“那什么樣是大局呢？”蕭譽嗤笑, “似父皇那樣, 哪一家都不殺, 心慈手軟，養虎為患，將自己熬死了也不能隨心所欲?！?/br>
    他這話剛說完，戚甄抬手，一個耳光重重打了下去。

    蕭譽被打偏了頭，詫異捂臉，怔怔地看著戚皇后。

    這是戚皇后頭一回打他。

    他咬緊了牙關，舅舅說的果然是對的，母后只顧兒女情長，早就將戚家的一切拋諸腦后了。

    蕭譽舔了舔破了的唇角，壓低了聲音，在戚甄耳邊道：“母后，從十九年前，您在大慈恩寺做下抉擇開始，您便該一條路走到底。唯有戚家在，您才能高枕無憂！您以為我與舅舅想要鋌而走險地參與到揚州的事去？您是當真瞧不清如今朝中的局勢？越來越多的朝臣支持刑家，自從英國公與刑家聯姻，連戚家的舊部都有人開始動搖！您是不是希望戚家毀在您手里？”

    十九年前，大慈恩寺。

    戚甄眼睫一顫，好似又見到了那場雷鳴轟轟的春雨。

    蕭譽往后輕輕退了一步，“兒臣出言不遜，還望母后息怒！兒臣明兒便讓小五進宮陪您，小五也是戚家人，母后便是不顧念兒臣，也要顧念一下小五?！?/br>
    聽見“小五”二字，戚皇后緩緩抬眼，對蕭譽道：“滾出去！”

    廊下的宮人們一動不動地守在殿外，只聽“吱嘎”一聲，殿門開了。

    “二皇子?！?nbsp;宮人恭聲行禮。

    蕭譽并不理會，闊步穿過長廊，步下玉階。

    朱嬤嬤目光晦暗地望著蕭譽遠去的背影，道：“你們在這繼續守著，派個人去司樂司請許女史過來，娘娘愛聽她唱的小曲?！闭f著推門進了內殿。

    殿內，澹澹輕煙從高案上的瑞獸鎏金博山爐里悠然飄出，絲絲縷縷攀在空氣里。

    戚皇后坐在貴妃榻，揉著眉心。

    朱嬤嬤快步上前，給她按太陽xue，道：“娘娘可是頭疾又犯了？”

    戚皇后淡淡“嗯”了聲，道：“桂嬤嬤今兒怎地不在？”

    桂嬤嬤是戚皇后的乳嬤嬤，也是她在這后宮里最信任的人。

    朱嬤嬤眸光一閃，道：“桂嬤嬤今兒染了咳疾，怕把病氣過給娘娘，便讓奴婢替她了。娘娘可要奴婢差個人去喚她？”

    “算了，讓桂嬤嬤好生養病罷?！?/br>
    朱嬤嬤“誒”了聲，又道：“奴婢擅做主張，派人去請許女史過來給娘娘唱幾首清心曲了。娘娘聽一會小曲，歇個晌罷?！?/br>
    “讓鸝兒那丫頭回去吧，本宮今兒不聽曲了?！逼莼屎蟮溃骸盎噬涎巯驴墒窃谇鍖m？”

    “皇上下朝后便去了養心殿?！?/br>
    戚皇后沉吟了片刻，道：“讓人去小廚房提一盅參湯，隨本宮去養心殿?！?/br>
    養心殿。

    汪德海聽底下人來報，說戚皇后的鳳攆正往這頭來，微微一驚。

    皇上來養心殿多半是為了批閱奏折，這后宮的妃嬪個個都是有眼色的，從不會爭寵爭到養心殿來。尤其是戚皇后，為了以身作則，甭說養心殿了，便是乾清宮也鮮少去。

    莫不是出了甚事？

    汪德海忙對一個小太監道：“去打聽一下，今兒坤寧宮可有發生什么大事?！?/br>
    那小太監一溜煙地跑出長廊，汪德海轉身進了養心殿，對嘉佑帝道：“皇上，皇后娘娘的轎攆正在路上呢，您看？”

    嘉佑帝放下手里那份從揚州快馬加鞭送來的戰報，道：“請皇后進來?！?/br>
    汪德海福身出去。

    不多時，便領著戚皇后進殿。

    嘉佑帝掀眸看著戚皇后。

    她今日穿了條雪青色的鳳尾裙，行走間蓮步如華，帶著十年如一日的雍容清雅。歲月待她極寬容，明明已過不惑之年，瞧著依舊像個二十多歲的女子，蛾眉曼睩，仙姿佚貌，仿佛是從畫里走出的絕代佳人。

    曾經的戚家大姑娘艷絕京師，是上京多少兒郎藏在心尖尖的意中人。

    人人都道，戚家有女百家求，但真正敢去戚家求娶的人卻沒有。誰都知曉，戚大姑娘早就被皇后娘娘相中，是未來的太子妃。

    直到父皇一紙賜婚圣旨，將她嫁與了他。他與她，本不該有任何交集的人，自此有了牽絆。

    嘉佑帝唇角彎起個淡淡的弧度，道：“皇后怎地來了？”

    戚皇后將從花梨木攢盒里取出湯盅，道：“皇上這兩日在養心殿處理政事，怕是又忙得廢寢忘食了。這是臣妾讓人熬的參湯，皇上吃幾口罷?！?/br>
    說著，親自給他盛湯，手里的藍底榴花玉碗將她一雙柔胰襯得如霜雪一般瑩白無暇。

    “皇后有心了?！奔斡拥劢舆^玉碗，二話不說便拿起調羹一口一口將湯飲盡。

    自十六歲成親至今，他們已然結發二十多年。

    對她遞給他的每一口吃食，他好似從來都不怕她會下毒。

    屋子里燈火煌煌，將他的面色映襯得格外不好，是久病不愈的人方才會有的面色。

    他其實生得十分俊美，曾經的七皇子蕭衍美名不曾傳出，不過是因著他常年深居簡出，鮮少讓人瞧見他的真容罷了。

    戚甄也是到了大婚那日，他挑開她的蓋頭之時，方真正瞧清他的模樣。

    那一夜二人喝的合巹酒里她下了藥，他吃下酒沒多久便沉沉睡去。

    第二日醒來后，他拿過元帕，割指滴血，對她溫和道：“以后不必給我下藥，我不會碰你，昨日我本就不打算與你圓房?！?/br>
    那時的戚甄滿心戒備，以為他是惱羞成怒方才那樣說。

    后來才知曉他說的是真的。

    他不愛與人爭，也不愛與人搶，便是去太原府就藩，也是兩袖清風地去，不像旁的皇子，美婢成群，財帛滿車，一路招搖。

    太原府離上京不遠，只那一次，他們走走停停，花了將近一個月方到封地。

    這一路上，戚甄鮮少與他說話，他好似也不在乎，就那般望著沿途的風光，愜意又自在。

    離開上京于他而言，是件賞心樂事。

    甚至，蕭衍寧愿自己的封地能更遠些。以他在宮里不受寵的地位，他本該去更偏遠，更落魄些的封地的。

    不過是因著娶了她，這才不能隨心所欲地去他想去的封地。

    太原府這個離上京極近的就藩地，是啟元太子為戚甄選的。

    一碗參湯飲盡，嘉佑帝望著欲言又止的戚皇后，溫聲道：“朕幼時常因病痛，不能去文華殿與旁的皇子一同進學。老師知曉后，隔兩日便會來玉堂殿給朕授學?！?/br>
    嘉佑帝口中的“老師”便是眼下正在大理寺獄的老尚書范值。

    玉堂殿在西九宮，十分偏僻，離文華殿極遠，走這么一遭對年邁的老大人來說委實是樁勞累活。

    原先建德帝還勸老尚書不必去，總歸他對這病弱兒子沒甚期盼，成年后尋個封地打發了便是。

    只老尚書卻很堅持，說他來文華殿給諸位皇子授業，自是要一視同仁。

    這事戚甄也曾聽啟元太子提過一句，印象中記得，老尚書只去了半年的光景，七皇子便又回去文華殿進學了。

    “老師在玉堂殿同朕道，人可以藏拙，可以韜光，可以養晦，但不可任性，也不可自暴自棄。不管日后去往何處，遇到何種境地，都不要失卻少年人該有的意氣與堅韌?！奔斡拥坌Φ溃骸八奘且虿幌参娜A殿，故意稱病不去進學的?！?/br>
    戚皇后的心不由得一沉。

    嘉佑帝輕咳幾聲，繼續道：“老師沒有多少日子了，朕不想讓他失望?！?/br>
    戚皇后抬起眼，定定望著嘉佑帝，夫妻多年，此時此刻她已聽明白了，戚家這事已無轉圜的余地。

    也對，當年她毒殺啟元太子的恩情，他蕭衍這些年早就還清了。

    出了養心殿，戚皇后望了眼這巍峨宮殿，腳步比來時還要沉重。

    父親臨死之前，牽著她與兄長的手，要他們兄妹二人好好護著戚家，護著戚氏一族。

    可她，再也護不住了。

    時間一晃便過去半個月。

    時值九月，金桂飄香，橙黃橘綠。

    劫后余生的揚州府百姓還沉浸在重陽佳節的熱鬧里。

    九月十三這一日，午時剛過，便有幾艘商船緩緩靠了岸。

    沈治風塵仆仆地下了船，江管事親自來接，待他上了馬車，便對他一五一十地說了容舒與張mama遇襲的事。

    沈治一聽便擰起眉心，道：“如今情況如何？可抓到那行兇之人？”

    “抓到倒是抓到了?！苯苁碌溃骸肮俑锾氐貋砣?，說是當初落單的?？?，佯裝成大胤的漁民，想要綁走姑娘，好勒索一大筆銀子。姑娘如今已是安然無恙，至于張mama……”江管事輕輕一嘆，“張mama受了極重的傷，到這會都不曾醒來。聽大夫的意思，張mama能不能醒來還是未定之數?！?/br>
    大夫說話慣來不敢把話說得太滿，聽這話的意思，張mama是再也醒不來了？

    沈治眉心皺得更厲害了。

    他這趟去福建，差事辦得十分不錯。水龍王先前給他牽線了一個坲郎國賣火器的商人，這次去福建便是與這人會面，若無意外，明年初便能將那批新型武器送來。

    事情辦得順利，張mama回去上京自然會在郡主面前美言幾句。

    如此一來，明年入京他興許能在少主面前露個面。

    只如今張mama這情形，怕是到了明年都醒不來。

    再者，張mama是在他這里受傷的，也不知郡主會不會遷怒于他?？ぶ髟谡颜焉磉呏话才帕藦坢ama，眼下張mama昏迷，他還得想個轍往她身邊再放個人。

    思及此，沈治便道：“姑娘呢？張mama不在，姑娘身邊可有人伺候？”

    江管事道：“老奴原是想給姑娘安排個老嬤嬤，但姑娘說她身邊有落煙姑娘，還從辭英巷聘了個女護衛，不需要再往她身邊添人了?！?/br>
    正當沈家的馬車往沈園疾馳而去時，容舒剛從三省堂的書房出來。

    她與落煙身上的余毒四日前便都清干凈了，當日便從屏南街回來沈園。

    這幾日她與落煙幾乎每日都來書房，上回從書房帶出的木匣子需要物歸原位，外祖父留下來的所有手札也不能再留在書房里。

    這書房里的書冊容舒幾乎全都翻遍了，除了書便只有外祖父的手札，連賬本都尋不著。

    昨兒落煙還潛入了沈治的寢屋，翻找了半天依舊是一無所獲。

    落煙與容舒一同將那一摞摞手札放入箱籠，問著：“沈治今日歸來，姑娘是準備今晚便動手嗎？”

    容舒頷首，面色淡淡道：“以舅舅的為人，那些重要的文書，要么是放在身上隨身帶著，要么是藏在一處只有他自己才知曉的地方。我猜測那暗盒里，本也是他用來放機密文件的地方，只不過大抵是張mama說了甚，這才換了地方?！?/br>
    “張mama會不會已經同沈治說了姑娘在查他的事？”

    容舒一頓，“不會?！?/br>
    張mama先前還提點她莫要在舅舅面前漏了口風，想來她調查舅舅的事，舅舅應當是不知的。