁，只在車廂內點了迷煙，致使車廂中的人手腳無力。

    “砰”的一聲，又兩個布衣男子被丟上馬車。

    殊麗垂眼一看，發現其中一人竟是馮姬，原來他也被刑部選中了。

    與殊麗對視一眼，馮姬坐在了她身邊，小聲道：“姑姑，快往里面坐點，待會兒出了亂子，一定要跟緊小奴，小奴不會丟下你?！?/br>
    殊麗一直知道馮姬仗義，卻不知他如此仗義，心下感激之余，不禁好奇他的過往，明明是一個唇紅齒白、謙和有禮的小郎君，怎就入宮做了宦官？

    “他們不會在馬車上動我，一旦到地兒，暗中跟隨馬車的侍衛就可以放出響箭，引來官兵，一舉剿了他們的窩點?！?/br>
    馮姬側眸看了她一眼，忽然有些刮目相看。

    殊麗彎彎嘴角，忽然瞥見最后被撇進來的那個男子，眸光一滯。

    陳斯年拍拍身上的浮土，靠坐在車門邊，馮姬的正對面，意味深長地睨了一眼斜對面的殊麗，不知從哪里變幻出一朵干癟的花，扔到殊麗面前，“聞聞?！?/br>
    殊麗輕嗅一下，無力感頓消。

    花朵被傳開，眾人都嗅了嗅，最后回到陳斯年手里。

    其余人以為陳斯年是哪個衙門新上任的官員，對他齊齊頷首，只有殊麗知道他是個神秘莫測的畫師。

    馬車狂奔在深夜的小道上，七拐八拐進了一座隱蔽的廢棄牧場。

    眾人被帶了進去，關進一間密不透風的屋子。

    屋里還關著不少驚慌恐懼的良家女子。

    幾個大漢將門上鎖，就去隔壁屋子喝酒了。

    屋子里又潮又冷，只有一盞油燈和幾個發面餅，任被拐的人怎么喊叫，都無人前來營救。

    晚娘捂住一個人的嘴，剛想道出自己的身份，被殊麗拽了回來，示意她不可暴露身份，這屋里說不定有人販子的眼線。

    果不其然，小半炷香后，一名男子開始絮絮叨叨說起自己的身世，像是在套近乎，還問起殊麗他們的身家和年紀。

    殊麗悶不做聲，篤定他和人販子是一伙的。

    那男子掃了一圈，視線落在陳斯年臉上，“敢問兄臺身世如何，府上還有些什么人？”

    陳斯年站在殊麗斜后方，目光一直黏在她身上，聞言也未移開，“你瞎嗎？一身布衣，能有什么金貴身世？”

    那人被噎住，暗哼一聲，又問道：“我怎么覺著，兄臺身上有股殺氣呢？”

    陳斯年越過殊麗時，拿出衣袖里的飄帶，蒙住了她的眼睛，隨后走到男子面前蹲下，在男子或是好奇或是戒備的目光下，忽然捂住他的嘴，翻掌砍在他頸間。

    男子當場暈了過去。

    陳斯年站起身，如同上次對待龐六郎那般，狠狠往他腦袋上踹了幾腳，不帶任何猶豫，看得其余人心驚rou跳。

    出了氣，他走回殊麗面前，摘掉她眼睛上的飄帶，附耳道：“一會兒打起來，娘子跟在我身邊就好?！?/br>
    殊麗詫異他的機敏，小聲問道：“你猜到我的身份了？”

    “不是很明顯么?！?/br>
    他眨眨眼，默數了十聲，果聽屋外傳來響箭聲，劃開了夜的寂靜。

    兵刃聲隨之而起，殊麗以為他們可以在屋里等待外面打斗完再出去，這樣比較安全，卻不想，陳斯年一腳踹開門鎖，拉住殊麗往外跑。

    晚娘和馮姬看傻了眼，不管不顧地追了出去。馮姬更是邊跑邊嚷：“前邊那個，你放開她?。?！”

    一個猛撲，馮姬抱住了陳斯年的腿，陳斯年抬起另一條腿就要踹他，被殊麗狠狠拉住。

    “你做什么？！”

    陳斯年收了腳，看著馮姬從地上爬起來，橫在殊麗面前，一副英雄救美的架勢，失笑一聲，笑聲幽幽，可沒等他開口，斜后方突然襲來一把屠刀。

    馮姬和殊麗同時開口：“小心！”

    陳斯年反身一記高抬腿，踢翻了偷襲的人販子，望了一眼追過來的侍衛，聳了聳肩，不打算逗留了。

    老齊他們被抓，很可能暴露他榆林大公子的身份，皇城不宜久留，他在朝中有眼線，知道今晚的放餌行動，故而混了進來，本就是沖著殊麗來的。

    此番離開皇城，不知何時能夠重回，更不知何年何月能再見到這個女子，不如順道帶走，也好給阿斐一個舅母。

    但眼下的形勢，想帶走她勢必會與侍衛們產生沖突，于他不利，只能再尋時機。

    但留給他的時間真的不多了，他必須做好離開的準備。

    可漂泊慣了，身心皆疲，若能擇一人成家，心里有個寄托，似乎也是件不錯的選擇。至于皇位，以他現有的勢力，還不足以對新帝構成致命的威脅，來日方長，他從不是個急躁的人。

    黑夜掩飾了他臉上流露的譏笑，他轉身離開，還不忘朝馮姬擺擺衣袖。

    馮姬疑惑道：“他是誰??？”

    殊麗望著那人背影，久久沒有收回視線，朦朧月色下，她竟覺得他和元佑很像，都是陰狠不怕惹事的人，可她十分清楚，他不是元佑。

    元佑身上有一股向陽而生的朗正感，而此人像是生長在陰暗中的一粒種子，不知會開出怎樣詭異的花。

    一場廝打過后，侍衛擒獲了二十來個狀如牛的男子，押去了刑部大牢。

    殊麗和眾官員將被拐的良民送回家，在送回最后一人時，東方已經魚肚白。

    當陳述白找到殊麗時，她正揚著一張臟兮兮的小臉與官員們有說有笑，笑意真誠，眼底熠熠，是在內廷時見不到的光景。

    沒想到圣駕會親臨，殊麗隨眾人跪地行禮。

    陳述白跨下馬匹，大步走向殊麗幾人，頎長的身軀攏在曦光中。

    殊麗不確定地抬起頭，見他背光而立，吶吶道：“陛下萬安?！?/br>
    陳述白凝著她臉上的灰土，深邃的鳳眸終于歸于平靜，轉身淡淡道：“起駕回宮?！?/br>
    留下這么一句話，他獨自跨馬離開，依舊冷肅，不近人情。

    殊麗有點迷惑，等馮連寬走過來時，起身問道：“大總管，陛下怎地不大高興？”

    偵破一樁大案不是該如釋重負么。

    馮連寬與她并肩走在冉陽中，語重心長道：“陛下是在關心你，卻又不能在臣子面前太過顯露?！?/br>
    多明顯的情愫啊，他二人怎就如此木訥！還是說，他們身上背負的枷鎖太重，沒辦法交心？

    老宦官迎光搖了搖頭，深覺感情一事，在摻雜太多外因后，會變了味道。

    殊麗同樣迎光而行，卻不信老宦官口中的“關心”，天子會關心江山社稷，會關心黎民百姓，他的心要包攏世間萬物，再容不下一個小小的她。

    眾人隨圣駕離開，不遠處的楊樹后，陳斯年望著陳述白的背影，微微握拳。

    十三年不見了，二皇兄。

    與記憶里的那個高個子少年沒什么區別，還是一副不咸不淡的模樣。

    **

    天子回到宮中，直接將殊麗帶回燕寢，容許了灰頭土臉的小女子，踩在他昂貴的白絨毛毯上。

    走進熟悉的寢殿，殊麗卻沒有踩上白絨毯，“奴婢回去換身衣裳再來服侍陛下吧?！?/br>
    她是真的服了，就不能讓她休息一晚？

    陳述白沒有應聲，兀自脫去中衣，向她走來。