聞得此言，一直靠在桌旁喝茶的隋策深表認同：“嗯，這話說得不錯?！?/br>
    商音本能想要瞪過去，眼珠子鼓了一半，又十分氣短地偃旗息鼓，分明不甘不愿卻愣是很老實。那表情，居然有點委屈。

    她難得不曾還嘴，只拉著今秋的手訴苦：“況且還讓他看見我和宇文姝斗嘴時那么張牙舞爪的樣子，八成更避諱我了……他會覺得原來傳說中的謠言都是真的，重華公主就是個惡名昭彰的潑婦?！?/br>
    幾天前難得塑好的端莊形象一朝破滅，毀得徹徹底底——

    都怪宇文姝！

    隋策聽著不置可否地叼著杯沿撇撇嘴。

    此人雖一向蠻不講理，對自己倒還挺有自知之明，換個人來都不見得能總結得這般精準。

    原來她也知道自己吵架張牙舞爪啊。

    這和三公主吵可比同他吵收斂多了，說是“溫文爾雅”都不為過。

    真該讓小方大人欣賞一下她炸毛時的尊容，恐怕三個宇文姝在場也是比不上的。

    商音正與今秋商量著要如何挽回局面，是不是該把詩會和文集的事情往前提一提日程。

    不經意發現隋策在走神。

    她忽然一頓，眼珠子打了個轉，信手從床頭撿起顆散落的紅瑪瑙，瞇眼對準，弧線輕盈地拋入他杯中。

    “叮咚”一聲響，玉器同時撞出清脆的低鳴。

    隋策被少許茶水濺了臉，不明所以地舉目望向她。

    始作俑者兩手撐著床沿而坐，一副有恃無恐的態度。

    她先是咬住嘴，然后又抿唇，欲言又止半晌才不太好意思地開口：“你剛才那是……”

    商音神情飄忽地躲閃了下，覷著他的反應，“替我說話??？”

    隋策呼吸一緩，目光隨之往別處略偏幾許，總感覺叫她拿到明面上來講，連帶自己都跟著不怎么自在。

    他起身放了茶杯，換上理所應當的口氣：“誰讓咱們倆現在是一條繩上的螞蚱呢。一榮俱榮，一損俱損，你受人詆毀，名聲掃地對我有什么好處？”

    聽了他這番解釋，商音亦覺有理地輕輕頷首，“那倒也是?！?/br>
    繼而抬眸：“不過還是謝謝你?！?/br>
    隋策并未接話，指背在鼻下掃了掃，把那份赧然若無其事地遮了過去。他仍舊不著調地抱起雙臂，往她拔步床邊一靠，問說：“誒，你與三公主……什么仇什么怨??？怎么她那么討厭你？”

    “這你該問她去?！鄙桃魮破鸨澈蟮睦C花布老虎攏在懷，“我哪兒知道……她先招惹我的?！?/br>
    怕他不信，還刻意強調了后半句。

    “她今日所為無非就是想給我扣黑鍋，要么激怒我同她大吵一架，要么顛倒黑白叫我認下放馬闖街的罪名?！彼f起這個，語氣倒很是平常，“所以你聽她從頭至尾都在隱晦地挑火，橫豎讓我在小方大人面前出洋相她就高興了。不管我怎么做，這盤棋她都是贏的?！?/br>
    反正洋相已經出了，覆水難收，索性就大家一起共沉淪。

    至少在處理善后上挑不出自己的毛病，與方靈均的關系，慢慢還可以再修補嘛。

    說著，她沒好氣地側目，“以我對她的了解啊。宇文姝多半在此之前先就和方靈均偶然‘巧遇’上了，指不定還做了點什么博人好感的事以作鋪墊——她一向如此，搞出那么大陣勢，不會就只是想看我狼狽翻個車?！?/br>
    隋策對女人間的仇恨不好評價，只沉吟著點了點頭，自言自語道：

    “看不出來，她平日瞧著說話柔柔弱弱的，竟也能折騰這么多事?！?/br>
    商音司空見慣輕笑，嘲他天真，“是不是對賢良淑德的嬌弱姑娘另眼相看了？很幻滅吧？”

    他雖有些遲疑，但對此頗為據理力爭，“那……也不是每個姑娘家都這樣城府深沉，總也秉性溫良的?！?/br>
    “嗯?！鄙桃羧粲兴嫉赝祥L尾音，“你說得也對——我看我們秋就是又溫婉又善良?！?/br>
    說著把她大宮女的胳膊一攬，頗有幾分自豪炫耀的味道，還晃了兩下，“是吧？”

    今秋聽了并不言語，只無可奈何地搖頭笑笑。

    此時的懷恩街，重華府的大小三位管事正忙著將今夜各處的損失登記在冊，幾張桌案一擺，三列隊伍排得長龍一般。重華公主撒錢猶如撒豆子，明眼人皆知她這是散財來了，甭管是不是刮破了層油皮，都趕著去分一杯羹。

    正當眾人圍著公主府的管家等發放銀錢之際，一輛不起眼的板車吱呀吱呀迎著微雪駛向安定門。

    城門守衛零散只幾個，老遠望見人影，舉著火把攔下詢問：“干什么的？”

    拉車的是位年逾花甲的大爺，拱手向軍官們賠不是，“小人是折桂坊趙員外家的雜使，府上出了個染鼠疫病亡的小廝，主子正叫拉出城外去埋了?！?/br>
    聞得是鼠疫，幾名守城兵趕緊退開數步。

    京城入夜雖不宵禁，城門卻是要待辰時才得開啟，然而疫病不易在城內久留，是以放病尸出城即刻掩埋是約定成俗的規定，通常不會阻撓。

    “行行行，去吧去吧?！?/br>
    守城兵捂住口鼻，朝高處喊，“埋尸體的，放行——”

    城門應聲洞開，懸在墻上的火光自縫隙里投出，而后漸次擴大。

    官道旁影影綽綽的密林內數十雙眼目光凜冽如刀，直勾勾地盯著大放的明亮。

    驟聽得轟然一聲怒喝。

    冰面上兩三個技藝高超的漢子步伐流暢地劃過，激起沿湖岸邊烏泱泱的人群喧騰鼎沸。

    宇文姝帶著帷帽，被乍然而響的叫好聲駭得一震，對四周的吵鬧皺眉不已。

    幾個暗衛不露聲色地替她護持著丈許之地的安危。

    小宮女看出她的局促，上前勸道：“殿下，何不回宮去，左右懷恩街的事已結束，來這烏煙瘴氣的去處作甚么？”

    宇文姝其實自己也挺嫌棄，她微微遮了遮口鼻，“我們是借口出來瞧冰戲的，和她一碰完面就走，豈不叫人懷疑？好歹也要看完前兩場?！?/br>
    言罷她忍不住嫌怨：“真不知這瞎燈黑火，嘈雜喧嘩的比賽究竟有什么趣味，她還年年都來，在家聽幾折戲不好嗎？”

    作者有話說：

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    第十七章

    這夜的雪沒下多少，早起窗沿連碎冰也未曾凝上一層。

    隋策打著呵欠換衣服，準備進宮上早朝。

    底下的丫鬟端來洗漱的熱水和青鹽，他一邊“咕嚕?！钡厥?，一邊抽出視線往拔步床那邊看去。

    商音正把自己裹成了一只大蝦，蜷在其中不時哀鳴。

    她沒睡著，一整晚不消停，說是要想辦法緩和與方靈均的關系，打算同他解釋清楚，可思索到天亮一無所獲。

    反倒是把“宇文姝”三個字來回鞭尸了數次。

    “你不至于吧，還在想呢？”

    他吐了清水，用絹帕擦著嘴，“有覺不睡折磨自己也就罷了，連我都跟著沒休息好……”

    床那邊的人不好好說話，只甩出一串含糊不清的哼哼唧唧，算是回應。

    隋策把放在桌案上的呈文收好，掀了掀眼皮拖長尾音嘆說，“唉，真不曉得你有什么好消沉的，我可是寫了一晚上的請罪書，我說什么了嗎？”

    “早知你這么閑，倒不如來幫我寫?！?/br>
    錦被里的大蝦仍舊不露面，但哼唧的聲音有些重，顯然是在控訴。

    “你就接著哼吧?！?/br>
    他一攏衣襟，“我進宮去了?！?/br>
    行將出門時又提醒道，“提醒你一句，別賴得太晚，昨日懷恩街的賬八成馮管事會來找你回話的?！?/br>
    聽里面不情不愿地傳來一聲“嗯”，隋策便也不再管她，抖抖大氅步出主院。

    頭頂的天還沒亮，冬至一過，夜是越來越長了。

    小轎停在宮門前，他撩起簾子向禁衛亮過牙牌，慢條斯理地往和元殿去。此時的龍尾道上零零散散皆是趕著來朝參的文武百官，北風卷出凜冽的寒意，把諸位大人們吹得滿口齒顫。

    除了內閣七位大學士之外，上朝并不是每日的要務，對于隋策這樣的三品官，每逢一、五、九才至含元殿聽政事。

    且如他此等駐守京中的武將，若非遇著緊要軍情，朝參日也就是帶個耳朵聽文官們互相扯頭花，一般沒多少進言的機會。

    不過今天例外——他要上呈文，得當著一幫同僚的面檢討自我，的確有些丟人。

    好在臉皮夠厚，換個面子薄的修書編纂，大概能當場羞憤欲死。

    昨日偏巧又是休沐，不說在現場，兩邊高樓上吃酒的就有不少朝官。

    遇到幾個較真的怕是得揪著他不放，如今只希望付臨野在都察院多替他活動活動人脈，按下這些言官的嘴，別來拱火。

    鴻德帝尚未駕臨，大家還都圍在殿外。

    他摸出自己的文稿找了個角落，打算熟悉熟悉內容以防磕巴，耳畔忽就聽得兩個言官在竊竊私語。

    “你聽說了嗎？昨兒夜里懷恩街出大事了！”

    隋策耳朵一豎。

    他暗道——不是吧，傳得這么快？

    另一個連忙附和“早知道了”：“幾位閣老披星入宮，商量了一宿，現在還未出現，依我看待會兒早朝恐怕就得議這個?！?/br>
    隋策把呈文一合，免不了心頭生疑。

    事情竟鬧得如此嚴重么？連內閣大臣都驚動了，居然要擺到朝堂上公論……那他這份“罪己書”也不知夠不夠用。

    是不是得臨時再想兩段為好？

    隋策尚在盤算其中的分量，耳邊的話咋咋呼呼傳來：“何止呀?！?/br>
    “陛下他老人家想必也聽聞了，否則你道圣駕為何來遲？定是給氣得不輕唄?！?/br>
    什么，連皇上都得到了消息？

    這宮里的人是不是太八卦了一點。