晁元帶人順兩岸翻找。

    陸恒目視著水中岸上，慌亂得到了片刻寧靜。

    ——

    余晚媱和秀煙沉入水中后，她們自小便玩在水里，可以說是傍水而生，半大時候就能像鴨子般游水，江都的河比這潞河深的多，她們都無所畏懼，更不用說潞河了。

    只是余晚媱身子太過重，在水中很難浮上勁，全靠著秀煙支撐，兩人才從破船繞開，游到水草深處，借著水草遮擋，她們悄悄上岸，這里離陸恒站著的橋岸有一些距離，天黑下來后，再有茂密的雜草做掩護，他不會發現這里。

    “咱們沒法出城了，”秀煙小聲道。

    余晚媱捂著肚子倒進草叢里，巨疼近乎要將她撕成兩半，她急促呼氣，抓住秀煙道，“我、我的肚子……”

    秀煙手忙腳亂的托住她肩膀，“您怎么了？”

    “我要生了，你快、快……”余晚媱推搡了她一把。

    秀煙急忙放下她，扯了許多草蓋住她，憋著哭腔道，“我去找人，您等著我?！?/br>
    她爬起身貓著腰從草叢里奔到一條甬道，跑了有一會兒，迎面見一個人抱著木盆過來，想是要洗衣服，她沖到那人跟前，剃掉耳朵上的銀鐺塞到那人手里，哭著道，“我家夫人要生了，求求你讓我們借住一宿，等我家夫人平安生下孩子，我們一定會報答你?！?/br>
    “秀煙？”那聲音不確定的問道。

    秀煙登時心口一緊，這人是霜秋，怪這里光線太暗，她沒看清人，她扭身要跑，霜秋一把拉住她，放下木盆，催著道，“快走，夫人拖延不得?！?/br>
    秀煙也知不能拖延，只能按捺住對她的警惕，當下最重要的是余晚媱，縱然她們與霜秋以前不對付，現在霜秋主動相助，她也不推辭，忙帶著她到草叢里，撥開草，余晚媱已經疼的死去活來，奄奄一息的喊著餓。

    秀煙擦掉眼淚，忙和霜秋一起將人托抱起來，霜秋想抄近道，走不遠處的巷子，秀煙慌聲道，“我們是偷跑出來的，世子爺還在那邊找夫人?！?/br>
    霜秋立刻會意，還是走的甬道，幫著她把余晚媱搬回自己家中。

    霜秋拿來自己的衣裳給秀煙，讓她幫余晚媱換下濕掉的衣裳，自己轉到廚房，找出雞蛋來就著熱水煮熟了幾個，連忙剝好喂給余晚媱，余晚媱換了暖和的衣服，又吃了雞蛋，腹疼稍微緩和，勉強能開口說話，“熱水燒好了嗎？”

    霜秋道，“正在燒，您別擔心?！?/br>
    余晚媱抬起眸望到她，嘆息一聲，“是你啊，沒想到還要麻煩你?！?/br>
    她驟然吸了口氣，兩手抓到枕頭上，肚子疼的讓她差點叫出來，她仍仔細告訴兩人，“要找大夫來……”

    她本想說還要找穩婆，可是她們兩個人，根本不可能都走掉。

    秀煙看她疼成這樣，眼淚不停流，忙說著她去，被霜秋攔住，“世子爺在找你們，你不能往外跑，你就在屋里照顧夫人，我出去找大夫，熱水我燒在灶房，你去端過來?！?/br>
    她話停便往出去。

    秀煙也不敢再哭，忙不迭到灶房搬來熱水，喂余晚媱喝一些水，便惶惶不安的等著霜秋回來。

    屋子里回蕩著余晚媱壓不住疼的叫聲。

    ——

    晁元在兩岸搜了個遍，不見余晚媱蹤跡。

    他掉頭跟陸恒稟報，“大人，這附近并沒有人影?！?/br>
    陸恒立在原地猶如石雕，半晌低啞著聲道，“你們一定沒搜仔細，我來看看?！?/br>
    他瘋了似的在草叢中不斷穿梭，那些雜草被他踩倒，他一點點的扒開看，像游魂一般巡視著這空曠的土地，沒有他想找的人，連她身上的東西都沒有，可是他不想放棄，他漫無目的的找尋著，胸腔里的心跳變得不規律，他感覺到了疼痛，不知是身上傳來的，還是他心上的，他分辨不了。

    他找了很久，在快要崩潰時，他摸到一把沾水的草，他揪著它們就宛若揪住了救命藥，他不斷的給自己暗示，這草不可能有水，一定是她們爬上來了，她們一定躲到安全的地方，他要把她找出來。

    雜草堅韌，有些還有鋸齒，他的手心手背都有割傷，但他沒有一點痛覺，他招來晁元，“你帶一些人去那邊挨家挨戶找，剩下的跟我走?！?/br>
    晁元欲言又止，想勸他不然等等，河里還有捕役在找，但瞧他已陷入魔怔，要勸只會讓他暴怒，說不準還會挨一頓訓，得不償失，便領著人去河對岸敲人家的門。

    陸恒便帶著剩下的人沿巷子回去，就近去尋人家，這里是城西，離城中繁華地帶很遠，本身住戶就很少，他們走了好一段路，才碰上幾戶，敲開了門進屋搜，沒找到人不說，還遭這些百姓背地數落。

    陸恒的眼睛看不到他們生氣，耳朵也聽不到這些人的嘀咕，他的心里有個聲音，一定要找到她，她不會有事，她只是躲起來了，只要找到她，他跟她道歉，她就會原諒他。

    他每一家都不放過，一直到一戶人家門前，霜秋挎著竹籃從里面出來，瞅見他露出驚訝來，“世子爺是、是找奴婢？”

    陸恒勉強認出她，她以前是陳氏院里的丫頭，后來被陳氏撥給了余晚媱，當初也是她說，那件裘衣是余晚媱隨手做給她的。

    余晚媱可能躲在任何人屋內，但絕不會躲在她這里。

    陸恒轉身便要走。

    霜秋看他失魂落魄，忽而叫他，“世子爺?！?/br>
    陸恒像沒聽見，繼續往前走。

    霜秋道，“奴婢已不是您府上的丫鬟了，有些事還是要告訴您?！?/br>
    陸恒停住。

    “當初奴婢服侍夫人，是老夫人授意要奴婢看住她，老夫人怕夫人得您寵愛，”霜秋謹聲道。

    陸恒僵立著。

    霜秋繼續道，“后來您對夫人太上心，老夫人命奴婢去殺了夫人，那會兒正好是英國公夫人的壽辰，老夫人說要夫人死在英國公府上，這樣才不會有人發現是她動的手，奴婢膽兒小，沒敢做，后來老夫人便想將奴婢賣出去，奴婢僥幸才逃過一劫?！?/br>
    對面的男人默然許久，低聲問，“她為什么這么做？”

    霜秋回道，“因為老夫人做主讓夫人進門，一是怕您娶了其他名門貴女，這樣二姑娘就沒機會進陸家的門了，二是給二姑娘治病，夫人沒有家世，又是商戶女，太好拿捏，等二姑娘被英國公府認回去，到時候老夫人就會想法子把夫人趕出去，可是您偏偏對夫人在意上了，老夫人這才不想讓她活?！?/br>
    她說完，見他一直沒出聲，只有那素來直挺的背微不可見的彎下來，她在陸家做下人的這些年，從來只見他矜貴冷情，那時丫頭們都說，如他這般清貴高華的世子爺滿燕京都不定能找出幾個，這樣的好夫郎，無怪會被那么多人惦記。

    她曾經也是這么想的，余晚媱進門時，陸家從上到下包括她都很看不起，一個江南來的鄉下商女，何德何能飛上枝頭成鳳凰，所以府里的下人敢肆無忌憚的取笑她。

    那會兒陸恒對余晚媱的態度實在輕慢，她以為陸恒也和她們一樣，瞧不起自己這個出身低賤的夫人。

    現時再看，個中滋味已盡不相同。

    霜秋等著他走，他邁開腿，走的異常艱難，快從她這邊的小院子繞到另一家時，一聲尖利的叫聲從小破院子穿破出來。

    陸恒身體一震，回頭問她，“什么聲音？”

    霜秋尷尬道，“奴婢娘前些年腿折了，一直沒好全，雨天陰天時常常疼，一疼起來就忍不住叫兩聲?！?/br>
    那聲叫太刺耳，陸恒定不下心，想進院子看看，是不是真如她所說，里面是她娘。

    霜秋看他要過來，心都提到了嗓子眼，正絞盡腦汁想主意讓他走。

    晁元進了巷子，三兩步跑來，到陸恒身旁，腦門上全是汗，“陸大人，捕役們在潞河下游撈到了一具女尸?！?/br>
    陸恒身體一晃，臉色已如紙白，近乎是跑出了巷子。

    霜秋拍著胸口吐氣，心知屋里人不能再等了，也飛快往醫館跑去。

    ——

    入秋后，燕京的天時常變化無端，前一刻還是晴天，下一瞬可能會大雨傾盆。

    夜一過了大半，陸恒由晁元引路到下游，下游的水勢湍急，水浪時不時拍打上來，尸體四周站了不少捕役，仵作在當中驗尸。

    陸恒身體發麻，不自覺近前，捕役們讓開了一條路，不過是幾步遠，他卻走的異常慢，身后的差役提著燈籠給他照明，那光影影綽綽，打在尸體的臉上，在水里泡太長時間，那臉已經看不出原來的樣貌，地上全是她身上淌下來的血，他有一瞬想閉住眼，可只能逼迫自己去看，想從中找出她與余晚媱哪里不像。

    仵作驗完尸體，起身回話，“大人，死者是名孕婦，二十歲左右，死了近三個時辰，身上無明顯傷痕，是落水窒息而亡?！?/br>
    都跟她對上。

    陸恒凝視著尸身，怎會是她呢？她的眉毛很細，有一雙含煙藏水的眸子，她跟他說話時會微微低頭，只讓他看清那張嫣紅的唇色，可現在這個人已不成人形，他試探著想伸手。

    晁元拉住他，斟酌許久說道，“大人，節哀?！?/br>
    節哀。

    節誰的哀。

    河里的水花打上岸，濺到他臉側，眉角，水滴順著太陽xue自他的眼尾滾落，不注意看時，還當那是他的眼淚。

    他推開晁元，拉過白布蓋住尸體。

    “回家，”他呢喃道。

    ——

    天邊亮起閃電，沒會功夫雨像倒下來了，陸家這里早有人通風報信，陳氏和陸瓔等在前廳，縱有多少高興也裝出了一副悲傷難過的表情。

    片刻后，陸家的大門打開，她們就見陸恒踏進門，只依稀瞧他面色煞白，神情僵麻，身后有幾個人抬著棺木。

    陳氏捏著帕子往眼角擦擦，“瑾瑜，晚媱走了你別太傷心，她向來良善，若知你為她這般，九泉之下一定也會自責?！?/br>
    陸恒像看不到她們，轉過腳步上了回廊，背身時，他身后的傷口落在母女兩人眼中，陸瓔急跑到他身邊，想看看他的傷，“大哥哥你受傷了，快看大夫！”

    她的手還未碰到陸恒，就被他猛然揮開。

    陸瓔踉蹌了一下，鼓起腮就要跟他置氣，陳氏過來將她拽住，搖搖頭，陸瓔便忍著氣任他進了檀棠院。

    陸瓔在陸家一直都是眾人捧在手心里的，陸恒雖然不茍言笑，但對陸瓔也甚是厚待，這些年來，從沒對她冷過臉，這還是頭一遭被他冷臉，哪還受得了，氣道，“嫂子沒了，大哥哥沖我發什么火？我關心他也不成嗎？”

    陳氏搖著玉竹金絲扇，“你大哥哥正傷心，一時失態罷了，你難道還為著這個要跟他生分嗎？”

    陸瓔撅著唇不說話。

    陳氏拉她回安福堂，關上門了，才笑起來，“沉不住氣，那妖精死了，你大哥哥跟她做了有一年夫妻，好歹她肚子里還有你大哥哥的孩子，就不許他傷心一回？”

    陸瓔憤憤道，“母親只會說笑?！?/br>
    陳氏道，“你還想不想嫁給瑾瑜？”

    “您先前說，等我被英國公府認回去，由英國公府出面，我一定能嫁給大哥哥，可現在我被傅伯母認做了干女兒，全燕京城的人都笑話我，”陸瓔埋怨道。

    陳氏拍拍她的手背，讓她稍安勿躁，“就是不借著英國公府，我也能讓你嫁回陸家?！?/br>
    陸瓔將信將疑，“大哥哥現在傷心過度，要是不想再成親……”

    陳氏輕笑，“他是威遠侯世子，是大理寺卿，肩負著整個陸家的興旺，沒有子嗣，那些族老豈會饒他？”

    陸瓔悶聲道，“您說的對?！?/br>
    陳氏自抽屜里拿出一張字據，“老爺為著五百兩銀子跟家里斷了干系，還特意立了這張字據做見證，現下他在霧靈觀快活，管不到家里，但往外說，也是你大哥哥不孝，將老爺趕出家門，這個家現今握在我手里，等過了這陣子，我同你大哥哥提一提迎娶你的事，他要是不肯，那我拼著這張老臉，叫你舅舅替我去都察院走一遭了?！?/br>
    陸瓔瞪大眼，“母親，那要是告了，大哥哥也不肯，他的官兒當不成了，陸家也名譽掃地，咱們豈不是得不償失?！?/br>
    陳氏胸有成竹，“我最了解你大哥哥，他這人端穩拘束，極重臉面，要是因為這么一樁事丟了官，那真是抬不起頭了?！?/br>
    “母親要這么說，那不是還得給舅舅錢？舅舅家是填不上的窟窿，您總不能一直給他送錢，”陸瓔問道。

    陳氏神思凝重，“那是自然的，可你要明白，我和你舅舅是一母同胞，一榮俱榮、一損俱損，我和他誰也離不了誰?！?/br>
    ——

    棺木放在檀棠院的外堂，丫頭小廝在外堂跪著哭。

    西廂房的閣門大開，叢菊和叢梅在房內整理出余晚媱的一應用物，要分出來搬走。