那是兩個文官打扮的年輕儒生, 眉眼端正敦厚，姿態很是謙恭，連稱呼都比旁人更多幾分慎重講究。

    隋策見商音好似識得他倆, 一副溫和且自豪的模樣免他們的禮，“平身吧——怎么你們也隨駕了？”

    其中一個笑著說是, “陛下喜看馬球賽，故而特地要通政司點幾個后生陪皇子們練練。上峰因知我二人球技不錯, 所以便讓我倆來了?！?/br>
    商音眉眼間倏忽亮起光：“馬球？”

    “正是?！比迳Υ? 往身后指了指, “這不, 球場那邊熱鬧著呢。我們才同兩位王爺打了一局, 現在應當是輪到太子。

    “殿下不妨和將軍一同前去？便是不上場, 過過眼癮也好?！?/br>
    “知道了……你們休息去吧?！?/br>
    她回身往著圍場最大的校場走，嘴里若有所思地叨念著“馬球……”, 隋策卻是又瞧了那兩個文官一眼，只覺得天大的稀罕事。

    “這朝野上下, 居然還有文臣與你交好？”

    他似笑非笑地調侃道，“別不是有什么把柄被你捏在手里吧？貪污受賄還是拋妻棄子??？”

    “什么啊才不是?！鄙桃糨p輕瞪他，繼而倨傲地一揚眉, 昂首挺胸，“裴茗和天逸是我四年前在春水茶坊門邊救下的兩個考生，因為路遇山匪盤纏給洗劫一空, 沒錢吃住, 餓暈在巷子里。

    “我見他們可憐, 便讓云姑姑幫著安置?？上П藭r會試無人高中, 我出錢又供了他們兩三栽, 直至上年方摸到進士的門檻, 同時給選入了通政司。作為有知遇之恩的大恩人……對我恭敬點兒不是挺正常么？”

    她用詞雖含蓄隱晦，然而隋策只一聽就明白。

    這番舉措，多少有豢養寒門，結黨營私之嫌。

    派系爭斗在大應律中自然是明令禁止的，從太/祖一朝至今，數代皇帝都狠狠地壓制過，但也知道沒什么用。

    有人的地方就會抱團，如今朝中更是“約定門生”“榜下捉婿”各種拉幫結派的手段蔚然成風，隋策倒并非奇怪這個。

    他只是……不大能理解。

    商音作為鴻德帝最寵愛的公主，幾乎是寵得天下皆知，作為一個庶出，風頭遠遠壓過了先皇后的長公主和嫡出的宇文姝。

    她應該過得驕傲又恣意，萬里山河橫著走。

    為什么還會想要招攬寒門學士。

    沒來由的，隋策腦海里莫名浮現起上回今秋曾和他說過的那些話。

    巍巍皇城之下，有人匿于陰霾，有人立于高臺。

    他忽然覺得，商音此人好像遠比自己想象中，還要缺乏安全感。

    看他良久沒吭聲，眉頭又隱隱地向額心聚攏，商音不禁有些打鼓，趕緊替自己找補道：“我……我也就是路見不平拔刀相助，你……”

    她壓著眼角打量隋策，小心地問，“不會去要揭發我吧？”

    畢竟細細算起來，這的確是個能順理成章與自己和離的好理由。

    不行，他要真的敢背后捅刀，她就去告他侮辱圣顏——他說她丑來著，這不是變著法兒罵皇帝嗎？

    反正要完蛋大家一起完蛋，死也得拉他墊背。

    隋策自然想不到短短彈指時間里，此人已經把自己的身后事都安排好了。

    青年不著痕跡地收斂目光，全當方才的失神是個意外，很快換上他慣有的欠揍表情，刻意賣關子，“這個么——那可難說?！?/br>
    “有什么‘可難說’的！”她顯然急了，“哪有駙馬去告公主的狀，這像話嗎？……我父皇肯定會保我?！?/br>
    商音威逼加利誘，隋某人現在擺起架子來了，故意把視線放到天上，猶豫不決地長吟。

    “唉……”

    她被他“唉”得青筋直跳，“喂，你講點道理嘛，我也是好心啊?！?/br>
    見他作勢要走，又上去抓住他衣袖，隋策給她扯得破了功，沒憋住的笑溢出些許，踉蹌著站起身連連道：“好好好，行了行了，不告你不告你?！?/br>
    “走了，球場去?！?/br>
    南山圍場占地有千萬畝，除了大片用以圍獵的深山丘陵之外，皇室駐扎的營地附近還修建了馬球場和賽馬場。

    商音與隋策尚未走出營帳區，凌亂的馬蹄伴著高亢的叫喊聲便激烈地響在遠處。

    只這么一望，場上煙塵彌漫，被馬匹卷起的灰土揚出了硝煙滾滾的氣氛，賽事可見膠著。

    “好久沒摸球桿了?！?/br>
    她手搭涼棚地舉目看，言語多有懷念的意思，“算起來，上回打馬球都是三年前的事，這么瞧著真有點手癢?！?/br>
    隋策頗感意外地一側眼，“你還會打馬球？我怎么不知道?！?/br>
    “我會打馬球有什么稀奇的?！彼灰詾橐?，滿口傲氣，“你不知道的事兒多了。我小時候可是打遍京中無敵手，同齡人里沒人贏過我?！?/br>
    青年聽完就笑，搖頭篤定，“那不可能?！?/br>
    “我從前是太子的陪練，上場從無敗績，你要是打遍了皇親國戚，我如何會沒印象?！?/br>
    “那誰清楚?！鄙桃舴籽圯p嗤，“你記性本來就不好?！?/br>
    對方一抬下巴，“總之我沒輸過?！?/br>
    她不服氣地轉開臉，“總之我也沒輸過?！?/br>
    隋策面向她，“既然都是口說無憑，要不要咱們場上見真招？”

    “好啊?！鄙桃袅⒓椿仨鴳?，“我求之不得?！?/br>
    “去就去?！?/br>
    兩人迅速達成一致，都把對方當信口開河，走得氣勢洶洶六親不認，剛到馬球場邊，商音目光一掃，待看清了賽場上角逐的人，她忽然一頓，順手拉住還在往前的隋策。

    “喂喂喂，等等！”

    重華公主靈光閃現，冒出個絕妙的餿主意。

    “你看那個?！彼噶酥笀鲋?，“那不是周逢青嗎？”

    周逢青，周伯年的大孫子，比隋策年長一兩歲，在吏部方閣老手下做事。

    隋策順勢投去一眼，不難發現正在人群中左支右絀，狼狽不堪的周大公子。

    “是他，怎么了？”

    商音托著手臂，有條不紊地盤算：“楊秀不醒，舞弊一案就只能僵著無法推進。既然如此，倒不如我先敲山震虎?！?/br>
    他挑了挑眉：“怎么敲？”

    對方神色里劃過一絲狡黠，最后放眼在馬球場中央，笑得很和善。

    “周逢青身處吏部，就算主持科舉沒他的份，多少也沾邊幫了些忙，若陳州科場真有問題，指不定他會知道什么?！?/br>
    言罷，響指一打，“我去探探他的口風，看他什么反應?！?/br>
    隋策只當她是閑得想捉弄人，啼笑皆非，“你明知道景云從小就怕你，哪是去探口風，你是去嚇唬他的吧?！?/br>
    “那又如何?！彼姓J得大方，“就是怕我才好，越怕我才越容易套出話來——走，陪我一道去?！?/br>
    商音這會兒也顧不得與他爭高下，眉宇間鋪滿興致勃勃的促狹，興奮漫在嘴邊擋都擋不住。

    隋策可太熟悉她這表情了，但凡露出此般神態，下一刻準有倒霉蛋遭殃。

    且說小周大人剛結束一局，毫無懸念打得非常之不忍睹，而隊友們普遍早有預料，因此專將他安排在最后面打后衛，簡而言之就是湊人頭。

    但即便是湊人數，周逢青依然湊得很是勉強，盡管全程都在隊友的馬屁股后面陪跑，也覺得十分捉襟見肘，可把他給忙壞了。

    正在第二場開始前的休整間隙里，小廝仆役圍著他扇扇子遞水囊，剛喝了一口，小周大人耳邊就響起了一個令他毛骨悚然的聲音。

    “太子哥哥和五哥玩得這么熱鬧啊?！?/br>
    “我也想玩，讓我試試唄?！?/br>
    周逢青當場就嗆了一大口，頓時咳得死去活來。

    下人們手忙腳亂地扶著公子，左拍背右順胸，好不擔憂。

    可他心中此刻只有一個念頭：女魔頭來了！

    小周大人字景云，是梁皇后的表侄子，由于父親死得早，為了在皇帝面前混臉熟，打從表姑授封國母，周逢青就沒少被自家爺爺拽著去宮中串門子，更被逼著當了好幾年的伴讀。

    他性格本就怯弱，長得瘦瘦小小像個姑娘家，到哪兒都怕生。

    進了宮廷，大人們屏退左右商議“要事”，便讓太監領他去找宮中的皇子們玩耍。

    鴻德帝的皇嗣不算興旺，但也不凋敝，公主皇子十來個，年紀相差都不大，再加上一些和皇室攀親的外戚——諸如隋策等人，御花園中可謂是歡樂得緊。

    周逢青就是在那里碰上了縈繞在他童年記憶里揮之不去的噩夢——宇文笙！

    別看這位四公主足足小他五歲，但囂張蠻橫不輸少年人，態度趾高氣昂也就罷了，還放狗咬過他！

    雖然事后小公主勉為其難地道了個歉，說是宮婢沒拴好，可周逢青壓根不信。

    她一定是故意的。

    闔宮流傳，這姑娘會吃人心肝，聽說還害死過某位妃嬪。

    鴻德帝對她的惡行聽之任之，根本不往心里去，顯然是縱容又溺愛。

    因商音之故，周逢青每回入宮前都要失眠一整夜，在南書房如履薄冰地待到中舉，日日都怕看不見明天的太陽，至今想起來，仍會兩股戰戰，心有余悸。

    現下好不容易入仕為官，和宮中再無交集，萬萬沒想到會在馬球場再次遇上這個夢中女魔鬼！

    馬球無分男女只講技術，本也有不少女眷上場，太子聞言不僅無異議，反而很樂意看她大顯身手。

    一炷香時間后，換好衣服盤好發髻的商音便利利索索地出現在周逢青的視線里，她一邊活動筋骨，一邊撈起一只球桿試試手。

    小周大人眼見四公主拿桿子敲打掌心，笑容甜美地盯著自己，只覺那球桿敲的不是她的手，而是自己的腦袋瓜！

    周逢青的血都涼了。

    “哐——”一聲鑼響清脆出數里地遠。

    商音與隋策幾乎是同一時間上馬，她坐上鞍子時，那股久違的亢奮濃墨重彩地卷進血液里，頃刻間喧囂又沸騰。

    她神色倨傲地朝身畔的隋策投去一眼，帶了幾分挑釁的意味，接著高昂地捏著韁繩喊了聲“駕”。

    后者看得好笑，不自覺地一牽唇角，也緊隨其后地揚鞭打馬。

    紛亂的馬蹄揚塵丈許，兩隊人瞬間出動，十數雙眼都盯準了中線處的那顆彩球，鋒銳的眼風堪比刀光，從四面八方匯聚在這一點之上。

    “駕！”

    無數騎手催馬奔騰，塵泥在場地間飛濺洄轉，乍然舉目看去，除了閃爍的銀蹄，就只瞧見好一片兵荒馬亂。

    兩邊人馬正為爭奪首次的擊球難分伯仲地彼此干預阻攔，混亂攢動的殘影中，少女的身姿靈動又輕巧，她不知怎么從夾縫里找到了機會，長桿看似輕飄實則穩健地將其一擊！